राजा, कृष्णाचा मधुर गाणं ऐकून गोपिका इतक्या तल्लीन झाल्या की त्यांना स्वतःचं भान राहिलं नाही; त्यांच्या वस्त्र खाली सरकली, केस आणि हार विस्कळीत झाले. त्या आनंदात खेळत आणि गात असतानाच, कुबेराचा अनुयायी म्हणून प्रसिद्ध असलेला शंखचूड तिथे आला. कृष्ण आणि राम पाहत होते, तेव्हा शंखचूडाने गोपिकांना गोळा केलेलं पाहिलं आणि त्यांना उत्तर दिशेला घेऊन जाण्याचा प्रयत्न केला. गोपिका "कृष्णा! राम!" असे ओरडू लागल्या, आणि त्यांच्या साथीदारांना पकडलेलं पाहून, कृष्ण आणि राम यांनी चोराने गायी चोरल्या असता भावांनी पाठलाग करावा तसे धाव घेतला. "घाबरू नका!" असे आश्वासक आवाजात सांगत, दोन्ही शक्तिशाली भाऊ हातात गदा घेऊन त्या दुष्ट यक्षाचा वेगाने पाठलाग करू लागले. मृत्यू आणि कालासारखे ते येताना पाहून, शंखचूडाने गोपिकांना सोडून आपला जीव वाचवण्यासाठी पळून गेला. गोविंदाने त्याचा पाठलाग केला, त्याच्या डोक्यावरचा रत्न मिळवण्याचा निर्धार केला, तर बलराम गोपिकांची रक्षा करण्यासाठी मागे राहिला. कृष्ण जवळ जाऊन त्या दुष्टाच्या डोक्यावर घुसा मारला आणि त्याचा मुकुटातील रत्न व दुसरा रत्न घेतला. शंखचूडाचा वध करून, कृष्णाने उज्ज्वल रत्न प्रेमाने आपल्या मोठ्या भावाला दिला, गोपिका हे पाहत होत्या. शुकदेव म्हणतात: कृष्ण गायी चरायला जंगलात जात असताना गोपिका त्यांच्या मनाने कृष्णाच्या मागे गेल्या; त्यांनी दिवस दुःखात घालवले, कृष्णाच्या लीला गात. गोपिका म्हणतात: जेथे मुकुंदा बासरी वाजवतो, डाव्या हाताने ओठांवर ठेवतो, डावी गाल डाव्या हातावर टेकतो, भुवया नाचतात, बोटांनी मार्ग दाखवतो—तेथे तो आम्हाला बोलावतो. देवतांच्या पत्नी आणि सिद्धा, हे ऐकून आश्चर्यचकित झाल्या; लाजाळू, प्रेमाच्या बाणांनी तल्लीन, त्यांनी वस्त्र विसरले. अहा, अद्भुत गोपिका, ऐका: नंदनंदन, दुःखींचा आनंददाता, बासरी वाजवतो तेव्हा, त्याच्या छातीवर हार व हास्य विजेसारखे चमकतात. व्रजातील बैल, हरणे, गायी, बासरीच्या आवाजाने मंत्रमुग्ध होऊन, तोंडात गवत धरून, कान टवकारून, रंगवलेल्या चित्रासारखे स्थिर बसतात. मुकुंदा, मोरपिस, रंगीत खनिज, पानांनी सजून, कुस्तीगिरीच्या वेषात, गवळ्यांबरोबर गायी बोलावतो. नद्या, त्यांच्या प्रवाहात कृष्णाच्या कमलपादांचा धूळ वाहून, त्याच्यासाठी तळमळतात; त्यांच्या "हात" प्रेमाने थरथरतात, पाणी स्थिर होते. नंदनंदन, पर्वताधिपतीसारखा, मित्रांनी स्तुती केली, बासरीने गायी बोलावतो, पर्वताच्या उतारांवर भटकतो. वनातील वेल, झाडे, फुलांनी, फळांनी भरलेली, विष्णूला प्रकट करतात; फांद्या मधाच्या धारांनी झुकतात, प्रेमाने रोमांचित होतात, फुलं फुलवतात. वनफुलांच्या हार, दिव्य सुगंध, मधयुक्त तुलसीने सजून, बासरी वाजवतो तेव्हा मद्यपान केलेल्या मधमाशा त्याचा गुणगान करतात. तळ्यात, बगळे, राजहंस, पक्षी, सुंदर गाण्याने मंत्रमुग्ध होऊन, हरिला भेटतात, डोळे बंद करून, शांतपणे त्याची पूजा करतात. मित्रांसह, हार व दागिने घालून, डोंगर उतारांवर, गवळ्यांच्या स्त्रियांना बासरीच्या आवाजाने आनंद देतो, जगभर आनंद पसरतो. मेघ, मर्यादा लक्षात ठेवून, हलके गडगडतो, मित्रासारखा फुलांचा वर्षाव करतो, सावली देतो, कृष्णासाठी छत्र तयार करतो. विविध गायी सांभाळण्याचा कुशल, बासरी वाजवण्याचा तज्ञ, तुझा मुलगा, बासरी ओठांवर ठेवून स्वतःची नवी सुरावट निर्माण करतो. हे ऐकून, इंद्र, शिव, ब्रह्मा व इतर देव, ऋषी, माने व मन झुकवून, गोंधळले, सत्य ओळखू शकले नाहीत. झेंडा, वज्र, कमल, अंकुश यांचे चिन्ह असलेले गायी, बासरीच्या आनंदाने, व्रजभूमीवर त्यांच्या खुणा भरतात. कृष्णा जात असताना, आम्ही त्याच्या चंचल कटाक्षाने व मनात जागृत झालेल्या इच्छेने, स्वतःच्या वस्त्र, केस विसरतो, गोंधळून जातो. कधी, तुलसीच्या सुगंधी हाराने सजून, गायी मोजतो, मित्राच्या खांद्यावर हात ठेवतो, गात गात चालतो. बासरीच्या आवाजाने मन फसवून, कृष्णाच्या पत्नी, त्याच्या गुणसमुद्राचा पाठलाग करून, हरणे—गवळ्यांच्या स्त्रियांप्रमाणे, घरच्या आसक्तीपासून मुक्त—त्याच्या मागे जातात. जाईच्या हार, सणाच्या वेषात, गवळ्यांमध्ये, यमुनाकाठी, नंदनंदन आपल्या मित्रांना खेळात आनंद देतो. सौम्य व सुगंधी चंदनयुक्त वारा, कृष्णाचा सन्मान करण्यासाठी वाहतो; दिव्य गायक, संगीत, गाणे, अर्पण करून त्याची स्तुती करतात. व्रजाच्या गायींना प्रेमाने, मार्गावर मोठ्यांचा सन्मान मिळवून, दिवसाच्या शेवटी सर्व गायी घरी नेतो, त्याची कीर्ती बासरीच्या आवाजाने गातात. त्याचा चेहरा श्रमाने उजळतो, हार गायींच्या पावलांनी उडालेल्या धुळीने झाकला जातो; तो मित्रांना आशीर्वाद देण्यासाठी येतो—देवकीच्या गर्भातून जन्मलेला राजा. आनंदाने डोळे किंचित फिरलेले, हारधारी, मित्रांचा सन्मान करणारा, त्याच्या ओठांची रंगत जाळीफळासारखी, मऊ गाल सोन्याच्या कानातल्यांनी शोभित. यदूंचा स्वामी, हत्तींच्या राजाशी खेळत, दिवसाच्या शेवटी रात्रराजासारखा येतो; आनंदाने उजळलेला चेहरा, गावात येतो, व्रजाच्या गायींना दिवसाच्या उष्णतेपासून आराम देतो. अशा प्रकारे, राजा, व्रजाच्या स्त्रिया कृष्णाच्या लीला गात, दिवस कृष्णात तल्लीन होऊन, मन आणि हृदय पूर्णपणे समर्पित, मोठ्या आनंदात घालवतात. अशी ही पस्तीसावी अध्याय, 'गोपिकांची जोडगीत', श्रीमद् भागवत महापुराणाच्या पहिल्या भागात, सर्वोच्च विरक्तांसाठी वेद. शुकदेव म्हणतात: त्यानंतर, अरिष्ट नावाचा वृषभ-राक्षस गवळ्यांच्या वस्तीवर आला, त्याचा मोठा कुबड जमिनीत हादरे निर्माण करत होता, खुरांनी जमीन फाडत होता. तो जोरजोराने ओरडत, पायांनी जमिनीत घासून, शेपटी वर उचलून, डोक्याच्या शिंगाच्या टोकांनी ढिगारे उचलून फेकत होता. थोडथोडी विष्ठा सोडत, मूत्र विसर्जन करत, डोळे स्थिर, न पापडणारे, त्याचा प्रचंड, कठोर गर्जना गायी आणि लोकांना भयभीत करत होता. भीतीने, गर्भवती स्त्रिया वेळेपूर्वी गर्भपात करत, आणि मेघ, त्याच्या कुबडाला पर्वत समजून, दूर पळून गेले.