राजा, त्या दिवशी राम आणि कृष्ण यांच्या तेजाने सर्व दिशांचा अंधार दूर झाला. त्यांचे तेज पन्ना पर्वत आणि चांदीच्या पर्वतावर सोन्याची शोभा असल्यासारखे सर्वत्र झळकत होते. अक्रूर, प्रेमाने भारावून, रथातून झटकन उतरला आणि राम व कृष्ण यांच्या पायांवर लोटांगण घातले. प्रभूंच्या दर्शनाने तो इतका आनंदित झाला की त्याच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले, अंगावर रोमांच उमटले, आणि तो इतका उत्कट झाला की आपले नावही सांगू शकला नाही, राजन. कृष्ण, आपल्या हातावर रथाच्या चक्राचा चिन्ह असलेल्या, अक्रूरला प्रेमाने जवळ घेतला, कारण प्रभूला नम्रतेने नतमस्तक होणारे प्रिय असतात. संकर्षण, मोठ्या मनाचा, अक्रूरला आलिंगन दिले, त्याचा हात हातात घेतला आणि दोघे भाऊ त्याला घरात घेऊन गेले. त्यांनी अक्रूरची कुशलता विचारली, त्याला सन्माननीय आसन दिले, त्याचे पाय विधीनुसार धुतले आणि स्वागतासाठी मधाचा मिश्रण आणले. पाहुण्याला गाय दिली, त्याचे थकलेले अंग प्रेमाने दाबले, आणि शुद्ध, भरपूर अन्न भक्तीभावाने दिले. जेवणानंतर राम, धर्माचे ज्ञाता, अक्रूरला पुनः प्रेमाने यज्ञात वापरलेली सुगंधी द्रव्ये व हार अर्पण करून सन्मानित केले. नंदानेही अक्रूरला योग्य सन्मान दिला आणि विचारले, "दाशार्हा, या दयाशून्य ठिकाणी कंस अजूनही जिवंत असताना तुझी कशी कुशलता आहे? आम्ही जणू क्रूर मालकाच्या अधीन असलेल्या गवळ्यांसारखे नाही का?" "तो दुष्ट, ज्याने आपल्या भाचे मुलांना त्यांच्या मातांच्या आक्रोशात मारले, तुझ्या आणि तुझ्या लोकांच्या कल्याणाची आम्हाला शंका आहे." नंदाच्या प्रेमळ शब्दांनी सन्मानित झालेला अक्रूर, विचारले गेलेले प्रश्न ऐकून, आपल्या प्रवासाचा थकवा विसरला. शुकदेव म्हणतो: राम आणि कृष्ण यांच्या सन्मानाने, सुखाने पलंगावर बसलेल्या अक्रूरला प्रवासात मनात धरलेल्या सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. प्रभू प्रसन्न झाला असताना काय अशक्य आहे? तरीही, राजन, भक्तांना काहीच हवे नसते. संध्याकाळचे भोजन झाल्यावर, देवकीपुत्र कृष्णाने आपल्या मित्रांमध्ये कंसाच्या वागणुकीची आणि त्याच्या नव्या हेतूंची चौकशी केली. कृष्ण म्हणाला, "प्रिय अक्रूर, स्वागत आहे! तुझ्या नातेवाईकांमध्ये आणि कुटुंबात सर्व काही रोग आणि विपत्तीपासून मुक्त आहे ना?" "आपल्या स्वतःच्या कुशलतेची विचारणा मी कशी करू? आमचा परिवार त्रस्त आहे, आणि कंस, आपला मामा, आपल्या लोकांवर राज्य करतो." "आहे, आमच्या कारणाने माझ्या माता-पित्यांना इतकी दुःख झाली—त्यांच्या मुलांना मारले गेले, आणि त्यांना बंदिवान केले गेले." "आज, सुदैवाने, मी आपल्या लोकांना पाहतो, जसे मी नेहमीच इच्छिले होते. प्रिय अक्रूर, तुझ्या येण्याचे कारण सांग." शुकदेव म्हणतो: प्रभूने विचारल्यावर, माधवाने सर्व काही सांगितले—यदू आणि कंसातील वैर, आणि कंसने वसुदेवाला मारण्याचा हेतू. अक्रूरने सांगितले की, तो स्वतः दूत म्हणून पाठवला गेला आहे, आणि नारदाने कंसाला अनकदुंदुभीच्या पुत्राच्या जन्माबद्दल सांगितले होते. अक्रूरच्या शब्दांनी कृष्ण आणि बलराम, शत्रूंच्या नायकांचा संहार करणारे, हसले आणि नंदाला, आपल्या पित्याला, राजाच्या आज्ञेबद्दल सांगितले. नंदाने गवळ्यांना सांगितले, "सर्व दूध आणि दुग्धजन्य पदार्थ गोळा करा. राजाला भेट देण्यासाठी भेटवस्तू तयार करा, आणि गाड्या जोडून ठेवा." "उद्या आपण मथुरेला जाऊ, राजाला आपला माल अर्पण करू, आणि मोठा उत्सव पाहू, कारण गावातील लोकही जात आहेत." असे नंद, गवळ्यांचा प्रमुख, आपल्या वस्तीमध्ये जाहीर केले. हे ऐकून, गवळ्यांच्या स्त्रिया फारच दुःखी झाल्या, कारण अक्रूर व्रजात राम आणि कृष्णाला शहरात घेऊन जाण्यासाठी आला होता. काही जण, मनात दुःख घेऊन, सुस्कारा देत चेहरा फिकट झाला; काहींनी आपले वस्त्र, बांगड्या आणि केसांची वेणी विस्कटली. इतर स्त्रिया, कृष्णाच्या विचारात इतक्या मग्न झाल्या की त्यांनी आपले सर्व कामकाज थांबवले; त्या जणू या जगाची जाणीवच विसरल्या, अंतर्मुख झाल्या. काही स्त्रिया, शौरीच्या प्रेमळ हास्य आणि शब्द आठवून, भारावून गेल्या; त्याचे मोहक वाक्य त्यांच्या हृदयाला स्पर्शून, त्या गोंधळल्या. त्यांनी कृष्णाच्या मोहक चाल, हावभाव, प्रेमळ हास्य व नजर, दुःख दूर करणारे विनोद, आणि खेळकर कृत्य आठवले. मुकुंदाचा विचार करत, वेगळेपणाच्या भीतीने आणि दुःखाने, त्या एकत्र जमल्या, त्यांच्या चेहऱ्यावर अश्रू होते, आणि हृदय अच्युतावर स्थिर ठेवून बोलू लागल्या. गोप्या म्हणाल्या: "हे सृष्टीकर्त्या, तू किती निर्दय आहेस! शरीरधारकांना मैत्री आणि प्रेमाने एकत्र आणतोस, आणि त्यांच्या इच्छा पूर्ण होण्यापूर्वी वेगळे करतोस, जणू मुलांचे खेळणे काढून घेतल्यासारखे." "तू आम्हाला मुकुंदाचा चेहरा दाखवला—काळ्या कुरळ्या केसांनी वेढलेला, सुंदर गाल, उंच नाक, आणि दुःख दूर करणारा हलका हास्य—आता तू त्याला आमच्यापासून दूर करतोस; हे योग्य नाही." "तू खरोखर निर्दयी आहेस, अक्रूर नावाला योग्य आहेस! तू आम्हाला डोळे दिलेस, पण आता जणू अत्याचारीसारखा ते हिरावून घेतोस, कारण तुझ्या द्वारे आम्ही मधुशत्रू, सर्व सृष्टीचा मुकुटमणी, एकाच ठिकाणी पाहिला." "नंदपुत्राची प्रेमाची ओढ आता क्षणिक झाली; तो आम्हाला पाहत नाही, जरी आम्ही आपल्या कर्माने त्रस्त आहोत. घर, कुटुंब, पती सोडून आम्ही त्याची सेवा करण्यासाठी आलो, पण आता त्याला नव्या प्रियका सापडल्या." "शहरातील स्त्रियांसाठी तर रात्री आनंदाने गेली, आणि त्यांची इच्छा पूर्ण झाली; कारण कृष्ण व्रजात प्रवेश करेल, आणि त्या त्याच्या हास्याने, साइडलूकने, चेहर्याची मधुरता पिऊन घेतील." "मुकुंद त्यांच्या मधुर, मधासारख्या शब्दांनी आकर्षित होईल, आणि त्याच्या इच्छाशक्ती असूनही, आता त्यांच्या वश होईल. तो आमच्याकडे, गावातील लाजाळू, प्रेमाने गोंधळलेल्या स्त्रियांकडे, परत कसा येईल?" "आज, निश्चितच, दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णी, सात्वत यांच्यासाठी मोठा उत्सव असेल; रस्त्यावरचे लोक देवकीपुत्र, सर्व सद्गुणांचा आधार, त्याचे सौंदर्य पाहतील." "अक्रूर नाव फक्त इतका निर्दय असावा! किती क्रूर, की तो आमच्या खोल दुःखात दिलासा न देता, आमचा प्रिय मित्र दूर घेऊन जाईल." "तो, हृदयशून्य, रथावर बसला आहे, आणि उतावळे त्याला पुढे ढकलतात. गवळ्यांचे पालक दुर्लक्ष करत, गाड्या घेऊन चालले आहेत, आणि आज भाग्य आमच्याविरुद्ध आहे." "चला, माधवाला थांबवूया! आपल्या पालकांनी आणि नातेवाईकांनी आमच्यासाठी काय करणार, जेव्हा भाग्याने आपल्या हृदयाला—मुकुंदाच्या एका क्षणभराच्या वेगळेपणाचा भार सहन न करणाऱ्या—आता तुकडे केले आहेत?" "आम्ही गोप्या, ज्यांचे हृदय त्याच्या प्रेमळ हास्य, मोहक शब्द, खेळकर नजर, आलिंगन, आणि रासलीलाच्या आनंदाने हरवले आहे—मुकुंदाशिवाय, या वेगळेपणाच्या अंधारातून, एक क्षणही कसा पार करू?" अशी त्या गोप्यांची वेदना, कृष्णाच्या वेगळेपणाच्या दुःखाने, व्रजमध्ये पसरली.