वृंदावनातील गायी राखणाऱ्या गोपिकांनी कृष्णाच्या अनुपस्थितीत त्याच्या विविध लीलांची आठवण काढत खेळ सुरू केला. त्यातील एक जण राक्षसाची भूमिका घेत, कृष्णाची नक्कल करणाऱ्या दुसऱ्या गोपीला पकडते, तर आणखी एक जण गवळ्यांच्या वस्तीचा आवाज काढत, खेळताना कुणाला पायाने ओढते. काही जणी कृष्ण आणि राम म्हणून गवळ्यांची नक्कल करतात; एक जण वत्सासुराची भूमिका घेते आणि तिला हरवले जाते; तर दुसरी बकासुर झालेली गोपीही दिसते. कुठली तरी गोपी दूर असणाऱ्या दुसऱ्या मैत्रिणीला कृष्णासारख्या हाक मारते, तर कुणी बासरी वाजवत तिच्या मागे जाते आणि बाकीच्या तिची स्तुती करतात—"वा! किती छान!" एक जण दुसऱ्या गोपीच्या खांद्यावर हात ठेवून चालताना म्हणते, "मीच कृष्ण आहे—माझी चाल पाहा," तिचे मन पूर्णपणे कृष्णात रंगलेले असते. "वाऱ्याची किंवा पावसाची भीती करू नकोस; मी तुझ्या रक्षणाची सोय केली आहे," असे म्हणत एक जण दुसरीला एका हाताने तिच्या ओढणीने झाकते. पुढे, एक जण दुसरीच्या डोक्यावर चढते आणि म्हणते, "दुष्टे, दूर जा! मी दुष्टांचा संहार करण्यासाठी जन्म घेतला आहे!" कुणीतरी म्हणते, "अहो गवळ्यांनो, हे भयंकर अरण्याग्नि पाहा! डोळे मिटा, मी तुमचे रक्षण करतो." एक सडपातळ गोपी दुसरीला हाराने उखळाला बांधते आणि म्हणते, "मी या लोण्याच्या चोराला बांधते आहे, ज्याने मडक्यांची भांडी फोडून तूप चोरले!" घाबरून दुसरी आपले डोळे झाकते आणि भीती दाखवते. अशा रीतीने, त्या गोपिका वृंदावनातील वेलींना आणि झाडांना कृष्णाची चौकशी करू लागतात आणि वनातील परमात्म्याच्या पावलांचे ठसे दाखवतात. हे ठसे नंदाच्या पुत्राचे आहेत, ज्यावर ध्वज, कमळ, वज्र, अंकुश आणि जव यांची चिन्हे आहेत. त्या गोपिका त्या विविध पावलांच्या ठशांचा पाठलाग करतात. त्यापैकी काही ठसे एका नववधूच्या पावलांशी एकत्र दिसतात, ते पाहून त्या दुःखी होतात आणि म्हणतात, "ही कोण आहे जिचे ठसे नंदनंदनासोबत आहेत? तिचा हात त्याच्या खांद्यावर आहे, जणू हत्तीणीला हत्तीने कवटाळले आहे." त्या म्हणतात, "नक्कीच हिने भगवंताची भक्ती केली असावी—गोविंदाने आम्हा सर्वांना सोडून तिला गुप्तपणे सोबत नेले आहे." त्या झाडांवर आणि वेलींवर पडलेली गोविंदाच्या चरणधुळी पाहून म्हणतात, "हे झाडे व वेल, किती धन्य आहेत! ब्रह्मा, शिव आणि लक्ष्मीही या धुळीला आपल्या डोक्यावर ठेवतात." पुढे त्या म्हणतात, "पाहा, तिच्या पावलांचे ठसे खोल उमटले आहेत—अच्युताने फक्त तिलाच निवडले, तिच्या ओठांचा आनंद घेतला; पण पुढे तिचे ठसे नाहीत—नक्कीच गवत आणि कोंबामुळे तिच्या नाजूक पायांना वेदना झाली असावी, म्हणून तिच्या प्रियाने तिला उचलले असावे." "इथे पाहा, गोपिकांनो, ठसे आणखी खोल आहेत—कृष्ण प्रेमाने भारावून तिला उचलून घेतो; इथे त्याने तिला खाली ठेवले आणि फुले तोडली." "इथे त्याने तिच्यासाठी फुले वेचली; प्रत्येक पावलावर त्याच्या चरणचिन्हांचे ठसे स्पष्ट दिसतात." "इथे प्रियकराने तिच्या केसांची रचना केली; ती बसली असताना त्याने तिचे केस सजवले." "स्वतःमध्ये पूर्ण असूनही, त्याने तिच्यासोबत रमण केले, जे प्रेमिकांची असहायता आणि स्त्रियांचे चंचल मन दाखवते." अशा चर्चा करत त्या गोपिका कृष्णाच्या मागे जंगलात भटकतात. जिच्या सोबत कृष्णाने इतरांना सोडून वनात प्रवेश केला, ती गोपी स्वतःला सर्वांत श्रेष्ठ मानते—"माझ्या प्रियाने इतर गोपिकांना सोडून आता माझीच पूजा केली आहे." मग, अरण्यात एका ठिकाणी पोहोचल्यावर, ती अभिमानाने केशवाला म्हणते, "मला पुढे चालता येत नाही; आता तू मला जिथे इच्छितो तिथे घेऊन जा." कृष्ण म्हणतो, "माझ्या खांद्यावर चढ," पण तेवढ्यात तो अदृश्य होतो आणि ती नववधू एकटीच शोक करू लागते—"अरे देवा, प्रिये, परमप्रिय! तू कुठे आहेस, बलवान? माझ्या दीन दासीला दर्शन दे!" शुकदेव सांगतात: कृष्णाचा मागोवा घेताना, गोपिकांना वाट सापडत नाही. त्यांना त्यांची मैत्रीण भेटते, जी कृष्णाच्या वियोगाने व्याकुळ आणि गोंधळलेली असते. तिच्याकडून अभिमान, माधवाचे उत्तर व तिच्या दैन्याची कथा ऐकून त्या गोपिका मोठ्या आश्चर्यचकित होतात. मग त्या चंद्रप्रकाश असेपर्यंत अरण्यात भटकतात; पण अंधार पडल्यावर घरी परततात. त्यांचे मन, वाणी आणि कृती कृष्णातच गुंतलेली असते; त्या केवळ त्याच्या गुणांचे गायन करतात आणि आपले घर विसरतात. पुन्हा त्या यमुनेच्या काठी एकत्र येतात, कृष्णाच्या प्रतीक्षेत त्याचेच गुणगान करतात. त्या वेळी, राजन, त्यांच्या रागामुळे त्यांच्या तोंडातून अग्नी आणि वारा प्रकट होतो, जणू प्रलयकाळातील संहारक अग्नीने पृथ्वी जळून राख व्हावी. झाडे जळताना पाहून ब्रह्मा येतो आणि बर्हिष्मतांचे पुत्रांना शहाणपणाचे उपदेश देतो. मग उरलेल्या झाडांनी, भयभीत होऊन, आपली कन्या प्रचेतांस देण्याचा निर्णय घेतला, जसा स्वयंभूने सांगितले होते. ब्रह्माच्या आज्ञेने प्रचेतांनी मारिषेला पत्नीरूपाने स्वीकारले, आणि तिच्या माध्यमातून, एका मोठ्या अपराधामुळे, सृष्टीचा प्रवर्तक जन्माला आला. चाक्षुष मन्वंतराच्या काळात, सृष्टीच्या प्रारंभी, काळाच्या प्रवाहात, त्या प्रवर्तकाने—दक्षाने—इच्छित जीवांची निर्मिती केली. जन्मत:च तेजस्वी आणि आपल्या कर्तृत्वामुळे "दक्ष" म्हणून प्रसिद्ध झाला. आद्य पुरुषाने त्याला सृष्टी आणि जीवसृष्टीच्या रक्षणासाठी नियुक्त केले, आणि इतरांनाही प्रजापतीपद दिले. यानंतर, गोपिका म्हणतात: "व्रजभूमी तुझ्या जन्मामुळे अधिक समृद्ध झाली आहे; लक्ष्मी नेहमी येथे वास करते. प्रिय, तुझे भक्त सर्वदिशांनी तुला शोधतात; त्यांचे जीवन तुझ्यावरच अवलंबून आहे. हे श्रेष्ठ, शरद ऋतूच्या रात्री तुझे डोळे कमळाच्या सौंदर्यालाही हरवून टाकतात. आम्ही तुझे नि:स्वार्थ दासी आहोत; वरद, आम्हाला येथे मारणे तुला योग्य आहे का? पाण्यातील विष, सर्परूपी राक्षस, वादळ, वीज, अग्नि, पर्जन्याचा पुत्र आणि सर्वत्र असलेल्या संकटांत, हे परमेश्वरा, तू आम्हाला वारंवार वाचवलेस. तू केवळ गोपिकांचा आनंद नाहीस; सर्व सजीवांचा अंतर्यामी आहेस. ब्रह्माने लोकांच्या रक्षणासाठी तुला विनंती केली, म्हणून तू सात्वत वंशात अवतरलास, हे मित्र!" अशा प्रकारे, गोपिकांनी कृष्णाच्या लीलांचे स्मरण, त्याच्या चरणचिन्हांचा पाठलाग आणि त्याच्या प्रतीक्षेत विरहगीत गायन केले; त्यांच्या जीवनात कृष्णच सर्वस्व झाला.