गोप्यांच्या गालावर सोन्याच्या कुंडलांचा तेजस्वी प्रकाश आणि सुंदर केसांची शोभा होती. त्यांच्या मधुर हास्याने आणि लोभस कटाक्षांनी त्या श्रीकृष्णाच्या महिमेची गाणी गात होत्या. त्यांच्या मनात श्रीकृष्णाच्या कमलासारख्या हातांचा स्पर्श झाल्याचा आनंद आणि धन्यता भरली होती. त्या प्रेमळ गोप्यांनी घातलेल्या हारांची पाकळ्या त्यांच्या उरःस्थानील कुमकुमाने रंगल्या होत्या. अशा त्या रमणीय स्त्रियांमध्ये श्रीकृष्ण वेढलेले होते. त्यांच्या मागे गंधर्वांची मोठी मंडळी होती. जणू काही दमलेला हत्ती जलाशयात शिरतो तसे, श्रीकृष्ण त्या वनात प्रवेशले. त्या ठिकाणी, गोप्यांनी त्यांना स्नान घालितले. सर्व बाजूंनी प्रेमाने आणि हास्याने त्यांच्याकडे पाहत होत्या. देवतांनी पुष्पवृष्टी केली. श्रीकृष्ण, स्वतःमध्ये रमणारे, जणू हत्तींचा राजा आपल्या समूहात कसा खेळतो तसा, आनंदाने खेळत होते. नंतर कृष्णाच्या वनात, जलाशयावर आणि भूमीवर, फुलांच्या सुगंधाने दिशाही दरवळत होत्या. त्यांच्या सभोवती आनंदी स्त्रियांचा समूह होता, जणू मत्त हत्ती आपल्या मादींसह विहार करतो तसा. अशा प्रकारे, शरद ऋतूच्या चंद्रप्रकाशाने शोभलेल्या रात्रींमध्ये, श्रीकृष्ण आपल्या वचनाला जागून, प्रेमळ गोप्यांच्या सहवासात रमले. त्यांचे मन मात्र आपल्या आत्मरमणात स्थिर होते. त्यांनी त्या ऋतूतील काव्यसौंदर्याचा आस्वाद घेतला. यावर राजा परीक्षित म्हणाले, "धर्माची स्थापना आणि अधर्माचा नाश करण्यासाठीच भगवान स्वतः अवतरतात. मग, हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, जो धर्माचा प्रवर्तक, आचरणकर्ता आणि रक्षक आहे, तो इतरांच्या पत्नींचा स्पर्श करून धर्माच्या मर्यादेच्या विरुद्ध कसा वागला? स्वतःमध्ये परिपूर्ण असलेल्या यादवांचे स्वामी श्रीकृष्णाने असा निंदनीय कृत्य का केले? कृपया आमचे हे शंका दूर करा." शुकदेव म्हणाले, "सामर्थ्यशाली लोकांमध्ये धर्माचे उल्लंघन किंवा धाडसी कृत्ये आढळतात; त्यांना दोष लागत नाही, अग्निजवळ सर्व काही जळते तसे. परंतु, जो प्रभू नाही, त्याने कधीही असे अनुकरण करू नये, मनातसुद्धा नाही; अज्ञानाने तसे केल्यास त्याचा नाश होतो, जसे समुद्राच्या विषामुळे रुद्राला त्रास झाला. प्रभूंचे शब्द आणि कृत्ये सत्य असतात, परंतु ज्ञानी व्यक्तींनी केवळ तर्कसंगत गोष्टींचा स्वीकार करावा. प्रभूंच्या या कृत्यांमध्ये त्यांचा स्वतःचा हेतु नसतो, अहंकाररहितांसाठी उलट घडले तरी त्यांना बाधा होत नाही. पशु, माणसे, देवता—सर्वांवर शुभ-अशुभाचा संबंध लागू होतो. जे लोक श्रीकृष्णाच्या चरणरजेत सेवा करतात, योगशक्तीने कर्मबंधनमुक्त झालेले आहेत, ते ऋषि मुक्तपणे वावरतात; भगवंतांच्या इच्छेने शरीर घेतले असल्याने त्यांना बंधन कसे असेल? तोच सर्वांच्या अंतर्याम्यात वास करणारा आहे—गोप्या, त्यांचे पती, आणि सर्व जीव. सर्वांच्या शरीरात तोच क्रीडा करतो. जीवांवर कृपा करण्यासाठीच त्याने मानवरूप घेतले आणि अशी लीला केली; ही कथा ऐकली की मनुष्य त्याच्यावर प्रेम करतो. व्रजवासी श्रीकृष्णाच्या मायेत गुंतले होते, म्हणून त्यांच्या शेजारी असलेले पती आपलेच आहेत असे त्यांना वाटले. ब्रह्माच्या रात्रीच्या समाप्तीनंतर, गोपिका—भगवंताच्या प्रियतमा—मनात अनिच्छा असूनही, वसुदेवाच्या संमतीने आपल्या घरी परतल्या. जो कोणी श्रद्धेने ही कथा ऐकतो किंवा सांगतो, त्याला लवकरच भगवंताची परमभक्ती प्राप्त होते आणि ज्ञानी पुरुषाच्या हृदयातील कामरोगही नष्ट होतो. शुकदेव पुढे सांगतात—एकदा, देवांच्या उत्सवाच्या निमित्ताने, गोकुळातील ग्वाले उत्साहात, आपल्या बैलजोडीच्या गाड्यांवर बसून, अंबिका वनात गेले. तेथे सरस्वती नदीत स्नान करून, त्यांनी महाबली पशुपतीची पूजा केली आणि भक्तिभावाने देवी अंबिकेलाही अर्पण केले. त्यांनी ब्राह्मणांना गायी, सोनं, वस्त्रं, मध, आणि भोजन आदराने दिले आणि म्हणाले, "भगवंत आमच्यावर प्रसन्न होवो." सरस्वतीच्या काठी, पाणी पिऊन, व्रत पाळून, नंद, सुनंद आणि इतरांनी ती रात्र तेथे घालवली. त्या वनात, एक मोठा, भुकेला अजगर योगायोगाने तिथे आला आणि झोपलेल्या नंदाला पकडून गिळू लागला. नंदाने भयभीत होऊन ओरडले, "कृष्णा, कृष्णा, हे भयंकर आहे! वडिलांनो, साप मला गिळतोय—माझा उद्धार करा, मी तुमच्या आश्रयाला आलो आहे!" त्यांचा आर्त आवाज ऐकून ग्वाले जागे झाले; नंदाला सापाने पकडल्याचे पाहून, गोंधळून त्यांनी काठ्या घेऊन त्या सापावर प्रहार केला. पण अग्नीने जळत असूनही सापाने नंदाला सोडले नाही. मग सत्त्वांचा स्वामी श्रीकृष्ण तेथे आले आणि आपल्या चरणांनी त्या सापाला स्पर्श केला. भगवंताच्या चरणस्पर्शाने त्या सापाचे सर्व पाप नष्ट झाले; त्याने सर्परूप सोडून, विद्याधरांच्या सन्माननीय देहात प्रवेश केला. तो तेजस्वी, सुवर्णहार घातलेला, श्रीकृष्णाला वंदन करत उभा राहिला. श्रीकृष्णाने विचारले, "तू कोण आहेस, ज्याचा तेज आणि रूप अद्भुत आहे? तुला या अधम अवस्थेत कसे यावे लागले?" तो सर्प म्हणाला, "मी विद्याधर सुधर्शन आहे, सौंदर्य आणि वैभवाने प्रसिद्ध आहे. माझ्या विमानातून मी सर्वदूर भ्रमण करत असे. विरूप आणि अंगिरस या ऋषींनी मला माझ्या गर्वामुळे शाप दिला, आणि त्या शापामुळे मला हे सर्परूप मिळाले. पण त्या दयाळू ऋषींचा शाप माझ्या हिताचाच ठरला; कारण जगद्गुरूंच्या चरणांचा स्पर्श होताच माझे सर्व दुर्दैव नष्ट झाले. आता मी मुक्त झालो आहे, म्हणून, जो संसारदुःखाने भयभीतांना शरण देतो, तो तू मला परवानगी दे, मी तुझ्या चरणस्पर्शाचा लाभ घेऊन निघू इच्छितो." "मी तुझ्या चरणी शरण आलो आहे, हे महायोगी, हे परमपुरुष, हे सद्गुणांचे अधिपती; सर्व जगांचे स्वामी, मला परवानगी दे. ब्रह्मदंडापासून मी त्वरित मुक्त झालो, तुझ्या दर्शनाने. तुझे नाम उच्चारले तरी सर्व पाप नष्ट होते—मग तुझ्या चरणस्पर्शाने तर किती अधिक!" श्रीकृष्णाच्या परवानगीने, सुधर्शनाने त्यांना प्रदक्षिणा घातली, नमस्कार केला आणि स्वर्गाकडे प्रस्थान केले. नंदही संकटमुक्त झाले. श्रीकृष्णाची दिव्य शक्ती पाहून व्रजवासी विस्मित झाले. त्यांनी तिथले व्रत पूर्ण केले आणि घरी परतताना त्या अद्भुत घटनेचे वर्णन करत आनंदाने व्रजात आले. पुन्हा एकदा, गोविंद आणि बलराम, अद्भुत सामर्थ्याचे धनी, रात्री वनात गोपिकांच्या सहवासात रमले. दोघेही अलंकार, सुगंधी उटणे, सुंदर वस्त्रे परिधान केले होते. गोपिका प्रेमाने त्यांच्यासाठी गोड गाणी गात होत्या, त्यांच्याशी मैत्रीच्या बंधनात गुंतलेल्या होत्या.