गोकुळात एक भयावह प्रसंग उभा राहिला. एक राक्षसी बैल, अरिष्ट, प्रचंड गर्जना करत, जमिनीवर आपले खडे खुराने घासत होता. त्याने आपली शेपटी उंचावली, आणि शिंगांच्या टोकांनी मातीचे ढिगारे उचलून फेकू लागला. तो थोड्या थोड्या अंतराने शेण टाकू लागला, मूत्र विसर्जन करू लागला, आणि त्याची स्थिर, न हलणारी नजर, त्याच्या तीव्र, कठोर गर्जना—या सर्वांनी गायी आणि लोक दोघांनाही भयभीत केले. त्याच्या भीतीमुळे गर्भवती स्त्रियांना अकाली गर्भपात झाला. ढगांनी त्याच्या कुबड्याला पर्वत समजून आकाशात विखुरून टाकले. त्याच्या तीक्ष्ण शिंगांचा विचार करून गवळणी आणि गवळी भयभीत झाले; गायी घाबरून गोकुळ सोडून पळून गेल्या. सगळेच एकमुखाने हाका मारू लागले, "कृष्णा! कृष्णा!" आणि गोविंदाच्या चरणी शरण गेले. गोकुळात पसरलेल्या या भीतीचे दृश्य पाहून श्रीकृष्णानेही ते लक्षात घेतले. कृष्णाने सर्वांना धीर देत सांगितले, "भीऊ नका," आणि त्या बैल-राक्षसाला आव्हान दिले. भयभीत गवळी आणि गायी थरथरत पाहत होते. कृष्ण म्हणाला, "हे दुष्ट प्राणी! हे काय आहे?" मग अच्युताने आपल्या तळहाताने जमिनीवर मोठा आवाज करत आपली ताकद दाखवली आणि अरिष्टाला उद्देशून सांगितले, "दुष्टांचा गर्व मोडणारा मी आहे, तुझ्याप्रमाणे दुष्टांचा नाश करणारा!" श्रीहरी आपल्या मित्राच्या खांद्यावर हात ठेवून उभा राहिला. तेव्हाच अरिष्टाने प्रचंड संतापाने खुरांनी जमिनीवर घासले, त्याची शेपटी वादळासारखी फिरवली, आणि तो कृष्णावर जबरदस्त वेगाने तुटून पडला. त्याची शिंगे पुढे, डोळे रक्ताळलेले, तो बाजूने वळून वज्रासारखा कृष्णावर झेपावला. प्रभूने त्याला शिंगांनी पकडले, अठरा पावले मागे सरकला, आणि जसा एक हत्ती दुसऱ्या हत्तीला ओढतो तसा त्याला दूर ओढून नेले. श्रीकृष्णाने त्याला फेकून दिल्यावर अरिष्ट पुन्हा उठला, सर्वांग घामाने भिजलेले, जड श्वास घेत, रागाने भरून पुन्हा एकदा झेपावला. कृष्णाने त्याच्या शिंगांना पकडून त्याला पायाखाली दाबले, जमिनीवर फेकले, कपडे पिळावेत तसे त्याला पिळले, आणि शिंगाने प्रहार केला. अरिष्ट खाली कोसळला. त्याच्या तोंडातून रक्त, मूत्र, विष्ठा बाहेर पडली, पाय झाडू लागले, डोळे स्थिर राहिले नाहीत, आणि तो अत्यंत यातना भोगून मृत्युमुखी पडला. देवांनी कृष्णावर पुष्पवृष्टी केली आणि त्याचे स्तवन केले. या प्रकारे अरिष्ट नावाच्या बैल-राक्षसाचा वध करून, द्विजांनी स्तुती केलेल्या कृष्णाने बलरामासह गोकुळात प्रवेश केला. गवळणींसाठी तो एक लोभस सोहळा ठरला. कृष्णाच्या या अद्भुत पराक्रमाने अरिष्टाचा वध झाल्यावर, दिव्य दृष्टी असलेले नारद ऋषी कंसाकडे गेले. त्यांनी कंसाला सांगितले की, यशोदेची कन्या, देवकीचा पुत्र कृष्ण, आणि रोहिणीपुत्र राम—हे भयभीत वसुदेवाने नंदाच्या संरक्षणात दिले आहेत. वसुदेवाने आपल्या मित्र नंदाकडे हे दोघे सोपवले, आणि त्यांच्यामुळे तुझे लोक मारले गेले. हे ऐकून भोजराज कंस रागाने संतप्त झाला. कंसाने तीक्ष्ण तलवार उचलून वसुदेवाचा वध करण्याचा विचार केला, पण नारदांनी त्याला रोखले आणि सांगितले की, हे दोन पुत्रच तुझ्या मृत्यूचे कारण आहेत. हे समजताच कंसाने वसुदेव आणि त्याची पत्नी यांना लोखंडाच्या साखळ्यांनी बांधून टाकले. नारद निघून गेल्यावर कंसाने केशिन नावाच्या राक्षसाला बोलावले. त्याने आज्ञा दिली, "जा, राम आणि केशवाचा वध कर. त्यानंतर मुश्टिक, चाणूर, शल, तोशल आणि इतरांना पाठव." त्याने आपल्या मंत्र्यांना, हत्तीपालांना बोलावून सांगितले, "हे माझे बलवान कुस्तीपटू चाणूर आणि मुश्टिक आहेत. नंदाच्या गावी अनकदुंदुभीचे दोन पुत्र, राम आणि कृष्ण राहतात; त्यांच्या हातून माझा मृत्यु होईल असे सांगितले गेले आहे." "तुम्ही दोघांनी येथे कुस्तीत त्यांचा वध केला पाहिजे. विविध व्यासपीठे तयार करा, सभामंडप घेरा, जेणेकरून सर्व नगरवासी आणि गावकरी हे युद्ध पाहू शकतील." "मुख्य मंत्री, सभागृहाच्या प्रवेशद्वारी हत्ती कुबलयापीड आणा; तो माझ्या शत्रूंचा वध करेल. चौदाव्या दिवशी धनु-यज्ञ सुरू करा, विधीनुसार यज्ञासाठी शुद्ध प्राणी आणा. मग, सर्व कामे सोपवून, त्याने यदुकुळातील श्रेष्ठ अक्रूराला बोलावले." "हे उदार स्वामी, माझा मान ठेवून माझ्याशी मैत्री प्रस्थापित करा; भोज आणि वृष्णीमध्ये तुझ्यासारखा हितचिंतक नाही. म्हणून मी तुझ्या शरण आलो आहे, तू महत्त्वाची कामे करू शकतोस—जसा इंद्राने विष्णूवर अवलंबून आपले कार्य साध्य केले." "नंदाच्या व्रजात जा; तिथे अनकदुंदुभीचे दोन पुत्र आहेत, त्यांना या रथावर घेऊन लगेच येथे आण. असे म्हणतात की, वैकुंठातील देवांनीच माझा मृत्यू पाठवला आहे; तेव्हा नंदासह गवळ्यांना आणि त्यांच्या भेटवस्तूंसह त्यांना घेऊन ये." "ते येथे आले की, हत्तीच्या हातून, जो मृत्यूसमान आहे, त्यांचा वध करीन; ते वाचले, तर वज्रासारख्या कुस्तीपटूंनी त्यांचा वध करीन. मग, त्यांचा वध झाल्यावर, वसुदेव व इतर त्रस्त लोकांचा, तसेच वृष्णी, भोज, दशार्ह या त्यांच्या नातेवाईकांचा नाश करीन." "माझा वृद्ध पिता उग्रसेन, ज्याला सिंहासनाची इच्छा आहे, त्याचा, त्याच्या भावाचा—देवकाचा, आणि इतर शत्रूंचाही वध करीन. मग ही पृथ्वी कंटकशून्य होईल; जरासंध माझा गुरु, द्विविद माझा प्रिय मित्र आहे. शंबर, नरक, बाण हे माझे मित्र आहेत; त्यांच्यासह मी देवपक्षीय राजांचा नाश करीन आणि पृथ्वीचा उपभोग घेईन." "हे जाणून, लवकरच खेळण्यात रमणारे राम आणि कृष्ण यांना घेऊन ये, जेणेकरून ते धनु-यज्ञ आणि यदुनगरीचे वैभव पाहतील." अक्रूर म्हणाले, "राजा, आपली आज्ञा योग्य आहे. शत्रूंचा नाश करणे हे आपले कर्तव्य आहे. यश किंवा अपयश हे नशीबावर अवलंबून असते, कारण नशीबच फलदायक असते. लोक आपल्या इच्छेसाठी खूप प्रयत्न करतात, तरी नशीब आडवे येतेच; सुखदुःख त्यांच्या वाट्याला येते. तरीही मी आपली आज्ञा पाळीन." शुकदेव गोस्वामी म्हणतात: अशा प्रकारे अक्रूराला सूचना देऊन, मंत्र्यांना निरोप दिला आणि कंस आपल्या राजमहलात गेला. अक्रूरही आपल्या घरी परतला. तेव्हाच, कंसाने पाठविलेला केशी नावाचा राक्षस, मनासारखा वेगवान, प्रचंड घोडा, आपल्या खुरांनी पृथ्वी तुडवत गेला. त्याचा अयाळ आकाशात हलू लागला आणि त्याच्या भीषण हिणकसाने सर्वत्र भीती पसरली.