मूळापासून टोकापर्यंत असणारा रस जसा वेगळा केला नाही तर अनुभवता येत नाही, तसाच पूर्णपणे वेगळा झाल्यावरच फळ सर्वांसाठी आनंददायी होते. दूधामध्ये तुप असते, पण ते वेगळे केले नाही तर त्याचा आस्वाद घेता येत नाही; गायीपासून मिळणारे ते तुप वेगळे केले की, देवतांनाही त्याचा आनंद वाढतो. ऊसाच्या कांड्यामध्ये साखर सर्वत्र असते, पण ती वेगळी केली कीच तिची गोडी अनुभवता येते; अगदी तसेच भागवत कथाही आहे. ही भागवत पुराण विद्वानांनी मान्य केलेली आहे, भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांची स्थापना करण्यासाठी ती प्रकट झाली आहे. वेद-वेदांतात स्नान केलेला, गीतेचा कर्ता असा व्यास स्वतःच, दु:खाने ग्रासलेला असताना, अज्ञानाच्या समुद्रात गोंधळून गेला होता. मग, तुम्ही पूर्वी चार श्लोकांतून ही कथा सांगितली, आणि ती ऐकताच बाडरायण व्यास त्वरित दु:खमुक्त झाले. म्हणून, तुम्ही ज्या गोष्टीबद्दल आश्चर्य करता आहात, त्याचे कारण काय? श्रीमद्भागवत ऐकावे, कारण ते दु:ख आणि शोकाचा नाश करते. नारद म्हणाले, "ती दृष्टी, जी एकदमच अशुभतेचा नाश करते आणि संसारदुःखाने पीडितांना परम कल्याण देते—पवित्रांनी गायलेल्या कथारसात पूर्णपणे रंगून, प्रेम प्रकट व्हावे म्हणून, मी त्यात शरण गेलो आहे." अनेक जन्मांच्या पुण्यसंचयाने, जेव्हा मनुष्याला सत्पुरुषांची संगती मिळते, तेव्हा विवेक प्रकट होतो, अज्ञानामुळे आलेला भ्रम व अहंकार दूर होतो. श्रीमद्भागवताची महिमा—तिसरे अध्याय. सनकादिकांच्या मुखातून भागवत ऐकून भक्त समाधानी होतो, ज्ञान आणि वैराग्य वाढतात. नारद म्हणाले, "मी ज्ञानयज्ञ करणार आहे, शुकदेवांच्या उपदेशांनी शोभिवंत, भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांच्या स्थापनार्थ. हा यज्ञ कुठे करावा, ते सांगा. शुकदेवांच्या ग्रंथाची महती वेदपारंगतांनी सांगावी. किती दिवसात भागवत कथा ऐकावी? तेथे कोणती प्रक्रिया असावी, हेही सांगा." कुमार म्हणाले, "नारदा, ऐका. गंगेच्या तीरावर आनंद नावाचे एक स्थान आहे. तेथे विविध ऋषींच्या मंडळी येतात, देव, सिद्धही येतात, विविध वृक्ष व लतांनी शोभलेले, मऊ व ताज्या वाळूने आच्छादलेले आहे. सुवर्ण कमळांच्या सुगंधाने भरलेले, सुंदर, एकांत, जिथे आसपासच्या जीवांच्या मनात वैरभाव नसतो. वृद्ध, अशक्त शरीरासमोर ठेवून, आणि या दोन्हींचा विचार करून, तेथे भक्ती येईल. जिथे भागवत कथा होते, तेथे भक्ती व तिच्या सखीही येतात; त्या कथारूप शब्द ऐकून ते त्रिकुट पुन्हा तरुण होते." सूतमुनी म्हणाले, "असे सांगून, ते कुमार नारदांसह गंगेच्या तीरावर जलद आले, कथा ऐकण्यासाठी. तेथे पोहोचल्यावर, मर्त्यलोक, देवलोक आणि ब्रह्मलोकातही मोठा गोंधळ उडाला. श्रीभागवताचा अमृतरस पिण्यास सर्वजण धावले, पण वैष्णव प्रथम पोहोचले." भृगु, वसिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथी, देवल, देवरात, राम, गाधीपुत्र, शाकल, मृकंडुपुत्र, अत्री, पिप्पलाद—हे सर्व ऋषी, आपापल्या पुत्र, शिष्य, पत्नींसह, मोठ्या प्रेमाने आले. योगविद्या जाणणारे, व्यास, पराशर, छायाशुक, जाजली, जह्नु आणि अग्रगण्य ऋषी—हेही आले. वेद, वेदांत, मंत्र, तंत्र, त्यांच्या मूर्त स्वरूपात, दहा आणि सात पुराणे, सहा शास्त्रेही तेथे आले. गंगा व इतर नद्या, पुष्कर वगैरे सरोवरे, तीर्थक्षेत्रे, सर्व दिशा, दंडक वगैरे अरण्येही आली. पर्वत, देव, गंधर्व, दानवही आले; पण त्यांची जडता पाहून भृगुने त्यांना समजावले आणि आणले. नारदांनी कुमारांना दीक्षा दिली, उत्तम आसन दिले, सर्वांनी त्यांचा सन्मान केला, आणि कुमार कृष्णध्यानात मग्न झाले. वैष्णव, विरक्त, संन्यासी, ब्रह्मचारी पुढे उभे राहिले, आणि नारद त्यांच्या समोर होते. एका ठिकाणी ऋषींची मंडळी, दुसरीकडे देवगण, वेद-उपनिषदे, तिसरीकडे तीर्थक्षेत्रे, आणि वेगळ्या ठिकाणी स्त्रिया होत्या. जयजयकार, नमस्काराच्या आरोळ्या, शंखनाद झाले; भाजलेल्या धान्यांची व फुलांची उधळण झाली. देवांचे अनेक प्रमुख आपापल्या विमानावरून सर्वांवर कल्पवृक्षांची फुले उधळू लागले. सूता म्हणाले, "अशा एकाग्रचित्त, महानुभावांच्या समोर, कुमारांनी नारदांसमोर श्रीमद्भागवताची महती स्पष्टपणे सांगितली." कुमार म्हणाले, "आता आम्ही शुकदेवांच्या ग्रंथातून उत्पन्न झालेली महिमा सांगतो, जी ऐकल्या ऐकल्या मुक्ती आपल्या हातात येते. श्रीमद्भागवताची कथा नेहमी ऐकावी, नेहमी ऐकावी; फक्त ऐकले तरी हरी हृदयात वास करतो. हा ग्रंथ अठरा हजार श्लोकांचा, बारा स्कंधांचा, परीक्षित आणि शुक यांचा संवाद आहे—हे भागवत ऐका. "शुकदेवांच्या ग्रंथाची शिकवण कानात जाईपर्यंत मनुष्य अज्ञानात भटकत राहतो. अनेक पुराणे, शास्त्रे ऐकण्यात काय अर्थ? एकच भागवत मुक्तिदायक म्हणून गर्जना करते. ज्या घरात दररोज भागवत कथा होते, ते घर खरे तीर्थक्षेत्र आहे, तेथील रहिवाशांचे पाप नष्ट होते. हजार अश्वमेध आणि शंभर वाजपेय यज्ञांचा पुण्यभागही शुकदेवांच्या ग्रंथाच्या कथेला सोलाव्या भागाइतकाही नाही. हे तपस्वींनो, जोपर्यंत भागवत नीट ऐकले जात नाही, तोपर्यंत या देहात पाप टिकून राहते.