हे सर्व ऐक, हे राजन्! एक गूढ कथा सांगितली जाते—मानवी शरीराचा उपमा देत, त्यात पाच बागा, नऊ दरवाजे, एक रक्षक, तीन कक्ष, सहा कुटुंबे, पाच बाजारपेठा आणि पाच प्रकारची प्रकृती आहे. हे स्त्रीचे निवासस्थान आहे, असे वर्णन केले जाते. या बागा म्हणजे पाच ज्ञानेद्रिये आणि त्यांच्या विषयांतील सुख; नऊ दरवाजे म्हणजे शरीरातील नऊ छिद्रे, ज्यातून प्राणाचा प्रवाह चालतो. तीन कक्ष म्हणजे जठराग्नि आणि अन्न, ज्यात शरीराचे पोषण होते. इंद्रियांचा समूह म्हणजे कुटुंब, आणि बाजारपेठ म्हणजे कर्मेंद्रियांची क्रिया. ही पंचमहाभूतांची प्रकृती अजरामर आहे. या शरीरात एक पुरुष—शक्तीचा स्वामी—प्रवेश करतो, पण तो स्वतःला ओळखत नाही. हे मित्रा, तू रामाच्या स्पर्शाने मोहित होऊन आनंदात रमलास, पण त्या संगतीमुळे तुझे स्मरणशक्ती आणि श्रवणशक्ती हरवली, आणि तू या दीन अवस्थेला पोहोचलास. प्रत्यक्षात, तू विदर्भाची कन्या नाहीस, ना हा नायक तुझा मित्र आहे; तू पुरंजनाची पत्नीही नाहीस, जी नवव्या दरवाज्यात अडकली होतीस. हे सर्व माझ्याच मायेमुळे निर्माण झाले आहे, ज्यामुळे तू पुरुष आणि धर्मनिष्ठ स्त्री यांना सत्य मानतोस—पण ते दोघेही खरे नाहीत, जसे दोन हंस दोघांचेही प्रवाह पाहतात. मीच तू आहे, आणि तू माझ्यापेक्षा वेगळा नाहीस; फक्त मीच तू आहे, हे समज. ज्ञानी माणसे आपल्यात कधीच दोष पाहत नाहीत, अगदी लहानसाही नाही. जसे एखादा माणूस स्वतःला एकच पाहतो, पण आरशात आणि आपल्या दृष्टीत दोन भासतो, तसेच आपली अंतःप्रकृती आहे. अशा प्रकारे, मनाचा हंस, दुसऱ्या हंसाने जागृत केल्यावर, आपल्या मूळ अवस्थेत परतला; आणि त्या सुधारण्याने त्याला हरवलेली स्मृती परत मिळाली. हे बर्हिष्मान्, हे सर्व आध्यात्मिक दृष्टिकोनातून, अप्रत्यक्षपणे सांगितले आहे, कारण परमेश्वराला अप्रत्यक्षपणा प्रिय आहे. आता, शरद ऋतूतील सुंदर रात्र होती. पूर्ण फुललेल्या चमेलीने रात्र सजली होती. भगवान श्रीकृष्णाने आपल्या योगमायेच्या सामर्थ्यावर आधार घेत, त्या सौंदर्याचा आस्वाद घेण्याची इच्छा केली. त्या वेळी, चंद्र, तारकांचा राजा, कोमल किरणांनी पूर्व आकाशात कुसुमाग्र रंग फुलवीत उगवला—जणू प्रियकर दीर्घ अनुपस्थितीनंतर प्रकटतो आणि सज्जनांच्या हृदयातील सर्व मलिनता दूर करतो. पूर्ण चंद्राच्या तेजस्वी, केशररंगी कमळासारख्या मुखमंडलाने आणि नवपल्लवांनी सजलेल्या गवळणींच्या वनात कृष्णाने मोहक, गोड गाणे गायले. ते ऐकताच, कृष्णप्रेमाने वेडावलेल्या, एकमेकींना न कळता, गवळणी त्या ठिकाणी कृष्णाजवळ आल्या, जिथे त्याचे कुंडले झुलत होते. काही गवळणी दूध काढता काढता काम अधुरे सोडून धावत आल्या; काहींनी दूध चुलीवर ठेवले होते, पण मुलांना न खाऊ घालता निघून गेल्या. काही जेवण वाढत होत्या, त्या ते काम सोडून आल्या; काहींनी मुलांना दूध पाजत होते, पण त्यांना तसेच ठेवले; काही पतींची सेवा करत होत्या, तरी जेवण न संपवता निघून गेल्या. काही अंगाला उटणे लावत होत्या, काही डोळ्यांना काजळ लावत होत्या, पण वस्त्र व दागिने विस्कटलेलेच होते—तरीही त्या कृष्णाकडे धावत आल्या. पती, वडील, भाऊ, नातेवाईक यांनी रोखले तरी, गोविंदाने त्यांचे हृदय चोरले होते, म्हणून त्या थांबू शकल्या नाहीत. काही गवळणी घर सोडू शकल्या नाहीत, पण कृष्णाच्या ध्यानात मग्न होऊन, डोळे मिटून त्याचे चिंतन करू लागल्या. प्रिय कृष्णापासून दूर राहण्याच्या वेदनेने त्या छिन्नविछिन्न झाल्या; ती तीव्र वेदना त्यांच्या सर्व अशुभता दूर करून गेली. ध्यानाच्या योगे, त्या अचल प्रभूशी एकरूप झाल्या, आणि त्या आनंदाने त्यांच्या सर्व दुःखांचा अंत झाला. त्या भगवंताच्या सहवासाने—जरी प्रियकराच्या भावनेने—त्या प्रकृतीच्या बंधनातून मुक्त झाल्या. राजा परीक्षित विचारतो: "हे ऋषी, या गवळणींना कृष्ण हा परब्रह्म नव्हता, तर त्यांचा प्रियकर वाटत होता; मग त्यांचे गुणरूपावर स्थिर असलेले मन कसे मुक्त झाले?" शुकदेव म्हणतो: "हे आधीच सांगितले आहे—शिशुपालासारखा दुष्टही मुक्तीला गेला; जर हृषीकेशाचा द्वेष करणारा मुक्त झाला, तर भगवंतावर प्रेम करणाऱ्या या गवळणी तर नक्कीच मुक्त होतील!" "परमेश्वर, जो अविनाशी, अगम्य आहे, गुणांच्या पलीकडे आहे, पण सर्व गुणांचा आत्मा आहे—तो लोकांच्या कल्याणासाठी प्रकटतो. जे सतत आपली इच्छा, क्रोध, भय, स्नेह, ऐक्य वा मैत्री हरिकडे वळवतात, ते त्याच्यातच लीन होतात. म्हणून, हे आश्चर्य वाटू नये; कारण ही मुक्ती कृष्णानेच—सर्व योगेश्वरांच्या अधिपतीने—दिली आहे." गोपिका जवळ आल्यावर, प्रभु कृष्ण—वाक्पटू—त्यांना मोहक पण गूढ शब्दांनी संबोधतो. तो म्हणतो, "या, भाग्यवती गवळण्यांनो! मी काय करू? व्रजमध्ये सर्व ठीक आहे ना? तुम्ही येथे कशासाठी आलात, सांगा." "ही रात्र भयंकर आहे, हिंस्र प्राण्यांनी भरलेली—म्हणून व्रजमध्ये परत जा. तुमच्या मातापिता, मुले, पती, भाऊ—सर्वजण तुम्हाला शोधत आहेत. त्यांना दुःख देऊ नका. तुम्ही या फुलांनी सजलेल्या, चंद्रप्रकाशित वनाचे आणि यमुनेच्या वाऱ्याने सुशोभित झाडांचे सौंदर्य पाहिले आहे. आता वेळ वाया घालवू नका—व्रजमध्ये परत जा, पतीची सेवा करा, वासरांना दूध पाजा, मुलांना खाऊ घाला." "किंवा, कदाचित माझ्यावर असलेल्या प्रेमामुळे तुम्ही येथे आलात; हे स्वाभाविक आहे, कारण सर्व प्राणी माझ्याकडे आकर्षित होतात. पण, स्त्रियांसाठी सर्वश्रेष्ठ कर्तव्य म्हणजे पतीची सेवा, नातेवाईकांची काळजी, मुलांचे पालनपोषण. जरी पती दुर्गुणी, दुर्दैवी, वृद्ध, मंद, रोगी वा गरीब असला, तरी सद्गृहस्थ स्त्रीने त्याचा त्याग करू नये." "पतीखेरीज इतर पुरुषाशी संग केल्याने स्वर्ग मिळत नाही, उलट निंदा, दुःख, भीती आणि अपयश येते. ऐकणे, पाहणे, ध्यान करणे, किंवा माझ्यावर गाणे—या सर्वांनी भक्ती होते, शारीरिक जवळीकतेने नाही; म्हणून, घरी परत जा." गोविंदाच्या या कठोर शब्दांनी, गवळणांची आशा तुटली, त्या खूपच दुःखी झाल्या, आणि त्यांच्या मनात गहन चिंता भरली. त्यांनी डोळे पुसले, ओठ कोरडे पडले, जमिनीवर पायाने रेषा काढत, अश्रूंनी आणि कुंकवाने छाती ओलावली होती; त्या मुक्या, व्याकुळ होऊन उभ्या राहिल्या. कृष्णासाठी सर्व काही सोडून, सर्व इच्छांचा त्याग करून त्या फक्त त्याच्यासाठी तळमळत होत्या. अश्रूंनी डोळे भरले, आवाज कातर झाला, आणि थोडे बोलल्या— "प्रभु, असे कठोर बोलू नका! हे आपल्याला शोभत नाही. आम्ही सर्व काही सोडून, आपल्या पायाशी आलो आहोत. आपले भक्त सांभाळा—मुक्ती शोधणाऱ्यांना जसा परम पुरुष कधीच सोडत नाही, तसे आम्हालाही सोडू नका.