गायत्री, उष्णिक, अनुष्टुप्, बृहती, पंक्ती, त्रिष्टुप्, जगती, अतिच्छंदस्, अत्यष्टि, अतिजगत् आणि विराट्—या विविध छंदांची माहिती सांगितली गेली. हे छंद वेदांच्या मंत्रांचे आधार आहेत. या छंदांचा अर्थ काय आहे, ते काय सांगतात, काय सूचित करतात, किंवा काय वेगळे दाखवतात—हे या जगात फक्त मीच जाणतो, असे सांगितले गेले. हे छंद माझ्या अस्तित्वाची स्थापना करतात, मला दर्शवतात, वेगळे ओळखून दाखवतात, आणि अखेरीस माया म्हणून त्याचे खंडन करतात. वेदांचा सर्व अर्थ, ध्वनीवर आधारित, मला वेगळे दर्शवतो आणि शेवटी माया म्हणून त्याचे खंडन करतो आणि कृपा प्रकट करतो. या पवित्र स्थानी, चारही बाजूंनी हरिण, रानडुक्कर, वनकुत्रे, बैल, म्हशी, हत्ती, गायींची शेपटी, माकडे, मुंगूस आणि साप यांनी वेढलेले होते. त्या पवित्र स्थानात, राजांचा प्रमुख आपल्या पुत्रांसह प्रवेश करतो आणि तिथे तो मोठ्या तपश्चर्येत मग्न असलेल्या ऋषीला पाहतो, समोर यज्ञाग्नी प्रज्वलित आहे. त्या ऋषीचे तेजस्वी रूप, दीर्घकालीन कठोर तपामुळे उजळलेले होते, तरीही तो अत्यंत कृश नव्हता, कारण त्याच्यावर भगवंताच्या प्रेमळ दृष्टिकोनाचा आणि अमृतसमान वचनांचा प्रभाव होता. तो ऋषी उंच, कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांचा, जटा असलेला, वल्कल वस्त्रधारी, तपस्वीला शोभेल असा स्वच्छ न दिसणारा, अलंकारविरहित होता. राजा जवळ गेला, आश्रमात प्रवेश केला आणि नम्रतेने वाकला. ऋषीने त्याचे स्वागत केले, योग्य आदरातिथ्य केले आणि प्रेमाने विचारपूस केली. योग्य सत्कार करून, संयमी राजाला बसवून, ऋषीने त्याला प्रसन्न केले आणि भगवंताच्या आज्ञेचे स्मरण ठेवून, कोमल वचनांनी त्याच्याशी संवाद साधला. "हे प्रभो," ऋषी म्हणाले, "तुमचे हे भ्रमण सदाचाऱ्यांचे रक्षण आणि दुष्टांचा नाश करण्यासाठीच आहे; कारण तुम्हीच हरिचे सामर्थ्य आहात. तुम्ही सूर्य, चंद्र, अग्नि, इंद्र, वायू, यम, धर्म, वरुण—या सर्व रूपांत आणि स्थानांत वावरता; तुम्हाला मी वंदन करतो, हे शुद्धात्मा. जेव्हा तुम्ही विजयशाली रथावर, रत्नांनी सुशोभित, भयंकर धनुष्य घेऊन बसता, तेव्हा दुष्टांना तुम्ही भयभीत करता. तुमच्या सैन्याच्या पावलांनी पृथ्वीचा मंडल चिरडता, तिच्या कणांची हालचाल होते, आणि मोठे सैन्य उभे राहते, तेव्हा तुम्ही तेजस्वी सूर्याप्रमाणे संचार करता. त्या वेळी, हे राजन, भगवंताने निर्माण केलेल्या वर्ण आणि आश्रम यांच्या सीमारेषा, चोरट्यांनी मोडल्या गेल्या असत्या. अधर्म वाढला असता, लोभी आणि स्वैराचार करणाऱ्यांनी त्याला पोसले असते; तुम्ही जर विश्रांती घेतली असती, तर हा जग चोरट्यांच्या तावडीत नष्ट झाला असता. तरीही, हे महाबली, तुम्ही येथे कोणत्या हेतूने आलात, हे विचारतो; आपण दोघेही प्रामाणिकपणे त्यानुसार वागू या." शुकदेव म्हणाले: हिवाळ्यातील पहिल्या महिन्यात, नंदाच्या व्रजातील युवतींनी कात्यायनी देवीची पूजा करण्याचा व्रत स्वीकारले. त्या केवळ साधे अन्न खात, आणि पहाटे, सूर्य नुकताच उगवलेला असताना, कालिंदीच्या पवित्र पाण्यात स्नान करून, नदीच्या काठी वाळूत देवीची मूर्ती तयार करून तिची पूजा करीत. त्या सुवासिक हार, सुगंधी द्रव्ये, नैवेद्य, धूप, दीप, आणि मोठ्या-लहान अंकुर, फळे, धान्य यांसारख्या विविध भेटवस्तूंनी देवीची आराधना करीत. त्या सर्वजणी एकत्र म्हणत: "हे कात्यायनी, हे महाशक्ती, हे महायोगिनी, हे सर्वश्रेष्ठ देवी, नंदपुत्र कृष्ण माझा पती होवो—मी तुला वंदन करते." अशा प्रकारे, त्या कन्या कृष्णावरच मन एकाग्र करून, एक महिना व्रत पाळत, भद्रकाळीची पूजा करीत, नंदपुत्र कृष्ण पती व्हावा, अशी मनोभावना बाळगत. पहाटे, सर्व मैत्रिणींसह, एकमेकींच्या हातात हात गुंफून, त्या कृष्णगुणगान गात, दररोज कालिंदीत स्नानास जात. एकदा, त्या नदीच्या काठी आल्या, आणि पूर्वीप्रमाणे आपले वस्त्र ठेवून, कृष्णगान करीत, जलात आनंदाने खेळू लागल्या. त्या वेळी, सर्व योगांचा स्वामी, भगवान श्रीकृष्ण, त्यांच्या इच्छेची जाणीव करून, आपल्या गोपाल मित्रांसह तिथे आला, त्यांच्या मनोकामना पूर्ण करण्यासाठी. श्रीकृष्णाने त्यांच्या वस्त्र पटकन उचलली आणि कदंबाच्या झाडावर चढून, मित्रांसह हास्य करीत, त्या मुलींना हसत म्हणाला: "या, प्रत्येकजण आपले वस्त्र हवे तसे परत घ्या; मी खरे बोलतोय, केवळ मजा करत नाही, जर तुम्ही व्रताने थकल्या असाल तर. मी कधीही खोटे बोललो नाही, हे माझे मित्रही जाणतात; म्हणून, एकेक करून या, सर्वजणी एकत्र येऊ नका." कृष्णाच्या या लीलामय बोलण्यावर, गोपिका प्रेमाने भरून, एकमेकींकडे लाजून पाहू लागल्या, स्मितहास्य केले, पण जलातून बाहेर येण्यास संकोचल्या. गोविंद असे विनोदाने बोलत असताना, त्यांच्या मनात गोंधळ निर्माण झाला. त्या गोड्या पाण्यात गळ्यापर्यंत बुडून, थंडीने थरथरत, कृष्णाला म्हणाल्या: "हे नंदनंदन, कृपया आमचा आदर करा; आम्हाला माहीत आहे, तुम्ही व्रजातील गौरव आहात. आम्ही थरथरत आहोत, आमची वस्त्रे परत द्या. हे श्यामसुंदर, आम्ही तुमच्या दासी आहोत, जे सांगाल ते करू; आमची वस्त्रे परत द्या, नाहीतर आम्ही राजाकडे तक्रार करू." भगवान म्हणाले: "जर तुम्ही खरोखरच माझ्या दासी आहात आणि माझे सांगणे पाळणार असाल, तर या पवित्र हास्यवदनी येथे या आणि आपली वस्त्रे घ्या." मग सर्व गोपिका, थंडीने थरथरत, दोन्ही हातांनी आपले अंग झाकत, जलातून बाहेर आल्या. त्यांना अशा अवस्थेत पाहून, प्रभु त्यांच्या शुद्ध भक्तीने प्रसन्न झाले. त्यांनी त्यांच्या वस्त्रांना आपल्या खांद्यावर ठेवले आणि हसत, प्रेमाने म्हणाले: "तुम्ही व्रत पाळताना नग्न अवस्थेत पाण्यात प्रवेश केला, हे देवतांचा अपमान आहे. हात जोडून, डोके वाकवा, म्हणजे ही चूक दूर होईल; मग वस्त्रे घ्या आणि परिधान करा." अच्युताच्या या वचनांनी, व्रजकन्यांना समजले की, नग्न स्नान करणे त्यांच्या व्रताला बाधक होते. आपली मनोकामना पूर्ण व्हावी म्हणून त्यांनी हेच व्रताची पूर्णता मानली, कारण तेच कृष्णाचे थेट आदेश होते, त्यामुळे दोष नव्हता. त्यांना वाकताना पाहून, देवकीपुत्र भगवान कृष्ण दयाळू होऊन, त्यांच्या भक्तीने प्रसन्न होऊन, त्यांना वस्त्रे परत दिली. अशा प्रकारे, कृष्णाने त्यांना चिडवले, लाजवले, खेळासारखे वागवले, वस्त्रेही घेतली, तरीही त्या रुष्ट झाल्या नाहीत—तर उलट, त्यांच्या प्रिय कृष्णाच्या सहवासात त्यांना आनंदच वाटला. वस्त्रे परिधान केल्यावर, त्यांच्या हृदयात कृष्णाशी भेटण्याची उत्कंठा होती, लाजाळू नजरेने खाली पाहत त्या तिथून हलल्या नाहीत. त्यांच्या मनातील इच्छा जाणून, व्रत पूर्ण केलेल्या त्या गोपिकांशी, भगवान दामोदर प्रेमपूर्वक बोलू लागले, त्यांच्या मनातील गूढ जाणून.