शुकदेव म्हणाले, “राजन्, त्या गोपिका कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ होऊन विविध प्रकारे गात, रडत, आणि कृष्णदर्शनाची आस धरून मोठ्याने विलाप करत होत्या. त्या वेळी, स्वयं श्रीहरी प्रकट झाले—त्यांचे कमळासारखे मुख हसत होते, पिवळ्या वस्त्रांनी अलंकृत होते, गळ्यात सुंदर हार होता, आणि त्यांच्या सौंदर्याने कामदेवही मोहून गेला असता. आपला प्रिय कृष्ण पुन्हा समोर उभा आहे हे पाहून सर्व गोपिकांच्या डोळ्यांत आनंद फुलला; त्या क्षणी जणू त्यांच्या अंगात पुन्हा प्राण संचारले. एकीने हर्षाने श्रीहरीचे कमळासारखे हात आपल्या जोडलेल्या करांगुळ्यांत घेतले; दुसरीने कृष्णाचा चंदन-लेप लावलेला हात आपल्या खांद्यावर ठेवला. एका सुकुमार गोपिकेने कृष्णाने चावलेली पान सुपारी आपल्या दोन्ही हातांत घेतली; दुसरी, उत्कटतेने व्याकुळ, कृष्णाचे पावन चरण आपल्या उरावर ठेवून विरहाची जाणीव मिटवत होती. एखादी गोपी, प्रेमाच्या गोंधळात, कपाळावर आठ्या पडलेल्या, ओठांखाली दात घट्ट दाबून, कृष्णाकडे कटाक्षाने पाहत जणू त्यांना टोचत होती. दुसरी, डोळ्यांत पाणी न आणता, कृष्णाच्या कमळासारख्या मुखाकडे निरखून पाहत होती, आणि तरीही तिला समाधान मिळेना—जसे ज्ञानी पुरुष कृष्णाच्या चरणांवर कधीच तृप्त होत नाहीत. आणखी एकीने डोळे मिटून, डोळ्यांच्या द्वारे कृष्णाला आपल्या अंतःकरणात सामावून घेतले, आणि रोमांचित अवस्थेत योग्यांच्या आनंदात तल्लीन झाली. केशवाचे दर्शन घडल्याने सर्व गोपिका परमानंदाच्या उत्सवात मग्न झाल्या, आणि जसा विवेकाने दुःख नाहीसे होते, तसा त्यांच्या विरहाचा वेदना दूर झाली. त्या विरहमुक्त गोपिकांच्या गराड्यात अच्युत भगवान अधिकच तेजस्वी दिसू लागले, जणू एखाद्या पुरुषाला त्याच्या शक्ती मिळाल्यावर तेज प्राप्त होते. कृष्णाने त्या सर्व गोपिकांना घेऊन यमुनेच्या वाळवंटावर प्रवेश केला. त्या ठिकाणी चमेली आणि मंदार फुलांनी बहरलेले, सुगंधी वारे वाहणारे, आणि मधमाश्यांचा गुंजन असलेले सुंदर वातावरण होते. शरदचंद्राच्या तेजाने त्या जागेतील अंधार नाहीसा झाला होता, कृष्णाचा चपळ हात आणि वाळू मऊ व उजळ होती. प्रिय कृष्णाचे दर्शन झाल्याने त्यांच्या अंतःकरणातील वेदना निवली, जसे वेदांनी आपले अंतिम ध्येय गाठले. त्यांनी आपल्या वरच्या वस्त्रांनी, आपल्या उरावरचे कस्तुरीचे लाल डाग असलेले, आपल्या प्रियकरासाठी आसन तयार केले. त्या आसनावर बसून, योग्यांच्या हृदयात स्थान घेणाऱ्या श्रीकृष्णाने गोपिकांच्या सभेत तेजाने चमकत, त्रैलोक्याच्या लक्ष्मीचे एकमेव निवासस्थान असलेले रूप धारण केले. गोपिकांनी कृष्णाची पूजा केली—हसत, प्रेमळ कटाक्ष टाकत, भुवया नाचवत, त्यांचे चरण आपल्या हातांनी त्यांच्या मांडीवर ठेवले आणि जणू थोड्या बनावट रागाने त्यांचे स्तवन केले. त्यांनी विचारले, “कोणत्या प्रकारचे प्रेम योग्य आहे? एकाने प्रेम केले तर दुसऱ्यानेही करावे का? की उलट वागावे? की दोघांनीही प्रेम करू नये?” भगवान म्हणाले, “जे एकमेकांवर स्वार्थासाठी प्रेम करतात, ते मित्र असले तरी त्यात खरी माया किंवा धर्म नाही. जे प्रेम न करणाऱ्यावरही, जसे आईवडील करतात, प्रेम करतात, ते निरपेक्ष, उत्तम आणि धर्मयुक्त आहे. काही जण आपल्यावर प्रेम करणाऱ्यावरही प्रेम करत नाहीत—ते आत्मतृप्त, कृतघ्न किंवा वडीलधाऱ्यांचा अनादर करणारे असतात. पण मी, माझ्या प्रिय मैत्रिणींनो, ज्या माझ्यावर निस्सीम भक्ती करतात, त्यांच्यावरही मी उघडपणे प्रेम दाखवत नाही. जसा गरीब माणूस धन मिळवून ते हरवतो आणि त्याच्या आठवणीत मग्न राहतो, तसेच मीही तुम्हाला प्रत्यक्ष दर्शन देत नाही, जेणेकरून तुमचे मन माझ्यात अधिक गुंतावे. तुम्ही माझ्यासाठी संसार आणि शास्त्रधर्म सोडलेत, माझी सेवा केलीत. मी तुम्हाला प्रत्यक्ष भेटलो नाही, तरी तुम्ही राग धरू नका. तुमच्या निष्कलंक भक्तीचे ऋण मी देवांच्याही आयुष्यात फेडू शकणार नाही. ज्यांनी घरगुती बंधन तोडून माझ्यावर प्रेम केले, त्यांची पुण्याईच त्यांना फळो. अशा प्रकारे, गोपिकांच्या मनाला दिलासा देणारा हा अध्याय संपतो. जेव्हा भक्तीयोगाने भगवंत वासुदेवावर लक्ष केंद्रित होते, तेव्हा ती लवकरच वैराग्य आणि ज्ञान निर्माण करते, जे ब्रह्मसाक्षात्काराकडे घेऊन जाते. ज्या क्षणी मन इंद्रियांच्या साहाय्याने कोणत्याही विषयात भेद करत नाही—ते सुखद असो वा दुःखद—त्याच क्षणी तो स्वतःला सर्वांपासून अलिप्त, समदृष्ट्या पाहतो, स्वीकार आणि नकार यांपासून मुक्त होतो, आणि परमस्थितीत स्थिर होतो. शुद्ध ज्ञान हेच परम ब्रह्म, परमात्मा, भगवान आहे—तो एकच असूनही विविध भासांनी भिन्न दिसतो. पूर्ण योगाने योगी येथेच सर्व विषयांपासून पूर्ण वैराग्य प्राप्त करतो. एकच ज्ञान, बाह्य इंद्रियांनी, मायेमुळे विविध विषयरूपाने दिसते—निर्गुण ब्रह्मच ध्वनी इत्यादी गुणांनी प्रकट होते. जसे महत्तत्त्व अहंकाररूपाने त्रैगुण्य व पंचमहाभूत बनते, आणि त्याचे अकरा रूप विश्वाच्या अंड्यात प्रकट होते, तसे हे सर्व योगाभ्यासाने, श्रद्धा आणि भक्तीने, एकाग्रचित्ताने, वैराग्याने, आणि समदृष्ट्या पाहणाऱ्यांना समजते. ही ब्रह्मदृष्टी—प्रकृती आणि पुरुषाचे तत्त्वज्ञान—मी सांगितले आहे. जसे एकच वस्तू इंद्रियांच्या विविध द्वारांनी जाणली तरी विभागली जात नाही, तसेच भगवान विविध शास्त्रीय मार्गांनीही एकच राहतो. कर्म, यज्ञ, दान, तप, अध्ययन, संयम, इंद्रियनिग्रह, मननिग्रह, कर्मत्याग, विविध योगपद्धती, भक्तियोग, धर्म—सक्रिय आणि निवृत्त अशा दोन्ही मार्गांनी—स्वत:च्या आत्मज्ञानाने आणि दृढ वैराग्याने, गुणयुक्त वा निर्गुण अशा भगवंताचा साक्षात्कार होतो. मी तुम्हाला भक्तियोगाचे चार प्रकार सांगितले, आणि तेही जे कालाच्या विलीनतेनंतर अदृश्य होतात. अज्ञान आणि कर्मामुळे जीवाचा संसाराचा फेर, ज्यात आत्मा प्रवेश करतो, पण आपला मार्ग ओळखत नाही. हे गूढ ज्ञान कधीही दुर्जन, असंयमी, अहंकारी, शत्रुत्व करणारे, किंवा केवळ बाह्यरूपाने धार्मिक असणाऱ्यांना सांगू नये. लोभी, संसारात गुंतलेले, माझ्यावर भक्ती नसलेले, किंवा माझ्या भक्तांचा द्वेष करणाऱ्यांनाही हे शिकवू नये.