श्रीमद्भागवत या पुराणाचा, ज्याला ज्ञानीजन अत्यंत पूज्य मानतात, उद्देश भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्याची स्थापना करणे हाच आहे. वेद, वेदांत यांमध्ये स्नान केलेला, भगवद्गीतेचा कर्ता असा महर्षी व्याससुद्धा, जेव्हा शोकाने ग्रस्त झाले, तेव्हा ते अज्ञानाच्या समुद्रात हरवले. त्या वेळी, पूर्वी तुमच्याच द्वारे सांगितलेल्या चार श्लोकांचे श्रवण केल्यावर, बादरायण (व्यास) क्षणातच दुःखमुक्त झाले. म्हणून, तुम्ही हे प्रश्न विचारता त्याचे कारण काय? श्रीमद्भागवताचे श्रवणच करावे, कारण ते शोक आणि दुःखाचा नाश करते. नारद म्हणाले, “ती दृष्टी, जी क्षणातच सर्व अशुभता दूर करते आणि संसारदुःखाने पीडित असलेल्या जीवांना परमकल्याण देते—ती शुद्ध जनांनी गातलेल्या अमृतकथेत पूर्णपणे तल्लीन असते, प्रेम प्रकट करण्यासाठीच मी तिचा आश्रय घेतला आहे.” अनेक जन्मांच्या पुण्यसंचयामुळे, जेव्हा मनुष्याला सत्पुरुषांचा संग लाभतो, तेव्हा विवेक जागृत होतो आणि अज्ञानामुळे आलेला भ्रम व अहंकार दूर होतो. श्रीमद्भागवताच्या महात्म्याचा तिसरा अध्याय—जेव्हा संकादिक मुनींच्या मुखातून या भागवताचे श्रवण होते, तेव्हा भक्ताचे मन तृप्त होते आणि ज्ञान, वैराग्य वृद्धिंगत होते. नारद म्हणाले, “मी ज्ञानयज्ञ करणार आहे, जो शुकदेवांच्या उपदेशांनी उज्ज्वल आहे—भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्याच्या स्थापनेसाठी. हा यज्ञ मी कुठे करावा, सांगा. शुकदेवांच्या ग्रंथाचे महात्म्य वेदज्ञांनी सांगावे. भागवताचे श्रवण किती दिवस करावे? त्याची योग्य प्रक्रिया काय आहे, हेही सांगा.” कुमार म्हणाले, “हे नारद, ऐका. गंगेच्या काठी आनंद नावाचे एक स्थान आहे. तिथे विविध ऋषींच्या गटांचा वावर असतो, देव, सिद्ध, विविध वृक्ष-लता, मऊ वाळूने सुशोभित, सुवर्णकमळांच्या सुगंधाने दरवळलेले, तिथे कुठलाही वैरभाव नाही. वृद्ध आणि अशक्त शरीर समोर ठेवून, दोन्ही विचारात घेऊन, तिथे भक्ती येईल. जिथे भागवत कथा होते, तिथे भक्ती आणि तिचे दोन साथी येतात; त्या कथाश्रवणाने ती त्रयी तरुण होते.” सूतमुनी म्हणाले, “अशा प्रकारे ते कुमार आणि नारद गंगेच्या काठी जलद आले, त्या अमृतमय कथेला श्रवण करण्यासाठी. ते पोहोचताच, मर्त्यलोक, देवलोक आणि ब्रह्मलोक या तिन्ही लोकांत खळबळ उडाली. भागवतामृत प्यायचे म्हणून सर्व जण तिथे धावले, पण वैष्णव प्रथम पोहोचले. तेथे भृगु, वसिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथी, देवल, देवरात, राम, गाधिपुत्र, शाकल, मृकंडुपुत्र, अत्रि, पिप्पलाद हे ऋषी आले. योगशिरोमणी व्यास, पराशर, छायाशुक, जाजलि, जह्नु आणि त्यांचे पुत्र, शिष्य, पत्नींसह सर्व मोठ्या प्रेमाने आले. वेद, वेदांत, मंत्र, तंत्र, दहा आणि सात पुराणे, सहा शास्त्रांची मूर्तीही आली. गंगा, पुष्करासारख्या सरोवरांचे स्वरूप, तीर्थक्षेत्रे, सर्व दिशा, दंडक वनसुद्धा आले. पर्वत, देव, गंधर्व, दानवही आले; त्यांचे ओझे जड असल्याने भृगुने त्यांना समजावून आणले. नारदांनी दीक्षा दिल्यावर, उत्तम आसनावर सर्वांचे सन्मानाने कुमार बसले आणि कृष्णध्यानात तल्लीन झाले. वैष्णव, विरक्त, संन्यासी, ब्रह्मचारी पुढे उभे राहिले; नारद त्यांच्यासमोर होते. एका बाजूला ऋषींचे गट, दुसरीकडे देवगण, तिसरीकडे वेद-उपनिषद, चौथ्या बाजूला तीर्थक्षेत्रे, स्त्रियांसाठी वेगळी जागा होती. विजयघोष, वंदनाचा आवाज, शंखध्वनी निनादू लागले; भाजलेल्या धान्यांचे, फुलांचे मोठे उधळण झाले. देवांचे नेते विमानांवरून उतरून कल्पवृक्षाच्या फुलांची वृष्टी सर्वांवर करू लागले. सूता म्हणाले, “अशा एकाग्रचित्त श्रोतृगणांमध्ये, कुमारांनी श्रीमद्भागवताचे महात्म्य महान आत्मा नारदांना स्पष्टपणे सांगितले. कुमार म्हणाले, ‘आता आम्ही शुकदेवकृत ग्रंथाचे महात्म्य सांगतो, ज्याचे फक्त श्रवण केल्यानेच मुक्ती हस्तगत होते. श्रीमद्भागवताची कथा नेहमी सेवावी, नेहमी सेवावी; फक्त ऐकले तरी हरि हृदयात वास करतो. हे ग्रंथ अठरा हजार श्लोकांचे असून, बारा स्कंधात विभागले आहे. हे परीक्षित आणि शुक यांच्यातील संवाद आहे—हे भागवत ऐका. संसाराच्या या प्रवाहात, जोपर्यंत शुकदेवकृत ग्रंथाचे उपदेश कानात पडत नाहीत, तोपर्यंत मनुष्य अज्ञानातच भटकतो. अनेक शास्त्र, पुराणे ऐकण्यात काय अर्थ? एकच भागवत मुक्तिदायक म्हणून गर्जना करते. ज्या घरात दररोज भागवत कथा होते, ते घर खरे तीर्थक्षेत्र आहे, तिथे राहणाऱ्यांचे पाप नष्ट होते. हजार अश्वमेध आणि शंभर वाजपेय यज्ञही शुकदेवकृत ग्रंथाच्या कथाश्रवणाच्या सोळाव्या भागाइतकेही पुण्य देत नाहीत. हे तपस्वींनो, जोपर्यंत लोक भागवत नीट ऐकत नाहीत, तोपर्यंत पापे या देहात राहतात. गंगा, गया, काशी, पुष्कर, प्रयाग यांचे फळही शुकदेवकृत ग्रंथाच्या कथेशी तुलना करू शकत नाही. जो कोणी सर्वोच्च ध्येय इच्छितो, त्याने दररोज स्वतःच्या मुखाने भागवताचा अर्धा किंवा चौथाई श्लोक जरी म्हटला, तरी ते साध्य होते.