राजा आपल्या मार्गावर असताना, त्याने एक तेजस्वी ऋषीला पाहिले, ज्याचा स्वरूप दिव्य आणि तेजाळ होता. त्या ऋषीने दीर्घ काळ कठोर तप केले होते, पण भगवंताच्या प्रेमळ दृष्टिकोनामुळे आणि अमृतासारख्या वचनांमुळे तो फारसा कृश नव्हता. तो ऋषी उंच, कमळाच्या पानासारख्या डोळ्यांचा, जटा बांधलेला, वल्कल वस्त्रात, तपस्व्याला शोभेल असा स्वच्छ नसलेला आणि कोणतीही अलंकार नसलेला होता. राजा त्या आश्रमाजवळ आला आणि ऋषीला नमस्कार केला. ऋषीने त्याचे स्वागत केले, योग्य आदर आणि अभिवादन दिले. नंतर, योग्य अर्पण स्वीकारून, ऋषीने संयमी राजाला आसन दिले आणि प्रभूच्या आज्ञेची आठवण ठेवून, मधुर शब्दांनी त्याला प्रसन्न केले. ऋषी म्हणाला, "हे राजन, तुझे भ्रमण हे सत्पुरुषांच्या रक्षणासाठी आणि दुष्टांचा नाश करण्यासाठीच आहे; तू हरिचा आधार आहेस. तू सूर्य, चंद्र, अग्नी, इंद्र, वायू, यम, धर्म आणि वरुण यांच्या रूपात आणि स्थानात प्रकट होतोस—हे शुद्ध स्वरूप, तुला नमस्कार. तू जेव्हा तुझ्या रत्नजडित विजयी रथावर चढतोस, आणि तुझा भीषण धनुष्य घेऊन, दुष्टांना भयभीत करतोस. तुझ्या सैन्याच्या पायांनी पृथ्वीचा मंडळ चिरडतोस, तिचा गोल हलवतोस, आणि मोठा सैन्य समूह घेऊन, तू तेजस्वी सूर्याप्रमाणे फिरतोस. त्या वेळी, हे राजन, भगवंताने निर्माण केलेल्या वर्ण आणि आश्रमांच्या सीमा, दस्यूंमुळे नक्कीच भंग होतात. अधर्म वाढतो, लोभी आणि असंयमी पुरुषांनी पोसला जातो; तू विश्रांती घेतलीस, तर हा जग दस्यूंच्या ताब्यात नष्ट होईल. तरीही, हे वीर, मी विचारतो, तू येथे कुठल्या हेतूने आला आहेस? आपण दोघेही प्रामाणिकपणे त्यानुसार आचरण करू." शुकदेव म्हणतो—पहिल्या हिवाळ्यात, नंदाच्या व्रजातील तरुण युवतींनी कात्यायिनी देवीची पूजा करण्याचा व्रत घेतला, साधे अन्न खाऊन. सूर्योदयाच्या वेळी, त्यांनी कालिंदीच्या पाण्यात स्नान केले, आणि नदीच्या काठी वाळूपासून देवीची मूर्ती बनवून तिची पूजा केली. त्यांनी सुगंधी हार, इत्र, अर्पण, धूप, दिवे आणि विविध मोठ्या-लहान भेटवस्तू—अंकुर, फळे, धान्य—यांनी देवीची पूजा केली. त्या वेळी, त्यांनी मंत्र म्हणत पूजा केली—"हे कात्यायिनी, महाशक्ती, महान योगिनी, सर्वोच्च अधिष्ठात्री देवी, नंदाचा पुत्र माझा पती होवो; मी तुला नमस्कार करतो." अशा प्रकारे, त्या युवतींनी कृष्णावर मन केंद्रित करून, एक महिना भद्रकाळीची पूजा केली, नंदपुत्र कृष्ण पती व्हावा अशी इच्छा ठेवून. दररोज, पहाटे, त्या आपल्या सखींसोबत उठत, हातात हात गुंफून, जोराने कृष्णाचे गीत गात, कालिंदीमध्ये स्नानासाठी जात. एकदा, नदीच्या काठी आल्यावर, त्यांनी पूर्वीप्रमाणे आपले वस्त्र ठेवले, आणि कृष्णाचे गाणे गात आनंदाने पाण्यात खेळू लागल्या. भगवंत कृष्ण, सर्व योगींमध्ये श्रेष्ठ, त्यांचा हेतू जाणून, मित्रांसह तिथे आला, त्यांची इच्छा पूर्ण करण्यासाठी. त्याने झटपट त्यांच्या वस्त्र घेतली आणि कदंबाच्या झाडावर चढला; मित्रांसह हसत, त्याने त्यांना हसत-हसत म्हणाले, "येऊ द्या, प्रत्येक जण आपले वस्त्र घ्या; मी खरे बोलतो, फक्त विनोद नाही, जर तुम्ही व्रताने थकल्या असाल. मी कधीही खोटे बोललो नाही, हे मित्रांना माहिती आहे; हे सुंदर कटीवाले, एकेक करून वस्त्र घ्या, सर्वजणी एकत्र येऊ नका." कृष्णाच्या या लीलामय वागणुकीने, गोपिका प्रेमाने भरून गेल्या, त्यांनी एकमेकींकडे लाजून पाहिले, हसल्या, पण बाहेर आल्या नाहीत. गोविंदाने अशा प्रकारे विनोदात बोलताना, त्यांच्या मनात गोंधळ निर्माण झाला; त्या गोपिका गळ्यापर्यंत थंड पाण्यात बुडाल्या, थरथरत, कृष्णाला म्हणाल्या, "हे नंदपुत्र, कृपया आमचा आदर राख; तु व्रजाचा गौरव आहेस, आम्हाला आमचे वस्त्र दे, आम्ही थरथरत आहोत." "हे श्यामसुंदर, आम्ही तुझ्या सेवेत आहोत, तुझ्या आज्ञेप्रमाणे वागू; वस्त्र दे, हे धर्म जाणणारा, नाहीतर आम्ही राजाकडे तक्रार करू." श्रीभगवंत म्हणाला, "जर तुम्ही खरंच माझ्या सेवेत आहात आणि मी सांगितले तसे कराल, तर या शुद्ध हास्यवाले गोपिका इथे येऊन वस्त्र घ्या." त्यानंतर, सर्व गोपिका थंडीत थरथरत, पाण्यातून बाहेर आल्या, हातांनी आपल्या अंगाचे संरक्षण करत, थंडीने त्रस्त झाल्या. त्यांना असहाय पाहून, प्रभु त्यांच्या शुद्ध भक्तीने प्रसन्न झाला, त्याच्या खांद्यावर वस्त्र ठेवून, स्मित करत प्रेमाने बोलला, "तुम्ही व्रत पाळून, वस्त्रांशिवाय पाण्यात गेलात, हे देवतांवर अपराध आहे. हात जोडून, डोके टेकवा, हे दोष दूर करा, मग वस्त्र घ्या आणि घाला." अच्युताचे हे शब्द ऐकून, व्रजातील गोपिका समजल्या की वस्त्रांशिवाय स्नान करणे व्रताचा भंग आहे. त्यांनी आपल्या हेतूची पूर्तता म्हणून, हे कृष्णाच्या आज्ञेने पूर्ण झाले असल्याने, दोषरहित मानले. त्या अशा प्रकारे नमस्कार करताना, देवकीपुत्र प्रभुने त्यांच्या भक्तीने प्रसन्न होऊन, त्यांना वस्त्र दिली. जरी त्यांना छेडले गेले, लाजवले, खेळात सामील केले, आणि वस्त्र घेतली गेली, तरी त्या गोपिका कृष्णाच्या प्रिय संगतीत आनंदित झाल्या, त्याला रागावल्या नाहीत. वस्त्र घालून, मनात प्रिय कृष्णाला भेटण्याची इच्छा ठेवून, त्या लाजून डोळे खाली करून, त्याच्याकडून दूर गेल्या नाहीत. त्यांच्या पायांना स्पर्श करण्याची इच्छा जाणून, दामोदर प्रभुने त्या व्रतधारी गोपिकांना त्यांच्या हेतूबद्दल बोलले, "हे पुण्यवती, तुम्ही मला पूजा करण्याचा हेतू ठेवला आहे, मला ते मान्य आहे, आणि ते पूर्ण होईल. ज्यांचे मन माझ्यावर स्थिर आहे, त्यांची इच्छा वासनेत बदलत नाही, जसे भाजलेली किंवा शिजलेली धान्ये अंकुरत नाहीत. आता, गोपिका, व्रजात जा, व्रत पूर्ण झाले आहे. पुढील रात्री तुम्ही माझ्यासोबत रमाल, कारण हे व्रत तुम्ही माझ्या पूजेच्या हेतूने केले आहे." शुकदेव म्हणतो—प्रभुच्या या आज्ञेने, गोपिका, त्यांची इच्छा पूर्ण झाल्याने, व्रजात परतल्या, कृष्णाच्या कमळपादांचा ध्यान करत, जरी ते कठीण होतं. नंतर, गोपालक मित्रांनी वेढलेल्या, देवकीपुत्र प्रभु, मोठ्या भावासह, दूरवर गायी चरायला गेला, वृंदावन सोडून.