कंसाच्या भीतीमुळे जरी त्यांना धाक वाटत होता, तरी कृष्णाचा अपमान आठवूनही, त्या गोपांनी आणि त्यांच्या कुटुंबीयांनी कृष्ण आणि बलराम या अच्युतांना पाहण्याची इच्छा सोडली नाही. त्यांनी आपली चूक स्मरली, पण त्यांच्या भक्तीत कधीही डळमळ झाली नाही. मग त्यांनी विचार केला, “जर ग्रहच माणसाच्या सुख-दुःखाचे कारण असतील, तर आत्म्याशी त्याचा काय संबंध? ज्ञानी लोक म्हणतात की ग्रह फक्त ग्रहांवरच परिणाम करतात; मग माणसाने राग कुणावर काढावा?” पुढे त्यांनी विचार केला, “जर कर्मच सुख-दुःखाचे कारण असेल, तरी आत्म्याशी त्याचा काय संबंध? कारण कर्म जड आणि चेतन या दोन्हींचे असते. हे शरीर म्हणजे फक्त कातडी आहे, पण खरा पुरुष म्हणजे चेतन आत्मा – सुपर्ण. मग राग कुणावर काढावा? कारण कर्मच मूळ नाही.” “जर काळच सुख-दुःखाचे कारण असेल, तरी आत्म्याशी त्याचा काय संबंध? कारण काळ आणि आत्मा यांचे स्वरूप सारखेच आहे. जसे उष्णता ही अग्नीची किंवा थंडी ही हिमाची स्वतःची नसते, तसे द्वैत दुसऱ्याचे नसते. मग राग कुणावर काढावा?” “कोणत्याही ठिकाणी, कोणत्याही प्रकारे, परब्रह्मस्वरूप आत्म्यासाठी कधीच द्वैत निर्माण होत नाही. जसा मी आहे, तसाच जन्म-मरणाचा फेर आहे; म्हणून जागृत पुरुषाला पंचमहाभूतांची भीती वाटत नाही.” “या परमार्थिक आत्म्यावरील श्रेष्ठ भक्तीवर, जी प्राचीन ऋषींनी आचरली, मी आधार ठेवतो; मुकुंदाच्या चरणांची सेवा करून मी या अथांग, अंधारमय संसारसागरातून पार जाईन.” श्रीभगवान म्हणाले, “अशा प्रकारे, सर्वांपासून उदासीन, सर्व संपत्तीपासून मुक्त, श्रमहीन, पृथ्वीवर संन्यासी म्हणून फिरणारा, वाईट लोकांनी नाकारला तरीही आपल्या कर्तव्याशी दृढ राहणारा ऋषी हा श्लोक बोलला.” “माणसाच्या सुख-दुःखाचा खरा कारणीभूत कोणताही दुसरा नाही, फक्त आत्माच आहे; मित्र, शत्रू, तटस्थ हे सगळे अज्ञानाने निर्माण झालेले आहेत.” “म्हणून, प्रिय सखे, तू सर्व मनाने बुद्धीला माझ्यात स्थिर करून मनावर नियंत्रण ठेव; हेच योगाचे सार आहे.” “जो कोणी मन एकाग्र करून हा ब्रह्मनिष्ठ ऋषीने गायलेला गीत धारण करतो, म्हणतो किंवा ऐकतो, त्याला संसारातील द्वैत त्रास देत नाही.” शुकदेव गोस्वामी म्हणाले, “त्यावेळी भगवान श्रीकृष्ण आणि बलराम गोकुळात राहत होते आणि त्यांनी पाहिले की गोप मंडळी इंद्राच्या पूजनासाठी तयारी करत आहेत.” सर्वज्ञ, सर्वांच्या हृदयातील आत्मा असलेले भगवान, नम्रपणे नंदबाबा व वयोवृद्ध गोपांजवळ गेले आणि विचारले, “वडील, हे काय गोंधळ आहे? याचा हेतू काय, कोणासाठी आणि कोण करत आहे हे यज्ञ?” “वडील, मला हे ऐकायची फार इच्छा आहे; कृपया सांगा, कारण मी ऐकायला उत्सुक आहे. खरे धर्मनिष्ठ लोक आपली कृत्ये गुप्त ठेवत नाहीत.” “जो मित्र, तटस्थ, शत्रू या सर्वांशी समभावाने वागतो, द्वेष टाळतो आणि सर्वांना स्वतःसारखे पाहतो, तोच खरा मित्र आहे.” “लोक जाणूनबुजून किंवा अज्ञानाने कृत्ये करतात; ज्ञानी लोकांना त्यांच्या कृतीतून यश मिळते, पण अज्ञानींना तसे होत नाही.” “म्हणून, या यज्ञाचा उद्देश काय? की फक्त परंपरेनुसार केला जातोय? कृपया स्पष्ट सांगा.” नंदबाबा म्हणाले, “इंद्र हा पावसाचा अधिपती आहे; मेघ त्याचे रूप आहेत. ते पाऊस पाडतात, ज्यामुळे सर्व प्राणी आनंदी होतात आणि जगतात.” “म्हणून आम्ही आणि बाकीचे लोक त्या पावसाच्या अधिपतीचे पूजन करतो, विविध सामग्री आणि तुपाने यज्ञ करतो.” “त्या यज्ञातून उरलेल्या पदार्थांवर लोक धर्म, अर्थ, काम या तीन पुरुषार्थांसाठी जगतात; मानवी प्रयत्नांना फळ मिळवून देणारा पर्जन्यदेवच आहे.” “जो माणूस परंपरागत धर्माचा लोभ, इच्छा, भीती किंवा द्वेषामुळे त्याग करतो, त्याला कधीच कल्याण मिळत नाही.” शुकदेव म्हणाले, “नंद आणि इतर व्रजवासीयांचे हे बोल ऐकून, केशवाने इंद्राविषयी संताप जागवण्यासाठी आपल्या वडिलांशी बोलायला सुरुवात केली.” भगवान म्हणाले, “जन्म आणि मृत्यू हे जीवाच्या कर्मानेच ठरतात; सुख, दुःख, भीती, अभय हे सगळे कर्मातूनच येतात.” “जर कोणी दुसरा अधिपती दुसऱ्याच्या कर्माचे फळ देत असेल, तरी तोही कर्त्यावर अवलंबून आहे; जो काही करीत नाही, त्यावर त्याचे काहीच चालत नाही.” “मग, जे लोक आपापल्या कर्माने जगतात, त्यांच्यासाठी इंद्राची काय गरज? त्यांच्या स्वभावाने जे ठरले आहे, ते इंद्र बदलू शकत नाही.” “खरं तर, सर्व लोक आपल्या स्वभावाप्रमाणे वागतात; देव, दैत्य, मानव—सर्वजण आपल्या-आपल्या स्वभावातच स्थित आहेत.” “प्रत्येक जीव, उच्च किंवा नीच शरीर मिळवून, कर्मानेच कृती करतो व त्याग करतो; मित्र, शत्रू, तटस्थ—कर्मच खरा शिक्षक आणि स्वामी आहे.” “म्हणून, प्रत्येकाने आपल्या स्वभावात राहून, स्वतःचे कर्तव्य पार पाडून, कर्मानेच पूजन करावे; ज्यावर आपला प्रत्यक्ष निर्वाह चालतो, तोच आपला खरा देव आहे.” “ज्याच्याकडे एक मार्गाने उपजीविका करण्याचा अधिकार आहे, पण तो दुसऱ्या मार्गावर अवलंबून राहतो, त्याला त्यातून कल्याण मिळत नाही, जसे व्यभिचारी स्त्रीला परपुरुषाकडून मिळत नाही.” “ब्राह्मणाने ब्रह्मावर जगावे, क्षत्रियाने पृथ्वीचे रक्षण करून, वैश्याने व्यापार करून, आणि शूद्राने द्विजांची सेवा करून उपजीविका करावी.” “शेती, व्यापार, गोपालन, सावकारी आणि संगीत—ही चार प्रकारची उपजीविकेची साधने सांगितली आहेत; त्यात आम्ही नेहमी गोपालन करतो.” “सत्त्व, रज, तम हेच पालन, सृष्टी, संहार यांची कारणे आहेत; रजोगुणापासूनच हे विविध जग निर्माण होते.” “रजोगुणाच्या प्रेरणेने मेघ सर्वत्र पाऊस पाडतात; त्यामुळेच प्राणी जगतात—मग इंद्र काय करणार?” “आमच्याकडे ना नगर, ना घरे; आम्ही नेहमी जंगलात, डोंगरावर राहतो. म्हणून, गायी, ब्राह्मण आणि पर्वतासाठी यज्ञ करूया. इंद्राच्या पूजेसाठी जमवलेली सामग्री या यज्ञासाठी वापरा.” “विविध प्रकारचे शिजवलेले पदार्थ, पायसं, वडे, तुपातील पदार्थ, दुधाचे पदार्थ तयार करा.” “वेदपाठी ब्राह्मणांनी अग्निहोत्र करा; त्यांना उत्तम भोजन आणि गायी दान द्या.” “घोड्यांचे रक्षक, चांडाळ, पतित अशा इतरांना त्यांच्या पात्रतेनुसार दान द्या; गायींना जौ द्या आणि पर्वताला नैवेद्य द्या.” “सर्वांनी सुशोभित होऊन, स्नान करून, सुंदर वस्त्रे परिधान करून, गायी, ब्राह्मण, अग्नि आणि पर्वत यांची प्रदक्षिणा करा.” “ही माझी इच्छा आहे, प्रिय वडील; तुम्हाला योग्य वाटल्यास असे करा. हा यज्ञ गायी, ब्राह्मण, पर्वत आणि मलाही प्रिय आहे.” शुकदेव म्हणाले, “भगवानाने, इंद्राचा अहंकार कमी करण्यासाठी, वेळेप्रमाणे असे बोलल्यावर नंद आणि इतर गोपांनी ते बोल योग्य मानले व स्वीकारले.