मृत्यूच्या वेळी जो कोणी भक्तीभावाने शुकदेवांनी सांगितलेल्या या ग्रंथाचे श्रवण करतो, त्याला गोविंद स्वतः वैकुंठ प्राप्त करून देतो. जो कोणी हे भागवत सुवर्ण सिंहासनावर विराजमान करून एखाद्या वैष्णवाला अर्पण करतो, तो नक्कीच कृष्णाच्या सायुज्यात विलीन होतो. पण जो जन्मापासूनच कपटी मनाने या शुकशास्त्राच्या कथांचे रसग्रहण करत नाही, तो चांडाळ किंवा गाढवासारखा जीवन जगतो; त्याचा जन्म व्यर्थ आहे आणि त्याच्या आईने केलेल्या प्रसूतीच्या वेदना फुकट जातात. ज्याने शुकदेवांच्या या पवित्र कथांचा किंचितही श्रवण केला नाही, तो पापमय कर्म करणारा जिवंत प्रेतच समजला जातो—तो पृथ्वीवर भार ठरतो, असे स्वर्गातील श्रेष्ठ देवतांनी जाहीर केले आहे. श्रीमद्भागवताची ही कथा या जगात अती दुर्मिळ आहे; कोट्यवधी जन्मांच्या पुण्यानेच ती प्राप्त होते. म्हणून, हे ज्ञानीजनांनो, या योगरत्नाचा श्रवण मन लावून, यत्नपूर्वक करावा; दिवसाची मर्यादा नाही—कोणत्याही वेळी ऐकणे श्रेयस्कर आहे. सत्य आणि ब्रह्मचर्य पाळून, सर्व काळात भागवताचे श्रवण करावे, असाच उपदेश आहे; पण कलियुगात, मनाची स्थिरता, नियमांचे पालन आणि दीक्षा घेणे कठीण असल्याने, शुकदेवांनी सात दिवसांच्या श्रवणाचा विशेष उपदेश दिला आहे. जो रोज श्रद्धेने, विशेषत: माघ महिन्यात, भागवताचे श्रवण करतो, त्याला मिळणारे फळ शुकदेवांनी सात दिवसांच्या श्रवणानेच संपादन केले. मनावर विजय मिळवता येत नाही, रोग, आयुष्याची घट, आणि कलियुगातील दोष यांच्या मुळे, सात दिवसांचे श्रवण अत्यंत उपयुक्त आहे. तप, योग, ध्यान यांनी जे साध्य होत नाही, ते सर्व फळ सात दिवसांच्या श्रवणाने सहज मिळते. सात दिवसांचे श्रवण यज्ञ, व्रत, तप, तीर्थयात्रा याहून श्रेष्ठ आहे. योग, ध्यान, ज्ञान याहूनही सात दिवसांचे श्रवण मोठे आहे; त्याचे माहात्म्य किती सांगावे! त्यावर शौनक म्हणाले, “ही कथा अत्यंत अद्भुत आहे; ज्ञान आणि इतर धर्म बाजूला ठेवून, सर्वोच्च कल्याण देणारे, योग वगैरे मार्ग दाखवणारे हे भागवत पुराण कसे निर्माण झाले?” सूत म्हणाले, “जेव्हा कृष्णाने पृथ्वी सोडून आपल्या धामास परत जाण्याचे ठरवले, तेव्हा त्याने आपल्या अकरा प्रमुख भक्तांचे ऐकून घेतले. त्यावेळी उद्धव म्हणाले, ‘गोविंदा, भक्तांचे कार्य पूर्ण करून तू जाणार आहेस; पण माझ्या अंतःकरणातील या मोठ्या काळजीवर कृपा कर.’” “आता हा भयंकर कलियुग येत आहे; दुष्ट लोक पुन्हा वाढतील आणि सज्जनही त्यांच्या संगामुळे उग्र होतील. पृथ्वी भाराने जड होईल आणि गायीच्या रूपात तुझ्याकडेच आधार मागेल. अशा वेळी, भक्तप्रिय प्रभो, तू निर्गुण असूनही भक्तांच्या हितासाठी सगुण रूप घेतले आहेस—कृपा करून जाऊ नकोस.” “तुझ्या अनुपस्थितीत भक्त कसे राहतील? निर्गुणाची उपासना कठीण आहे; म्हणून काही उपाय करावा.” उद्धवाचे हे शब्द ऐकून हरि प्रभास क्षेत्री विचार करू लागले—‘माझ्या भक्तांच्या आधारासाठी मी काय करू?’ त्याने आपला दिव्य तेज भागवतामध्ये ठेवला आणि स्वतः त्या श्रीमद्भागवताच्या अमृतसागरात लपला. म्हणून, हा शब्दरूप भागवत म्हणजे हरि स्वयं आहे; त्याची सेवा, श्रवण, पारायण किंवा केवळ दर्शन केल्यानेही सर्व पापे नष्ट होतात. अशा रीतीने, सात दिवसांचे भागवत श्रवण हे सर्व साधनांपेक्षा श्रेष्ठ म्हणून सांगितले गेले आहे; हेच कलियुगासाठी धर्म आहे. या धर्मामुळे दुःख, दारिद्र्य, अपयश, पाप, तसेच काम आणि क्रोध यांचा नाश होतो. अन्यथा, इंद्रादी देवतांनाही वैष्णवी माया सोडणे कठीण जाते; मग सामान्य माणसांचे काय? म्हणूनच सात दिवसांचे पारायण सांगितले आहे. सूत म्हणाले, “नागश्रवणाच्या सभेत ऋषींनी हा धर्म सांगितला, तेव्हा एक अद्भुत घटना घडली—शौनक, ऐक. भक्ती, आपल्या दोन तरुण पुत्रांचा हात धरून, प्रेममय स्वरूपात प्रकट झाली; तिच्या मुखातून ‘श्रीकृष्ण, गोविंदा, हरे, मुरारी, नाथा’ अशी नावे सतत उच्चारली जात होती.” सभेतील सर्वांनी तिला भागवताच्या अर्थरूपी अलंकारांनी सुशोभित, सुंदर वस्त्रांनी सजलेली पाहिले आणि आश्चर्याने विचारले—ही कुठून आली, कशी आली? त्या वेळी कुमारांनी सांगितले, “ती या कथारसाच्या सारातून प्रकट झाली आहे.” हे ऐकून भक्ती आपल्या पुत्रांसह नम्रपणे सनत्कुमारांना म्हणाली: “आज, आपल्या सर्वांच्या कृपेने, मी या कलियुगात हरवलेली असतानाही, या कथा-अमृताने पावली आहे; आता मी कुठे राहू? ब्राह्मणांनी सांगावे.” त्यावर ऋषी म्हणाले, “हे भक्ती, तू भक्तांच्या हृदयात सदैव ठामपणे रहा; कारण तूच गोविंदाच्या रूपांची निर्मिती करतेस, प्रेम वाढवतेस, आणि संसाररूपी रोगाचा नाश करतेस.” म्हणून, कलियुगातील दोष तुला स्पर्शही करु शकत नाहीत; त्यांची शक्ती जगात प्रभाव दाखवू शकत नाही. ऋषींच्या आज्ञेने भक्तीने हरिच्या सेवकांच्या हृदयात स्थान घेतले. सर्व लोकांमध्ये जे कोणी श्रीहरिप्रती निखळ भक्ती हृदयात ठेवतात, ते खरेच धन्य; कारण हरि स्वतः वैकुंठ सोडून भक्तीच्या बंधनाने त्यांच्या हृदयात प्रवेश करतो. भागवत म्हणून ओळखला जाणारा जो, ज्याचे अस्तित्व पृथ्वीवर ब्रह्मरूप आहे, त्याच्या शरण गेल्यावर त्याचे वचन ऐकणारा आणि सांगणारा दोघेही कृष्णासमान शुद्धता प्राप्त करतात—हे अन्य कोणत्याही धर्माने साध्य होत नाही. सूत पुढे म्हणाले: त्या वेळी, वैष्णवांच्या हृदयातील अद्भुत भक्ती पाहून, भक्तवत्सल भगवान आपल्या धामाचा त्याग करून प्रकट झाले. ते वनमालांनी सुशोभित, काळ्या मेघासारखे, पिवळ्या वस्त्रांत, मोहक रूपात, सोन्याच्या कंबरपट्ट्याने झळाळणारे, तेजस्वी किरीट व कुंडले घातलेले होते. तीन वाक्यांनी वाकलेली सुंदर मुद्रा, कौस्तुभमणीने शोभिवंत, दहा कोटी मदनांहून सुंदर, सुगंधी चंदनाने अंगाला लेप लावलेले, परमानंदमूर्ती, मुरलीधर, गोड, आणि भक्तांच्या निर्मळ हृदयात प्रवेश करणारे होते. वैकुंठात वास करणारे उद्धव वगैरे वैष्णवही या कथांचे श्रवण करण्यासाठी पृथ्वीवर गुप्त रूपात आले आहेत.