गोपकांनी यदूंना अन्न द्या असेही ब्राह्मणांना सांगितले नाही, किंवा ‘अन्न देऊ नका’ असेही नाही सांगितले. त्यामुळे निराश होऊन गोप पुन्हा श्रीकृष्ण आणि बलरामाकडे परतले आणि त्यांनी घडलेली सर्व हकीकत सांगितली. हे ऐकून, सर्व विश्वाचे स्वामी असलेले भगवान श्रीकृष्ण हसले आणि गोपांना सांसारिक मार्ग दाखवत म्हणाले, “आता तुम्ही ब्राह्मणांच्या पत्नींकडे जा आणि सांगा की संकर्षण (बलराम) आणि मी स्वतः आलो आहोत. त्या महिलांना माझ्यावर मनापासून प्रेम आहे, त्या आनंदाने तुम्हाला अन्न देतील.” गोप मग त्या ब्राह्मणांच्या पत्नींच्या घरी गेले. तेव्हा त्या सर्व महिला सजून बसलेल्या होत्या. गोपांनी त्यांना वंदन केले आणि आदराने म्हणाले, “मातांनो, आम्ही कृष्णाच्या सांगण्यावरून आलो आहोत. आम्ही इथेच जवळ गायी राखत आहोत. कृष्ण, बलराम आणि सर्व गोप दूरवरून आले आहेत आणि ते भुकेले आहेत. कृपया त्यांना आणि त्यांच्या मित्रांना अन्न द्या.” अच्युत (कृष्ण) आले आहेत, हे ऐकताच, ज्यांच्या मनात कायम त्यांची कथा गुंजत होती आणि जे कायम त्यांची भेट घेण्यास आतुर होत्या, त्या सर्व स्त्रिया आनंदाने भरून गेल्या. त्यांनी चार प्रकारचे उत्तम अन्न वेगवेगळ्या भांड्यात घेतले आणि आपल्या प्रियतमाकडे धावल्या, जणू काही नद्या समुद्राकडे धावत असतात. त्यांच्या नवऱ्यांनी, भावांनी, नातेवाईकांनी आणि मुलांनी त्यांना थांबवण्याचा प्रयत्न केला, पण त्यांच्या मनात श्रीकृष्णच होते. त्यांनी पूर्वी ऐकलेल्या धर्मोपदेशांमुळे धैर्य धरले आणि त्या बाहेर पडल्या. यमुनेच्या काठी, ताज्या अशोकाच्या फुलांनी सजलेल्या एका सुंदर वनात, त्यांनी श्रीकृष्णाला पाहिले. तेथे तो बलराम आणि इतर गोपांसह फिरत होता. त्यांनी कृष्णाला पाहिले—तो मेघासारखा काळा, सुवर्णवर्ण वस्त्र परिधान केलेला, वनफुलांच्या माळा आणि मोरपिसांनी सजलेला, नर्तकासारखा वेश, खांद्यावर कमळ ठेवलेले, एका हातात कमळ फिरवीत, कानात कुमुदिनीचे फूल, गालांवर कुरळ्या केसांची रेखा, आणि चेहऱ्यावर मोहक हास्य. त्या स्त्रियांचे मन कृष्णाच्या कथांमध्ये गुंतले होते. त्याच्या सान्निध्यात त्यांच्या कानांना आनंद मिळाला. त्यांनी डोळ्यांतून कृष्णाला आपल्या अंतःकरणात सामावून घेतले आणि त्याला दीर्घकाळ मिठी मारली. त्यामुळे, राजन्, त्यांनी आपल्या इच्छेप्रमाणे सर्व दुःख विसरले. त्या सर्वांनी इतर सर्व आशा सोडून, आपल्या आत्मरूप कृष्णाचे दर्शन घेण्यासाठी आलेल्या होत्या. सर्वज्ञ कृष्ण हे जाणून, हसतमुखाने त्यांच्याशी बोलला, “अहो भाग्यवतीनो, या, बसा. मी तुमच्यासाठी काय करू शकतो? आम्हाला भेटण्यासाठी तुम्ही येथे आलात, हे योग्यच आहे. जे खरे ज्ञानी आहेत आणि आपल्या कल्याणाची इच्छा बाळगतात, ते माझ्यावर निरपेक्ष आणि अखंड प्रेम करतात, कारण मी त्यांच्या आत्म्यापेक्षा प्रिय आहे. जीवन, बुद्धी, मन, आत्मा, पत्नी, मुले, धन—हे सर्व माझ्या सहवासामुळेच प्रिय होतात. म्हणून खरेच, दुसरा कोण प्रिय असू शकतो? आता, द्विजपत्नींनो, परत यज्ञशाळेत जा. तुमचे पती गृहस्थ आहेत. त्यांचा यज्ञ तुमच्या उपस्थितीतच पूर्ण होईल.” त्यावर त्या स्त्रिया म्हणाल्या, “प्रभो, असे कठोर बोलू नका. आपल्या चरणी शास्त्राने सांगितलेले वचन पूर्ण करा. आम्ही सारे नातेवाईक सोडून फक्त आपल्या चरणी आलेलो आहोत, त्या चरणांवरील तुळशीमुळे पावन झालेली धूळ आमच्या मस्तकी धारण करण्यासाठी. आता आमचे पती, पालक, मुले, भाऊ, मित्र किंवा कुणीच आम्हाला स्वीकारणार नाहीत. म्हणून, शरण आलेल्यांना दुसरा आधार नाही, हे जाणून, कृपया आम्हाला शरण द्या.” भगवान म्हणाले, “तुमच्या पतींना, वडिलांना, भावांना, मुलांना किंवा इतर कुणालाही राग येऊ देऊ नका. तुम्ही माझ्याशी संबंधित झाल्यामुळे, सर्व लोक, देव आणि प्राणीही तुमचा सन्मान करतील. या जगात शरीरसंबंध हा प्रेमासाठी नसतो; मन माझ्यात स्थिर केल्याने तुम्ही लवकरच मला प्राप्त कराल.” शुकदेव म्हणतात—अशा प्रकारे भगवानाने उपदेश केल्यावर, त्या ब्राह्मणांच्या स्त्रिया यज्ञशाळेत परतल्या आणि त्यांच्या पतींनी आता द्वेषशून्य होऊन त्यांच्या सहवासात यज्ञ पूर्ण केला. तेथे, एक स्त्री मात्र नवऱ्याने रोखली होती. तिने मनातच कृष्णाला आलिंगन दिले आणि शरीराचा त्याग करून, कर्मबंधनातून मुक्त होऊन मोक्ष प्राप्त केला. यानंतर भगवान गोविंदाने त्या स्त्रियांनी आणलेले चार प्रकारचे अन्न गोपांना दिले आणि स्वतःही त्याचा आस्वाद घेतला. या प्रकारे मानवरूप धारण करून, श्रीकृष्णाने आपल्या सौंदर्याने, वचनांनी आणि लीला-कर्मांनी गायी, गोप आणि गोपिकांना आनंद दिला. यानंतर, आपल्या पत्नींच्या विनंतीची आठवण करून, त्या ब्राह्मणांना पश्चात्ताप झाला. त्यांनी मानवाच्या रूपात आलेल्या कृष्णाचा अपमान केल्याबद्दल खेद मानला. त्यांनी आपल्या पत्नींच्या कृष्णावर असलेल्या अद्वितीय भक्तीचे दर्शन पाहिले आणि आपल्यात ती भक्ती नाही, याची जाणीव होऊन ते स्वतःवरच दोष ठेवू लागले—“आपला जन्म, त्रैविद्य, व्रते, विद्या, कुल, यज्ञकौशल्य या सर्वाचा काय उपयोग, जर आपण इंद्रियांच्या पलीकडील परमेश्वरापासून दुरावलो आहोत? खरंच, भगवंताची माया इतकी विलक्षण आहे की, योगींसुद्धा भ्रमित होतात. आम्ही लोकांचे शिक्षक असूनही, स्वतःच्या कल्याणाबद्दल गोंधळलेले आहोत. या स्त्रियांचे दृढत्व पहा—ज्यांनी कृष्णासाठी, जगाचा गुरू असलेल्या त्या परमेश्वरासाठी, ‘घर’ नावाच्या मृत्यूच्या बंधनांनाही तोडले. या स्त्रियांना द्विजत्वाची दीक्षा नव्हती, गुरुकुलवास नव्हता, तप नव्हते, आत्मचिंतन नव्हते, शुद्धता नव्हती, शुभकर्म नव्हते. तरीही, आमच्याकडे हे सर्व असूनसुद्धा, आमची कृष्णभक्ती दृढ नाही. आम्ही आमच्या खऱ्या कल्याणाच्याबाबतीत भ्रमित होतो आणि गृहस्थधर्मात अडकून पडलो. पण गोपिकांच्या वचनांतून त्याने आम्हाला धर्ममार्गाची आठवण करून दिली. नाहीतर, आम्ही त्याच्या अधीन असताना, त्याच्याकडून मोक्ष किंवा इतर कोणत्याही वराची अपेक्षा का करावी? तो सर्व वरांचा स्वामी आहे, आणि त्याच्या इच्छेनेच सर्व काही घडते. हे सर्व त्याच्या लीलेचेच रूप आहे. लक्ष्मीही फक्त त्याच्या चरणस्पर्शाचीच इच्छा धरते आणि इतर सर्वांना सोडून त्याचीच पूजा करते—even एकदाच. तिचे स्वतःच्या दोषांपासून मुक्त होण्याचे मागणे हे लोकांना मोहात पाडणारे एक नाटक आहे. स्थान, काळ, वेगवेगळ्या वस्तू, मंत्र, यज्ञ, ऋत्विक, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ आणि धर्म—हे सर्व त्याच्याच स्वरूपात आहेत. तोच हा भगवान विष्णू, सर्व योगांचा स्वामी, यदूंमध्ये अवतरला आहे, असे आम्ही ऐकतो, पण मोहाने अंध झाल्यामुळे आम्ही त्याला प्रत्यक्ष ओळखू शकलो नाही. आमच्यात अशा स्त्रिया आहेत, ज्यांच्या हृदयात श्रीहरीप्रती अढळ भक्ती उत्पन्न झाली आहे—हे आमचे किती मोठे भाग्य! हे भगवान कृष्ण, आपल्याला नमस्कार! आपल्या मायेमुळे आमचे मन कर्माच्या मार्गावर भटकते. तो आदिपुरुष आपल्या मायेमुळे भ्रमित झालेल्यांना, आपली खरी ओळख न कळल्याने, त्यांच्या अपराधांना नक्कीच क्षमा करतो.