नारदांनी अत्यंत श्रद्धेने, दृष्टी अचूक असलेल्या कुमारांना विनंती केली, “हे महात्मन्, माझ्या मनातील हा संशय कृपया दूर करा; कृपा करून विलंब करू नका, कारण आपण शरण आलेल्यांवर नेहमीच दयाळू आहात.” त्यावर कुमारांनी उत्तर दिले, “वेद आणि उपनिषद यांचा सारांश म्हणजे भागवत कथा. ती स्वतंत्रपणे प्रकट झाल्यामुळे अत्यंत श्रेष्ठ ठरते आणि तिच्या अद्वितीय फळरूपाने प्रकाशित होते. जशी एखाद्या फळाच्या मुळापासून टोकापर्यंत असलेली चव, ती पूर्णपणे वेगळी केली कीच सर्वांना आनंद देते; तशीच भागवत कथाही आहे. दूधामध्ये तुप असते, पण ते वेगळे केले कीच त्याची खरी चव मिळते आणि ते देवांना देखील आनंद देते. तसेच ऊसामध्ये साखर सर्वत्र असली तरी ती वेगळी केली की तिची गोडी अनुभवता येते. भागवत कथा हाही असाच अनुभव आहे. हे पुराण, ज्याला भागवत म्हणतात, ज्ञानी लोकांनी मान्यता दिली आहे. ते भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य स्थापन करण्यासाठी प्रकट झाले आहे. अगदी वेद, वेदांत आणि गीतेचे कर्ते असलेले व्यासही, दुःखाने ग्रस्त झाले असता, अज्ञानाच्या समुद्रात गोंधळले होते. तेव्हा पूर्वी तुम्हीच त्यांना चार श्लोकांमध्ये हे ज्ञान सांगितले आणि ते ऐकताच बाडरायण व्यास त्वरित दुःखमुक्त झाले. मग तुम्हाला कोणत्या गोष्टीचे आश्चर्य वाटते, म्हणून तुम्ही हा प्रश्न विचारता? श्रीमद्भागवत ऐकावे, कारण ते दुःख आणि शोक नष्ट करते. नारद म्हणाले, “ती दृष्टी, जी एकाच वेळी सर्व अशुभता नष्ट करते आणि संसाराच्या वेदनेने ग्रस्त असलेल्या जीवांना परमकल्याण देते—ती शुद्ध लोकांनी गायलेल्या अमृतमय कथांमध्येच पूर्णपणे रंगते आणि प्रेम प्रकट करण्यासाठी आहे—त्याच्यामध्ये मी शरण आलो आहे. अनेक जन्मांच्या पुण्यामुळे जेव्हा एखाद्याला सत्पुरुषांची संगत मिळते, तेव्हा विवेक उत्पन्न होतो व अज्ञानामुळे आलेली गर्व आणि भ्रमाची अंधारी दूर होते.” आता, श्रीमद्भागवताची महती सांगणारे तिसरे अध्याय सुरू होते. सुत सांगतात, “जेव्हा संक, सनत, सनंदन, सनत्कुमार यांच्या मुखाने श्रीमद्भागवत ऐकले जाते, तेव्हा भक्ताचे मन तृप्त होते आणि ज्ञान व वैराग्य वृद्धिंगत होते.” नारद म्हणाले, “मी शुकदेवांच्या उपदेशांनी सुशोभित ज्ञानयज्ञ करणार आहे, भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य स्थापन करण्यासाठी. हे यज्ञ कुठे करावे, सांगा. शुकदेवांच्या ग्रंथाची महती वेदपारंगतांनी सांगावी. श्रीमद्भागवताचे पारायण किती दिवस करावे, त्याची प्रक्रिया काय असावी, हेही मला सांगा.” कुमारांनी सांगितले, “हे नारद, ऐका. गंगेच्या काठी आनंद नावाचे एक स्थान आहे. तिथे विविध ऋषींचे समुदाय येतात, देव, सिद्ध, विविध झाडे-लता, मऊ वाळूने सुशोभित असे ते स्थान आहे. सुवर्ण कमळांच्या सुगंधाने ते स्थान सुशोभित आहे आणि तिथे आसपासच्या जीवांच्या मनात वैरभाव राहत नाही. वृद्ध, अशक्त शरीरासमोर ठेवून, अशा ठिकाणी भक्ती येईल. जिथे भागवत कथा होते, तिथे भक्ती आणि तिचे सहचर येतात; त्या कथाश्रवणाने ती त्रयी तरुण होते.” सुत सांगतात, “अशा प्रकारे बोलताच कुमार व नारद, गंगेच्या काठी ती कथा ऐकण्यासाठी त्वरित आले. तेथे पोहोचताच, मर्त्यलोक, देवलोक आणि ब्रह्मलोकात मोठा गोंधळ निर्माण झाला. श्रीमद्भागवताच्या अमृतरसाचा आस्वाद घेण्यासाठी सर्व जण धावले, आणि वैष्णव सर्वप्रथम पोहोचले. तेथे भृगु, वसिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथी, देवल, देवरात, राम, गाधीपुत्र, शाकल, मृकंडुपुत्र, अत्री, पिप्पलाद असे ऋषी आले. योगविद्या संपादन केलेले व्यास, पाराशर, छायाशुक, जाजली, जाह्नू आणि प्रमुख ऋषी, त्यांचे पुत्र, शिष्य आणि स्त्रिया—सर्वजण मोठ्या प्रेमाने आले. वेद, वेदांत, मंत्र, तंत्र, दहा आणि सात पुराणे, सहा शास्त्रे यांच्या मूर्तिस्वरूपेही तिथे आली. गंगा, पुष्करासारख्या सरिता-सरोवरे, तीर्थक्षेत्रे, सर्व दिशाही, दंडकासारखे अरण्यही आले. पर्वत, देव, गंधर्व, दानवही आले; त्यांच्या जडत्वामुळे भृगुने त्यांना सूचना दिली आणि मग आणले. नारदांनी दीक्षा दिल्यावर, कुमारांना उत्तम आसन देण्यात आले. सर्वांनी त्यांचा सन्मान केला आणि ते कृष्णचिंतनात मग्न झाले. वैष्णव, विरक्त, संन्यासी, ब्रह्मचारी पुढे उभे राहिले आणि नारद त्यांच्या समोर उभे होते. एका बाजूला ऋषींचे समूह, दुसऱ्या बाजूला देव, वेगळ्या ठिकाणी वेद-उपनिषद, तीर्थक्षेत्रे, आणि स्त्रिया वेगळ्या ठिकाणी होत्या. जयजयकार, नमस्काराच्या आरोळ्या, शंखनाद झाले; भाजलेली धान्ये, फुलांची उधळण झाली. अनेक देवांचे अधिपती विमानांवरून येऊन, कल्पवृक्षांची फुले सर्वांवर उधळू लागले. सुत म्हणतात, “अशा एकाग्रचित्त उपस्थितीत, कुमारांनी नारदासमोर श्रीमद्भागवताची महती स्पष्टपणे सांगितली. कुमार म्हणाले, ‘आता आम्ही शुकदेवांच्या ग्रंथातून उत्पन्न झालेली महती सांगणार आहोत, जिचे श्रवण केले की मुक्ती आपल्या हातात येते. श्रीमद्भागवताची कथा नेहमी ऐकावी, नेहमी ऐकावी; कारण केवळ तिचे श्रवण केल्याने हरि हृदयात वास करतो. हे ग्रंथ अठरा हजार श्लोकांचे असून, बारा स्कंधांत विभागलेले आहे. हे परीक्षित आणि शुक यांच्यातील संवाद आहे—हे भागवत ऐका. या संसारात, जोपर्यंत शुकदेवांच्या ग्रंथाचे उपदेश कानात पडत नाहीत, तोपर्यंत जीव अज्ञानात भटकत राहतो. अनेक शास्त्रे, पुराणे ऐकून काय उपयोग? केवळ भागवतच मुक्तिदायक म्हणून गर्जना करते. ज्या घरात दररोज भागवत कथा होते, ते खरे तीर्थक्षेत्र आहे, आणि त्या घरातील सर्वांचे पाप नष्ट होते.