रात्रिच्या त्या रम्य वेळी, कृष्णाच्या पत्नीगणांनी—गोपिकांनी—आपले पाय ठेचकावत, हात हलवत, हास्यपूर्ण कटाक्ष टाकत, भुवया खेळवत, त्यांच्या गालांवर झुलणाऱ्या कुंडलांनी व केसांची वेणी घामाने ओलसर झालेली असताना, गाणे सुरू केले. त्या सगळ्या जण वीज चमकावी तसे त्या कृष्णाच्या सभोवती झळकत होत्या. नृत्य करताना त्यांच्या स्वरांनी परिसर भरून गेला; त्यांच्या कंठात उत्कटतेने रंग भरला होता, कारण कृष्णाच्या स्पर्शाने त्या आनंदित झाल्या होत्या. त्यातील एक गोपी, मुकुंदासोबत त्याच्या सुरात सूर मिसळून गात होती. कृष्णाने तिला प्रेमपूर्वक “छान, छान!” असे कौतुक करत, तिला सन्मान दिला, मग ती पुन्हा पुन्हा गात राहिली आणि कृष्णाने तिला मोठा स्नेह दाखवला. दुसरी एक गोपी, रासाच्या थकव्यामुळे, आपला हात शस्त्रधारी कृष्णाच्या खांद्यावर ठेवून विश्रांती घेत होती; तिच्या हातातील कडे सैल झाले होते, आणि जाईच्या माळाही विस्कटल्या होत्या. तिसरी गोपी कृष्णाच्या निळ्या कमळासारख्या, चंदन लावलेल्या हाताला आपल्या नाकाजवळ नेते आणि हर्षाने थरारून त्याला चुंबन देते. आणखी एक गोपी, नृत्यात झुलणाऱ्या कुंडलांनी तिचा गाल उजळलेला, आपला गाल कृष्णाच्या गालावर टेकवते आणि स्वतः चघळलेला तांबूल त्याला देते. दुसरी, नाचताना आणि गाताना, तिच्या पैंजणांच्या आणि कंबरपट्ट्याच्या निनादात, थकून, अच्युताच्या कमळासारख्या हाताला आपल्या वक्षस्थळी ठेवते आणि त्यातून आराम अनुभवते. कृष्णाच्या या गोपींनी, जो लक्ष्मीचा स्वामी आहे, त्याला आपल्या बाहूंनी गळाभेट दिली आणि गात-गात त्याच्या सहवासात आनंद लुटला. त्यांच्या कानात कमळाच्या कुंडलांनी, ओले केस आणि घामाने चमकणाऱ्या गालांनी, तेजस्वी चेहऱ्यांनी, आणि कडे-पैंजणांच्या निनादात, त्या सर्व गोपींनी आपल्या केशमाळा विस्कटलेल्या, माळा सैल झालेल्या, मधमाशांच्या गुंजारवात कृष्णासोबत नृत्य केले. लक्ष्मीपती कृष्णाने, या सुंदर गोपींसोबत आलिंगन, हाताचा स्पर्श, प्रेमळ कटाक्ष, हास्य आणि खेळकरपणाने, जणू एखादे मूल स्वतःच्या प्रतिबिंबात रमते तसे, त्या सर्वांना आनंद दिला. कृष्णाच्या स्पर्शाने त्या गोपींच्या इंद्रियांना इतका आनंद झाला की, त्यांच्या केसांचा गुंता, वस्त्र किंवा वक्षबंध सैल झाले, आणि त्या पडलेली माळा किंवा दागिने नीटपणे उचलू शकल्या नाहीत. कृष्णाच्या या अद्भुत लीला पाहून, आकाशातील देवांगनाही चकित झाल्या, त्यांच्या मनातही आसक्ती निर्माण झाली; अगदी चंद्र आणि त्याचा परिवारसुद्धा अचंबित झाले. कृष्णाने, आपल्या इच्छेने, जितक्या गोपी तितक्या रूपांनी प्रकट होऊन, सर्वांसोबत रम्य लीला केल्या, जरी तो स्वतः आत्मसंतुष्टच होता. जेव्हा गोपी अत्यंत खेळून थकल्या, तेव्हा कृष्णाने प्रेमळपणे, शांत हाताने त्यांचे तोंड पुसले. त्या गोपी, आपल्या गालांवर सोन्याच्या कुंडलांचा आणि केसांचा प्रकाश, मधुर हास्य व कटाक्ष, कृष्णाच्या कमळहस्ताच्या स्पर्शाने धन्य झाल्या, आणि त्याच्या कीर्तीचे गाणे गात राहिल्या. त्या सर्व स्त्रिया, त्यांच्या माळा तुटलेल्या, वक्षस्थळी कुङ्कुम मिसळलेले, कृष्णाच्या सभोवती होत्या. कृष्ण, जणू एखादा थकलेला हत्ती आपल्या मादींसह पाण्यात शिरतो तसे, त्यांच्या सोबतीने गंधर्वांच्या गाण्याच्या गजरात, वनात प्रवेश केला. त्या वेळी, त्या तरुण स्त्रियांनी कृष्णास स्नान घातले, सर्व बाजूंनी प्रेमळ कटाक्ष टाकले, हास्य केले, आणि देवांनी फुलांची वृष्टी केली; कृष्णाने, स्वानंदात मग्न, जणू हत्तींचा राजा असावा तसे क्रीडा केली. नंतर, कृष्णाच्या वनात, भूमीवर आणि पाण्यात, फुलांच्या सुवासाने भरलेल्या दिशांमध्ये, कृष्ण आनंदी गोपींसह जणू मदोन्मत्त हत्ती आपल्या मादींसोबत भटकतो तसे विहार करू लागला. अशा प्रकारे, शरद ऋतूच्या चंद्रकिरणांनी सजलेल्या रात्री, कृष्णाने आपले वचन पाळून, प्रेमळ गोपींसह रमण केले, पण त्याची वासना त्याच्यातच विलीन होती, तो केवळ त्या ऋतूच्या काव्यरसाचा आस्वाद घेत होता. इतक्या अद्भुत लीला पाहून राजा परीक्षित विचारतो, "भगवान धर्मस्थापनेसाठी आणि अधर्मनाशासाठी अवतार घेतात. मग, तेच भगवान, धर्माचे वक्ते, करणारे आणि रक्षक, इतरांच्या पत्नींचा स्पर्श करून धर्माच्या विरुद्ध कसे वागू शकतात? यादवांचा स्वामी, जो आत्मसंतुष्ट आहे, त्याने हे निंद्य कृत्य का केले? हे महात्मा, आमचे हे शंका दूर करा." शुकदेव म्हणतात, "देवतांमध्ये देखील धर्माचे उल्लंघन किंवा धाडसी कृत्ये आढळतात; सामर्थ्यशालींना काही दोष लागत नाही, जसे अग्नी सर्व काही भस्म करतो. जो देव नाही, त्याने असे कधीही अनुकरण करू नये, विचारातही नाही; अज्ञानाने केल्यास तो नष्ट होतो, जसे रुद्राला समुद्रातील विषाने हानी पोहोचली. देवतांची वाक्ये आणि कृत्ये कधी कधी खरी असतात, पण बुद्धिमानाने फक्त योग्य आणि युक्तिवाद्य गोष्टीच अनुसराव्यात. त्यांच्या कृत्यांत स्वतःचा हेतू नसतो; अहंकाररहितांना काहीही उलटे घडले तरीही त्यांना बाधा होत नाही. मग, सर्व प्राणी—पशू, मानव, देव—जे संचालित होतात, त्यांना चांगले-वाईट परिणाम लागू पडतात. जे कृष्णाच्या चरणरजेत तृप्त आहेत, योगशक्तीने कर्मबंधन संपवले आहे, ते मुक्तपणे फिरतात; मग, कृष्णाने स्वतःच्या इच्छेने शरीर घेतल्यावर त्याला कसेही बंधन लागू शकते का? तो सर्वांच्या अंतर्याम्यात वास करणारा आहे—गोपी, त्यांचे पती, सर्वच. तो साक्षी आहे आणि या शरीरात खेळतो. जीवांना कृपा करण्यासाठी त्याने मानवी शरीर घेतले आणि अशी लीला केली, ज्याचे श्रवण केल्याने भक्ती प्राप्त होते. व्रजवासी कृष्णाच्या मायेत गुंग झाले होते; त्यांना वाटायचे त्यांच्या शेजारी असलेले पती हेच त्यांचे खरे पती आहेत. ब्रह्माच्या रात्रीचा अंत झाल्यावर, कृष्णाच्या अनुमतीने, जरी मनातून अनिच्छा असली तरी, त्या गोपी घरी परतल्या. जो कोणी या व्रजांगनांच्या कृष्णासोबतच्या लीलेचे श्रद्धेने श्रवण किंवा कीर्तन करतो, त्याला लवकरच भगवंताची परमभक्ती प्राप्त होते आणि कामरोगाचे हृदयातील विकार त्वरित नष्ट होतात. शुकदेव पुढे सांगतात—एकदा, देवांच्या उत्सवानिमित्त, गोकुळातील गोप, आनंदाने, आपल्या बैलजोडीच्या गाड्यांवरून अंबिका वनात गेले. तेथे, सरस्वती नदीत स्नान करून, त्यांनी भक्तिभावाने भगवान पशुपतीची पूजा केली आणि देवी अंबिकेलाही अर्पण केले. त्यांनी ब्राह्मणांना गायी, सुवर्ण, वस्त्रे, मध आणि अन्न दान दिले, 'भगवान आमच्यावर प्रसन्न होवो,' असे म्हणत. सरस्वतीच्या तीरावर, पाणी पिऊन, व्रत पाळून, नंद, सुनंद आणि इतरांनी ती रात्र घालवली. त्या वनात, एक मोठा, अत्यंत भुकेला सर्प योगायोगाने आला आणि झोपलेल्या नंदाला गिळू लागला. सर्पाने पकडल्यावर नंद भयभीत होऊन ओरडू लागले, "कृष्णा! कृष्णा! वाचव! वडिलांनो, साप मला गिळतो आहे—मी तुझ्या आश्रयाला आलोय, वाचव!" त्याचे हे आक्रंदन ऐकून, सर्व गोप झोपेतून जागे झाले; नंदाला सर्पाने पकडलेले पाहून, ते गोंधळले, आणि त्यांनी काठ्या घेऊन त्या सर्पावर प्रहार करू लागले.