शुकदेवांच्या या पवित्र भागवत ग्रंथाच्या कथनाचे फळ गंगा, गया, काशी, पुष्कर किंवा प्रयागसारख्या तीर्थक्षेत्रांनाही लाभता येत नाही. जो कोणी या भागवताचा अर्धा श्लोक किंवा त्याचा चौथाही भाग रोज आपल्या मुखाने उच्चारतो, त्याला सर्वश्रेष्ठ परमपदाची प्राप्ती होते. वेद, वेदांची जननी, पुरुषसूक्त, त्रैविद्य, भागवत, आणि द्वादशाक्षरी मंत्र— हे सर्व आणि द्वादशस्वरूप, प्रयाग, एक वर्षाचा काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनू गाय, द्वादशी तिथी, तुळस, वसंत ऋतु आणि परम पुरुष— या सर्वांमध्ये ज्ञानी पुरुष कोणताही फरक मानत नाहीत. जो कोणी भागवत ग्रंथाचे दिवसरात्र श्रद्धेने पठण करतो, त्याच्या कोटी जन्मांची पापे निश्चितच नष्ट होतात. रोज अर्धा किंवा चौथ्या श्लोकाचे पठण केल्यास, राजसूय व अश्वमेध यज्ञाइतके पुण्य मिळते. भागवताचे नित्य पठण, हरिचे चिंतन, तुळशीचे पालन व गाईंची सेवा— या सर्वांची महती सारखीच आहे. मृत्युसमयी जो भक्तिभावाने शुकदेवांच्या भागवताची वाणी ऐकतो, त्याला गोविंद स्वतः वैकुंठ प्रदान करतो. जो कोणी सुवर्ण सिंहासनाने अलंकृत भागवत एखाद्या वैष्णवाला देतो, त्याला कृष्णसायुज्य निश्चितच प्राप्त होते. ज्याने जन्मभर कपटी मनाने कधीच शुकदेवांच्या कथा ऐकल्या नाहीत, तो चांडाळ किंवा गाढवासारखा जीवन जगतो; त्याचा जन्म व्यर्थ जातो आणि त्याच्या आईचे प्रसवदुखी फुकट जाते. जो जिवंत प्रेतासारखा आहे, पापमय कर्मे करतो आणि शुकदेवांच्या कथाचा थोडाही आस्वाद घेत नाही, तो प्राणीसम आहे आणि पृथ्वीवर भार आहे— असे स्वर्गातील श्रेष्ठ देवतांचाही अभिप्राय आहे. श्रीमद्भागवतामधून उत्पन्न झालेली ही कथा या जगात अत्यंत दुर्मिळ आहे; कोट्यवधी जन्मांचे पुण्य साठविल्यानेच ती प्राप्त होते. म्हणून, हे बुद्धिमानांनो, या योगरत्नाचा श्रवण मन लावून करावे; दिवसांची कोणतीही मर्यादा नाही—सर्व काळात ऐकावे असे सांगितले आहे. सत्य आणि ब्रह्मचर्य पाळून, सर्व काळात ऐकावे हे उत्तम, पण कलियुगात अशक्यता असल्याने शुकदेवांनी एक विशेष उपाय सांगितला आहे. मनाचे वर्तन जिंकणे, नियमपालन, दीक्षा घेणे—हे कठीण असल्याने सात दिवसांत श्रवण करण्याची परंपरा सांगितली आहे. विशेषतः माघ महिन्यात जो श्रद्धेने नित्य ऐकतो, त्याला जे फळ मिळते, तेच फळ शुकदेवांनी सात दिवसात भागवत ऐकून मिळवले. मन जिंकण्याची अशक्यता, रोग, आयुष्याची घट, कलियुगातील दोष—यामुळे सातदिवसीय श्रवण सांगितले आहे. तप, योग, ध्यान याने जे फळ मिळू शकत नाही, ते सात दिवसांच्या श्रवणाने सहज मिळते. सातदिवसीय श्रवण हे यज्ञ, व्रत, तप, तीर्थयात्रा याहून श्रेष्ठ आहे. योग, ध्यान, ज्ञान याहूनही ते श्रेष्ठ आहे—त्याच्या महिम्याचे वर्णन वारंवार केले आहे. शौनक म्हणाले, "ही कथा फार अद्भुत आहे, कारण तिने ज्ञान व इतर धर्म बाजूला ठेवले; मग हे भागवत पुराण, जे सर्वोच्च कल्याण देते आणि योगादी मार्ग दर्शवते, कसे प्रकट झाले?" सूतमुनी म्हणाले, "जेव्हा श्रीकृष्ण पृथ्वी सोडून आपल्या धामात जाण्याचा निर्धार करतात, तेव्हा अकरा मुख्य भक्तांनी त्याला ऐकले, आणि उद्धव त्यांना म्हणाले—" "गोविंदा, भक्तांच्या कल्याणासाठी तू पृथ्वीवर कार्य पूर्ण करून जाणार आहेस; माझ्या अंतःकरणातील मोठ्या चिंता ऐकून मला दिलासा दे." "आता हा भयंकर कलियुग येत आहे; दुष्ट लोक पुन्हा उगवतील आणि सज्जनही त्यांच्या संगतीने कठोर होतील. मग पृथ्वी भाराने थकून गाय रूपात तुझ्या शरण येईल; कमलनयन, तुझ्यावाचून दुसरा रक्षक दिसत नाही." "म्हणून, भक्तप्रिय, कृपा कर आणि जाऊ नकोस; भक्तांच्या कल्याणासाठी तू गुणरूप घेतलास, जरी तू निर्गुण आणि चेतन आहेस. तुझ्या अनुपस्थितीत भक्त पृथ्वीवर कसे राहतील? निर्गुणाची उपासना कठीण आहे; म्हणून काही उपाय कर." उद्धवाची वचने ऐकून, हरि प्रभासक्षेत्रात मनाशी विचार करू लागला—"माझ्या भक्तांच्या आधारासाठी मी काय करावे?" त्याने आपले तेज भागवतामध्ये ठेवले, स्वतःला लपवून श्रीमद्भागवताच्या पावन सागरात प्रवेश केला. म्हणून, शब्दस्वरूप असलेले हे भागवत प्रकट झाले आहे, जे हरि स्वतःच आहे; त्याची सेवा, श्रवण, पठण किंवा दर्शन केल्याने सर्व पापे नष्ट होतात. या प्रकारे, सातदिवसीय भागवत श्रवण इतर सर्व साधनांपेक्षा श्रेष्ठ आहे—हेच कलियुगासाठी सांगितलेले धर्म आहे. हा धर्म कलियुगातील दुःख, दरिद्रता, आपत्ती, पाप आणि काम, क्रोध यांच्या विजयासाठी सांगितला आहे. नाहीतर, देवतांनाही वैष्णव माया सोडणे अत्यंत कठीण जाते; मग सामान्य माणसांनी ती कशी सोडावी? म्हणूनच सातदिवसीय श्रवण सांगितले आहे. सूतमुनी पुढे सांगतात, "नागश्रवणाच्या सभेत ऋषींनी हा धर्म सांगितला, आणि त्या वेळी एक अद्भुत घटना घडली—हे शौनक, ऐक." भक्ती आपल्या दोन तरुण पुत्रांना हातात घेऊन, शुद्ध प्रेमाचे मूर्तिमंत स्वरूप धारण करून, "श्रीकृष्ण, गोविंदा, हरे, मुरारी, नाथा" अशी नावे उच्चारत प्रकट झाली. सभेतील सर्वांनी तिला पाहिले—भागवताच्या अर्थरूपी अलंकारांनी सुशोभित, सुंदर वस्त्रांनी सजलेली; ती कोठून आली, कशी आली, याचे सर्वांना कुतूहल वाटले. त्या वेळी कुमार म्हणाले, "ती या कथारसाच्या सारातून प्रकट झाली आहे." हे ऐकून भक्ती आपल्या पुत्रांसह विनयाने सनत्कुमारांना म्हणाली— "आज, आपल्यामुळे मी पोसली गेले, कारण कलियुगात मी हरवली होते; या अमृतमय कथेमुळे मी तृप्त झाले. आता मी कुठे राहू? ब्राह्मणांनी सांगा." त्यावर ऋषी म्हणाले, "हे भक्ती, भक्तांमध्ये तू गोविंदाच्या मूर्ती निर्माण करशील, तूच प्रेमाचा आधार आहेस, तू संसाररूपी रोग नष्ट करतेस; म्हणून, दृढनिश्चयाने नेहमी वैष्णवांच्या हृदयात वास कर." अशा प्रकारे, भागवताच्या महात्म्याचे आणि भक्तीच्या प्रकट स्वरूपाचे हे अद्भुत वर्णन ऋषीमुनींनी केले.