भगवान प्राप्त करण्याचे विविध मार्ग आहेत—कर्म, यज्ञ, दान, तप, अध्ययन, आत्मसंयम, इंद्रिय-मन जिंकणे, आणि कर्माचा त्याग. योगाच्या विविध अंगांनी, भक्तियोगाने, तसेच प्रवृत्ती आणि निवृत्ती यांनी युक्त धर्माचरणाने, जो दोन्ही मार्गांनी चालतो, तो साधक आत्मसाक्षात्कार आणि दृढ वैराग्याने भगवंताला प्राप्त होतो—तो गुणसंपन्न असो वा निर्गुण, स्वतःच्या आत्मदृष्टीने त्याला जाणतो. मी तुला भक्तियोगाचे चार प्रकार सांगितले आणि तेही सांगितले, जे अनिर्वचनीय अवस्थेत काळ प्रवेशल्यावर जीवांतून नाहीसे होते. अज्ञान आणि कर्मामुळे निर्माण होणाऱ्या जन्ममरणाच्या असंख्य फेर्यात जीव अडकतो, पण आपला खरा मार्ग त्याला कळत नाही. हे अत्यंत गूढ ज्ञान कधीही दुष्ट, अविनीत, गर्विष्ठ, शत्रुत्व बाळगणाऱ्या किंवा केवळ बाह्य धर्म पाळणाऱ्यांना शिकवू नये. लोभी, संसारात गुंतलेला, माझ्या प्रती भक्ती नसलेला किंवा माझ्या भक्तांवर द्वेष करणाऱ्यालाही हे सांगू नये. पण जो श्रद्धावान, भक्त, संयमी, द्वेषरहित, सर्व जीवांशी मैत्रीपूर्ण आणि सेवा करण्यास उत्सुक आहे—त्याला हे गूढ ज्ञान सांगावे. जो बाह्यदृष्टीने विरक्त, शांतचित्त, द्वेषरहित, पवित्र आणि ज्याच्यासाठी मी सर्वात प्रिय आहे, त्यालाही हे सांगावे. हे माते, जो कोणी श्रद्धेने एकदाच जरी हे ऐकतो किंवा मन एकाग्र करून याचे पठण करतो, तो नक्कीच माझ्या मार्गास पोहोचतो. शुकदेव म्हणाले: श्रीकृष्णांनी सांगितलेल्या या अद्भुत, मधुर वचनांनी गोपिकांचे विरहजन्य दुःख नाहीसे झाले; त्यांची सर्व इच्छापूर्ती झाली, कारण त्यांना त्यांचा प्रियतम मिळाला. त्या वेळी, गोविंदाने त्या भक्त, आनंदी गोपिकांमध्ये रासक्रीडा आरंभली. त्या स्त्रिया स्त्रियांचा दागिना होत्या, एकमेकींच्या हातात हात गुंफून उभ्या होत्या. कृष्ण, योगेश्वर, प्रत्येक जोडीच्या मध्ये उभा राहिला आणि सर्वत्र त्याने आपली लीलाच दाखवली. तो गोपिकांना गळ्यातून जवळ ओढत होता; हे दृश्य पाहणारा जणू आकाशात शेकडो उडत्या महालांनी भरले आहे, असे समजेल. देवता आणि त्यांच्या पत्न्यांनी, उत्कंठेने भारावून, हे दृश्य पाहिले. मग दुंदुभी वाजल्या, फुलांचा वर्षाव झाला, आणि गंधर्वराजांनी आपल्या पत्नींसह कृष्णाच्या निष्कलंक कीर्तीचे गाणे गायले. रासमंडळात गोपिकांच्या कंकण, नूपूर, घंटा यांच्या आवाजाचा गजर झाला. त्यांच्या मध्ये देवकीनंदन कृष्ण अत्यंत तेजस्वी दिसत होता—जणू सुवर्ण रत्नांत मोठा पाचू चमकत आहे. पायांची ठेका, हातांची लय, हास्यपूर्ण कटाक्ष, भुवईंची चाळवाचाळव, गालांना झुलणाऱ्या कुंडल्या, घामाने ओले झालेल्या मोकळ्या वेण्या—या साऱ्यात गोपिका गायन करत होत्या; त्या जणू विजेच्या लखलखाटासारख्या मेघमंडलात चमकत होत्या. नाचताना, त्यांच्या गळ्यांत प्रेमाने रंग भरला होता, कृष्णाच्या स्पर्शाने त्या आनंदित झाल्या आणि त्यांच्या गाण्याने संपूर्ण परिसर भरून गेला. एक गोपी, मुकुंदासोबत, अत्यंत कुशलतेने त्याच्या सुरात सूर मिसळून गात होती. कृष्णाने तिला प्रेमाने "वा! वा!" असे म्हणून गौरविले, आणि पुन्हा पुन्हा तिला गाण्यास प्रोत्साहन दिले. रासक्रीडेत थकलेली एक गोपी, आपला सैल कडेचा कंकण आणि मोगऱ्याची माळ असलेला हात गदाधर कृष्णाच्या खांद्यावर ठेवून विसावली. दुसरीने कृष्णाचा निळ्या कमळासारखा, चंदनाचा सुवास असलेला हात आपल्या नाकाशी धरून, आनंदाने चुंबन घेतले. आणखी एक गोपी, नाचताना हलणाऱ्या कुंडल्यांनी शोभलेला गाल कृष्णाच्या गालाशी लावून, स्वतः चघळलेला तांबूल त्याला अर्पण करत होती. एक गोपी नाचता-नाचता थकली, तिचे नूपूर आणि कटीबंध वाजत होते, तिने अच्युताचा कमळासारखा हात आपल्या छातीवर ठेवून विसावा घेतला. गोपिकांना अच्युत, श्रीलक्ष्मीचा प्रियतम, प्रियकर म्हणून मिळाला होता; त्यांनी त्याला गळ्यात हात घालून आलिंगन दिले आणि गात-गात त्याच्या सहवासाचा आनंद घेतला. कमळाच्या कुंडल्या, झुलणारे केस, घामाने चमकणारे गाल, उजळलेली चेहरे, कंकण-नूपूरांचा गजर—या साऱ्यात गंधर्वांच्या कुंजात मधमाशा गुणगुणत असताना, गोपिका श्रीकृष्णासोबत नाचत होत्या. कृष्णाने प्रेमळ आलिंगन, हाताचा स्पर्श, स्नेही कटाक्ष, हसरे हास्य आणि लीलामय वर्तनाने त्या सुंदर व्रजांगनांना आनंद दिला—जणू एखादे मूल स्वतःच्या प्रतिबिंबाशी खेळते. कृष्णाच्या अंगस्पर्शामुळे गोपिकांचे इंद्रिये आनंदाने भरून गेली, त्यांचे केस, वस्त्र, स्तनबंद सैल झाले, आणि पडलेली फुले-आभूषणे नीट गोळा करता येईनात. हे कुरुवंशातील श्रेष्ठ, त्यांच्या गळ्यातील हार आणि दागिने खाली सरकत होते. कृष्णाच्या या लीलाचाळी पाहून स्वर्गातील स्त्रिया सुद्धा मोहित झाल्या; चंद्र आणि त्याचा परिवारही चकित झाला. भगवंताने स्वतःच्या इच्छेने, जितक्या गोपिका तितक्या रूपांत प्रकट होऊन, सर्वांसोबत आनंद उपभोगला, जरी तो आत्माराम होता. खेळात थकलेल्या गोपिकांची कृष्णाने करुणेने, प्रेमळ हाताने त्यांच्या चेहऱ्यांवरून घाम पुसला. गोपिकांनी, सोन्याच्या कुंडल्यांनी आणि केशांनी शोभलेले गाल, मधुर हास्य आणि कटाक्ष यांनी युक्त होऊन, श्रीकृष्णाच्या कमळहस्ताच्या स्पर्शाने धन्य झाल्यासारख्या, त्याच्या कीर्तीचे गाणे गायले. त्या स्त्रिया, त्यांच्या हारांना त्यांच्या स्तनांवरील कुंकुम मिसळून, कृष्णाच्या सभोवती होत्या. कृष्ण, गंधर्वांच्या गाण्याच्या गजरात, जणू दमलेल्या हत्तीप्रमाणे आपल्या स्त्रियांसोबत वनात गेला. तिथे, त्या तरुण स्त्रियांनी त्याला स्नान घातले, सर्व बाजूंनी प्रेमाने आणि हास्याने पाहिले, देवांनी फुलांचा वर्षाव केला, आणि तो स्वानंदाने, हत्तींच्या राजाप्रमाणे, खेळ करू लागला. नंतर, कृष्णाच्या कुंजात, भूमीवर आणि जलाशयात, फुलांच्या सुवासाने भरलेल्या दिशांमध्ये, तो गोपिकांच्या झुंडीत, मदोन्मत्त हत्ती आपल्या मादींसोबत फिरावा तसा, विहरत होता. अशा प्रकारे, शरद ऋतूच्या पावसाळी चंद्रकिरणांनी उजळलेल्या रात्रींमध्ये, कृष्णाने आपले वचन पूर्ण केले; तो आपल्या प्रिय गोपिकांच्या सहवासात, मनाने स्वसंयमी राहून, त्या ऋतूच्या काव्यरसाचा आस्वाद घेत होता. यावेळी, राजा परीक्षित विचारतो: "भगवान धर्माची स्थापना आणि अधर्माचा नाश करण्यासाठी अवतार घेतात. मग हे ब्रह्मन्, जो धर्माचे प्रवर्तक, करणारा आणि रक्षक आहे, त्याने दुसऱ्यांच्या स्त्रियांना स्पर्श करून धर्माच्या मर्यादा का ओलांडल्या?" "यदुकुलातील भगवान, जो आत्माराम आहे, त्याने अशी निंदनीय कृती का केली? त्याचा हेतू काय होता? कृपया आमचे हे शंका दूर करा." शुकदेव म्हणाले: "देवतांमध्येही धर्मभंग आणि धाडसी कृत्ये घडतात; सामर्थ्यवानांसाठी दोष राहत नाही, जसे अग्नी सर्व काही जाळून टाकतो." अशा प्रकारे, या दिव्य लीलांचे आणि भक्तियोगाच्या गूढ मार्गांचे वर्णन झाले.