त्या दिवशी, त्या पवित्र स्थळी एक अद्भुत गोष्ट घडली. वेदांत, वेद, मंत्र, तंत्र, त्यांचे साकार स्वरूप, दहा आणि सात पुराणे, तसेच सहा शास्त्रे — हे सर्व तेथे आले. गंगा नदीपासून सुरू होणाऱ्या नद्या, पुष्कर सरोवरासारखी तळी, तीर्थक्षेत्रे, सर्व दिशांना व्यापणारे वन, दंडकारण्यासारखी अरण्ये — हेही त्या समारंभाला उपस्थित राहिले. पर्वत, देव, गंधर्व, दानव — हेही आले, पण त्यांचे वजन अधिक असल्याने भृगु ऋषींनी त्यांना समजावून, योग्य पद्धतीने तेथे आणले. नारदांनी दीक्षा दिल्यावर, सर्वांनी मान्यता दिलेल्या, सर्वांच्या सन्मानाचे केंद्र असलेल्या कुमारांनी उत्तम आसनावर बसून कृष्णध्यानात तल्लीन झाले. वैष्णव, विरक्त, संन्यासी, ब्रह्मचारी — हे सर्व पुढे उभे राहिले आणि त्यांच्यापुढे नारद उभा होता. एका विभागात ऋषीगण, दुसऱ्या ठिकाणी देवगण, वेगळ्या ठिकाणी वेद-उपनिषद, दुसऱ्या भागात तीर्थक्षेत्रे, तर आणखी एका विभागात स्त्रियांचा समूह होता. जयजयकाराचे घोष, नमस्काराच्या आरोळ्या, शंखध्वनी — असे मंगल नाद आसमंतात घुमले. भाजलेल्या धान्यांचे आणि फुलांचे मोठ्या प्रमाणावर उधळण झाली. अनेक देवांचे प्रमुख आपल्या विमानांवर बसून, कल्पवृक्षाची फुले सर्वांवर उधळत होते. सुतांनी सांगितले: अशा प्रकारे, एकाग्रचित्त असलेल्या त्या सर्व महानुभावांमध्ये, त्यांनी श्रीमद्भागवताचे महात्म्य महान आत्मा नारदांना स्पष्टपणे सांगितले. कुमार म्हणाले: आता आम्ही शुकदेवांनी सांगितलेल्या या ग्रंथाचे महात्म्य सांगतो, ज्याचे श्रवण केल्याने मुक्ती आपल्या हातात येते. श्रीमद्भागवताची कथा नेहमी ऐकावी, नेहमी सेवावी; केवळ तिचे श्रवण केल्याने श्रीहरी हृदयात वास करतो. हा ग्रंथ अठराशे श्लोकांचा, बारा स्कंधांचा आहे, आणि तो परीक्षित व शुक यांच्यातील संवाद आहे — हे भागवत तू ऐक. या संसाराच्या फेर्यात, जोपर्यंत शुकदेवांच्या ग्रंथाचे उपदेश कानावर पडत नाहीत, तोपर्यंत जीव अज्ञानात भटकत राहतो. अनेक शास्त्र व पुराणे ऐकून केवळ गोंधळच वाढतो; एकच ग्रंथ — भागवत — मुक्तिदायक म्हणून गर्जना करतो. ज्या घरात दररोज भागवताची कथा होते, ते घरच खरे तीर्थक्षेत्र बनते आणि तेथील पापांचा नाश होतो. हजार अश्वमेध यज्ञ आणि शंभर वाजपेय यज्ञ मिळूनही, शुकदेवांच्या ग्रंथाच्या कथनाच्या सोळाव्या भागाइतकेही पुण्य मिळत नाही. हे ऋषिजनांनो, जोपर्यंत भागवत नीट ऐकले जात नाही, तोपर्यंत या देहात पाप टिकून राहतात. गंगा, गया, काशी, पुष्कर, प्रयाग — यांपैकी कोणतेही क्षेत्र शुकदेवांच्या ग्रंथाच्या कथनाच्या फळाशी समकक्ष नाही. जो उच्चतम ध्येय इच्छितो, त्याने दररोज आपल्या मुखाने भागवताचा अर्धा किंवा चतुर्थांश श्लोक जरी म्हटला तरी चालेल. वेद, वेदांची माता, पुरुषसूक्त, त्रैवेदिक, भागवत आणि द्वादशाक्षरी मंत्र — हे सर्व, तसेच द्वादशात्मक स्वरूप, प्रयाग, वर्षरूपी काल, ब्राह्मण, अग्निहोत्र, कामधेनू गाय, द्वादशी तिथी, तुळशी, वसंत ऋतू आणि परमपुरुष — यांत ज्ञानी भेद मानत नाहीत. जो भागवत शास्त्र समजून उमजून, रात्रंदिवस म्हणतो, तो कोट्यवधी जन्मांचे पाप नष्ट करतो — यात शंका नाही. जो दररोज अर्धा किंवा चतुर्थांश श्लोक जरी म्हणतो, त्याला राजसूय व अश्वमेध यज्ञाइतके पुण्य मिळते. दररोज भागवताचे पठण, हरिचे अखंड ध्यान, तुळशीची सेवा आणि गायींची सेवा — हे सर्व समान आहे. मृत्यूसमयी, जो भक्तीने शुकदेवांच्या ग्रंथाचे शब्द ऐकतो, त्याला गोविंद वैकुंठ प्रदान करतो. जो भागवत सुवर्ण सिंहासनासह एखाद्या वैष्णवाला अर्पण करतो, तो नक्कीच कृष्णसायुज्य प्राप्त करतो. जो जन्मभर दुष्ट बुद्धीने, शुकदेवांच्या ग्रंथाची कथा कधीच ऐकत नाही, तो चांडाळ किंवा गाढवाप्रमाणे जगतो; त्याचा जन्म व्यर्थ, आईचे प्रसववेदनाही व्यर्थ. जो जिवंत असला तरी मृतासारखा, पापी कृत्ये करणारा, आणि शुकदेवांच्या कथेतला एक शब्दही न ऐकलेला, तो पशूसमान, पृथ्वीवर भार — असे स्वर्गातील श्रेष्ठ देवगण म्हणतात. श्रीमद्भागवताची कथा या जगात दुर्मिळ आहे; ती केवळ कोट्यवधी जन्मांच्या पुण्यामुळेच प्राप्त होते. म्हणून हे ज्ञानी, या योगरत्नाचे श्रवण प्रयत्नपूर्वक करावे; दिवसाची मर्यादा नाही — सर्व काळ ऐकावे. सत्य, ब्रह्मचर्य यांसह, सर्व काळ हे ऐकावे असे सांगितले आहे; पण कलीयुगात असमर्थतेमुळे, येथे शुकदेवांनी एक विशेष उपदेश दिला आहे. मनाची वृत्ती आणि नियमांचे पालन, तसेच दीक्षा — हे कठीण असल्यामुळे, सात दिवसांचे श्रवण श्रेष्ठ सांगितले आहे. जो दररोज, विशेषतः माघ महिन्यात, श्रद्धेने ऐकतो, त्याला जे फळ मिळते, तेच शुकदेवांनी सात दिवसांच्या श्रवणाने मिळवले. मनावर विजय मिळवता न आल्यामुळे, रोग, आयुष्याची घट, आणि कलीयुगातील दोष यांमुळे, सात दिवसांचे श्रवण श्रेयस्कर आहे. तप, योग, ध्यान यानेही जे फळ मिळत नाही, ते सर्व सात दिवसांच्या श्रवणाने सहज मिळते. सात दिवसांचे श्रवण यज्ञ, व्रत, तप, तीर्थयात्रेपेक्षा श्रेष्ठ आहे. सात दिवसांचे श्रवण योग, ध्यान, ज्ञान यांपेक्षाही श्रेष्ठ आहे; त्याच्या महिम्याचे वर्णन काय करावे? ते सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ आहे. शौनक म्हणाले: ही कथा खरोखर अद्भुत आहे; तिने ज्ञान व इतर धर्म बाजूला ठेवले. मग हे भागवतपुराण, जे परमकल्याणकारक आहे आणि योग व इतर मार्ग दाखवते, कसे प्रकट झाले? सुत म्हणाले: कृष्णाने पृथ्वी सोडून आपल्या धामात जाण्याचा संकल्प केला, तेव्हा त्यांनी प्रमुख अकरा भक्तांचे ऐकले, आणि त्यावेळी उद्धवाने त्यांच्याशी संवाद साधला.