राजा, लोकांच्या परमकल्याणासाठी, परमेश्वर—जो अविनाशी, अगम्य, त्रिगुणांपलीकडे असूनही सर्व गुणांचा आत्मा आहे—तो स्वतः प्रकट होतो. जे लोक आपली इच्छा, राग, भीती, प्रेम, ऐक्य किंवा मैत्री सातत्याने हरिप्रतीच लावतात, ते खरोखरच त्याच्यामध्ये लीन होतात. म्हणूनच, हे आश्चर्य मानू नकोस, कारण ही अशी मुक्ती केवळ कृष्णानेच—सर्व योगेश्वरांचा स्वामी, अजन्मा प्रभू—प्रदान केली आहे. त्या वेळी वृंदावनच्या गोपिका कृष्णाजवळ आल्या असता, सर्वश्रेष्ठ वक्ता असलेल्या भगवान श्रीकृष्णाने मोहक वचनांनी त्यांचे चित्त मोहित केले. तो म्हणाला, “स्वागत आहे, भाग्यवान स्त्रियानो! मी तुमच्यासाठी काय करू शकतो? वृंदावनात सर्व काही ठीक आहे ना? कृपा करून सांगा, तुम्ही येथे का आलात? ही रात्र भीतीदायक आहे, हिंस्र प्राण्यांनी भरलेली आहे; म्हणून, सुकुमारांगिनींनो, तुम्ही परत गावात जा. येथे थांबणे योग्य नाही. तुमच्या मातापित्यांना, पुत्रांना, भावांना आणि पतींना तुम्ही सापडत नाहीत म्हणून ते सर्वजण तुम्हाला शोधत आहेत; त्यांच्या मनात चिंता निर्माण करू नका. तुम्ही हे फुलांनी सुशोभित, चंद्रप्रकाशाने उजळलेले जंगल पाहिले आहे, आणि यमुनेच्या सुंदर कळ्यांनी सजलेल्या वृक्षांमध्ये वाहणारा मंद वारा अनुभवला आहे. आता, वेळ वाया घालवू नका—गावात परत जा, पतींची निष्ठेने सेवा करा; वासरं आणि लहान मुले रडत आहेत—जा, त्यांना दूध पाजा आणि सांभाळा. किंवा, कदाचित, माझ्यावरील गाढ प्रेमामुळेच तुम्ही येथे आलात; हे स्वाभाविक आहे, कारण सर्व जीव माझ्याकडे आकर्षित होतात. पण स्त्रियांसाठी सर्वात मोठं कर्तव्य म्हणजे पतीची सेवा करणे, नातेवाईकांची काळजी घेणे आणि मुलांचे पालनपोषण करणे. पती वाईट स्वभावाचा, दुर्दैवी, वृद्ध, मंद, आजारी किंवा गरीब असला तरीही, या जगात पुण्याची इच्छा असणाऱ्या स्त्रियांनी त्याचा त्याग करू नये. सद्गृहस्थ स्त्रियांसाठी पतीव्यतिरिक्त दुसऱ्या पुरुषाशी संगती करणे हे स्वर्गप्राप्तीस कारणीभूत होत नाही, उलट निंदा, दुःख, भीती आणि अपकीर्तीच मिळते. माझ्या ऐकण्यात, पाहण्यात, ध्यान करण्यात किंवा गाण्यातून भक्ती उत्पन्न होते—शारीरिक जवळीकतेने फारशी नाही; म्हणूनच, घरी परत जा. शुकदेव म्हणतात: गोविंदाचे हे कठोर वचन ऐकून गोपिकांचे मन उद्ध्वस्त झाले, त्यांच्या आशा तुटल्या आणि त्या गहन दुःखात बुडाल्या. त्यांनी आपले अश्रूंनी ओले झालेले चेहरे पुसले, ओठ शुष्क झाले होते, पायांनी जमिनीवर रेषा काढल्या, त्यांच्या उरोजांवर अश्रू आणि अलंकारांचा कुंकू मिसळला होता; त्या शांतपणे, दुःखाने भारावलेल्या, कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झाल्या, डोळे पुसत, गळा दाटून आलेला, थोड्याशा शब्दांत बोलू लागल्या. गोपिका म्हणाल्या, “प्रभु, अशी कठोर वाणी बोलू नका! हे आपल्याला शोभत नाही. आम्ही सर्व काही सोडून तुमच्या पायाशी आलो आहोत. भक्तांचं रक्षण करा—आम्हाला कठोरतेने दूर लोटू नका, जसे परमात्मा मुक्तीच्या इच्छुकांना कधीच सोडत नाही. आपण धर्माचे जाणणारे, म्हणता की स्त्रीचे कर्तव्य पती, मुले आणि स्नेही यांची सेवा करणे—तसं असो. पण, हे धर्मोपदेशक, तुम्हीच सर्व जीवांचे प्रिय, मित्र आणि आत्मा आहात. ज्ञानी लोक आपलं प्रेम तुमच्यातच ठेवतात, कारण तुम्हीच शाश्वत प्रिय आहात. पती, मुले इत्यादींनी केवळ दुःखच मिळतं—म्हणून, हे परमेश्वरा, आमच्यावर कृपा करा; आम्ही तुमच्यावर ठेवलेली आशा तोडू नका, हे कमलनयन. आमचं मन, जे तुम्ही चोरून नेलंत, ते परत घरी जात नाही; आमच्या हातांना घरकाम जमत नाही; आमचे पाय तुमच्या पायांपासून हलत नाहीत. मग आम्ही कसे परत जाऊ? किंवा दुसरे काय करणार? हे प्रिय, तुमच्या ओठांच्या अमृताने, हास्याने, दृष्टिकोनाने आणि मधुर गीतांनी आमचं हृदय शांत करा; अन्यथा, विरहाच्या ज्वाळेत होरपळून आम्ही ध्यानात तुमच्या पायाशी पोहोचू, हे मित्रा, हे शरीर सोडून. हे कमलनयन, क्षणभर का होईना, लक्ष्मीला ज्या पायांचा स्पर्श मिळाला, त्या तुमच्या पायांचा आम्ही स्पर्श केल्यापासून आम्ही इतर कुणासमोर उभं राहू शकत नाही, इतकं आम्ही तुमच्यात गुंतलो आहोत. लक्ष्मीनेही तुमच्या पायधुळीची इच्छा धरली होती, जरी ती तुमच्या छातीवर स्थान पावली आणि सेविका तिला सेवा करत होत्या, तरीही तिला ती धूळ हवीच होती. तुमच्या कृपादृष्टीसाठी इतर देवताही प्रयत्न करतात. त्याचप्रमाणे, आम्हीही तुमच्या पायधुळीत शरण गेलो आहोत. म्हणून, हे दुःखहरण करणाऱ्या, आमच्यावर दया करा. आम्ही घरदार सोडून फक्त तुमच्या पायांची सेवा करण्यासाठी आलो आहोत. हे पुरुषरत्न, आमचं हृदय तुमच्या सुंदर हास्याने आणि दृष्टिकोनाने जळत आहे—आम्हाला तुमच्या दासीपदाची सेवा द्या. तुमचं केसांनी वेढलेलं मुख, गालांवर चमकणारी कुंडलं, ओठांचं अमृत, हास्यपूर्ण दृष्टिकोन, अभय देणाऱ्या भुजा, आणि लक्ष्मीचा निवास असलेली छाती—हे सर्व पाहून आम्हाला फक्त तुमचीच सेवा करावीशी वाटते. तिन्ही लोकांतील कोणती स्त्री तुमच्या मधुर वाणीनं, दिव्य लीलेनं मोहित होणार नाही? तुमचं सौंदर्य पाहून गायी, पक्षी, वृक्ष, हरणेही आनंदित होतात—मग आम्ही कशा थांबू? हे स्पष्ट आहे की, तुम्ही वृंदावनात भीती आणि दुःख दूर करण्यासाठी, आद्य भगवान, देवांचे रक्षक म्हणून अवतरला आहात. हे दुःखितांच्या मित्रा, तुमचं कमलसमान हस्त आमच्या जळत्या उरोजांवर आणि मस्तकावर ठेवा. शुकदेव म्हणतात: गोपिकांचे दुःखी वचन ऐकून, योगेश्वरांचा स्वामी, आत्माराम असलेला प्रभु, सौम्य हसला आणि गोपिकांमध्ये रमला. गोपिकांच्या चेहऱ्यावर त्याच्या कृपादृष्टीने आनंद फुलला; अच्युत, शुभ्र मल्लिकाफुलांसारख्या हास्याने उजळून, त्यांच्या मध्ये चंद्रासारखा शोभून दिसला. शेकडो गोपिकांमध्ये प्रमुख गोपिका गात होत्या, कृष्ण त्यांच्याबरोबर गायला, वैजयन्तीमाळ घालून, कृष्ण त्या वनात रमला. गोपिकांसह कृष्ण यमुनेच्या काठी गेला, थंड, मऊ वाळूवर, मंद, सुगंधी, कमळाचा सुवास असलेल्या वाऱ्याने आनंदित होऊन क्रीडा करू लागला. उंचावलेल्या भुजा, आलिंगन, खेळकर झगडे, सैल झालेल्या मेखल्या, नखांच्या स्पर्शाने, हास्य, हास्यपूर्ण दृष्टिकोन, स्मित यांनी कृष्णाने प्रेमदेवतेला जागृत केले आणि गोपिकांना आनंद दिला. अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाच्या कृपेला पात्र ठरलेल्या त्या गोपिका स्वतःला पृथ्वीवरील सर्वात भाग्यवान मानू लागल्या. त्यांच्या या भाग्याने उत्पन्न झालेला गर्व पाहून, केशवाने त्यांना शांत करण्यासाठी आणि कृपा करण्यासाठी तिथून अचानक अदृश्य झाला. इथेच या अध्यायाचा—दशम स्कंधातील पहिल्या भागातील एकोणतीसावा अध्याय—समाप्ती होते, जो श्रीमद्भागवत महापुराणातील परमहंसांसाठी सर्वोच्च ग्रंथ आहे. मी त्या परम पुरुषाला—कृष्णाला—नमन करतो, जो जसा मधमाशी वेदांचा सार काढतो, तसेच आपल्या भक्तांना या संसाराच्या भीतीपासून मुक्त करणारे ज्ञान आणि तत्त्वज्ञानाचा अमृतरूप उपदेश करतो. हरी सर्व जीवांचा आत्मा आहे, तोच प्रकृतीचा स्वामी आहे; त्याचे पाय हेच या जगातील लोकांसाठी शरण आणि संरक्षण आहेत. तोच खरा आत्म्याचा प्रिय आहे, ज्याच्यापासून कणभरही भीती निर्माण होत नाही; जो हे जाणतो, तोच खरा ज्ञानी आहे, आणि असा ज्ञानी—हरीच—गुरु आहे. नारद म्हणाले: हे श्रेष्ठ पुरुषा, तुमचा प्रश्न मी अशा प्रकारे उत्तर दिला आहे; आता, मी बोलतोय, हे गुप्त आणि निश्चित तत्त्व लक्षपूर्वक ऐका. एक लहानसा जीव, गोड गाणाऱ्या सहापायांच्या प्राण्यांच्या (मधमाश्यांच्या) सुरावर आसक्त होऊन, त्यांच्या मधुर आवाजाच्या लोभाने, पुढे दिसणाऱ्या कधीही न तृप्त होणाऱ्या लांडग्यांची पर्वा न करता पुढे जातो, तर मागून शिकाऱ्याच्या बाणाने जखमी झालेलं हरण त्याचा पाठलाग करत असतं.