गोपिकांना त्यांच्या नवऱ्यांनी, वडिलांनी, भावांनी आणि इतर नातेवाईकांनी कितीही रोखायचा प्रयत्न केला, तरी त्यांची मनं गोविंदाने चोरली होती. कृष्णाच्या मोहिनी रूपाने त्या इतक्या मंत्रमुग्ध झाल्या होत्या, की कोणत्याही बंधनाने त्यांना थांबवता आलं नाही. काही गोपिका घराबाहेर पडूच शकल्या नाहीत, पण त्याही कृष्णाच्या चिंतनात पूर्णपणे लीन झाल्या. त्यांनी डोळे मिटून, मनातल्या मनात कृष्णाचं ध्यान केलं. आपल्या प्रिय कृष्णापासून दूर राहण्याच्या असह्य वेदनेने त्या गोपिका व्याकुळ झाल्या. ह्या तीव्र विरहाने त्यांच्या सर्व अशुभ गोष्टी नष्ट झाल्या आणि त्या ध्यानातून अच्युत प्रभूच्या सान्निध्यात पोहोचल्या. त्या आनंदात त्यांचं सर्व दु:ख नाहीसं झालं. आपल्या प्रियतम परमात्म्याशी एकरूप झाल्यावर, जणू त्या सर्व देहबांधनातून मुक्त झाल्या. राजा परीक्षिताने विचारले, "हे महामुने, या वृंदावनच्या स्त्रियांनी कृष्णाला आपला परमप्रिय मानलं, ब्रह्मस्वरूप नव्हे. मग त्यांच्या मनात गुणांचं आकर्षण असताना, त्यांना या बंधनांचा प्रवाह कसा थांबला?" शुकदेव ऋषी म्हणाले, "हे राजन्, मी तुला आधीच सांगितलं आहे—जसा दुष्ट शिशुपालसुद्धा मुक्तीला पोहोचला, तसा हृषीकेशाचा द्वेष करणारा सुध्दा मुक्त झाला, तर जे भक्तिभावाने परमेश्वरावर प्रेम करतात, त्यांना मुक्ती मिळणं अधिकच स्वाभाविक आहे. लोकांच्या हितासाठी, हा परमेश्वर, जो अविनाशी, अगम्य आणि गुणांपलीकडचा आहे, तोच सर्व गुणांचा आत्मा म्हणून प्रकट होतो. जे लोक आपली इच्छा, राग, भीती, स्नेह, एकता किंवा मैत्री या सर्व भावना हरिप्रती सतत लावतात, ते अखेरीस त्याच्यात लीन होतात. म्हणून, हे आश्चर्य वाटू नये; कारण ही मुक्ती सर्व योगींच्या स्वामी असलेल्या अजन्मा कृष्णामुळेच मिळते." गोपिका कृष्णाजवळ आल्या तेव्हा, तो सर्वश्रेष्ठ वक्ता, त्यांना मोहक शब्दांनी संबोधून त्यांच्या मनाला संभ्रमित करू लागला. भगवान म्हणाले, "स्वागत आहे, भाग्यवती स्त्रियानो! मी काय करू शकतो तुमच्यासाठी? व्रजमध्ये सर्व काही ठीक आहे ना? इथे का आलात, ते सांगा. ही रात्र भयावह आहे, हिंस्र प्राण्यांनी भरलेली आहे; म्हणून, व्रजमध्ये परत जा. इथे राहणं योग्य नाही. तुमच्या मातां, वडिलांना, मुलांना, भावांना आणि नवऱ्यांना तुम्ही सापडत नाहीत; त्यांना चिंता देऊ नका. तुम्ही वनातील फुलांचा देखावा, चंद्रप्रकाश, आणि यमुनाच्या वाऱ्याचा आनंद घेतला आहे. आता, वेळ वाया घालवू नका—गावात परत जा, नवऱ्यांची सेवा करा, वासरं आणि मुलं रडत आहेत—त्यांना दूध पाजायला जा. किंवा, कदाचित माझ्यावरील अपार प्रेमामुळे तुम्ही इथे आलात; हे स्वाभाविक आहे, कारण सर्व प्राणी माझ्याकडे आकर्षित होतात. पण स्त्रियांसाठी सर्वश्रेष्ठ कर्तव्य म्हणजे नवऱ्याची सेवा, नातेवाईकांची काळजी, आणि मुलांचे पालनपोषण. नवरा वाईट स्वभावाचा, दुर्दैवी, वृद्ध, मंद, आजारी किंवा गरीब असला तरी, सद्गुणी स्त्रीने त्याचा त्याग करू नये. पतीशिवाय दुसऱ्या पुरुषाशी संग केल्याने स्त्रीला ना स्वर्ग मिळतो, ना प्रतिष्ठा; उलट, तिला लाज, दुःख, भय आणि निंदा मिळते. माझं श्रवण, दर्शन, ध्यान किंवा कीर्तन केल्यानेच भक्ती मिळते; केवळ शारीरिक जवळीकतेने नाही. म्हणून, घरी परत जा." गोविंदाच्या या कठोर शब्दांनी गोपिकांचे मन तुटले. त्या अत्यंत दुःखी झाल्या आणि व्याकुळतेने गप्प उभ्या राहिल्या. त्यांनी अश्रूंनी भरलेली डोळ्यांची कडा पुसली, ओठ कोरडे पडले होते, आणि जमिनीवर पायाने वळणं काढत, छातीवरून ओघळणारे अश्रू आणि अलंकारांचा लाली एकत्र मिसळले होते. त्या गप्प राहिल्या, कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झाल्या, आणि शेवटी, थरथरत्या आवाजात बोलू लागल्या. गोपिका म्हणाल्या, "हे प्रभो, अशा कठोर शब्दांनी आमच्याशी बोलू नका! आम्ही सर्व काही सोडून तुमच्या पायाशी आलो आहोत. आपल्या भक्तांचा त्याग करू नका, जसं परमेश्वर कधीही मुक्तीच्या इच्छुकांचा त्याग करत नाही. तुम्ही धर्माचे ज्ञाता आहात; स्त्रीचे कर्तव्य नवऱ्याची, मुलांची आणि मित्रांची सेवा करणे हे तुम्ही सांगितले, ते योग्य आहे. पण खऱ्या अर्थाने, तुम्हीच सर्वांचा सर्वात प्रिय, जीवांचा आत्मा आणि खरा मित्र आहात. ज्ञानी लोक आपलं प्रेम तुमच्यावरच केंद्रित करतात. नवरे, मुले इत्यादींनी फक्त दुःखच मिळतं. म्हणून, हे परमेश्वरा, आमचं तुमच्यावरील दीर्घकाळाचं आशास्थान तोडू नका, कमलनयना! आमचं मन आनंदाने तुमच्याकडे खेचलं गेलं आहे; ते घरी परत जात नाही, हात घरकामात लागत नाहीत, पाय तुमच्या पायांपासून हलत नाहीत. मग आम्ही व्रजमध्ये कशा परत जाऊ? हे प्रिय, तुमच्या ओठांचा अमृतरस, हास्य, कटाक्ष आणि गोड गाण्यांनी आमच्या अंतःकरणातील ज्वाला शमवा. अन्यथा, विरहाच्या आगीने आम्ही शरीर टाकून ध्यानातच तुमच्या पायाशी पोहोचू. कमलनयन, एक क्षण जरी आम्ही तुमच्या पायांना स्पर्श केला, ज्या लक्ष्मीला देखील क्वचित मिळतात, तेव्हापासून आम्ही दुसऱ्या कोणासमोर उभ्या राहूच शकत नाही—तुमच्या मोहात पूर्णपणे गुरफटून गेलो आहोत. लक्ष्मी देवीने देखील तुमच्या पायधुळीसाठी आसुसून, हृदयावर स्थान मिळवूनही, ती तीच इच्छा करत राहिली. तुमच्या कटाक्षासाठी इतर देवतासुद्धा प्रयत्न करतात. आम्हीही त्याच पायधुळीत शरण आलो आहोत. म्हणून, आमच्यावर कृपा करा, दुःखनाशक! आम्ही घरदार सोडून फक्त तुमच्या सेवेसाठी आलो आहोत. पुरुषरत्ना, तुमच्या सुंदर हास्य आणि कटाक्षासाठी आमचं हृदय तळपत आहे—आम्हाला तुमच्या दासींची सेवा द्या. तुमचं केसांनी वेढलेलं सुंदर मुख, गालांवर झळकणारे कुंडल, ओठांचा अमृतरस, हास्याने ओथंबलेले कटाक्ष, निर्भयता देणारे हात आणि लक्ष्मीचं एकमेव निवासस्थान असलेली छाती—हे सर्व पाहून आम्हाला फक्त तुमची सेवा करायची इच्छा आहे. तीनही लोकांमध्ये, तुमच्या मधुर वाणीने आणि दिव्य लीला ऐकून कोणती स्त्री मोहित होणार नाही? तुमचं सौंदर्य पाहून गायी, पक्षी, झाडं आणि हरिणेही आनंदित होतात—मग आम्ही कशा स्थिर राहू? तुम्ही व्रजमध्ये भीती आणि दुःख दूर करण्यासाठी प्रकट झाला आहात, जसा आद्य भगवान देवतांचा रक्षक आहे. हे दुःखींच्या मित्रा, तुझ्या कमलासमान हाताचा स्पर्श आमच्या जळणाऱ्या छातींवर आणि मस्तकावर ठेव. शुकदेव ऋषी सांगतात, गोपिकांच्या या व्याकुळ विनवण्या ऐकून, योगीश्वर कृष्ण, स्वतःमध्ये परिपूर्ण असतानाही, हसला आणि गोपिकांमध्ये आनंद मानू लागला. त्या स्त्रियांच्या चेहऱ्यांवर त्याच्या कटाक्षाने आनंद फुलला आणि अच्युत, शुभ्र कुंदफुलासारख्या हास्यासह, त्या गोपिकांमध्ये चंद्रासारखा झळकत होता. शेकडो गोपिकांच्या प्रमुखांनी कृष्णाचे गाणे गात आणि ऐकत, वैजययंतीमाळ घालून, तो वनात विहरू लागला, जणू वनालाच अलंकारित करत होता. तो गोपिकांसह, थंड वाळूच्या यमुनातीरी गेला, जिथे मंद, सुगंधी वाऱ्याने कमळाच्या सुवासाने वातावरण भारले होते. कृष्णाने गोपिकांना मिठ्या मारल्या, खेळता खेळता गाठ सुटली, नखांनी स्पर्श केला, हास्य, कटाक्ष, आणि स्मितांनी मदनदेवाला जागृत केलं आणि त्या सुंदर गोपिकांना परमानंदात रंगवलं. अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाच्या कृपेमुळे त्या गोपिका स्वतःला पृथ्वीवरील सर्वांत भाग्यवान समजू लागल्या. पण त्यांच्या मनात आलेला अभिमान पाहून केशव तिथून अदृश्य झाला, त्यांच्या मनातील गर्व शांत करण्यासाठी आणि त्यांना आणखी कृपा करण्यासाठी.