कृष्ण आणि बलराम गोकुळातील गवळ्यांसोबत रम्य गोठ्यात वावरत होते. एकदा, गवळ्यांना तीव्र भूक लागली. त्यांनी हात जोडून कृष्ण आणि बलरामाला विनंती केली, “हे राम, हे महाबली कृष्ण, दुष्टांचा संहार करणारे! आम्हाला भूक लागली आहे, कृपया आमची ही भूक भागवा.” शुकदेवांनी सांगितले, की गवळ्यांच्या या विनंतीवर भगवान देवकीपुत्र कृष्ण भक्तवत्सल भावाने म्हणाले, “तुम्ही त्या यज्ञस्थळी जा, जिथे विद्वान ब्राह्मण अंगिरस यज्ञ करत आहेत, स्वर्गाची आकांक्षा बाळगून. तिथे जाऊन, आमच्याकडून पाठवलेले म्हणून, माझे आणि रामाचे नाव सांगून शिजलेला भात मागा.” भगवानाच्या आज्ञेप्रमाणे गवळे तिथे गेले. त्यांनी ब्राह्मणांना वंदन करून, हात जोडून, नम्रपणे विनंती केली, “हे पृथ्वीचे अधिपती, आम्ही कृष्णाच्या आज्ञेने आलो आहोत. आम्ही रामाने पाठवलेले गवळे आहोत. तुम्हाला शुभ होवो! धर्मज्ञ ब्राह्मणहो, राम आणि अच्युत इथे जवळच गायी राखत आहेत. त्यांना भूक लागली आहे. तुमच्यावर विश्वास असेल, तर त्यांना हवा असलेला शिजलेला भात द्या. यज्ञाच्या विशेष काळाव्यतिरिक्त, अन्न शुद्धच असते.” पण, ब्राह्मणांनी ही विनंती ऐकूनही दुर्लक्ष केले. ते अनेक कर्मकांडात गुंतलेले, लहानसहान इच्छांनी भरलेले, आणि आपल्या वयाचा अभिमान बाळगणारे होते. ते कृष्णाला केवळ मनुष्य समजून, त्याच्यातील परमात्म्याला ओळखू शकले नाहीत. त्यांनी ‘द्या’ असेही सांगितले नाही, किंवा ‘देऊ नका’ असेही नाही. त्यामुळे गवळे निराश होऊन कृष्ण आणि रामाकडे परतले आणि सर्व वृत्तांत सांगितला. हे ऐकून, सर्व विश्वाचे अधिपती कृष्ण हसले आणि गवळ्यांना म्हणाले, “आता तुम्ही ब्राह्मणांच्या पत्नीकडे जा, आणि सांगा की मी आणि संकर्षण आलो आहोत. त्या माझ्यावर मनापासून प्रेम करणाऱ्या आहेत, त्या नक्कीच आनंदाने अन्न देतील.” गवळे ब्राह्मणांच्या घरात गेले. तिथे त्यांनी ब्राह्मणपत्नींना बसलेले, अलंकारांनी सजलेले पाहिले. त्यांनी त्यांना वंदन करून म्हणाले, “हे ब्राह्मणपत्नींनो, आम्ही कृष्णाने पाठवलेले आहोत, आणि इथे गायी राखत आहोत. कृष्ण आपल्या गवळ्यांसोबत आणि रामासोबत दूरवरून आला आहे. त्याला आणि त्याच्या मित्रांना भूक लागली आहे. कृपया त्यांना अन्न द्या.” अच्युत आले आहेत, हे ऐकताच, कृष्णाच्या दर्शनाची आतुरता बाळगणाऱ्या सर्व स्त्रिया अत्यंत उत्साहित झाल्या. त्यांनी चार प्रकारचे उत्तम अन्न भांड्यात भरले आणि आपल्या प्रिय कृष्णाकडे धावल्या, जणू नद्या समुद्राकडे धावतात तसे. त्यांच्या पती, बंधू, आप्त, पुत्र यांनी त्यांना रोखण्याचा प्रयत्न केला, तरीही त्या श्रीकृष्णाच्या कीर्तीवर मन लावून, पूर्वी ऐकलेल्या उपदेशाच्या आधारावर, निर्धाराने पुढे गेल्या. यमुनेच्या काठावर, ताज्या अशोकाच्या फुलांनी सुशोभित अशा एका वनात, त्यांनी कृष्णाला पाहिले—तो काळ्या मेघासारखा, सुवर्णवस्त्रांनी अलंकृत, वनमालांनी, मोरपिसांनी सजलेला, नर्तकासारखा वेश, खांद्यावर कमळ, एका हातात कमळ फिरवत, कानात कुमुदिनी, गालांवर कुरळ्या केसांच्या रेषा, आणि चेहऱ्यावर मोहक हास्य. ज्याच्या कथा ऐकण्यात, दर्शनात त्यांचे मन रमले होते, त्या कृष्णाला त्यांनी डोळ्यांनी पाहून, अंतःकरणात घट्ट सामावून घेतले, आणि जणू आपले सगळे दुःख विसरल्या. सर्व आशा सोडून, स्वतःच्या आत्म्याच्या दर्शनासाठी त्या आल्या होत्या, हे जाणून, सर्वज्ञ कृष्ण हसत म्हणाला, “अहो भाग्यवतींनो, या, बसा. मी तुमच्यासाठी काय करू? तुम्ही आम्हाला पाहण्यासाठी येथे आल्या, हे योग्यच आहे. जे खरे ज्ञानी आहेत, आणि आपले कल्याण शोधतात, ते माझ्यावर निस्सीम आणि अखंड भक्ती करतात. जीवन, बुद्धी, मन, आत्मा, पत्नी, मुले, संपत्ती—हे सर्व माझ्याशी संलग्न असल्यामुळेच प्रिय वाटतात. मग, खरं सांगायचं तर, माझ्याशिवाय दुसरं कोण खरं प्रिय असू शकेल? आता, द्विजपत्नींनो, यज्ञशाळेत परत जा. तुमचे पती, गृहस्थ, तुमच्या उपस्थितीत यज्ञ पूर्ण करतील.” त्यावर ब्राह्मणपत्नी म्हणाल्या, “हे प्रभो, असे कठोर बोलू नका! आम्ही आपले पाय, जे तुलसीने सुशोभित आहेत, त्यांच्या धुळीने आमचे मस्तक पावन करायला आलो आहोत. आता आम्हाला आमचे पती, पालक, मुले, भाऊ, मित्र—कोणीच स्वीकारणार नाही. म्हणून, आम्ही तुमच्या चरणी शरण आलो आहोत. आमचा दुसरा आधार नाही—कृपया आम्हाला स्वीकारा.” भगवान म्हणाले, “तुमचे पती, वडील, भाऊ, मुले किंवा इतर कुणाच्याही मनात तुमच्याविषयी द्वेष नको. आता तुम्ही माझ्याशी जोडल्या गेल्यामुळे, देव, लोक, सर्व प्राणी तुमचा सन्मान करतील. या जगात माणसांचे शारीरिक संबंध हे प्रेमासाठी नसतात; तुमचे मन माझ्यावर स्थिर राहिल्यास, तुम्ही लवकरच मला प्राप्त कराल.” शुकदेव सांगतात, की अशा प्रकारे समजावल्यावर ब्राह्मणपत्नी यज्ञशाळेत परतल्या. आता त्यांच्या पतींनी, मत्सरमुक्त होऊन, त्यांच्या उपस्थितीत यज्ञ पूर्ण केला. तिथे एक स्त्री, जिला तिच्या पतीने रोखले होते, तिने मनोभावे कृष्णाला अंतःकरणात आलिंगन दिले, आणि शरीराचा त्याग करून, कर्मबंधनातून मुक्ती प्राप्त केली. गोविंदाने त्या अन्नाने गवळ्यांना चारही प्रकारे तृप्त केले, आणि स्वतःही ते अन्न घेतले. मानवावतार घेऊन, श्रीकृष्णाने आपल्या सौंदर्याने, मधुर वचनांनी, आणि लीला-कर्मांनी, गायी, गवळे, आणि गोपिकांचे मन आनंदित केले. यानंतर, ब्राह्मणांनी आपल्या स्त्रियांनी केलेल्या प्रार्थनेची आठवण काढली आणि आपण कृष्णाला मानव समजून दुर्लक्ष केल्याचे त्यांना पश्चाताप झाला. आपल्या पत्नींच्या कृष्णभक्तीचे अद्भुत स्वरूप पाहून, आणि स्वतःमध्ये तशी भक्ती नसल्याची जाणीव होऊन, त्यांनी स्वतःलाच दोष दिला—“आपला जन्म, त्रैविद्य, व्रत, विद्वत्ता, वंश, कर्मकांड—या सर्वाचा काय उपयोग, जर आपण इंद्रियातीत परमेश्वरापासून दूर राहिलो? प्रभूंची माया योग्यांनाही भ्रमित करते; आम्ही लोकांचे शिक्षक असूनही, स्वतःच्या कल्याणाबद्दलच गोंधळात आहोत!” अशा प्रकारे, कृष्णाच्या या लीलांनी गवळे, गोपिका, आणि ब्राह्मणपत्नींच्या जीवनात भक्ती आणि आनंद फुलवला.