कृष्णाच्या प्रेमात पूर्णपणे रंगलेल्या व्रजातील तरुणी एका महिन्याचा व्रत घेतल्या होत्या. त्या रोज सकाळी आपल्या मैत्रिणींसोबत उठत, हातात हात गुंफून, मोठ्याने कृष्णाचे गाणे गात, कालिंदी नदीत स्नानासाठी जात. त्या भद्रकाली देवीची पूजा करत आणि मनात नंदाचा पुत्र कृष्णच आपला पती व्हावा अशी इच्छा ठेवून, “हे कात्यायनी, हे महाशक्ती, हे योगिनी, हे श्रेष्ठ अधिष्ठात्री देवी, नंदपुत्र कृष्ण माझा पती होवो; मी तुला नमस्कार करते,” असा मंत्र उच्चारून पूजा करत. एकदा, त्या नेहमीप्रमाणे नदीच्या काठी आल्या, कपडे काढून ठेवले आणि कृष्णाची गाणी गात आनंदाने पाण्यात खेळू लागल्या. प्रभू कृष्ण, सर्व योग्यांचा स्वामी, त्यांच्या मनातील इच्छा जाणून, आपल्या मित्रांसह तिथे आला. त्यांच्या इच्छेला पूर्ण करण्यासाठी, कृष्णाने त्यांच्या कपड्यांवर झटकन कब्जा केला आणि ते घेऊन कदंबाच्या झाडावर चढला. मित्रांसोबत हसत-खिदळत, कृष्णाने त्यांना चिडवले, “या, प्रत्येकजण आपले कपडे घ्या; मी खरे बोलतो, जर तुम्ही व्रताने थकल्या असाल. मी कधीही खोटे बोललो नाही, हे माझे मित्रही जाणतात. सुंदर कंबर असलेल्या मुलींनो, एकेक करून या, सर्वजणी एकत्र येऊ नका.” कृष्णाच्या या लीलामय बोलण्याने, गोपी प्रेमाने भरून गेल्या. त्यांनी एकमेकांकडे लाजून पाहिले, हसल्या, पण पाण्यातून बाहेर आल्या नाहीत. गोविंदाच्या या श्लेषपूर्ण बोलण्याने त्यांचे मन अस्वस्थ झाले; त्या थंड पाण्यात गळ्यापर्यंत बुडून थरथरत कृष्णाला म्हणाल्या, “हे नंदपुत्र, कृपया आमचा आदर करा; आम्हाला माहित आहे, तुम्ही व्रजमध्ये सर्वांचे स्तुतीपात्र आहात. आम्ही थरथरत आहोत, आमचे कपडे परत द्या.” “हे श्यामसुंदर, आम्ही तुमच्या सेविका आहोत आणि तुमचे म्हणणे ऐकू; आमचे कपडे द्या, धर्मज्ञानी, अन्यथा आम्ही राजा नंदाला तक्रार करू,” असे त्यांनी विनंती केली. भगवान म्हणाला, “जर तुम्ही खरंच माझ्या सेविका आहात आणि माझे म्हणणे ऐकणार असाल, तर या निर्मळ हास्य असलेल्या मुली एकेक करून येऊन आपले कपडे घ्या.” त्यावर, सर्व गोपी थंडीत थरथरत, आपल्या अंगाची लाज झाकत, पाण्यातून बाहेर आल्या. त्यांना अशक्त पाहून, प्रभू त्यांच्या शुद्ध भक्तीने प्रसन्न झाला; कपडे खांद्यावर ठेवून, प्रेमाने हसत म्हणाला, “तुम्ही व्रत ठेवून पाण्यात नग्न प्रवेश केला, हे देवतांवर अपराध आहे. हात जोडून, डोके झुकवा, मग तुमचे कपडे घ्या आणि परिधान करा.” अच्युताच्या या शब्दांनी, गोपींना कळले की नग्न स्नान व्रताचा उल्लंघन होता. त्यांना आपली इच्छा पूर्ण करायची असल्याने, त्यांनी कृष्णाच्या आदेशानुसार डोके झुकवले आणि कपडे घेतले, कारण त्यानेच हे सांगितल्याने ते दोषरहित मानले. गोपींना अशा प्रकारे नमस्कार करताना पाहून, देवकीपुत्र कृष्ण दयाळूपणे प्रसन्न झाला आणि त्यांना कपडे परत दिले. जरी त्यांना कृष्णाने चिडवले, लाजवले, खेळगमती केली आणि कपडे घेतले, तरी त्या त्याच्यावर रागावल्या नाहीत; उलट, त्याच्या संगतीत आनंद मिळवला. कपडे घालून, मनात प्रिय कृष्णाला भेटण्याची इच्छा ठेवून, गोपींनी लाजून डोळे खाली केले आणि त्याच्या जवळून दूर गेल्या नाहीत. त्यांच्या पायांना स्पर्श करण्याची इच्छा जाणून, दामोदराने त्या व्रतपूर्ती केलेल्या गोपींना त्यांच्या हेतूबद्दल विचारले. कृष्ण म्हणाला, “हे सद्गुणी, तुमचं माझी पूजा करण्याचा संकल्प मला माहित आहे. मी त्याला मान्यता देतो, आणि तो पूर्ण होणार आहे. ज्यांचे मन माझ्यावर स्थिर असते, त्यांची इच्छा वासनेसारखी होत नाही, जसे भाजलेले किंवा शिजलेले धान्य पुन्हा अंकुरत नाही.” “आता, व्रजमध्ये जा, तुमचे व्रत सिद्ध झाले आहे. पुढील रात्रींमध्ये तुम्ही माझ्यासोबत रमण कराल, कारण हे व्रत तुम्ही माझ्या पूजा हेतूने केले आहे,” असे सांगितले. शुकदेव म्हणतो—प्रभूच्या या आज्ञेने, गोपींच्या इच्छा पूर्ण झाल्या; तरीही, त्याच्या कमलपदांवर मन लावून, त्या व्रजमध्ये परतल्या, जरी त्यांना ते कठीण वाटले. नंतर, गोकुळातील गोपालांमध्ये surrounded, देवकीपुत्र कृष्ण आपल्या मोठ्या भावासह, व्रंदावन सोडून गायी दूर चरायला घेऊन गेला. त्यानंतर, कृष्णाने पाहिले की झाडे स्वतःच्या शरीराने छत्रासारखे सावली देत आहेत, दुपारच्या तिखट सूर्यकिरणांपासून व्रजवासीयांना वाचवत आहेत. त्याने आपल्या मित्रांना—स्तो ककृष्ण, अंशु, श्रीदामा, सुभल, अर्जुन, विशाल, ऋषभ, तेजस्विन, देवप्रस्थ, वरूथप—यांना हाक दिली. कृष्ण म्हणाला, “पाहा, हे महान जीव, जे इतरांच्या हितासाठीच जगतात. वारा, पाऊस, सूर्य, थंडी सहन करत, ते आपली रक्षा करतात. त्यांचा जन्म धन्य आहे; सर्व जीव त्यांच्या कर्तृत्वावर जगतात. खरेच, ते सत्पुरुषांसारखे, मदतीची अपेक्षा करणाऱ्यांना कधीही दूर करत नाहीत.” “पान, फुलं, फळं, सावली, मूळ, साल, लाकूड, सुगंधी गोंद, रस, राख, हाडे—यांनी ते इच्छा पूर्ण करतात. शरीरधारण करणाऱ्या जीवांचा खरा अर्थ असा आहे: आपलं जीवन, धन, बुद्धी, आणि वाणी यांचा वापर नेहमी उच्चतम हितासाठी करावा.” मग, कृष्ण आणि गोपाल यमुनेच्या किनारी, झाडांच्या ताज्या फांद्या, फुलं, फळं, पानं यांच्या मधून प्रवेशले. तिथे, गायींना शुद्ध, थंड, शुभ पाणी पाजल्यानंतर, गोपालांनी स्वतःही मनसोक्त गोड पाणी पिलं. यमुनेच्या कुंजात, गायींना मुक्त चरायला देऊन, कृष्ण आणि राम तिथे आले; तेव्हा गोपाल भूकेने म्हणाले, “इंद्रियांच्या विषयांत गुंतल्यामुळे जीव पुन्हा स्वतःला विसरतो; मृत्यू म्हणजे सर्व विसरणं. जन्म, जरी पूर्णपणे अनुभवलं जातं, तरी तो इंद्रियांच्या विषयांचा स्वीकार आहे, जसा स्वप्न किंवा कल्पना.” “जसं पूर्वीचा स्वप्न किंवा कल्पना आठवत नाही, तसंच त्या अवस्थेत जीव स्वतःला नवा अनुभवतो, पूर्वीचा नाही. इंद्रिये, त्यांचे विषय, आणि मन—ही त्रिविध प्रकटीकरणं पदार्थात दिसतात; अंतर्भूत आणि बाह्य अशा विभागणी माणसांनी केली आहे, जसे चांगल्या आणि वाईट व्यक्तींचे कृत्य.” “खरं तर, जीव सतत निर्माण होतात आणि नष्ट होतात; काळाच्या सूक्ष्म, वेगवान शक्तीमुळे हे दिसत नाही.