जेव्हा मन केवळ सत्त्वगुणात स्थिर होते आणि भगवंताच्या सान्निध्यात राहते, तेव्हा अंधार, जणू चंद्राच्या सावलीप्रमाणे, दूर होतो आणि ज्ञानाचा प्रकाश पसरतो. पण ‘मी’ आणि ‘माझे’ हा भाव, बुद्धी, मन, इंद्रिये आणि गुणांची सुरुवातीपासून असलेली व्यवस्था टिकली असता, व्यक्तीमध्ये सतत राहतो. झोप, मूर्च्छा, दुःख किंवा मृत्यूच्या ज्वाळेत श्वासाचा प्रवाह बाधित झाल्याने ‘मी आहे’ ही जाणीव उगवत नाही. गर्भात किंवा बालपणी, अपरिपक्वतेमुळे, सूक्ष्म शरीरातील अकरा तत्त्वे प्रकट होत नाहीत, जणू अमावस्येच्या रात्री चंद्र लपलेला असतो. जरी बाह्य वस्तू अनुपस्थित असल्या, तरी चक्र थांबत नाही; वस्तूंचा विचार करताना, स्वप्नात अशुभ येते, जरी ते असत्य असले तरी. पाच सूक्ष्म शरीर, तीन आणि सोळा प्रकारांनी विस्तारलेले, जेव्हा चेतनेशी जोडले जाते, तेव्हा त्याला जीव म्हणतात. याच्यामुळे जीव शरीर धारण करतो आणि त्यागतो; आनंद, दुःख, भय, वेदना, सुख यांचा अनुभव घेतो. जसा जळावर पिंड असलेल्या जळवेला पाणी व गवत यावरून एकदम जाण्याचे किंवा राहण्याचे नसते, तसा जीव मृत्यूसुद्धा शरीराची ओळख सहज सोडत नाही. दृश्य वस्तू नष्ट होतात, पण अदृश्य वस्तू स्वप्नासारख्या राहतात; जे होते, जे आहे आणि जे होईल, ते सर्व दिवस-रात्री निद्रित राहतात. इंद्रियांनी केलेल्या कर्मांचे वारंवार चिंतन करताना, अज्ञान टिकले असता, आत्म्याच्या बंधनाची उत्पत्ती होते. म्हणून, त्या बंधनातून मुक्त होण्यासाठी, सर्व मनाने हरिची पूजा करा, ज्याच्या पासून सृष्टी, पालन आणि लय उत्पन्न होते, आणि समग्र विश्व त्याचेच आहे, असे पहा. मैत्रेय म्हणाले, श्रेष्ठ भक्त नारदाने हंसांचा मार्ग दाखवून, त्यांना निरोप दिला आणि सिद्धलोकात गेला. राजा प्राचीनबरही, राजर्षी, आपल्या पुत्रांना सृष्टीच्या रक्षणाचे शिक्षण दिल्यावर कपिलाच्या आश्रमात तपासाठी गेले. तेथे, एकाग्रचित्ताने, सर्व आसक्तीपासून मुक्त होऊन, गोविंदाच्या कमलपादांची भक्तिपूर्वक पूजा केली आणि भक्तीने त्याच्याशी तद्रूप झाले. हे पापरहित राजा, हा आत्मसंबंधी उपदेश दिव्य ऋषीने गाऊन सांगितला; जो कोणी याचे पठण किंवा श्रवण करतो, तो भौतिक बंधनातून मुक्त होतो. मुकुंदाच्या या पावन कीर्तीने, जो जगाला शुद्ध करतो, दिव्य ऋषीच्या मुखातून, आत्म्याच्या पावित्र्याचा स्वरूप असलेला, प्रवाहित झाला; याचे श्रवण करणारा सर्वोच्च स्थिती प्राप्त करतो आणि सर्व बंधनातून मुक्त होऊन, पुन्हा संसारात भटकत नाही. ही अद्भुत, पारमार्थिक शिकवण, जी मी प्राप्त केली आहे, स्त्री-पुरुषांच्या कर्तव्यांबद्दल, या आणि परलोकातील सर्व शंका दूर करते. शुकदेव म्हणाले: जेव्हा भगवान अचानक अदृश्य झाले, तेव्हा वृंदावनातील स्त्रिया, त्यांना दिसेनासे झाल्याने, पतीपासून दूर झालेल्या हत्तीणींप्रमाणे दुःखी झाल्या. लक्ष्मीपतीच्या कृती, प्रेम, हास्य, चाळा, मोहक बोलणे आणि रम्य लीला यांत गोपिका पूर्णपणे मग्न झाल्या; त्यांचे मन कृष्णाने जिंकले होते, आणि त्या प्रत्येकाने त्याच्या कृतींची नक्कल करायला सुरुवात केली, जणू त्या स्वतः कृष्णच आहेत. चालणे, हसणे, नजर टाकणे, बोलणे आणि इतर कृत्यांत, त्या प्रिय कृष्णाच्या प्रियांनी, त्याच्या स्वरूपात तद्रूप होऊन, त्याच्या चाळ्यांची नक्कल केली; "मीच कृष्ण आहे," असे प्रत्येक गोपिकेच्या मनात ठामपणे वाटले. त्या सर्व गोपिका एकत्र जमून मोठ्याने कृष्णाचे गाणे गात, जणू वेड लागल्यासारख्या, वनातून वनात भटकत कृष्णाचा शोध घेत होत्या; त्या झाडांना विचारत होत्या—जरी झाडे दूर उभी असली, तरी त्यांच्यांत परमपुरुष वसतो—जणू आकाशालाच विचारत आहेत. "हे अश्वत्थ, प्लक्ष, वट वृक्ष, तुम्ही नंदनंदनाला इथे जाताना पाहिले का? त्याने आमचे मन प्रेमळ नजर आणि तेजस्वी हास्याने चोरले आहे." "हे कुरबक, अशोक, नाग, पर्णाग, चंपक वृक्ष, राघवाचा लहान भाऊ, ज्याचे हास्य गर्विष्ठांना नम्र करते, तो इथे गेलाय का?" "हे पावन तुलसी, गोविंदाच्या पायांना प्रिय, मधमाशांच्या गूंजांनी वेढलेली, तुम्ही अच्युताला पाहिले का, जो तुमच्याने शोभित आहे?" "हे मालती, मल्लिका, जाती, युथिका, तुम्ही माधवाला पाहिले का, जो तुमच्या स्पर्शाने आनंदित होतो?" "हे चूता, प्रियाळ, पनस, आसन, कोविद, जांभूळ, अर्क, बिल्व, बकुळ, आंबा, कदंब, नीप आणि यमुनेच्या तीरावरील सर्व वृक्षांनो, आमचे हृदय रिकामे झाले आहे, कृपया कृष्णाने घेतलेला मार्ग आम्हाला दाखवा." "हे पृथ्वी, तू कोणते तप केलेस, की केशवाच्या पायांचा उत्सव तुला आनंदाने रोमांचित करतो? त्याच्या पायाचा स्पर्श, त्याचे पराक्रम, की त्याच्या वराह रूपाचे आलिंगन यामुळे?" "किंवा, अच्युत इथे आपल्या प्रियेला भेटायला आला आहे का, तिच्या इंद्रियांना आनंद देतोय का? त्याच्या गळ्यातील हाराचा सुगंध, जो प्रियाच्या स्तनांवरील कंकुमाने रंगलेला आहे, इथे दरवळतोय." "कमलहस्ताने आपल्या प्रियेच्या खांद्यावर हात ठेवून, राघवाचा लहान भाऊ, मधमाशांनी आणि तुलसीने वेढलेला, इथे भटकतोय; त्याच्या प्रेमळ नजरांनी, झाडे त्याला वाकून नमस्कार करतात का?" "या वेलांना विचारा, ज्या झाडांना आलिंगन देतात; त्याच्या हाताच्या स्पर्शाने त्या आनंदाने रोमांचित झाल्या आहेत." या प्रकारे, वेड लागलेल्या अवस्थेत बोलत, कृष्णाचा शोध घेत, गोपिका त्याच्या चाळ्यांची नक्कल करत, प्रत्येक त्यात मग्न झाली. काही गोपिका, पूतना बनून, कृष्णाला स्तनपान देण्यासाठी पुढे गेल्या; काही, रडणाऱ्या बालकासारख्या, दुसऱ्या गोपिकांनी त्यांना शांत केले; काही, उलूक-राक्षसाची भूमिका घेत, पायाने मारले गेल्या. काही, राक्षसाचा अभिनय करत, कृष्णाची भूमिका करणाऱ्या गोपिकेला पकडले; काही, गोकुळातील आवाजांची नक्कल करत, पायाने खेचत खेळल्या. काही, कृष्ण आणि राम बनून, गोपाळांच्या खेळात रमल्या; एक गोपिका वत्सासुर बनून पराभूत झाली; आणि एकाने बकासुराचा अभिनय केला. एक गोपिका, कृष्णासारखी, दूर असलेल्या दुसऱ्या गोपिकेला हाक मारत, बासरी वाजवत, खेळात रमली; बाकीच्या गोपिकांनी तिला "अति उत्तम!" असे म्हणत स्तुती केली. एक गोपिका, आपल्या हाताला दुसऱ्या गोपिकाच्या खांद्यावर ठेवून, "मी कृष्ण आहे—माझ्या चालण्याची मोहकता पहा," असे म्हणत मनात कृष्णात तद्रूप झाली. "वारा किंवा पावसाची भीती करू नका; मी तुमच्या रक्षणाची व्यवस्था केली आहे," असे म्हणत, एक गोपिका दुसऱ्या गोपिकेला एक हाताने वस्त्राने झाकण्याचा प्रयत्न करीत. एक गोपिका दुसऱ्यावर चढून, तिच्या डोक्यावर पाय ठेवून म्हणाली, "दुष्ट राक्षसा, दूर जा! मी दुष्टांचा दंडकर्ता म्हणून जन्म घेतला आहे!" तिथे, एक गोपिका म्हणाली, "हे गोपाळांनो, पहा हा भयंकर जंगलातील अग्नि! डोळे बंद करा, मी तुमचे रक्षण करतो." एक गोपिका, दुसऱ्याला हाराने उखळाला बांधत म्हणाली, "मी या लोणीचोराला बांधते आहे, ज्याने भांडी फोडली आणि तूप चोरेल!" घाबरून, दुसरी गोपिका डोळे झाकून, भयाचा अभिनय करत. या प्रकारे, कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झालेल्या, त्याच्या लीला आणि चाळ्यांत तन्मय झालेल्या, गोपिका वनात भटकत, कृष्णाचा शोध घेत होत्या—त्यांचे मन, वाणी, आणि कृती सर्व कृष्णातच रंगले होते.