वैकुंठात निवास करणारे, उध्दव आणि इतर वैष्णव, या कथा ऐकण्यासाठी पृथ्वीवर गुप्त रूपात आले होते. त्या वेळी विजयाच्या घोषणा घुमल्या, एक अद्भुत रसाची अनुभूती झाली, वारंवार पुष्पांचा गंधयुक्त पावड्याचा वर्षाव झाला, आणि शंखांचा आवाजही ऐकू आला. सभागृहात जमलेल्या लोकांनी शरीर, घर आणि स्वतःचे भान विसरले; त्यांच्या तन्मय अवस्थेला पाहून नारदाने बोलायला सुरुवात केली. नारद म्हणाले, "हे ऋषिजन, आज मी या सात दिवसांच्या कार्यक्रमातून उत्पन्न झालेली अद्वितीय कीर्ती साक्षात पाहिली आहे; येथे अगदी अज्ञानी, कपटी, पशू आणि पक्षीदेखील पूर्णपणे पापमुक्त होतात. म्हणून, मनुष्यलोकात, विशेषतः कलियुगात, या कथा ऐकण्यासारखे मन शुद्ध करणारे काहीच नाही; पृथ्वीवरील पापाचा डोंगर नष्ट करणारे यापेक्षा दुसरे काहीही नाही. या सात दिवसांच्या कथा-यज्ञाने कोण शुद्ध होतात? सांगा, जगाच्या कल्याणासाठी कुणी दयाळू व्यक्ती नवीन मार्ग दाखवला आहे का?" त्यावर कुमारांनी उत्तर दिले, "जे मानव नेहमी पाप करतात, सतत दुष्ट वर्तन करतात, मार्गभ्रष्ट आहेत, क्रोधाच्या अग्नीने जळतात, वक्र आणि कामुक आहेत—ते कलियुगात या सात दिवसांच्या यज्ञाने शुद्ध होतात. जे सत्यहीन, पालकांचा अपमान करणारे, वासनेने भरलेले, आश्रमधर्महीन, कपटी, मत्सरयुक्त आणि हिंसक आहेत—तेही या यज्ञाने शुद्ध होतात. जे पाच महापाप करतात, कपट करतात, राक्षसांसारखे निर्दय आहेत, ब्रह्माची संपत्ती उपभोगतात आणि परस्त्रीगमन करतात—तेही या यज्ञाने शुद्ध होतात. जे शरीर, वाणी आणि मनाने सतत पाप करतात, हट्टी आणि कपटी आहेत, इतरांची संपत्ती मिळवतात, अपवित्र आणि दुष्ट प्रवृत्तीचे आहेत—तेही या यज्ञाने शुद्ध होतात." कुमार म्हणाले, "आता मी तुम्हाला एक प्राचीन कथा सांगतो, जिचे ऐकणे म्हणजे पापाचा नाश होतो. तुंगभद्राच्या किनारी एक सुंदर नगरी होती, जिथे चार वर्णातील लोक धर्मानुसार सत्य आणि सद्गुणी कर्मात रुजू होते. त्या नगरीत आत्मदेव नावाचा ब्राह्मण राहत होता, जो वेदांचा पूर्ण अभ्यास करणारा, श्रुती-स्मृतीत पारंगत, दुसऱ्या सूर्यासारखा तेजस्वी होता. आत्मदेव हा ब्राह्मण जगात श्रीमंत असला तरी भिक्षुकासारखा साधा होता, त्याची पत्नी धुंधुली नावाने प्रसिद्ध होती—ती सुंदर, कुलीन, आपल्या शब्दांना कायम राहणारी होती. मात्र, ती संसारात आसक्त, क्रूर, बोलकी, घरकामात कुशल, कंजूस आणि भांडणाची हौशी होती. दाम्पत्य प्रेमाने एकत्र राहत होते, सुख उपभोगत होते, पण त्यांच्या घरात आणि इतर बाबींमध्ये धन आणि इच्छांमुळे समाधान मिळत नव्हते. पुढे, संतानासाठी त्यांनी धर्माचे पालन सुरू केले; गरजूंना गायी, जमीन, सोने आणि वस्त्र दान देत होते. आपल्या संपत्तीपैकी अर्धा भाग धर्ममार्गात खर्च केला, तरीही त्यांना ना पुत्र ना कन्या झाली, त्यामुळे ते चिंता आणि दुःखात बुडाले. एकदा, तो ब्राह्मण दु:खी होऊन घर सोडून जंगलात गेला; दुपारी, तहानेने व्याकुळ होऊन तो एका तलावाजवळ गेला. पाणी पिऊन, तो संतान नसण्याच्या दुःखाने कृश होऊन बसला; थोड्या वेळाने एक संन्यासी तिथे आला. त्याला पाहून, ब्राह्मण त्याच्या जवळ गेला, पायांवर प्रणाम करून समोर उभा राहिला, खोल श्वास घेत. संन्यासी म्हणाला, "ब्राह्मण, तू रडतोस का? तुझ्या या तीव्र चिंतेचे कारण काय? लवकर सांग." ब्राह्मण म्हणाला, "हे ऋषी, पूर्वीच्या पापामुळे जमलेले दुःख मी काय सांगू? माझे पूर्वज थंड पाण्याऐवजी गरम पाणी पितात. देव आणि द्विज माझ्या तर्पण-यज्ञाला आनंदाने स्वीकारत नाहीत; संतान नसण्याच्या दुःखाने मी इथे प्राण सोडायला आलो आहे. संतानविना जीवन व्यर्थ, घर व्यर्थ; पुत्रविना धन व्यर्थ, कुलविना वंश व्यर्थ. मी सांभाळणारी गाय वांझ आहे; मी लावलेले झाडही फळहीन आहे. घरात येणारे फळ लगेच नष्ट होते; अशा दुर्दैवी, संतानविना जीवनाचा काय उपयोग?" असे बोलून, ब्राह्मण संन्याशाजवळ जोरात रडला; त्याचे दुःख पाहून त्या तपस्वीच्या मनात मोठी करुणा जागी झाली. योगबल आणि कपाळावरील अक्षरमाळेने सर्व जाणून, संन्यासी ब्राह्मणाला सविस्तर सांगू लागला, "संतानाची आस म्हणजे अज्ञान आहे, त्याग कर. कर्माचा प्रवाह अत्यंत शक्तिशाली आहे; विवेक मिळव आणि संसाराची इच्छा सोड." "ब्राह्मण, आज मी तुझे भाग्य पाहिले आहे: सात जन्मांपर्यंत तुला पुत्र मिळणार नाही, अजिबात नाही. पूर्वी सगरानेही संतानासाठी दुःख भोगले; आता घराची आस सोड—त्यागात सर्व प्रकारे सुख आहे." ब्राह्मण म्हणाला, "मला विवेकाचा काय उपयोग? मला पुत्र दे, अगदी जबरदस्तीने; अन्यथा, मी तुझ्यासमोर दुःखाने जीव देईन." "संतान आणि इतर सुखांशिवाय त्याग कोरडा आहे; घरदार, पुत्र, नातवंडांनी वेढलेला गृहस्थ जगात आनंदी असतो." ब्राह्मणाच्या हट्टामुळे तपस्वी म्हणाला, "चित्रकेतूनेही भाग्यरेषा बदलून कष्ट भोगले. पुत्रापासून तुला आनंद मिळणार नाही, कारण प्रयत्नाला भाग्याचा विरोध असेल; तू इतका हट्टी आहेस, तुझ्या इच्छेला मी काय सांगू?" त्यानंतर, त्याच्या आग्रहामुळे, संन्यासीने एक फळ दिले आणि सांगितले, "हे फळ तुझ्या पत्नीला खाऊ दे; मग तुम्हाला पुत्र होईल." "सत्य, पवित्रता, करुणा, दान, आणि दिवसातून एकदाच भोजन—हे नियम स्त्रीने एक वर्ष पाळावे; त्यामुळे पुत्र अतिशय पवित्र होईल." असे सांगून योगी निघून गेला, आणि ब्राह्मण घरी परतला; त्याने फळ पत्नीच्या हाती दिले आणि स्वतः कुठेतरी गेला. पण ती तरुणी, वक्र बुद्धीची, आपल्या मैत्रिणींसमोर रडू लागली, "अरे, मला चिंता आहे; मी हे फळ खाणार नाही.