व्रजातील गोपी एकत्र येऊन कृष्णाच्या लीला गात होत्या. त्या म्हणत, “जेथे मुकुंद आपल्या डाव्या हाताने वेणू ओठांशी धरतो, डावे गाल डाव्या भुजेला टेकवतो, भुवया नाचवत नाजूक बोटांनी सुंदर सूर छेडतो—तेथे तो आम्हांला बोलावतो. त्याच्या वेणूच्या मधुर ध्वनीने केवळ आम्हीच नाही, तर आकाशातील देवतांच्या पत्नी आणि सिद्धगणही चकित होतात; त्या लज्जित होऊन, प्रेमबाणांनी भेदल्या गेल्यासारख्या, वस्त्र विसरून जातात. ‘आश्चर्यकारक गोपींनो, ऐका—नंदनंदन जेव्हा वेणू वाजवतो, त्याच्या छातीवर हार आणि हास्य वीजेसारखे चमकतात. त्या वेळी व्रजातील बैल, हरिण, गायी—सर्वजण वेणूच्या ध्वनीने मंत्रमुग्ध होतात. तोंडात गवत धरलेले, कान टवकारलेले, जणू चित्रात रंगवावेत तसे स्तब्ध आणि शांत बसतात. कधी कधी मुकुंद, मोरपिसे, रंगीत खडू, पाने घालून, कुस्तीपटूंसारखा वेष घेतो आणि सख्यांसह गायींना हाक मारतो. त्या वेळी, त्याच्या चरणरजाने सुगंधित वाऱ्याने वाहून नेलेल्या नद्यांच्या लाटा जणू स्थिर होतात, त्यांना कृष्णाची ओढ लागते, त्यांच्या लाटा प्रेमाने कंपित होतात आणि जल स्थिरावते. गोपाळकुमार त्याच्या शौर्याची स्तुती करतात, तो पर्वतांच्या उतारावरून वेणू वाजवत गायींना हाक मारतो. त्यावेळी वनातील वेलझाडे, फुले-फळांनी लदलेली झाडे—त्यांच्या फांद्या मधाने ओथंबलेल्या, अंगावर रोमांच उठलेला, विष्णूचे स्वरूप प्रकट करतात. कृष्ण जेव्हा कपाळावर तिलक, गळ्यात वनफुलांचा हार, दिव्य सुगंध आणि मधाळ तुळशी घालून वेणू वाजवतो, तेव्हा मदमस्त भुंगे त्याच्या स्तुतिसाठी मधुर गाणे गातात. तलावातल्या बगळ्या, हंस, इतर पक्षी—सर्वजण त्याच्या सुंदर गाण्याने मोहित होतात, डोळे मिटतात, स्तब्ध राहून त्याची पूजा करतात. डोंगर उतारावर, सख्यांसह हार आणि अलंकार घालून, वेणूच्या निनादाने गोपींना आनंद देतो आणि तो आनंद संपूर्ण जगात पसरतो. मेघ त्याच्या मैत्रीत सावधपणे वाजतो, फुलांचा वर्षाव करतो, छाया देतो आणि कृष्णासाठी छत्र तयार करतो. विविध गायींची काळजी घेण्यात कुशल, वेणू वाजवण्यात पारंगत—तो आपल्या ओठांवर वेणू ठेवून नवनवीन सूर छेडतो. हे ऐकून इंद्र, शिव, ब्रह्मा आणि इतर देव, ऋषि—सर्वजण वाकलेले, गोंधळलेले, सत्य समजू शकत नाहीत. गायींच्या खुरांवर ध्वज, वज्र, कमळ, अंकुश यासारख्या चिन्हांनी व्रजभूमी अलंकृत होते; वेणूच्या नादाने त्या आनंदित होऊन भूमीवरील जखमा झाकतात. कृष्ण जात असताना, त्याच्या चंचल कटाक्षांनी आणि अंतःकरणात जागवलेल्या प्रेमाने आम्ही गोंधळून जातो—केस, वस्त्रे विसरतो, कुठे जातो तेही कळत नाही. कधी तो तुळशीच्या सुगंधी हाराने सजून, गायी मोजतो, प्रिय सख्याच्या खांद्यावर हात ठेवून चालता चालता गातो. त्याच्या वेणूच्या मोहक निनादाने गोपींच्या मनात प्रेम जागते, त्या त्याच्या मागे जातात; जसे हरिणी आपल्या घराचा मोह सोडून कृष्णाच्या गुणसागरामागे धावतात. यमुनेच्या काठी, जाईच्या फुलांच्या हाराने आणि मंगल वस्त्रांनी सजलेला, ग्वालबाल, गायींसह नंदनंदन खेळतो आणि आपल्या सख्यांच्या हृदयात आनंद भरतो. मंद, चंदनसुगंधित वारा कृष्णाच्या स्वागतासाठी वाहतो; गंधर्वगण गाणे, वाद्य, स्तुत्यांनी त्याला वंदन करतात. व्रजाच्या गायींवर अपार प्रेम करणारा, मार्गावर वडीलधाऱ्यांचा मान राखणारा कृष्ण, दिवसअखेरीस गायींना घरी घेऊन येतो; त्याच्या वेणूच्या निनादाने त्याची कीर्ती सर्वत्र पसरते. श्रमाने उजळलेले मुख, गळ्यात धूळ लागलेला हार, मित्रांना आनंद देण्यासाठी तो येतो—तोच देवकीनंदन, सर्वांचा राजा. त्याच्या डोळ्यांत आनंदाने तरंग, गळ्यात हार, ओठ जूजुबे फळासारखे फिकट, गालांवर सोन्याच्या कुंडलांचे तेज. यदुवंशाचा स्वामी, गजराजासारखा क्रीडा करणारा, दिवसाअखेरीस चंद्रासारखा तेजस्वी होऊन, गायींना उन्हापासून आराम देण्यासाठी व्रजात प्रवेश करतो. शुकदेव म्हणतात, अशा प्रकारे व्रजस्त्रियांनी कृष्णाच्या लीलांचे गान करत, मन आणि हृदय त्याच्यात गुंतवून, परमानंदात दिवस घालवले. असे हे 'गोपींचे युगलगीतम्' अध्याय पूर्ण होतो. नंतर, एके दिवशी, अरिष्ट नावाचा राक्षस बैलाच्या रूपात व्रजात आला. त्याने मोठ्या गळ्याने पृथ्वी हादरवली, खुरांनी जमीन फाडली, शेपूट उंचावून डोंगरासारखे ढिगारे उडवले. तो कर्कश आवाजात बोंबलू लागला, पायांनी जमीन खणू लागला, डोळ्यांत क्रूरता, विष्ठा आणि मूत्र सोडत, सर्वांना भयभीत करू लागला. त्याच्या भीषण गर्जनेने गायी आणि माणसे घाबरली. गर्भवती स्त्रियांना घाबरून अकाली प्रसूती झाली, मेघ त्याच्या गळ्याला पर्वत समजून पांगले. त्याचे तीक्ष्ण शिंग पाहून गोपी, गोप, सर्वजण भीतीने थरथरले; गायी, वासरं गोकुळ सोडून पळून गेली. सर्वांनी 'कृष्णा! कृष्णा!' असा आर्त टाहो दिला आणि गोविंदाच्या चरणी धाव घेतली. गोकुळ भयभीत पाहून प्रभुने सर्वांना धीर दिला, म्हणाला, 'भिऊ नका.' त्याने बैलराक्षसाला उद्देशून हाक मारली, 'अरे दुष्ट, हे काय करतोस?' अच्युताने जोरात टाळी वाजवून अरिष्टाला आव्हान दिले, 'अरे दुष्ट, मी तुझ्यासारख्या अहंकारींचा नाश करणारा आहे.' कृष्ण सख्याच्या खांद्यावर हात ठेवून उभा राहिला. तेव्हा अरिष्टाने संतापाने शेपूट वळवले, खुरांनी जमीन खणली, आणि वादळासारखा कृष्णावर तुटून पडला. त्याने शिंग पुढे करून, रक्ताने भरलेल्या डोळ्यांनी कृष्णाकडे वीजेसारखा झेप घेतली. प्रभुने त्याचे शिंग पकडले, अठरा पावले मागे खेचले, जणू हत्ती दुसऱ्या हत्तीला ओढतो तसे. फेकून दिल्यावरही अरिष्ट पुन्हा उठला, घामाने न्हालेला, संतापाने भरलेला, पुन्हा झेपावला. कृष्णाने त्याचे शिंग पकडून, पायाखाली दाबून, जमिनीवर आपटले; ओले वस्त्र वळकटीप्रमाणे त्याला घट्ट पिळले, शिंगाने मारले आणि अरिष्ट कोसळला. रक्त उलटले, मूत्र-विष्ठा सोडली, पाय फडफडले, डोळे स्थिर राहिले नाहीत—तो प्रचंड वेदनेने तडफडून प्राण सोडला. देवतांनी कृष्णावर फुलांचा वर्षाव केला आणि त्याची स्तुती केली. अशा प्रकारे, व्रजातील गोपींच्या गीतातून कृष्णाच्या लीला आणि अरिष्टासुराचा वध या दोन्ही कथा एकमेकांत गुंफल्या गेल्या.