गोपिका एकत्र जमल्या होत्या. त्या मोठ्या आवाजात कृष्णाच्या गुणगानात मग्न झाल्या आणि जणू वेड लागल्यासारख्या, वनातून वनात भटकू लागल्या, त्याला शोधू लागल्या. त्या प्रत्येक झाडाला विचारू लागल्या—जरी ती झाडे एकमेकांपासून दूर उभी होती, तरी त्या सर्वांच्या अंतर्याम्यात परमात्मा कृष्ण वास करतो—जणू त्या आकाशालाच विचारत होत्या. त्या म्हणू लागल्या, "अश्वत्थ, प्लक्ष, न्यग्रोध झाडांनो, नंदाचा पुत्र, ज्याच्या प्रेमळ कटाक्षाने आणि तेजस्वी हास्याने आमचे मन चोरले, तो इथे गेला का?" "कुरबक, अशोक, नाग, पुन्नाग, चंपक झाडांनो, अहंकाराने फुगलेल्या तरुणींमध्ये, गर्व झुकवणारे हास्य असलेला रामाचा लहान भाऊ इथे गेला का?" "धन्य तुलसी, गोविंदाच्या पायांना प्रिय, मधमाशांच्या गुंजारवाने वेढलेली, तुझ्याने अलंकृत अच्युत इथे गेला का?" "मालती, मल्लिका, जाती, युथिका, माधवाने तुम्हाला आपल्या स्पर्शाने आनंदित केले का?" "चूता, प्रियाळ, पनस, आसन, कोविद, जांभूळ, अर्क, बिल्व, बकुळ, आंबा, कदंब, नीप आणि यमुनेच्या काठावरची सर्व झाडे, आम्हा रिकाम्या हृदयाच्या गोपिकांना सांगा, कृष्ण कुठून गेला?" त्या पृथ्वीला विचारतात, "हे पृथ्वीमाते, केशवाच्या पायांचा स्पर्श, त्याची पराक्रमे, किंवा त्याच्या वराह रूपाच्या आलिंगनामुळे, तुझ्या अंगावर रोमांच उभे राहतात? तू अशी तेजस्वी कशी झालीस?" पुढे त्या म्हणतात, "कदाचित अच्युत आपल्या प्रियतमेपाशी आला आहे, तिच्या इंद्रियांना आपल्या देह व दृष्टिने आनंद देतो आहे, कारण त्याच्या हारातून येणारा कुंकवाचा सुगंध येथे दरवळतो आहे." "कमलासारखा हात प्रियतमेच्या खांद्यावर ठेवून, मधमाशा आणि तुलसीसोबत रामाचा भाऊ येथे फिरतो आहे; झाडे त्याला प्रेमाने पाहून वाकतात का?" "या वेलींना विचारा, त्या झाडांना आलिंगन देतात; नक्कीच कृष्णाच्या स्पर्शाने त्या आनंदाने रोमांचित झाल्या आहेत." गोपिका अशा वेडसर अवस्थेत बोलू लागल्या, कृष्णाच्या शोधात व्याकुळ झाल्या, आणि त्याच्या बाललीला नक्कल करू लागल्या. एकीने पूतना होऊन कृष्णाला दूध पाजायला पुढे गेली; दुसरी रडणाऱ्या बाळासारखी वागली, तिला कोणी शमवले; तिसरी शकटासुरासारखी वागली, तिला कोणीतरी पायाने ठोकरले. एकीने राक्षस होऊन कृष्णाची भूमिका करणाऱ्या मैत्रिणीला पकडले; दुसरी गोकुळातील आवाज नक्कल करत खेळली. काही जणी कृष्ण व राम होऊन गोपाळक्रीडा करू लागल्या; एक वत्सासुर, दुसरी बकासुराची भूमिका करू लागली. दूर असलेल्या मैत्रिणीला कृष्णासारखी हाक मारून, दुसरी बासरी वाजवत फिरू लागली, तर इतर जणी तिला 'वा! छान!' असे म्हणू लागल्या. एकीने मैत्रिणीच्या खांद्यावर हात ठेवून चालताना म्हटले, "मी कृष्ण आहे, बघा माझ्या चालण्यातील लीलाचाळ." "वारा वा पावसाचा घाबरू नका; मी तुमच्या रक्षणाची व्यवस्था केली आहे," असे म्हणत एकीने एका हाताने दुसरीला वस्त्राने झाकले. एकी दुसरीच्या डोक्यावर चढून म्हणाली, "दुष्टे, दूर जा! मी दुष्टांचा संहार करणारा आहे!" "गोपाळांनो, हा भीषण दावानळ बघा! डोळे मिटा, मी लगेच तुमचे रक्षण करतो," असे एकी म्हणाली. एक सडपातळ जणी दुसरीला हाराने उखळाला बांधू लागली, "मी हा माखनचोर बांधतेय!" तेव्हा ती दुसरी घाबरून डोळे झाकते. अशा रीतीने त्या वृंदावनातील वेलींना व झाडांना कृष्णाबद्दल विचारू लागल्या आणि त्या वनात परमात्म्याच्या पावलांचे ठसे दाखवू लागल्या. "हे ठसे नंदनंदनाचे आहेत; ध्वज, कमळ, वज्र, अंकुश, आणि जौ असे चिन्हे दिसतात." त्या त्या पावलांचे ठसे पाहत पुढे गेल्या; काही ठसे एका युवतीच्या पावलांशी एकत्र दिसल्यावर त्या व्याकुळ होऊन म्हणाल्या, "ही कोण आहे, जी नंदनंदनासोबत चालली आहे, जशी हत्तीणी हत्तीच्या खांद्यावर हात ठेवते?" "नक्कीच हिनेच हरिप्रभूची उपासना केली असावी; गोविंदाने आम्हा सर्वांना सोडून तिला एकटीला गुप्तपणे नेले." "या वेलींना आणि वनस्पतींना धन्य वाटते, कारण त्यांच्या अंगावर गोविंदाच्या पायांचा पराग पडतो, ज्याला ब्रह्मा, शंकर, लक्ष्मीही आपल्या मस्तकावर ठेवतात." "तिच्या पावलांचे ठसे खोलवर दिसतात, त्यामुळे आम्ही अस्वस्थ झालो आहोत. अच्युताने तिला एकटीला निवडून तिच्या ओठांचा आस्वाद घेतला असावा; पुढे तिचे ठसे नाहीयेत—तर तिच्या नाजूक पायांना गवत व कोंबांनी दुखवले असावे, म्हणून प्रिय कृष्णाने तिला उचलले असावे." "येथे बघा, कृष्णाने प्रेमाने तिला उचलले आहे; येथे त्याने तिला फुले तोडण्यासाठी खाली ठेवले." "येथे प्रियकराने तिच्यासाठी फुले तोडली; प्रत्येक पावलावर त्याच्या पायांचे ठसे स्पष्ट दिसतात." "येथे त्याने तिचे केस मोकळे केले; नक्कीच तिने येथे बसून त्याने तिच्या वेणीची सजावट केली." "तो आत्मतृप्त असूनही, तिच्यासोबत रमला, प्रेमिकांचे दु:ख व स्त्रियांची चंचलता दाखवून." अशा प्रकारे त्या गोपिका हे सर्व बोलू लागल्या, आणि कृष्णाने ज्या गोपीला इतर सर्वांना सोडून नेले होते, ती गोपी— ती स्वतःला सर्वांत श्रेष्ठ समजू लागली: "इतर गोपिकांना सोडून माझा प्रिय मला पूजतो आहे." वनातील एका ठिकाणी पोहोचल्यावर ती अभिमानाने कृष्णाला म्हणाली, "मी पुढे चालू शकत नाही; मला जिथे हवे तिथे ने." त्यावर कृष्ण हसून म्हणाला, "माझ्या खांद्यावर चढ." पण ती क्षणात पाहते, तर कृष्ण अदृश्य झाला, आणि ती एकटी दुःखी होऊन रडू लागली, "अहो, प्रभो, प्रिय, प्रिये! कुठे गेला? बलवान कृष्णा, मला तुझ्या दीन दासीला दर्शन दे!" शुकदेव म्हणतात: कृष्णाचा माग काढताना, गोपिका कुठे गेला हे न समजल्याने, त्या मैत्रिणीला भेटल्या, जी कृष्णविरहाने व्याकुळ व गोंधळलेली होती. ती सांगते, कसा तिला अभिमान आला, माधवाने काय केले, आणि शेवटी तिच्या दुर्दैवाने तिला कशी लाज वाटली—हे ऐकून सर्व गोपिका अचंबित झाल्या. त्या चंद्रप्रकाश असेपर्यंत वनात भटकल्या; पण अंधार पडल्यावर सर्व स्त्रिया परतल्या. त्यांचे मन, वाणी, कृती, सर्व कृष्णातच गुंतले होते; त्या त्याच्या गुणांचेच गाणे करू लागल्या, आणि आपले घरही त्यांना आठवले नाही.