ब्रह्मा, शंकर, इतर देवता, श्री लक्ष्मी, ऋषी आणि सात्वत वंशीय जे चरण वंदन करतात, तेच चरण आपल्या गोपाल मित्रांसह वनात गायी राखताना फिरतात, आणि त्या चरणांवर गोपींच्या उरोजांतील कुंकूळाचे शुभचिन्ह लागलेले असते. हेच चरण मी प्रत्यक्ष पाहीन, असा विश्वास माझ्या मनात दाटला आहे. मुक्तुंदाच्या सुंदर गालांनी, नाकाने, मंद हास्याने आणि लालसर कमळासारख्या डोळ्यांनी युक्त असलेल्या चेहऱ्याचे दर्शन मला लाभेल; त्याच्या भोवती वेल्हाळ केसांची रिंगण असते, जणू हरणे त्याभोवती प्रदक्षिणा घालतात. आज कदाचित माझ्या डोळ्यांना प्रत्यक्ष विष्णूचे दर्शन लाभेल, जो पृथ्वीवरील भार हलका करण्यासाठी आपल्या इच्छेने मनुष्यरूपात अवतरला आहे आणि सौंदर्याचा साक्षात निवास आहे. ज्याचे मी प्रत्यक्ष दर्शन घेणार आहे, तो अहंकार व द्वैतापासून मुक्त असूनही आपल्या तेजाने अज्ञानाचा अंधकार दूर करतो; त्याच्या मायेमुळे तो सर्व जीवांच्या घरात, त्यांच्या प्राण, इंद्रिय व बुद्धीमधून जाणवतो. त्याच्या वाणीमध्ये शुभगुण, कृती व जन्म मिसळलेले असून, ती सर्व अशुभता नष्ट करते, जगाला प्रफुल्लित, शुद्ध व पावन करते; ज्यांना याबद्दल उदासीनता आहे, ते जणू सुंदर मृतदेहच आहेत. तो प्रभू सात्वत वंशात अवतरला असून, आपल्या कीर्तीने देवतांनाही आनंद देतो; व्रजभूमीत तो वास करतो, जिथे देवतासुद्धा त्याच्या मंगलमय लीलांचा गान करतात. आज नक्कीच मी त्याला पाहीन—महात्म्यांचा ध्येय, जगाचा गुरु, त्रैलोक्याचा आनंद, डोळ्यांसाठी उत्सव, आणि श्री लक्ष्मीचा प्रिय निवासस्थान—हे सर्व मी पहाटे प्रत्यक्ष डोळ्यांनी अनुभवेन. मग जेव्हा तो रथातून उतरून येईल, तेव्हा योगी ज्या चरणांना मनात धारण करतात, ते चरण मला प्राप्त होतील; मी त्यांना वंदन करीन, तसेच त्याचे मित्र व वनवासीही वंदन करतील. कदाचित प्रभू स्वतःची कमळासारखी करंगळी माझ्या डोक्यावर ठेवेल, जेव्हा मी त्याच्या चरणांवर लोटांगण घालीन; तोच हात काळरूपी सर्पाने भयभीत झालेल्यांना निर्भयता देतो. त्याच स्पर्शाने कौशिक (विश्वामित्र) व बली यांनी देवत्व प्राप्त केले; किंवा खेळताना, त्याने व्रजातील स्त्रियांमधील थकवा आपल्या सुगंधी हातांनी दूर केला. अच्युत, जो सर्व काही जाणतो, तो मला—जरी मी कंसाचा दूत असलो तरी—शत्रुत्वाने पाहणार नाही; कारण तो क्षेत्रज्ञ आहे, आणि अंतर्बाह्य मनाने केलेली सर्व कर्मे शुद्ध दृष्टिने पाहतो. कदाचित तो माझ्याकडे करुण, मंद हास्ययुक्त दृष्टीने पाहील, जेव्हा मी त्याच्या पायांवर हात जोडून पडेन; तेव्हा माझे सर्व पाप क्षणात नष्ट होतील आणि मी निर्भय आनंदाने भरून जाईन. मग तो, माझा श्रेष्ठ मित्र, आप्त, एकमेव दैवत, मला आपल्या विशाल बाहूंमध्ये आलिंगन देईल; त्याच क्षणी तो मला पावन करील आणि माझ्या कर्मजन्माचा बंधन नाहीसे करील. जेव्हा मी हात जोडून वाकून त्याच्या अंगाचा स्पर्श मिळवीन, तेव्हा तो, अक्रूरा, माझ्याशी बोलेल; पण जर आपण मानवजन्म घेऊनही त्याच्या कृपेने सन्मानित झालो नाही, तर अशा जन्माचा काही अर्थ नाही. त्याला कोणी अत्यंत प्रिय, श्रेष्ठ मित्र, अप्रिय, द्वेषी किंवा दुर्लक्षित नाही; तथापि, जसे कल्पवृक्ष जवळ येणाऱ्याला फल देतो, तसे तोही आपल्या भक्तांवर कृपा करतो. यदुवंशातील श्रेष्ठ, ज्येष्ठ कृष्णाने, मंद हास्य करत, हात जोडून वाकलेल्या अक्रूराला आलिंगन दिले, त्याला घरात नेले, जिथे सर्व सन्मानाची तयारी केली होती, आणि कंसाने आपल्या नातेवाईकांवर केलेल्या त्रासाबद्दल विचारपूस केली. शुकदेव म्हणतात: अशा प्रकारे कृष्णाचा चिंतन करत करत, श्वाफलकपुत्र अक्रूर रथावरून प्रवास करत गोकुळात पोहोचला, जसे सूर्य पश्चिम पर्वतावर पोहोचतो. गोकुळात त्याने त्या प्रभूंचे चरणचिन्ह पाहिले, ज्यांच्या धुळीला जगातील सर्व राज्यकर्ते आपल्या मुकुटावर धारण करतात; त्या चरणांवर कमळ, जौ, अंकुश अशी चिन्हे उठलेली होती. हे दृश्य पाहून अक्रूराच्या मनात परमानंद व भक्तिभाव निर्माण झाला; डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहू लागले, अंगावर रोमांच उभा राहिला; तो रथावरून उतरला आणि त्या चरणधुळीतून चालू लागला, “अरे! ही प्रभूंच्या पायांची धूळ आहे!” असे म्हणू लागला. शरीरधारक जीवांसाठी सर्वात मोठे कल्याण म्हणजे अभिमान, भीती आणि दुःखाचा त्याग; आणि हे प्रथम हरिच्या चिन्हांचे दर्शन, श्रवण व स्पर्श यांमुळे साधता येते. त्याने व्रजमध्ये कृष्ण व राम यांना पाहिले; ते गायीचे दूध काढून परत येत होते, कृष्ण पिवळ्या, राम निळ्या वस्त्रात, त्यांच्या डोळ्यांत शरद्कालीन कमळासारखी शोभा होती. ते दोघे तरुण, कृष्ण श्यामवर्ण, राम गौरवर्ण; सौंदर्याचे मूर्तिमंत निवास, रुंद बाहू, सुंदर मुख, तेजस्वी रूप, तरुण हत्तींसारखी चाल व बल यांनी युक्त होते. त्यांच्या पायांवर ध्वज, वज्र, अंकुश, कमळ अशी चिन्हे होती; ते व्रजभूमीत फिरत होते, त्यांच्या दृष्टीत हास्य व करुणा होती. खेळात रममाण, सुंदर माळा व वनफुलांनी अलंकृत, त्यांच्या देहावर पवित्र सुगंधी उटी, स्नान करून, स्वच्छ वस्त्रांनी परिधान केलेले होते. हे दोघेच आदिपुरुष, जगाचे कारण व अधिपती, पृथ्वीच्या कल्याणासाठी बलराम व केशव या रूपात स्वतःच्या अंशाने अवतरले होते. राजा, त्यांच्या तेजाने सर्व दिशांचा अंधकार दूर झाला, जणू पाचूचा पर्वत आणि चांदीचा पर्वत सोन्याने शोभून उठले आहेत. अक्रूर प्रेमाने भरून, वेगाने रथातून उतरला आणि राम व कृष्णाच्या पायांवर लोटांगण घातले. प्रभूचे दर्शन होताच, आनंदाने त्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले, अंगावर रोमांच उभे राहिले, आणि तो इतका भारावून गेला की, आपले नावही उच्चारू शकला नाही, हे राजा! प्रभू स्वतः पुढे आले, त्यांच्या हातावर रथचक्राचे चिन्ह होते; त्यांनी अक्रूराला प्रेमाने जवळ घेतले, कारण ते वंदन करणाऱ्यांवर विशेष स्नेह करतात. संकर्षणाने, विशाल बुद्धीने, वाकलेल्या अक्रूराला आलिंगन दिले, त्याचा हात आपल्या हातात घेतला आणि भाऊसह त्याला घरात नेले. त्यांची विचारपूस केली, सन्मानाने आसन दिले, पाय धुतले आणि परंपरेनुसार मधुपर्क अर्पण केला. अतिथी म्हणून गाय दिली, आदराने त्याचे थकलेले अंग चोळले, आणि भक्तिभावाने शुद्ध, भरपूर भोजन अर्पण केले. जेवणानंतर धर्मज्ञ रामाने त्याला प्रेमाने यज्ञातील सुगंध व हारांनी पुन्हा सन्मानित केले. नंदानेही त्याचा यथोचित सन्मान केला व विचारले, “कंस जिवंत असताना, या दयारहित प्रदेशात तुझे कसे चालले आहे, दाशार्हा? आम्ही जणू क्रूर मालकाच्या ताब्यातील गवळी आहोत, असे नाही का?” त्या दुष्टाने, ज्याने आपल्या भाच्यांना त्यांच्या मातांच्या आक्रोशातही ठार मारले, तुझ्या आणि तुझ्या लोकांच्या कल्याणाची शक्यता कशी असेल, हे आम्हाला कळत नाही. नंदाच्या प्रेमळ वचनांनी सन्मानित झाल्यावर, अक्रूराने आपल्या प्रवासाचा थकवा विसरला. शुकदेव म्हणतात: अक्रूर, आता आरामदायक पलंगावर बसला होता, राम व कृष्णाच्या सन्मानाने, आणि त्याने प्रवासात मनात धरलेली सर्व इच्छा पूर्ण झाल्याचा आनंद अनुभवला. जेव्हा भगवंत प्रसन्न असतात, तेव्हा काय अशक्य आहे? पण, हे राजा, त्याच्या भक्तांना काहीच हवे नसते. संध्याकाळच्या भोजनानंतर, देवकीपुत्र कृष्णाने आपल्या मित्रांमध्ये कंसाच्या वर्तणुकीची आणि त्याच्या नव्या हेतूंची चौकशी केली. कृष्णाने प्रेमाने विचारले, “प्रिय अक्रूरा, स्वागत आहे! तुझ्या नातेवाईकांत सर्व काही आरोग्यदायक व मंगल आहे ना?