कंसाने आपल्या मुख्य मंत्र्याला आदेश दिला, “अरे प्रधान मंत्री, कुबलयापीड नावाचा हत्ती रंगभूमीच्या प्रवेशद्वारावर आणा; तिथे तो माझ्या शत्रूंना ठार मारू दे.” त्यानंतर त्याने सांगितले, “चतुर्दशीच्या दिवशी, शास्त्रानुसार धनुष्ययज्ञ सुरू करा; परमेश्वराला अर्पण करण्यासाठी शुद्ध प्राणी आणा, जो जीवांचा अधिपती आणि वरदायक आहे.” व्यवहारात निपुण असलेल्या मंत्र्यांना अशा सूचना दिल्यानंतर कंसाने यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या अक्रूराला बोलावले, त्याचा हात आपल्या हातात घेतला आणि प्रेमपूर्वक म्हणाला, “हे उदार स्वामी, कृपया माझ्याशी मैत्री प्रस्थापित करा; भोज आणि वृष्णी यांच्यात तुझ्यासारखा हितचिंतक कोणी नाही.” पुढे तो म्हणाला, “म्हणूनच, हे सौम्यस्वभावा, मी तुझ्या आश्रयाला आलो आहे, कारण तू महत्त्वाची कार्ये करू शकतोस; जसे इंद्राने विष्णूवर अवलंबून राहून आपले कार्य साध्य केले, तसेच तूही करशील.” कंसाने अक्रूराला पुढील आदेश दिला, “नंदाच्या व्रजात जा; तिथे अनकदुंदुभीचे दोन पुत्र राहतात. त्यांना या रथात बसवून त्वरित इथे घेऊन ये.” त्याने पुढे सांगितले, “ऐकले आहे की, वैकुंठातील देवांनी माझ्या मृत्यूला पाठवले आहे; त्या दोघांना, नंदाच्या नेतृत्वाखालील ग्वालांसह आणि त्यांच्या भेटवस्तूंनिशी, इथे घेऊन ये.” कंसाने आपली क्रूर योजना उघड केली, “जेव्हा ते इथे येतील, तेव्हा मी त्या मृत्यूसमान हत्तीने त्यांना मारू देईन; जर ते वाचले, तर विजेसारख्या भयंकर मल्लांकडून त्यांना ठार मारू देईन.” कंसाचा कट पुढे चालूच होता, “जेव्हा ते दोघे मारले जातील, तेव्हा मी वसुदेव व इतर पीडितांना, तसेच त्यांचे नातेवाईक—वृष्णी, भोज आणि दशार्ह—यांचाही संहार करीन.” त्याने पुढे ठरवले, “माझ्या वृद्ध व सिंहासनाची इच्छा असलेल्या वडिलांना—उग्रसेनाला, त्याच्या भावाला देवकाला, आणि माझ्या विरोधातील सर्वांना देखील मी ठार मारीन.” कंसाने गर्वाने म्हटले, “मग, मित्रा, ही पृथ्वी सर्व काट्यांपासून मुक्त होईल; जरासंध माझा गुरू, द्विविद माझा प्रिय मित्र आहे.” त्याने आणखी सांगितले, “शंबर, नरक आणि बाण हे माझे भक्त व मित्र आहेत; त्यांच्या मदतीने मी देवांच्या बाजूने असलेल्या राजांचा नाश करीन आणि पृथ्वीचा उपभोग घेईन.” कंसाने अक्रूराला पुन्हा बजावले, “हे जाणून, रमण व कृष्ण—हे खेळण्यात रमणारे—त्यांना लवकर घेऊन ये, जेणेकरून ते धनुष्ययज्ञ पाहतील आणि यादवांच्या नगरीचे वैभवही अनुभवतील.” अक्रूराने विनम्रपणे उत्तर दिले, “राजा, आपला आदेश योग्य आहे, आणि शत्रूंचा नाश करणे हे आपलेच कर्तव्य आहे; मात्र यश किंवा अपयश हे नशिबावर अवलंबून असते, कारण नशिबच फळांचे कारण आहे. लोक आपली इच्छा साध्य करण्यासाठी खूप प्रयत्न करतात, जरी नशिब त्यांना अडथळा आणत असले तरी; त्यांना सुखदुःख दोन्हीचा अनुभव येतो. तरीसुद्धा, मी आपला आदेश पाळीन.” शुकदेवांनी सांगितले, “अशा प्रकारे कंसाने अक्रूराला सूचना दिल्या आणि आपल्या मंत्र्यांना निरोप दिला. कंस आपल्या राजमहलात गेला आणि अक्रूरही आपल्या घरी परतला.” याच वेळी, कंसाने पाठवलेल्या केशी नावाच्या बलाढ्य घोड्याने, जो मनासारखा वेगवान होता, पृथ्वीला आपल्या खुरांनी तुडवले. त्याच्या अयाळीच्या हालचालींनी आकाश हादरले, आणि त्याच्या जोरदार हिणकावण्याने सर्वत्र भीती पसरली. त्याच्या मोठ्या डोळ्यांनी, भयानक तोंडाने, विशाल मानेने व काळ्या मेघासारख्या रंगाने, तो दुष्ट हेतूने व कंसाला मदतीसाठी नंदाच्या व्रजात गेला, ज्यामुळे व्रज थरथर कापू लागला. केशीने आपल्या हिणकावण्याने कृष्णाच्या ग्वाळवाडीत भीती निर्माण केली, आणि त्याच्या शेपटीने ढग उडवले. तेव्हा गोपालांचा नायक असलेल्या श्रीकृष्णाने सिंहासारखा गर्जना करून त्याला ललकारले. कृष्ण यज्ञ करत असताना, केशीने आकाश गिळण्याचा प्रयत्न केल्यासारखा रागाने धावत येऊन, कमळासारख्या डोळ्यांच्या कृष्णाला आपल्या पायांनी जबरदस्त आघात केला. पण अप्रकट प्रभु श्रीकृष्णाने, क्रोधाने केशीला फसवून, आपल्या दोन्ही हातांनी त्याला पकडले, पायांनी धरून गरुडाने सर्पाला जसा फेकून देतो तसे, त्याला शंभर धनुष्यांच्या अंतरावर दूर फेकून दिले. शुद्धीवर आलेला केशी पुन्हा उग्रतेने उठला व तोंड उघडून वेगाने कृष्णावर झडप घालू लागला; पण कृष्ण हसत हसत आपला हात त्याच्या तोंडात घालतो, जणू साप आपल्याच बिलात जातो. कृष्णाचा हात त्याच्या दातांना लागल्यावर, ते गरम लोखंडासारखे तुटून पडले; आणि कृष्णाचा बलवान हात, केशीच्या शरीरात शिरल्यावर, लोखंडाच्या दांड्यासारखा वाढू लागला. कृष्णाचा हात आत वाढत गेल्याने त्याचा श्वास गुदमरला, हातपाय आपोआप फडफडले, घामाने न्हालेला, डोळे फिरलेले केशी रक्त ओकून जमिनीवर निपचित पडला—प्राणहीन. त्या जांभळ्या बोरासारख्या मृतदेहातून, बलवान प्रभुने आपला हात बाहेर काढला; शत्रूचा सहज वध करूनही कृष्णाला गर्व नव्हता, आश्चर्य नव्हते. देवांनी पुष्पवृष्टी करून त्याचा सन्मान केला. मग, राजन्, भक्तश्रेष्ठ, दिव्य ऋषी नारद तेथे आले आणि निष्कलंक कर्म करणाऱ्या कृष्णाला गुप्त वचन सांगू लागले, “कृष्णा, कृष्णा! हे अगम्य स्वरूपा, योगेश्वरा, विश्वनाथा, वासुदेवा, सर्वांचा आधार, सात्वतांमध्ये श्रेष्ठ—हे प्रभो! तू सर्व प्राण्यांचा आत्मा आहेस, ज्ञानींमध्ये एकमेव प्रकाश, हृदयाच्या गुहेत लपलेला, साक्षी, पुरुषोत्तम, परमेश्वर.” “स्वतःच्या आत्म्यानेच तू स्वतःचा आधार आहेस; प्रारंभात, आपल्या मायेमुळे, गुणांची निर्मिती केलीस आणि त्यांच्याद्वारे हे विश्व निर्माण, पालन व संहार करतोस, हे सत्यसंकल्पा. म्हणूनच, पृथ्वीवरील भार—दानव, त्रासदायक, राक्षस—यांचा नाश करण्यासाठी व सज्जनांचे रक्षण करण्यासाठी तू अवतीर्ण झाला आहेस.” “पुण्य आहे की, घोड्याच्या रूपातील या दैत्याचा, ज्याच्या हिणकावण्याने देवता घाबरून स्वर्ग सोडून गेल्या, तू सहज वध केलास. उद्या किंवा परवा, हे प्रभो, मी तुझ्या हातून चाणूर, मुष्टिक, इतर मल्ल, त्या हत्तीचा आणि कंसाचा वध पाहीन.” “त्यानंतर, शंख, यवन, मुर, नरक यांचा पराभव, पारिजात वृक्षाची चोरी, व इंद्राचा पराभव पाहीन. तुझ्या शौर्याने व अन्य गुणांनी जिंकलेल्या वीरांगनांशी तुझे विवाह, आणि द्वारकेत राजा नृगाचा शापमुक्ती, हे विश्वनाथा, मी पाहीन.” “स्यमंतक मणी व त्याच्या पत्नीचे प्राप्ती, ब्राह्मणाच्या मृत पुत्राला तुझ्या धामातून परत आणणे, पौंड्रकाचा वध, काशी नगरीचे दहन, दंतवक्राचा नाश, आणि महायज्ञात शिशुपालाचा मृत्यू—हे सर्व मी पाहीन.” “तू द्वारकेत असताना जे जे वीरकृत्ये करशील, ते सर्व मी पाहीन; पृथ्वीवरील कवींनी त्यांचे गायन केले आहे. आता, मी पाहीन की, अर्जुनाच्या सारथ्याने, काळस्वरूप असलेल्या तुझ्या हातून या सेना कशा नष्ट होतात.” “आम्ही त्या प्रभूचे ध्यान करतो, जो शुद्ध ज्ञानरूप, स्वतःच्या स्वरूपात स्थित, सर्व इच्छापूर्ति करणारा, मायेपासून मुक्त, आणि गुणांच्या प्रवाहाचा मूळ आहे. मी तुला वंदन करतो, हे प्रभो, सर्वांचा आधार, ज्याने आपल्या मायाशक्तीने सर्व भेद निर्माण केले; जेवढ्या लीला करायच्या म्हणून मानवरूप धारण केले, यादव, वृष्णी व सात्वतांमध्ये श्रेष्ठ आहेस.