त्या दिवशी, गोपींच्या सभेत श्रीकृष्ण—संपूर्ण विश्वाचे स्वामी—उपस्थित होते. योग्यांच्या अंत:करणात ज्यांनी स्थान मिळवले आहे, अशा भगवंताने त्या गोपीमंडळीत आपल्या तेजस्वी रूपाने प्रकाशमान झाले. त्या रूपात त्रिलोकांचा सर्व ऐश्वर्य एकवटलेला होता, आणि गोपींनी त्यांची भक्तिपूर्वक पूजा केली. गोपींनी हास्य, खेळकर कटाक्ष, आणि बोलक्या भुवया याने श्रीकृष्णाचा सन्मान केला. त्यांनी आपले हात त्यांच्या मांडीवर ठेवून, त्यांच्या पायांना स्पर्श केला आणि थोड्या खोट्या रागाने त्यांची स्तुती करत बोलू लागल्या: "प्रेम करणारा एकजण दुसऱ्याकडून प्रेमाची अपेक्षा करतो, कुणी उलट वागतो, तर काही कुणावरही प्रेम करत नाहीत. हे सज्जन, यात योग्य काय आहे, आम्हाला सांगा." श्रीकृष्ण म्हणाले, "जे आपापल्या फायद्यासाठी एकमेकांवर प्रेम करतात, ते मित्र असतात, पण त्या प्रेमात खरी भावना किंवा धर्म नसतो; कारण ते स्वार्थासाठी असते. जे त्यांच्यावर प्रेम करत नाहीत, त्यांच्यावरही प्रेम करतात—जसे दयाळू पालक—त्यांच्यात खरी करुणा आणि श्रेष्ठ धर्म असतो. काही जण, ज्यांच्यावर प्रेम केले जाते, त्यांच्यावरही प्रेम करीत नाहीत; असे लोक आत्मतृप्त, स्वतःमध्ये समाधानी, कृतघ्न आणि वडिलधाऱ्यांचा अवमान करणारे असतात. पण मी, हे मैत्रिणींनो, तुमच्या भक्तीसाठी जरी तुम्ही माझ्यावर प्रेम केले तरी, मीही त्यावर प्रेम दाखवत नाही. जसा गरीब माणूस धन मिळवतो आणि मग गमावतो, त्याला त्या धनाचा विचार सोडवत नाही, तसाच मी आहे. तुम्ही, हे दुर्बलांनो, माझ्यासाठी सर्व सांसारिक आणि शास्त्रीय कर्तव्ये सोडलीत; माझी थेट पूजा केलीत. म्हणून मी स्वतःला लपवतो, जेणेकरून तुम्ही माझ्यावर राग धरू नका. तुमच्या या निर्दोष भक्तीचे फळ मी देवांच्या आयुष्यभरही फेडू शकत नाही. ज्यांनी घरगुती बंधनं तोडून माझ्यावर प्रेम केलं, त्यांच्या पुण्यकर्मांनीच त्यांना फळ मिळू दे. या प्रकारे, 'गोपींचे सांत्वन' नावाचा अध्याय संपूर्ण झाला, जो श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील पहिल्या भागातील बत्तीसावा अध्याय आहे. जेव्हा भगवंत वासुदेवाकडे योगरूप भक्ती केली जाते, तेव्हा ती लवकरच वैराग्य आणि ज्ञान देते, ज्यामुळे ब्रह्माची अनुभूती होते. ज्या वेळी मन इंद्रियांच्या द्वारे कोणत्याही वस्तूत सुखदुःखाचा भेद करत नाही, तेव्हा त्या क्षणीच तो स्वतःला, सर्वत्र समदृष्टीने पाहतो, स्वीकार व नकार यापासून मुक्त होतो, आणि परम अवस्थेत स्थित होतो. शुद्ध ज्ञानच सर्वोच्च ब्रह्म, परमात्मा, भगवान आहे; तो एक असूनही, विविध वस्तूंत वेगळा भासतो. पूर्ण योगाने येथे साधकाला हवे ते साध्य मिळते; म्हणजेच सर्व वस्तूंपासून पूर्ण वैराग्य. एकच ज्ञान, इंद्रियांच्या बाह्य कार्याने, मायेमुळे, वस्तूंच्या रूपात दिसते; निर्गुण ब्रह्म, ध्वनी वगैरे गुणधर्म घेतो. जसा महत्त्वत्त्व अहंकाररूप होतो आणि त्रैविध्य व पंचत्वात बदलतो, तसाच त्याचा अकरा अवयवांचा रूप विश्वाची उत्पत्ती घडवतो. हे सर्व तोच पाहतो, जो श्रद्धेने, भक्तीने, अखंड योगाभ्यासाने, एकाग्रचित्त, अनासक्त, समदृष्टीने पाहतो. असे हे ब्रह्मदर्शनरूप गूढ ज्ञान सांगितले आहे, ज्यामुळे प्रकृती आणि पुरुष यांची खरी ओळख होते. जसा एकच पदार्थ अनेक गुणांनी युक्त असूनही, इंद्रियांच्या वेगवेगळ्या दारांतून भासतो, तसा भगवंतही विविध शास्त्रमार्गांनी प्राप्त होतो. कर्म, यज्ञ, दान, तप, अध्ययन, स्वसंयम, इंद्रिय-मन जिंकणे, कर्मत्याग—या सर्वांनी, तसेच विविध योगप्रकारांनी, भक्तियोगाने, सकाम-निष्काम धर्माने, आत्मतत्त्वाच्या अनुभूतीने आणि दृढ वैराग्याने, गुणसंपन्न किंवा निर्गुण अशा भगवंताची प्राप्ती होते. मी तुम्हाला भक्तियोगाचा चौकट सांगितला, तसेच ते ज्ञान जे, काळ अज्ञात अवस्थेत प्रवेशल्यावर, जीवांत नाहीसे होते. अज्ञान आणि कर्मामुळे निर्माण होणाऱ्या जन्ममरणाच्या अनेक फेर्यांत जीव अडकतो, पण आपला मार्ग ओळखत नाही. हे गूढ ज्ञान कधीही दुष्ट, असंयमी, गर्विष्ठ, शत्रुत्व करणारे, किंवा केवळ बाह्य आचार करणाऱ्यांना सांगू नये. लोभी, संसारमग्न, माझ्यावर अनन्य भक्ती नसलेले, किंवा माझ्या भक्तांचा द्वेष करणाऱ्यांनाही सांगू नये. पण जो श्रद्धावान, भक्त, संयमी, सर्व जीवांशी मैत्रीपूर्ण, सेवेला उत्सुक आहे, त्याला हे सांगावे. जो बाह्यदृष्ट्या अनासक्त, शांतचित्त, द्वेषरहित, शुद्ध, आणि ज्याच्यासाठी मी सर्वात प्रिय आहे, त्यालाही हे सांगावे. हे माता, जो कोणी एकदाही हे श्रद्धेने ऐकतो किंवा मन लावून म्हणतो, तो निश्चितच माझ्या मार्गाला पोहोचतो. शुकदेवांनी सांगितले: भगवंतांच्या या मधुर वचनांनी गोपींच्या विरहाचा वेदना संपली; त्यांची सर्व इच्छापूर्ती झाली. तेव्हा गोविंदाने, त्या भक्त, आनंदी गोपींनी वेढलेल्या, रासक्रीडा सुरू केली. त्या स्त्रियांमध्ये कृष्ण, प्रत्येक जोडीत मध्यस्थ म्हणून, सर्वत्र प्रकाशमान झाले. कृष्णाने त्यांच्या गळ्यात हात टाकून जवळ ओढले; हे दृश्य पाहून जणू आकाशात शेकडो उडत्या विमानांचे समूह दिसावेत, असे वाटत होते. देवतासुद्धा त्यांच्या पत्नींसह हे दृश्य पाहण्यासाठी आतुरतेने आले; मग वाद्यांचा गजर झाला, फुलांचा वर्षाव झाला, आणि गंधर्वांनी त्यांच्या पत्नींसह कृष्णाची निष्कलंक कीर्ती गाऊ लागले. रासमंडळात गोपींच्या कंकण, पैंजण, घंटा यांचा गजर झाला. त्यांच्यात देवकीनंदन अत्यंत तेजस्वी दिसत होते, जणू सुवर्णरत्नांमध्ये मोठा पाचू शोभतो. पायांचा ठेका, हातांची हालचाल, हास्य, भुवयांची चेष्टा, गालावर झुलणाऱ्या कुंडल्या, सैल झालेली वेणी, घामाने ओले केस—या सर्वात कृष्णपत्नी गात होत्या; त्या जणू मेघमंडळातली वीजच भासत होत्या. नृत्य करत, गात, गळा उत्कटतेने भरून, कृष्णाच्या स्पर्शाने आनंदित होऊन, त्या प्रियका गात होत्या आणि सारा परिसर त्यांच्या गाण्याने भरून गेला. एक गोपी मुखुंदासोबत गाते, तिचे गाणे त्याच्या गाण्यात मिसळून जात होते. कृष्णाने तिला प्रेमाने 'शाबास, शाबास' असे म्हणून सन्मान दिला. त्यामुळे ती पुन्हा पुन्हा गाऊ लागली आणि कृष्णाने तिला विशेष कृपा दाखवली.