नारदांनी हंसांचा मार्ग दाखवून, मुक्तीच्या हेतूने, सर्व विश्वाला हरिचे स्वरूप मानत, निर्मिती, पालन आणि संहार ज्याच्यापासून उत्पन्न होतात अशा हरिची सर्व जीवाने भक्तीपूर्वक पूजा करण्याचा उपदेश दिला. त्यानंतर, श्रेष्ठ भक्त नारदांनी सर्वांना निरोप दिला आणि सिद्धलोकात गेले. राजर्षी प्राचीनबर्ही यांनी आपल्या पुत्रांना सृष्टीच्या रक्षणाचे शिक्षण दिले आणि मग कपिलाच्या आश्रमात तपासाठी गेले. तेथे, एकाग्रचित्ताने, सर्व आसक्ती सोडून, गोविंदाच्या कमलपादांची भक्ती केली आणि भक्तिमार्गाने त्याच्याशी एकरूप झाले. हे निष्पापा, हा आत्मविद्या संबंधी उपदेश दिव्य ऋषीने गायला; जो याचा पाठ किंवा श्रवण करतो, तो भौतिक बंधनातून मुक्त होतो. मुकुंदाच्या या पावन कीर्तीने, जी जगाला शुद्ध करते, दिव्य ऋषीच्या मुखातून प्रवाहित होऊन, आत्म्याच्या शुद्धतेचे मूर्त स्वरूप घेतले आहे; ज्याने हे ऐकले, तो सर्वोच्च स्थिती प्राप्त करतो आणि बंधनातून मुक्त होतो. माझ्या सर्व शंका — स्त्री-पुरुषांच्या कर्तव्यांविषयी, या लोकात आणि परलोकात — या अद्भुत, पारमार्थिक शिक्षेने दूर झाल्या आहेत. शुकदेव म्हणतात: जेव्हा भगवान अचानक अदृश्य झाले, तेव्हा व्रजातील स्त्रिया, त्यांना पाहू न शकल्याने, अगदी त्यांच्या नेत्यापासून दूर झालेल्या हत्तीणीसारख्या दुःखी झाल्या. लक्ष्मीच्या प्रिय भगवानाच्या चाल, प्रेम, हास्य, चपल दृष्टिक्षेप, मोहक बोलणे आणि रमणीय लीला यांत पूर्णपणे तल्लीन होऊन, त्या स्त्रिया त्यांच्या मनाने कृष्णाला पूर्णपणे आत्मसात करून, त्याच्या कृतींची नक्कल करू लागल्या; प्रत्येक जण आपल्याला कृष्ण म्हणू लागली. चालणे, हसणे, बोलणे, दृष्टिक्षेप आणि इतर कृतींमध्ये त्या कृष्णाच्या लीला अनुकरण करू लागल्या, "मीच कृष्ण आहे," असे प्रत्येकाच्या मनात ठाम विश्वास निर्माण झाला. एकत्र जमून, त्या मोठ्याने कृष्णाचे गाणे गाऊ लागल्या आणि वेड्यासारख्या जंगलातून जंगलात शोधू लागल्या; त्या वृक्षांना विचारू लागल्या — जरी वृक्ष दूर उभे असले तरी त्यांच्यात परमपुरुष वास करतो — जणू आकाशाला विचारत आहेत. "अश्वत्थ, प्लक्ष, न्यग्रोध वृक्षांनो, नंदाचा पुत्र, ज्याने आमच्या मनाला प्रेमळ दृष्टिक्षेप आणि तेजस्वी हास्याने चोरले, तो इथे गेला आहे का?" "कुरबक, अशोक, नाग, पुण्णाग, चंपक वृक्षांनो, गर्वित स्त्रियांमध्ये, ज्याचे हास्य गर्वाला लाजवते, रामाचा लहान भाऊ इथे गेला आहे का?" "पावन तुलसी, गोविंदाच्या पादांवर प्रिय, मधमाशांनी वेढलेली, तुझ्यावर अलंकरण करून, प्रिय अच्युत इथे गेला आहे का?" "मालती, मल्लिका, जाती, युथिका, माधवाने तुझ्या स्पर्शाने तुला आनंद दिला आहे का?" "चूता, प्रियाळ, पनस, आसन, कोविद, जांभूळ, अर्क, बिल्व, बकुळ, आंबा, कदंब, नीप आणि यमुनेच्या किनाऱ्यावर असणाऱ्या सर्व वृक्षांनो, आमचे रिकामे हृदय भरून, कृष्णाने कोणता मार्ग घेतला ते सांग." "हे पृथ्वी, तू कोणते तप केलेस, की तू केशवाच्या पादस्पर्शाच्या उत्सवाने आनंदित होऊन तुझे केस उभे राहतात? हे त्याच्या पादस्पर्शामुळे, त्याच्या महान कृत्यांमुळे, किंवा त्याच्या वराह रूपाच्या आलिंगनामुळे आहे का?" "की अच्युत आपल्या प्रियेकडे आला आहे, तिच्या इंद्रियांना आपल्या शरीर आणि दृष्टिक्षेपाने आनंद देतो आहे? त्याच्या प्रियेकडून आलेल्या कुंकुमाने रंगलेल्या हाराचा सुगंध येथे दरवळतो आहे." "कमलहस्ताने आपल्या प्रियेकच्या खांद्यावर ठेवून, रामाचा लहान भाऊ, मधमाशांनी आणि तुलसीने वेढलेला, येथे फिरतो आहे; तो जाताना वृक्ष त्याला प्रेमाने नतमस्तक होतात का?" "या वेलांना विचार, ज्या वृक्षांना आपल्या हातांनी आलिंगन देतात; नक्कीच कृष्णाच्या स्पर्शाने त्या आनंदाने रोमांचित झाल्या आहेत." अशा प्रकारे, वेड्यासारखे बोलत, कृष्णाच्या शोधात व्याकुळ झालेल्या गोपिका त्याच्या लीला अनुकरण करू लागल्या, प्रत्येक त्यात तल्लीन झाली. एक जण पूतना बनून, कृष्णाला स्तनपान देण्यासाठी पुढे आली; दुसरी, रडणाऱ्या बालकासारखी, सांत्वना मिळवू लागली; तिसरी, शकटासुराचे रूप घेऊन, पायाने ठोसा मिळवू लागली. आणखी एक, राक्षसाचे रूप घेऊन, कृष्णाचे अभिनय करणाऱ्या दुसऱ्याला पकडू लागली; दुसरी, गोपाल वस्तीचा आवाज अनुकरण करत, पायाने खेचू लागली. काही कृष्ण आणि राम बनून, गोपालांप्रमाणे खेळू लागल्या; एक वत्सासुर बनून, दुसऱ्याने तिला हरवले; आणि एक बकासुराचे रूप घेतले. दूर असलेल्या एका गोपीला कृष्णासारखे हाक मारून, दुसरी तिच्या मागे जाऊन बासरी वाजवू लागली, खेळ करू लागली; बाकीच्या तिचे कौतुक करू लागल्या, "वा! छान!" एक जण, दुसऱ्याच्या खांद्यावर हात ठेवून, चालताना म्हणाली, "मी कृष्ण आहे—माझी चाल पहा," तिचे मन पूर्णपणे कृष्णात तल्लीन होते. "वारा किंवा पावसाची चिंता करू नका; मी तुमच्या संरक्षणाची व्यवस्था केली आहे," असे म्हणत, एक जण दुसऱ्याला फक्त एका हाताने ओढणीने झाकू लागली. एक जण दुसऱ्यावर चढून, तिच्या डोक्यावर पाय ठेवून म्हणाली, "दुष्ट जण, दूर जा! मी दुष्टांचा दंडकर्ता म्हणून जन्मलो आहे!" "गोपालांनो, हा भयंकर जंगलातील अग्नी पहा! डोळे बंद करा, मी तुमचे रक्षण करतो," असे एक म्हणाली. एक सडपातळ गोपी, दुसरीला हाराने दगडाला बांधून म्हणाली, "मी दहीचोराला बांधते आहे, ज्याने मडकी फोडली आणि तूप चोरले!" दुसरी घाबरून डोळे झाकून भीती दर्शवू लागली. अशा प्रकारे, वृंदावनातील वेल-वृक्षांना कृष्णाबद्दल विचारताना, त्यांनी जंगलात परमात्म्याच्या पादांचे ठसे दाखवले. हे ठसे स्पष्टपणे नंदपुत्राचे आहेत; त्यावर ध्वज, कमल, वज्र, अंकुश आणि यव यासारखी चिन्हे आहेत. त्या विविध पादचिन्हांचा पाठलाग करत, गोपिका पुढे गेल्या; काही ठसे वधूच्या ठसेशी मिळून गेलेले पाहून, त्या दुःखी होऊन म्हणाल्या: "हे कोणाचे ठसे आहेत, जे नंदपुत्रासोबत जात आहेत, प्रियेकच्या हाताने त्याच्या खांद्यावर ठेवलेले, जणू हत्तीणीला हत्तीने आलिंगन दिले आहे?" "नक्कीच, या गोपीने भगवान हरिची पूजा केली आहे; गोविंद प्रसन्न होऊन आम्हा सर्वांना सोडून तिला गुप्तपणे घेऊन गेला आहे." "किती भाग्यवान आहेत या वेल-वृक्ष, जे गोविंदाच्या कमलपादांच्या धुळीने पावन झाले आहेत, ज्याला ब्रह्मा, शिव आणि लक्ष्मी त्यांच्या शिरावर ठेवतात." "तिचे पादचिन्हे खोलवर उमटलेली पाहून आम्हाला त्रास होतो; अच्युताने फक्त तिला घेऊन तिच्या ओठांचा गुप्त आनंद घेतला आहे; तिचे पादचिन्ह पुढे दिसत नाही—नक्कीच, तिच्या नाजूक पायांना गवत आणि कोंबांनी दुखावले, म्हणून प्रिय कृष्णाने तिला उचलून घेतले." "पहा गोप्यांनो, येथे पादचिन्हे खोलवर उमटली आहेत—कृष्ण, प्रेमाने भारावून, आपल्या प्रियेकला उचलून घेतो; येथे, महात्म्याने प्रियेकला खाली ठेवून फुले तोडली आहेत." "प्रियेकसाठी तो येथे फुले तोडतो; प्रत्येक पावलावर त्याच्या पादचिन्हांची स्पष्ट छाया दिसते." "येथे, प्रियेकच्या केसांची रचना केली; नक्कीच, ती येथे बसली असताना त्याने तिच्या वेणीला शोभा दिली." अशा प्रकारे, गोपिका कृष्णाच्या शोधात, त्यांच्या भक्ती, प्रेम आणि वेदनेच्या भावनेत तल्लीन, वृंदावनातील वृक्ष-वेलांना विचारत, पादचिन्हांचा माग घेत पुढे जात आहेत, कृष्णाच्या लीला आणि त्याच्या प्रियेकच्या सान्निध्यातील संकेत शोधत आहेत.