श्रीकृष्ण आणि बलराम यांच्या घरात अक्रूर पोहोचल्यावर, महान मनाचे शंकरषण—अक्रूराने वंदन केलेल्या पाहुण्याला प्रेमाने मिठी मारली, त्याचा हात हातात घेतला आणि आपल्या भावासह त्याला घरात घेऊन गेला. त्याची कुशलता विचारली, सन्मानाने आसन दिले, पाय धुण्याचा विधी केला आणि मधमिश्रित पेय अर्पण केले. पाहुण्याला गायीचे दान दिले, त्याचे थकलेले अंग प्रेमाने दाबले आणि भक्तिपूर्वक शुद्ध अन्न विपुल प्रमाणात वाढले. अक्रूर भोजन करून झाल्यावर, धर्मज्ञ रामाने त्याला यथोचित सन्मान दिला—यज्ञात वापरल्या जाणाऱ्या सुवासिक द्रव्यांनी आणि फुलमाळांनी त्याचे स्वागत केले. नंद महाराजांनीही त्याचा योग्य आदर केला आणि विचारले, "दाशार्हा, त्या कंसाच्या छायेत, जिथे कोणती दया नाही, तिथे तू कसा आहेस? आम्ही जणू क्रूर मालकाखालील गवळ्यांसारखेच आहोत ना? ज्याने आपल्या भाच्यांना त्यांच्या मातांच्या आक्रोशातही ठार केले, त्याच्या असण्यानं तुझं आणि तुझ्या लोकांचं भलं कसं होईल?" नंदाच्या या स्नेहपूर्ण विचारांनी अक्रूराचा प्रवासाचा थकवा दूर झाला. तो आता सुखाने आसनावर बसला, राम-कृष्णांच्या सन्मानाने त्याच्या मनातील सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. भगवंत प्रसन्न असताना काय अशक्य आहे? पण, ज्यांना त्याच्यावर प्रेम आहे, त्यांना काहीच हवे नसते. संध्याकाळच्या भोजनानंतर, देवकीपुत्र श्रीकृष्णाने आपल्या मित्रांमध्ये कंसाच्या वर्तनाची आणि त्याच्या नव्या योजना काय आहेत, याची चौकशी केली. श्रीकृष्णाने अक्रूराचे स्वागत केले, त्याच्या आप्तस्वकीयांची कुशलता विचारली आणि म्हणाला, "आपल्या नात्यांची आणि लोकांची परिस्थिती मी कशी विचारू? कंस, आमचा मामा, आपल्यावर राज्य करतो, आणि त्यामुळे साऱ्या कुटुंबावर संकट आले आहे. आपल्या कारणाने आमच्या पवित्र पालकांना किती यातना सोसाव्या लागल्या! त्यांच्या मुलांना मारले गेले, त्यांना बंदिवासात ठेवले गेले." "आज मात्र, सुदैवाने, मी माझ्या लोकांना पाहतो आहे, जसे मी नेहमी इच्छा केली होती. अक्रूरा, तुझ्या येण्याचे कारण सांग." श्रीकृष्णाच्या या प्रश्नावर, अक्रूराने यदूंच्या आणि कंसाच्या वैराचे, वसुदेवाच्या वधाचा कंसाचा हेतू, आणि नारदाने कंसाला अनकदुंदुभीच्या पुत्राच्या जन्माविषयी सांगितलेली गोष्ट सर्व तपशीलवार सांगितली. हे ऐकून, शत्रूंचा संहार करणारे कृष्ण आणि बलराम हसले आणि नंदाला राजाचा आदेश सांगितला. नंदाने गवळ्यांना सांगितले, "सर्व दूध, दुग्धजन्य पदार्थ गोळा करा, भेटवस्तू तयार ठेवा, बैलगाड्या जुवा. आपण उद्या मथुरेला जाऊ, राजाला आपले उत्पन्न अर्पण करू आणि त्या महान उत्सवाला उपस्थित राहू. गावातील सर्व लोक तिकडे जात आहेत." हे ऐकून, गोकुळातील गोपिका फार व्याकुळ झाल्या, कारण अक्रूरा राम आणि कृष्णाला घेऊन जाण्यास आला होता. काही गोपिकांचे हृदय दुःखाने विव्हळ झाले, त्यांच्या श्वासांमुळे चेहरे फिके पडले, काहींचे वस्त्र, बांगड्या, केसांची वेण्या सैल झाल्या. काही तर कृष्णाच्या आठवणीत इतक्या गुंतल्या की, त्या सर्व व्यवहार विसरून स्वतःच्या अंतःकरणात हरवून गेल्या. इतर गोपिका, शौरिच्या प्रेमळ हास्याची, मधुर बोलण्याची आठवण काढून गोंधळल्या; त्याच्या मोहक वाक्यांनी त्यांचे हृदय स्पर्शले होते. त्याच्या चालण्याची लय, हातवारे, प्रेमळ हास्य, डोळ्यांचे कटाक्ष, दुःख दूर करणाऱ्या गमती, आणि त्याच्या लीलांचे स्मरण करत, त्या भयभीत आणि विरहाने व्याकुळ झाल्या. त्या एकत्र जमून, अश्रूंनी ओले चेहरे घेत, अच्युताच्या आठवणीत म्हणू लागल्या— "हे सृष्टीकर्त्या, तू किती निर्दयी! शरीरधारकांना प्रेमात आणि मैत्रीत बांधतोस, आणि त्यांच्या इच्छा पूर्ण होण्याआधीच त्यांना विभक्त करतोस. तू आम्हाला मुकुंदाचं सुंदर मुख दाखवलंस—काळ्या कुरळ्या केसांनी वेढलेलं, सुंदर गाल, उंच नाक, हसरा चेहरा—आणि आता त्याला दूर नेतोस; हे योग्य नाही. अक्रूरा, तुझे नावच जणू क्रौर्याचे प्रतीक झाले! तू आम्हाला डोळे दिलेस, पण आता ते हिरावून घेतोस, कारण तुझ्यामुळेच आम्ही मधुशत्रूच्या सौंदर्याचे, सृष्टीच्या सर्व सिद्धीचे, एकत्रित दर्शन केले. नंदपुत्राचा प्रेम क्षणिक आहे, तो आता आमच्याकडे पाहतही नाही. आम्ही घर, कुटुंब, पती सोडून त्याला सेवेसाठी आलो, पण आता त्याला नवी प्रियका सापडली आहे. त्या शहरातील स्त्रियांसाठी आजची रात्र सुखाची असेल; त्यांचे मनोरथ पूर्ण होतील, कारण त्या व्रजेश्वराच्या मुखकमलाचे, त्याच्या हास्यपूर्ण कटाक्षाचे अमृत पितील. मुकुंद त्या मधुर वाण्यांच्या वश झाला असेल, मग तो पुन्हा आमच्यासारख्या लाजऱ्या, प्रेमाने गोंधळलेल्या गावातील स्त्रियांसाठी कसा परत येईल? आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि, सात्वत यांच्यासाठी मोठा उत्सव असेल; वाटेवरचे लोक देवकीपुत्राच्या सौंदर्याचे दर्शन घेतील. अक्रूरा, तुझे नावच योग्य आहे, कारण तू आमच्या गाढ दुःखातही आम्हाला न सांत्वन करता, आमच्या प्रिय मित्राला दूर नेणार आहेस. तो कठोर अंतःकरणाचा रथावर बसला आहे, आणि वेडे त्याला पुढे ढकलत आहेत. गवळ्यांची मुले आपल्या गाड्यांसह मागे येत आहेत, आणि आज नशीबच आमच्याविरुद्ध वागते आहे. चला, आपण माधवाला अडवू! आपले वडीलधारी आणि नातेवाईक काय करणार? आपल्या हृदयाला मुकुंदाच्या एक क्षणाच्या विरहाचाही सहन होत नाही, ते आता पूर्णपणे तुटले आहेत. त्याच्या प्रेमळ हास्याने, मोहक बोलण्याने, खेळकर कटाक्षांनी, आलिंगनांनी, आणि रासलीलाच्या आनंदाने आमची मने जिंकली आहेत. त्याच्याशिवाय, या अनंत अंधकाराचा क्षणभरही कसा सामना करू? संध्याकाळी अनंताचा मित्र गवळ्यांच्या घोळक्यात, केसांवर गायींच्या धुळीने माखलेला, बासरी वाजवत, हास्यपूर्ण डोळ्यांनी पाहत व्रजमध्ये परततो—त्याच्याशिवाय जगायचे कसे? अशा प्रकारे, कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झालेल्या व्रजांगना आपली लाज विसरून मोठ्याने रडू लागल्या—'गोविंदा! दामोदर! माधवा!' असे हाक देऊ लागल्या. त्याचवेळी, सूर्य उगवला आणि अक्रूराने आपले मैत्रीपूर्ण कर्तव्य पूर्ण करून रथ पुढे नेला. नंद व इतर गवळे आपल्या गाड्यांसह, दुधाच्या विविध पदार्थांनी भरलेल्या कलशांसह, त्यांच्यामागे निघाले.