या प्रकारे, नंदनंदन श्रीकृष्ण यांना पती म्हणून मिळावा, या एकाच उत्कट इच्छेने गोपींच्या मनात अखंड भक्ती जागवली गेली होती. त्या सर्वजणी एक महिनाभर व्रत पाळू लागल्या. त्यांनी भक्तिभावाने भद्रकाळी देवीची पूजा केली, आणि मनोभावे कृष्णाचीच आठवण करत राहिल्या. प्रत्येक पहाटे, त्या आपल्या मैत्रिणींसोबत उठून, हातात हात गुंफून, मोठ्याने कृष्णाचे गाणे गात कालिंदी (यमुना) नदीकडे स्नानासाठी जात. एकदा, नेहमीप्रमाणे त्या नदीकिनारी आल्या, आपले वस्त्र काठावर ठेवले, आणि कृष्णगान करत आनंदाने पाण्यात खेळू लागल्या. तेव्हा सर्व योग्यांचा अधिपती श्रीकृष्ण, गोपींच्या अंतःकरणातील भावना जाणून, आपल्या मित्रांसह तिथे आला, त्यांची इच्छा पूर्ण करण्यासाठी. त्यांनी झटपट सर्व वस्त्रे गोळा केली आणि जवळच्या कदंबाच्या झाडावर चढून, मित्रांसोबत हसत-खेळत, गोपींना चिडवू लागला. कृष्ण म्हणाला, “या, मुलींनो, प्रत्येक जणी आपापले वस्त्र जसे हवे तसे घ्या; मी खरे बोलतोय, केवळ विनोद नाही. जर व्रताने तुम्ही खरोखर थकल्या असाल, तर या.” पुन्हा म्हणाला, “मी कधीही खोटे बोललो नाही, हे माझे मित्रही जाणतात. सुंदर कटी असणाऱ्या गोपींनो, एकेक करून या आणि वस्त्रे घ्या; सर्वजणी एकत्र येऊ नका.” कृष्णाच्या या लीलामय बोलण्याने गोपींच्या मनात लज्जा आणि प्रेम यांचे मिश्र भाव दाटले. त्या एकमेकींकडे पाहून लाजल्या, मंद हसल्या, पण पाण्यातून बाहेर येण्यास धजावल्या नाहीत. गोविंद असे विनोद करत असताना, त्या थंड पाण्यात गळ्यापर्यंत बुडालेल्या, थरथरत असलेल्या गोपींनी कृष्णाला विनवले, “नंदनंदन, कृपया आमचा मान राख. तू व्रजाचा गौरव आहेस, हे आम्हाला माहित आहे. आम्ही थरथरत आहोत, आमची वस्त्रे परत दे.” त्या म्हणाल्या, “श्यामसुंदर, आम्ही तुझ्या सेवेत आहोत, तू सांगशील तसे करू. तू धर्म जाणणारा आहेस, वस्त्रे दे; अन्यथा आम्ही राजाकडे तक्रार करू.” भगवान कृष्ण म्हणाला, “जर तुम्ही खरोखरच माझ्या सेविका आहात आणि मी सांगितले तसेच करणार असाल, तर या पवित्र हास्य असलेल्या मुली इकडे येऊन वस्त्रे घ्या.” तेव्हा गोपी, थंडीने थरथरत, लाजत-लाजत पाण्यातून बाहेर आल्या. त्यांनी आपल्या हातांनी शरीर झाकले होते. त्या अत्यंत संकोचलेले आणि त्रस्त होत्या. त्या अशा असहाय्य अवस्थेत पाहून, श्रीकृष्ण त्यांच्या शुद्ध भक्तीने प्रसन्न झाला. त्याने त्यांच्या वस्त्रांना आपल्या खांद्यावर ठेवले आणि प्रेमपूर्वक हसत त्यांना म्हणाला, “तुम्ही व्रत पाळताना वस्त्रांशिवाय पाण्यात गेलात; हे देवतांसाठी अपराध आहे. हा दोष दूर करण्यासाठी हात जोडून, डोके वाकवून नमस्कार करा. मग वस्त्रे घ्या आणि परिधान करा.” अच्युताचे हे वचन ऐकून, व्रजकन्यांना समजले की, वस्त्रांशिवाय स्नान करणे त्यांच्या व्रताला बाधक आहे. त्यांना हेही कळले की, कृष्णानेच हे व्रत पूर्ण होण्यासाठी असे घडविले, म्हणून यात काहीही दोष नाही. त्यांनी हेच व्रताची पूर्णता मानली. त्यांना नम्रपणे वाकताना पाहून, देवकीपुत्र कृष्ण दयाळू झाला आणि प्रसन्न होऊन त्यांचे वस्त्र परत दिले. यावेळी, जरी कृष्णाने त्यांना चिडवले, लाजवले आणि खेळात गुंतवले, तरीही गोपींना त्याच्याविषयी राग आला नाही. उलट, त्याच्या सान्निध्यात त्यांना अत्यानंद वाटला. वस्त्र परिधान केल्यावर, आपल्या प्रियतमाशी भेट व्हावी हीच इच्छा त्यांच्या हृदयात होती. त्या लाजून, डोळे खाली घालून, तिथून हलल्या नाहीत. त्यांच्या अंतःकरणातील इच्छा ओळखून, दामोदराने त्या व्रतस्थ गोपींना त्यांची भावना स्पष्ट विचारली. तो म्हणाला, “सज्जन कन्यांनो, मला पूजण्याचा तुमचा संकल्प मला माहीत आहे. मी त्यास मान्यता देतो, आणि तो पूर्ण होईल. ज्यांचे मन माझ्यात स्थिर झाले आहे, त्यांच्या इच्छा कधीही वासनेत बदलत नाहीत; जसे भाजलेले किंवा उकडलेले धान्य पुन्हा अंकुरत नाही, तसे.” “आता, मुलींनो, व्रजात परत जा. तुमचे व्रत सिद्ध झाले आहे. येणाऱ्या रात्रींमध्ये तुम्ही माझ्यासोबत रमण कराल; कारण हे व्रत तुम्ही माझी पूजा करण्यासाठीच केले आहे.” शुकदेव सांगतात, “भगवंताने असे सांगितल्यावर, गोपींनी आपली इच्छा पूर्ण झाल्याचे जाणले आणि मनात त्याच्या कमलासारख्या पायांचा ध्यान करत, जरी जड गेले, तरी व्रजाकडे परतल्या.” त्यानंतर, देवकीपुत्र कृष्ण आपल्या गवळण मित्रांसह वृंदावनातून बाहेर पडला आणि मोठ्या भावासह गायी चरायला गेला. दुपारच्या तीव्र ऊन्हात, झाडे आपल्या फांद्या छत्रासारख्या पसरून सर्वांना सावली देत होती, हे पाहून कृष्णाने व्रजवासीयांना उद्देशून सांगितले, “ओ स्तोककृष्णा, अंशु, श्रीदामा, सुभल, अर्जुना, विशाल, ऋषभा, तेजस्विन, देवप्रस्थ, वरूथप!” “पहा, हे वृक्ष किती महान आहेत! हे स्वतःच्या अस्तित्वाचा उपयोग इतरांसाठी करतात. वारा, पाऊस, ऊन, थंडी सहन करून आपल्याला संरक्षण देतात.” “त्यांचा जन्म धन्य आहे, कारण सर्व प्राणी त्यांच्या उपकारावर जगतात. खरेच, हे सत्पुरुषांप्रमाणे आहेत, जे कधीही मदतीसाठी आलेल्यांना नकार देत नाहीत.” “हे पान, फुले, फळे, सावली, मूळ, साल, लाकूड, सुगंधी गोंद, रस, राख, हाडे — या सर्वांनी ते इतरांची इच्छा पूर्ण करतात.” “देहधारी जीवांसाठी, जन्माचे खरे सार्थकत्व हेच आहे — आपले जीवन, संपत्ती, बुद्धी आणि वाणी यांचा नेहमीच परोपकारासाठी उपयोग करावा.” यानंतर, कृष्ण आणि त्याचे मित्र यमुनेच्या काठाने, नव्या कोंबांनी, फुलांनी, फळांनी डवरलेल्या झाडांच्या फांद्यांमधून गायींना घेऊन गेले. राजा, त्या ठिकाणी, त्यांनी गायींना शुद्ध, थंड, मंगलमय पाणी पाजले आणि मग स्वतःही तृप्त होईपर्यंत ते पाणी प्याले. मग त्या रम्य कुंजांत, गायी मोकळेपणाने चरणार्या, कृष्ण आणि राम दोघेही तिथे आले. तेव्हा गवळण मित्र भुकेने व्याकुळ झाले आणि बोलू लागले: “इंद्रियांच्या विषयात गुंतल्यामुळे, जीव स्वतःला विसरतो; मृत्यू हा पूर्ण विसरण्याचा एक कारण आहे.” “जन्म, जरी स्वतःच्या अस्तित्वासारखा वाटत असला, तरी, तो इंद्रिय विषय स्वीकारण्यासारखा आहे — जणू स्वप्न किंवा कल्पना.” “पूर्वीचे स्वप्न किंवा कल्पना आठवत नाहीत, तसेच त्या अवस्थेतही, आपल्याला पुन्हा नवीनच वाटते, जुने आठवत नाही.” “इंद्रिये, त्यांचे विषय, आणि मन — या तिघांची जी प्रकटता आहे, ती वस्तुमध्ये दिसते; अंतर्गत आणि बाह्य असे विभाग लोकांच्या संकल्पनेतून येतात, जसे सत्पुरुष आणि दुष्टांचे कृत्य.” “खरेच, प्रिय मित्रा, जीव सतत निर्माण होत असतात आणि नाहीसेही होतात; काळाच्या अत्यंत सूक्ष्म आणि वेगवान प्रवाहामुळे हे कधीच दिसत नाही.” “जसे ज्योती, प्रवाह किंवा झाडाची फळे, तसेच सर्व जीवांचे वय आणि अवस्था निश्चित होतात.” अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाच्या लीला, गोपींचा भक्तिभाव, आणि निसर्गातील परोपकाराचे तत्व, या सर्व कथा आपल्यासमोर साकार होतात.