रात्रीचा आगमन होताच, आकाशात चंद्र आणि ताऱ्यांनी आपले तेज पसरवले. कमळाच्या तलावांतून वाहणाऱ्या मंद वाऱ्यावर चमेलीच्या फुलांचा सुगंध दरवळला आणि मधुरसात न्हालेल्या मधमाशा त्यावर गुंजन करत होत्या. त्या वातावरणात गोपिका एकत्र जमून गाणे गात होत्या, त्यांच्या स्वरांनी सर्व प्राण्यांचे मन आणि कान आनंदित झाले. त्या स्वरांनी एकाच वेळी सुंदर संगती निर्माण केली होती. हे गाणे ऐकून गोपिका इतक्या मोहित झाल्या की, त्या स्वतःच्या शुद्धीत नव्हत्या; त्यांच्या वस्त्रे सैल झाली, केस आणि माळा विस्कटल्या. त्या आनंदात हरवून, गाण्यात आणि खेळण्यात मग्न असताना, कुबेराचा अनुयायी म्हणून प्रसिद्ध असलेला शंखचूड तिथे आला. कृष्ण आणि राम हे दोघे पाहत असताना, शंखचूडाने गोपिकांना एकत्र पाहिले आणि त्या ओरडू लागल्या, तेव्हा त्याने कोणतीही भीती न बाळगता त्यांना उत्तरेकडे हाकू लागला. गोपिका "कृष्णा! रामा!" असे ओरडू लागल्या. आपले सखी हरण केल्या गेल्या आहेत हे पाहून कृष्ण आणि राम, जणू एखाद्या चोराने आपली गायी पळविल्या असाव्यात, तसे धावत गेले. "घाबरू नका!" असे आश्वासक शब्द देत, दोन्ही बलवान बंधू हातात गदा घेऊन त्या दुष्ट यक्षाचा पाठलाग करू लागले. कृष्ण आणि राम मृत्यू आणि काळासारखे जवळ येताना पाहून, तो मूर्ख यक्ष आपला जीव वाचवण्यासाठी गोपिकांना सोडून पळू लागला. गोविंद त्याच्या मागे लागला, त्याच्या मस्तकावरील रत्न मिळवण्याच्या निर्धाराने, तर बलराम मागे राहून गोपिकांचे संरक्षण करू लागला. तेव्हा कृष्णाने जवळ जाऊन त्या दुष्टाच्या डोक्यावर घाव घातला आणि त्याच्या मुकुटातील रत्न व अन्य रत्न घेतले. शंखचूडाचा वध करून, कृष्णाने ते तेजस्वी रत्न प्रेमाने आपल्या मोठ्या भावास दिले, गोपिका हे सर्व पाहत होत्या. यानंतर, शुकदेव म्हणाले: कृष्ण गायी चरायला जंगलात गेला की, गोपिका त्याच्या आठवणीत दिवस कंठू लागल्या, त्याची लीलागीते गात राहिल्या. त्या म्हणत: "मुकुंद आपल्या ओठांवर बासरी धरतो, डाव्या हाताने ती पकडतो, डावी गाल त्याच्या हातावर टेकलेली असते, भुवया नाचत असतात, नाजूक बोटांनी सूर छेडतो आणि आम्हाला बोलावतो." देवता आणि सिद्धांच्या स्त्रिया हे ऐकून अचंबित झाल्या; त्या लज्जेने, प्रेमबाणांनी वेधल्या गेल्या, वस्त्रे विसरल्या. "अहो, या अद्भुत गोपीहो! नंदपुत्र जेव्हा बासरी वाजवतो, त्याच्या छातीवर हार आणि हास्य जणू वीज चमकत असते," असे त्या म्हणतात. व्रजातील बैल, हरिण, गायी, दूरवरून बासरीचे सूर ऐकून, तोंडात गवत धरून, कान टवकारून, जणू चित्रात रंगविल्यासारखे स्तब्ध बसतात. कृष्णाने मयूरपिसे, रंगीत खडे, पाने अंगावर घालून, पैलवानासारखा वेष परिधान केला आणि गोपाळांसोबत गायींना बोलावतो. नद्या, ज्यांचे प्रवाह कृष्णाच्या चरणरजाच्या वाऱ्यावर वाहतात, त्याच्यासाठी तृषार्त होतात, त्यांच्या लाटा जणू प्रेमाने थरथरतात आणि थांबतात. कृष्ण, पर्वतराजासारखा, मित्रांसोबत आपल्या शौर्याची स्तुती ऐकत, बासरीच्या सुरांवर गायींना पर्वताच्या उतारावरून हाकतो. वनातील वेल, झाडे, फुलांनी आणि फळांनी भरलेली, जणू विष्णूचे रूप प्रकट करतात; त्यांच्या फांद्या मधाच्या धारांनी झुकतात, प्रेमाने रोमांचित होतात आणि फुलांनी नटतात. कृष्णाने कपाळावर तिलक, गळ्यात वनफुलांचा हार, दिव्य सुगंध आणि मधाळ तुळशी घातली असते, तेव्हा त्याच्या बासरीच्या सुरांवर मधमाशा गुंजन करत त्याची पूजा करतात. सरोवरातील बगळे, हंस, इतर पक्षी कृष्णाच्या गाण्याने मोहित होतात, त्याच्याकडे येतात, डोळे मिटतात, स्तब्ध होऊन त्याची उपासना करतात. मित्रांसोबत, हार-आभूषणे घालून, डोंगर उतारावर कृष्ण बासरी वाजवतो, गोपिकांना आनंद देतो आणि जगात आनंद पसरतो. मेघ, आपली सीमा ओलांडू नये म्हणून हलक्या गडगडाटाने फुलांचा वर्षाव करतो, सावली देतो आणि कृष्णासाठी छत्र तयार करतो. कृष्ण गायींची निगा राखण्याचा, बासरी वाजवण्याचा तज्ज्ञ आहे; त्याच्या ओठांवर बासरी धरली की नवे सूर साकारतो. हे ऐकून इंद्र, शंकर, ब्रह्मा व इतर देव, ऋषि, सगळेच नम्र होऊन गोंधळतात, सत्य ओळखू शकत नाहीत. गायींच्या खुरांवर ध्वज, वज्र, कमळ, अंकुश असे चिन्हे असतात; त्या बासरीच्या सुरांनी आनंदित होतात आणि व्रजभूमीवर खुरांचे जखमा झाकतात. कृष्ण जाताना, त्याच्या ललचावणाऱ्या कटाक्षांनी आणि मनात उठलेल्या कामभावनेने गोपिका इतक्या मोहित होतात की, त्या कुठे जात आहेत, केस वा वस्त्रे कशी आहेत, याचे भान राहत नाही. कधी तुळशीच्या सुवासिक हाराने सजून, तो गायी मोजतो, मित्राच्या खांद्यावर हात ठेवून गात गात चालतो. त्याच्या बासरीच्या सुरांनी मोहित होऊन, कृष्णाच्या स्त्रिया, आपले मन त्याच्यात गुंतवून, त्याच्या गुणसमुद्राचा पाठलाग करतात; जणू हरिणी, गोपिकांसारख्या, घरगुती आसक्ती सोडून त्याच्यामागे जातात. यमुनेच्या काठावर, जाईच्या हारांनी, सुंदर वस्त्रांनी सजून, गोपाळ व गायींनी वेढलेला नंदपुत्र आपल्या मित्रांना खेळण्यात आनंदित करतो. मंद, चंदनसुगंधी वारा त्याच्या स्वागतासाठी वाहतो; दिव्य गायक समूह त्याच्या स्तुतीसाठी गाणे, वाद्य, अर्घ्य देतात. व्रजातील गायींवर प्रेम करणारा, मार्गावर वडीलधाऱ्यांचा सन्मान करणारा कृष्ण संध्याकाळी गायींना घरी आणतो, त्याच्या बासरीच्या सुरांवर त्याची कीर्ती गातात. श्रमाने तेजस्वी झालेल्या चेहऱ्याने, गळ्यात धुळीने रंगलेला हार, कृष्ण, देवकीच्या पोटी जन्मलेला राजा, आपल्या मित्रांना आशीर्वाद द्यायला येतो. आनंदाने डोलणाऱ्या डोळ्यांनी, फुलांच्या हारात नटलेला, मित्रांना मान देणारा, त्याचे ओठ जूजूब फळासारखे फिकट, मऊ गालांवर सोन्याच्या झुमक्यांची शोभा असते. यादवांचा स्वामी, जणू गजराजात रमणारा, संध्याकाळी रात्रीच्या राजासारखा तेजस्वी चेहऱ्याने, व्रजातील गायींना दिवसभराच्या उन्हापासून मुक्त करतो. या प्रकारे, शुकदेव म्हणतात, व्रजाच्या स्त्रिया कृष्णाच्या लीलागीते गात, मनःपूर्वक त्याच्यात तल्लीन होऊन, आनंदात दिवस घालवतात. इतक्या सुंदर गोपीगीतातील हा अध्याय संपतो — 'गोपींचे द्वयी गीत', श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या पहिल्या भागातील पस्तीसवा अध्याय, जो सर्वोच्च वैराग्यशीलांसाठी आहे. यानंतर, शुकदेव सांगतात: त्या वेळी, अरिष्ट नावाचा बलाढ्य वृषभ-दानव गोपाळांच्या वस्तीवर आला. त्याच्या मोठ्या कुबड्याने पृथ्वी हादरली, खुरांनी जमिन फाडली. तो मोठ्या आवाजात हंबरला, पायांनी जमिन कुरतडली, शेपूट उंचावून डोंगरांचे ढिगारे शिंगांच्या टोकाने उचलू लागला.