श्रीभगवान म्हणाले, “जे आपापल्या स्वार्थासाठी एकमेकांवर प्रेम करतात, ते खरंतर केवळ मित्रच आहेत; परंतु त्यामध्ये खरी आपुलकी किंवा धर्म नाही—कारण त्यांचे प्रेम स्वार्थासाठीच असते. पण जे लोक त्यांच्यावर प्रेम करत नाहीत, त्यांच्यावरही प्रेम करतात—जसे की दयाळू पालक—त्यांचे वागणे निर्दोष असते; येथेच खरी आपुलकी आणि उत्तम धर्म असतो. काही लोक मात्र, त्यांच्यावर प्रेम करणाऱ्यांवरही प्रेम करत नाहीत, मग ज्यांनी प्रेम केलेच नाही त्यांच्याविषयी तर बोलायलाच नको; हे लोक स्वयंपूर्ण, आत्मतुष्ट, कृतघ्न आणि वडीलधाऱ्यांचा अवमान करणारे असतात. पण मी, हे माझ्या सख्यांनो, माझ्यावर प्रेम करणाऱ्यांवरही त्यांच्या भक्तीसाठी प्रेम करत नाही—जसे एखादा गरीब मनुष्य संपत्ती मिळवतो आणि ती पुन्हा गमावतो, मग त्या संपत्तीच्या विचारात इतका गुंतून जातो की दुसरे काहीच जाणवत नाही. त्यामुळे, हे दुर्बलांनो, तुम्ही तुमचे सांसारिक आणि शास्त्रीय कर्तव्य माझ्यासाठी सोडले, माझी सेवा करण्यासाठी; तुम्ही मला थेट पूजता, तरीही मी स्वतःला लपवतो—म्हणून माझ्यावर राग धरू नका, हे प्रियजन. तुमच्या निष्कलंक भक्तीला मी देवांच्या आयुष्यभर जरी परतफेड करायचा प्रयत्न केला, तरीही करू शकत नाही; ज्यांनी घराच्या कठीण बंधनांना तोडून माझ्यावर प्रेम केले, त्यांच्या पुण्यकर्माचाच तुम्हाला प्रतिफळ मिळो. अशा प्रकारे, ‘गोपिकांचे सांत्वन’ नावाचा हा अध्याय, श्रीमद्भागवत या महापुराणाच्या पहिल्या भागातील दहाव्या स्कंधातील बत्तीसवा अध्याय येथे संपतो. जेव्हा योगरूप भक्ती भगवंत वासुदेवाकडे केली जाते, तेव्हा ती लवकरच वैराग्य आणि ब्रह्मज्ञान उत्पन्न करते. ज्या वेळी मन इंद्रियांद्वारे कोणत्याही वस्तूमध्ये, सुखद किंवा दुःखद, भेद मानत नाही, तेव्हा त्या क्षणीच मनुष्य स्वतःला स्वतःद्वारे निरुपेक्ष, सर्वांना समत्वाने पाहणारा, स्वीकार आणि नकारापासून मुक्त, आणि सर्वोच्च स्थितीत स्थित असलेला अनुभवतो. शुद्ध ज्ञान हेच सर्वोच्च ब्रह्म, परमात्मा, भगवान, पुरुष आहे; भगवंत एकच आहेत, जरी ते भिन्न भिन्न वस्तूंमध्ये भासतात. पूर्ण योगाने, योगीला येथे हवे असलेले अंतिम साध्य—संपूर्ण वैराग्य—प्राप्त होते. एकच ज्ञान, जे बाह्याभिमुख इंद्रियांनी ग्रहण केले जाते, मायेद्वारे विविध वस्तूंमध्ये दिसते; निर्गुण ब्रह्मच ध्वनी वगैरे गुण धारण करून प्रकट होतं. जसा महत्तत्त्व अहंकाररूपाने त्रैगुण्य आणि पंचमहाभूतांमध्ये विभागला जातो, आणि त्याची अकरा रूपे विश्वाची उत्पत्ती करणारे ब्रह्मांड बनतात, तसंच हे सर्व तो योगी पाहतो, जो श्रद्धा आणि भक्तीने योग साधतो, मन एकाग्र ठेवतो, निरपेक्ष राहतो, आणि वैराग्याने पाहतो. ही गूढ ब्रह्मदृष्टी मी सांगितली आहे, ज्यायोगे प्रकृती आणि पुरुष यांचे खरे स्वरूप ओळखता येते. जसे एक वस्तू अनेक गुणांनी युक्त असूनही, इंद्रियांच्या भिन्न द्वारांनी पाहिली तरी विभागली जात नाही, तसेच भगवंतही विविध शास्त्रीय मार्गांनी साधले तरी एकच आहेत. कर्म, यज्ञ, दान, तपस्या, अध्ययन, स्वसंयम, इंद्रिय-मनाचा विजय, कर्मत्याग—या सर्व मार्गांनी; योगाच्या विविध अंगांनी, भक्तियोगाने, सकाम आणि निष्काम धर्माने, आत्मतत्त्वाच्या बोधाने आणि दृढ वैराग्याने—या सर्वांनी गुणसंपन्न किंवा निर्गुण अशा भगवंताची प्राप्ती होते, जो स्वतःच्या आत्म्याने पाहतो. मी तुम्हाला भक्तियोगाची चार प्रकारची स्वरूपे सांगितली आहेत, आणि तेही, जे काळाच्या प्रभावाने अदृश्य होते. जीवाच्या पुनर्जन्माच्या अनेक फेर्या, ज्या अज्ञान व कर्मामुळे निर्माण होतात, त्यात आत्मा प्रवेश करतो, पण आपला मार्ग ओळखत नाही. हे गूढ ज्ञान कधीही दुष्ट, असंयमी, गर्विष्ठ, शत्रुत्व ठेवणाऱ्यांना किंवा केवळ बाह्यरित्या धार्मिक असणाऱ्यांना सांगू नये. लोभी, घरगुती जीवनात गुंतलेले, माझ्यावर भक्ती नसलेले किंवा माझ्या भक्तांचा द्वेष करणाऱ्यांनाही हे शिकवू नये. पण जो श्रद्धावान, भक्त, संयमी, द्वेषरहित, सर्व प्राण्यांशी मैत्रीभाव असलेला, आणि सेवा करण्यास उत्सुक आहे—त्याला हे सांगावे. जो बाह्यदृष्ट्या निरपेक्ष, शांतचित्त, द्वेषरहित, शुद्ध आणि ज्याच्यासाठी मी सर्वात प्रिय आहे—त्यालाही हे सांगावे. हे माता, जो कोणी हे श्रद्धेने एकदाच ऐकेल, किंवा मन माझ्यावर केंद्रित करून याचा पाठ करेल, तो नक्कीच माझ्या मार्गाला प्राप्त होईल. श्रीशुकदेव म्हणाले: अशा प्रकारे, भगवंतांचे सुंदर वचन ऐकून, गोपिका त्यांच्या विरहजन्य वेदना विसरल्या; कारण श्रीकृष्णाच्या सान्निध्यात त्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. तेथे गोविंदाने भक्त, आनंदी गोपिकांच्या वर्तुळात, रासक्रीडा सुरू केली; त्या सर्व स्त्रिया स्त्रियांच्या मध्ये रत्नासारख्या शोभून दिसत होत्या, त्यांचे हात एकमेकांच्या गळ्यात होते. रासाचा महोत्सव सुरू झाला, गोपिकांच्या वर्तुळाने सजलेला; आणि त्या प्रत्येक जोडप्यामध्ये योगेश्वर कृष्ण स्वतः उभा होता. गोपिकांच्या मध्ये प्रवेश करून, कृष्णाने त्यांना मृदू गळ्यात धरले; हे दृश्य पाहणाऱ्यांना जणू आकाशात शेकडो उडणारी राजवाडे आहेत असे वाटत होते. देवता आणि त्यांच्या पत्नी, उत्कंठेने भारावून, हे दृश्य पाहत होत्या; मग ढोल वाजले, फुलांचा वर्षाव झाला, आणि गंधर्वराजांनी त्यांच्या पत्नींसह कृष्णाची निरुपम कीर्ती गाणे सुरू केले. रासवर्तुळात गोपिकांच्या कंकण, पैंजण, घंट्यांचा गजर झाला, त्यांच्या प्रियकरांसह त्या नृत्य करत होत्या. त्यामध्ये देवकीपुत्र श्रीकृष्ण अतिशय तेजस्वी दिसत होते, जणू सोन्याच्या दागिन्यांत हिरा शोभून दिसावा. पायांची थाप, हातांची लयबद्ध हालचाल, हास्यपूर्ण कटाक्ष, भुवया नाचवणे, गालांना स्पर्शणाऱ्या कानातल्या झुलत्या कुंडल्या, घामाने ओले झालेले मोकळे केस, अशा अवस्थेत कृष्णपत्नी गात होत्या; त्या जणू वीज चमकत आहे आणि आजूबाजूला मेघरूप गोपिका आहेत, असे भासत होते. नृत्य करताना, त्यांच्या स्वराने, प्रेमाने लाल झालेल्या कंठांनी, कृष्णाच्या स्पर्शाने आनंदित होऊन त्या गात होत्या, आणि त्या गाण्याने संपूर्ण परिसर गूंजून गेला. काही गोपिका मुकुंदासोबत गात होत्या; त्या आपले गाणे त्याच्या सुरात मिसळत, आणि कृष्णाने त्यांना “वा! वा!” असे म्हणत सन्मान दिला; मग त्या पुन्हा पुन्हा गात राहिल्या आणि कृष्णाने त्यांना विशेष कृपा केली. एक गोपी, रासात थकली होती, तिचा कंगण सैल झाला होता, मोगऱ्याचा हार गळून पडला होता; ती आपला हात गदाधराच्या खांद्यावर ठेवून विसावली. दुसरी, कृष्णाच्या निळ्या कमळासारख्या सुगंधी, चंदन लावलेल्या हाताला आपल्या नाकाशी नेते, आनंदाने रोमांचित होऊन त्या हाताचा चुंबन घेते. आणखी एक, नृत्यात झुलणाऱ्या कुंडल्यांच्या प्रकाशाने गाल शोभलेला, आपला गाल कृष्णाच्या गालाशी टेकवते आणि स्वतः चघळलेला तांबूल त्याला अर्पण करते. अशा प्रकारे, त्या दिव्य रासक्रीडेत, श्रीकृष्ण आणि गोपिकांनी परमानंदाचा अनुभव घेतला.