या भागवताच्या पवित्र श्लोकांतून एक अद्भुत कथा उलगडते. मनुष्य आपल्या देहाचा स्वीकार आणि त्याग याच्याद्वारे सुख, दुःख, भय, वेदना आणि आनंद अनुभवतो. जसे गवतावर किंवा पाण्यावर बसलेली जळू पूर्णपणे निघून जात नाही किंवा राहतेही नाही, तसाच मनुष्य मृत्यूप्रसंगीही देहाभिमान सोडू शकत नाही. दृश्य गोष्टी नष्ट होतात, पण अदृश्य आत्मा स्वप्नासारखा अस्तित्वात राहतो; भूत, वर्तमान आणि भविष्य सर्व झोपेत असतात. इंद्रियांच्या कृतींचा वारंवार विचार आणि अज्ञान टिकून राहिल्यास, आत्म्याचा बंधन निर्माण होतो. म्हणून या बंधनातून मुक्त होण्यासाठी, तुम्ही सर्वस्वाने हरीची पूजा करा, ज्याच्यापासून सृष्टी, पालन आणि संहार उत्पन्न होतो, आणि सर्व विश्व त्याचेच आहे असे पहा. मैत्रेय सांगतो: श्रेष्ठ भक्त नारदांनी हंसांचा मार्ग दाखवून, त्यांना निरोप दिला आणि सिद्धलोकात गेले. राजा प्राचीनबर्ही, आपल्या पुत्रांना सृष्टीच्या संरक्षणासाठी उपदेश करून, कपिलांच्या आश्रमात तपासाठी गेले. तेथे, एकाग्र मनाने, सर्व आसक्तीपासून मुक्त होऊन, गोविंदाच्या कमलपादांची भक्ती केली आणि भक्तीमुळे त्याच्याशी एकरूप झाले. हे पापरहित! हा आत्म्याचा अतिमानवीय उपदेश दिव्य ऋषीने गायला आहे; जो त्याचे पठण किंवा श्रवण करतो, तो भौतिक बंधनातून मुक्त होतो. मुकुंदाची ही पवित्र महिमा, जगाला शुद्ध करणारी, श्रेष्ठ ऋषीच्या मुखातून प्रवाहित झाली; जो हे ऐकतो, तो सर्वोच्च स्थितीला पोहोचतो आणि सर्व बंधनांपासून मुक्त होतो. ही अद्भुत अध्यात्मिक शिकवण, जी मला मिळाली, स्त्री आणि पुरुषांच्या कर्तव्याविषयी सर्व शंका दूर करते, इथे आणि पुढे. शुकदेव म्हणतो: प्रभू अचानक अदृश्य झाले, तेव्हा व्रजातील स्त्रिया त्यांना पाहू न शकल्यामुळे व्याकुळ झाल्या, जणू त्यांच्या नेत्यापासून विभक्त झालेल्या हत्तीण. त्या श्रीकृष्णाच्या चाल, स्नेह, हास्य, खेळकर नजर, मोहक बोलणे आणि रम्य लीला यांत पूर्णपणे तल्लीन झाल्या; लक्ष्मीपतीने त्यांच्या मनाचा संपूर्ण ताबा घेतला होता. त्यांनी त्यांच्या कृतींची नक्कल करायला सुरुवात केली; प्रत्येक जण स्वतःला कृष्णच समजू लागली. चालणे, हसणे, बोलणे, नजर टाकणे आणि इतर कृतींमध्ये, त्या प्रियांनी कृष्णाच्या लीला अनुकरण केल्या, "मीच कृष्ण" असा विश्वास त्यांच्या मनात होता. एकत्र जमून, त्यांनी कृष्णाचे गाणे मोठ्याने गायले आणि जणू वेड लागल्यासारख्या वनात-वनात भटकत, त्यांना शोधू लागल्या. त्यांनी वृक्षांना विचारले, जे जरी वेगळे उभे असले तरी त्यांच्या आत परमपुरुष वसतो, जणू आकाशालाच विचारत आहेत. "अश्वत्थ, प्लक्ष, न्यग्रोध वृक्षांनो, नंदनंदन इथे गेले का? त्याच्या प्रेमळ नजरेने आणि उजळ हास्याने आमचे मन चोरले आहे." "कुरबक, अशोक, नाग, पुन्नाग, चंपक वृक्षांनो, रामा चा लहान भाऊ, ज्याचे हास्य अभिमानींचा अभिमान मोडते, तो इथे गेले का?" "पवित्र तुलसी, गोविंदाच्या पायांना प्रिय, मधमाशांनी वेढलेली, अच्युत इथे गेले का, तुला शोभा लावून?" "मालती, मल्लिका, जाती, यूथिका, माधव इथे गेले का, तुमच्याशी स्पर्श करून तुम्हाला आनंद दिला?" "चूता, प्रियाळ, पनस, आसन, कोविद, जांभूळ, अर्क, बिल्व, बकुळ, आंबा, कदंब, नीप आणि यमुनेच्या काठीचे सर्व वृक्षांनो, आमचे रिकामे हृदय, कृपया कृष्णाने घेतलेला मार्ग सांगा." "हे पृथ्वी, तू कोणती तपस्या केलीस, की केशवाच्या पायांच्या स्पर्शाने आनंदाने तुझे रोमांच उठले आहेत? हे त्याच्या पायांच्या स्पर्शामुळे, त्याच्या महान कर्मामुळे, की वराह रूपाच्या आलिंगनामुळे?" "अच्युत इथे आपल्या प्रियेकडे आला का, तिच्या इंद्रियांना आपल्या देह आणि नजरेने आनंद देण्यासाठी? वृंदावनात कुंकुमाने रंगलेल्या हाराचा सुवास इथे येतो, जो कृष्णाच्या प्रियेकडून आला आहे." "कमलहस्त कृष्ण आपल्या प्रियेच्या खांद्यावर हात ठेवून, मधमाशांच्या आणि तुलसीच्या संगतीने इथे फिरतो; वृक्ष त्याला प्रेमाने पाहून वाकतात का?" "या वेलींना विचारा, ज्या वृक्षांना आलिंगन देतात; नक्कीच, कृष्णाच्या स्पर्शाने त्या आनंदाने रोमांचित झाल्या आहेत." अशा प्रकारे, वेड लागल्यासारख्या त्या गोपी कृष्णाच्या शोधात बोलू लागल्या आणि त्याच्या लीला अनुकरण करत तल्लीन झाल्या. एक गोपी, पूतना बनून, कृष्णाला स्तनपान करायला पुढे गेली; दुसरी, रडणाऱ्या बालकासारखी, सांत्वना घेत होती; तिसरी, शकटासुर बनून, पायाने मारली गेली. एक, राक्षस बनून, कृष्णाच्या भूमिकेत असलेल्या दुसऱ्याला पकडली; दुसरी, गोकुलातील आवाजाची नक्कल करत, पायाने ओढली. काही कृष्ण आणि राम बनून गवळ्यांचा खेळ खेळू लागल्या; एक वत्सासुर बनून पराजित झाली; एकाने बकासुराची भूमिका घेतली. एक, दूर असलेल्या गोपीला कृष्णासारखे हाक मारून, बासरी वाजवत, खेळत पुढे गेली; इतरांनी "छान केलेस!" असे कौतुक केले. एक, दुसऱ्या गोपीच्या खांद्यावर हात ठेवून, "मी कृष्ण आहे—माझी चाल पहा," असे म्हणाली, तिचे मन कृष्णात पूर्णपणे तल्लीन होते. "वाऱ्याची किंवा पावसाची भीती बाळगू नका; मी तुमच्या संरक्षणाची व्यवस्था केली आहे," असे म्हणत, एका हाताने दुसऱ्याला ओढणीने झाकण्याचा प्रयत्न केला. एक, दुसऱ्या गोपीच्या डोक्यावर पाय ठेवून, "दुष्टे, दूर जा! मी पाप्यांचा दंड करणारा जन्मलो आहे!" असे म्हणाली. एक, "गवळ्यांनो, हे भयानक जंगलातील अग्नि पहा! डोळे बंद करा, मी तुमचे रक्षण करतो," असे म्हणाली. एक सडपातळ गोपी, दुसऱ्याला हाराने उखडून, "मी या लोणी चोराला बांधतेय, ज्याने भांडी फोडली आणि तूप चोरले!" असे म्हणाली; घाबरून दुसरीने डोळे झाकले आणि भीतीचे अभिनय केले. अशा प्रकारे, वृंदावनातील वेलींना आणि वृक्षांना कृष्णाविषयी विचारत, त्यांनी वनात परमात्म्याचे प footprints ओळखले. त्या ठळक प footprints नंदनंदनाचे आहेत; त्यावर ध्वज, कमल, वज्र, अंकुश आणि यव असे चिन्ह आहेत. त्या विविध प footprints चा माग घेत, गोपिका पुढे गेल्या; काही प footprints नववधूच्या प footprints सोबत असल्याचे पाहून, त्या दुःखी झाल्या. "या प footprints कोणाच्या आहेत, नंदनंदनासोबत, तिचा हात त्याच्या खांद्यावर ठेवून, जसे हत्तीण हत्तीच्या आलिंगनात असते?" "नक्कीच, हिने परमेश्वराची पूजा केली आहे; गोविंद प्रसन्न होऊन तिला गुप्तपणे घेऊन गेला आहे." "या वेलींना किती भाग्य आहे, गोविंदाच्या कमलपादांचा पराग त्यांच्या अंगावर आहे, जो ब्रह्मा, शिव आणि लक्ष्मी आपल्या शिरावर ठेवतात, त्यांच्या सर्वोच्च कल्याणासाठी." या प्रकारे, गोपिका कृष्णाच्या शोधात, त्यांच्या प्रेमात आणि वेदनेत, वनात भटकत, त्याच्या लीला आणि गुणांची नक्कल करत, त्याच्या प footprints चा माग घेत पुढे जातात, आणि त्या वृंदावनातील प्रत्येक वृक्ष, वेली, आणि पृथ्वीला कृष्णाच्या स्पर्शाने धन्य मानतात.