अखंड ब्रह्म, अनंत शक्तीचा मूळ स्त्रोत, माझ्या रूपाने विस्तारले गेले आहे. सर्व प्राण्यांमध्ये ते ध्वनीच्या स्वरूपात जाणवते, जणू कमळाच्या दांड्यातील तंतू प्रमाणे. जसे कोळी आपल्या हृदयातून आणि तोंडातून जाळे विणतो, तसेच प्राण, ज्यात ध्वनी सामावलेला आहे, तो आकाशातून उद्भवतो आणि मनाच्या साहाय्याने स्पर्शरूप धारण करतो. तो प्रभू, छंद आणि अमरत्वाचा मूर्तिमंत स्वरूप, हजारो मार्गांनी व्यापलेला आहे. ओंकारातून, ज्यात व्यंजन, स्वर, शकार आणि घोष यांचा समावेश आहे, तो अंतःस्थापित आहे. तो स्वतःच महान आणि अनंत वाणीची निर्मिती करतो आणि तिचा संहारही करतो. ती वाणी विविध भाषांमध्ये विस्तारलेली असून, तिच्या छंदात प्रत्येक वेळी चार अक्षरांनी वाढ होते. गायत्री, उष्णिक, अनुष्टुप, बृहती, पंक्ति, त्रिष्टुभ, जगती, अतिच्छंदस्, अत्यष्टि, अतिजगत आणि विराट – हे त्या छंदांचे प्रकार आहेत. ही वाणी काय स्थापन करते, काय सूचित करते, काय अर्थ सांगते किंवा भेद दर्शवते – हे या जगात माझ्याशिवाय कोणालाही ज्ञात नाही. हीच वाणी मला स्थापन करते, मला सूचित करते, मला भेदते आणि नाकारतेही. म्हणूनच, वेदांचा सर्वार्थ, ध्वनीवर आधारित, मला वेगळा दर्शवतो; आणि शेवटी, मायेला केवळ उच्चारून, तिला नाकारतो आणि कृपावंत होतो. याचप्रमाणे, ती वाणी हरिण, रानडुक्कर, कुत्रे, बैल, म्हशी, हत्ती, गायींची शेपटी, माकड, मुंगूस आणि साप यांच्याने वेढलेली आहे. त्या पवित्र स्थळी प्रवेश करताच, राजांचा प्रमुख आपल्या पुत्रांसह तेथे पोहोचला आणि त्याने त्या ऋषीला यज्ञाग्नीसमोर बसलेले पाहिले. तो ऋषी, दीर्घ काळ कठोर तपश्चर्या करून उज्ज्वल तेजाने प्रकाशित होत होता; पण परमेश्वराच्या प्रेमळ कटाक्षामुळे आणि अमृतासारख्या वचने ऐकण्यामुळे तो फार कृश दिसत नव्हता. तो उंच, कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांचा, जटा असलेला, वल्कल वस्त्र परिधान केलेला, तपस्वीला शोभेल असा, अलंकाररहित आणि बाह्यदृष्ट्या अशुचि दिसत होता. राजा आश्रमाजवळ येऊन नम्रतेने वाकला. ऋषींनी त्याचे स्वागत केले, यथायोग्य आदर-सत्कार केला. योग्य अर्घ्य दिल्यावर, संयमी राजाला आसन दिले आणि श्रीहरिच्या आज्ञेचे स्मरण करीत, सौम्य वचने म्हणत त्याला संतोष दिला. "हे प्रभो," ऋषी म्हणाले, "तुमचे हे भ्रमण सज्जनांचे रक्षण आणि दुष्टांचा नाश करण्यासाठीच आहे. कारण तुम्हीच हरिच्या शक्तीचे धारक आहात. सूर्य, चंद्र, अग्नी, इंद्र, वायू, यम, धर्म, वरुण – या सर्व रूपे व स्थान तुम्ही धारण करता; तुम्हाला मी प्रणाम करतो. जेव्हा तुम्ही विजयमंडित रथावर बसत नाही, कठोर धनुष्य हाती घेत नाही, तेव्हा देखील तुमच्या केवळ उपस्थितीने दुष्ट भयभीत होतात. तुमच्या सैन्याच्या पावलांनी पृथ्वीचा मंडळ चिरडला जातो, तिचा गोळा हादरतो आणि तुम्ही सूर्याप्रमाणे भ्रमण करता. राजा, त्या काळी जर तुम्ही नसता, तर भगवंताने निर्माण केलेल्या वर्ण-आश्रमांच्या मर्यादा दुष्टांनी मोडल्या असत्या. लोभी आणि स्वैराचार्यांनी पोसलेल्या अधर्माचा उदय झाला असता; तुम्ही विश्रांती घेतली असती, तर हा जगच दुष्टांच्या तावडीत नष्ट झाला असता. तरीही, हे वीर, तुम्ही येथे कोणत्या कार्यासाठी आलात हे मला सांगा, जेणेकरून आपण दोघेही प्रामाणिकपणे त्यानुसार वागू शकू." शुकदेवांनी सांगितले – "हिवाळ्याच्या पहिल्या महिन्यात, नंदाच्या व्रजातील युवतींनी कात्यायनी देवीची पूजा करण्याचा व्रत आरंभ केला. त्या फक्त साधे अन्न खात आणि रोज पहाटे, सूर्य उगवल्यावर, कालिंदीच्या पाण्यात स्नान करून, वाळूने देवीची मूर्ती तयार करत आणि तिची पूजा करीत. सुगंधी हार, विविध सुवासिक द्रव्ये, नैवेद्य, धूप, दीप, आणि अंकुर, फळे, धान्य अशी मोठी-छोटी बहुविध दाने अर्पण करून त्या देवीची उपासना करीत. त्या सर्व एक मंत्र म्हणत: 'हे कात्यायनी, महान शक्ती, महान योगिनी, सर्वश्रेष्ठ अधिष्ठात्री देवी, नंदपुत्र कृष्ण माझा पती व्हावा, मी तुला वंदन करते.' अशा प्रकारे, त्या युवती कृष्णाच्या चिंतनात मग्न राहून, पूर्ण एक महिना भद्रकाळीची पूजा करीत आणि नंदपुत्रच पती व्हावा, हीच इच्छा बाळगत व्रत पाळीत. रोज पहाटे सखींसह उठून, एकमेकींचे हात धरून, कृष्णाच्या गाण्यांनी आनंदित होत त्या कालिंदी नदीवर स्नानास जात. एकदा, नेहमीप्रमाणे त्या नदीकाठी आल्या आणि वस्त्रे काठावर ठेवून, कृष्णगान करत जलक्रीडा करू लागल्या. योगेश्वर श्रीकृष्ण, त्यांच्या मनातील इच्छा जाणून, आपल्या मित्रांसह तिथे आला, त्यांच्या मनोरथाची पूर्ती करण्यासाठी. कृष्णाने पटकन त्यांची वस्त्रे उचलली आणि कदंबाच्या झाडावर चढून, मित्रांसह हसत त्या युवतींना गंमतीने म्हणाला, 'या, प्रत्येकजणी आपले वस्त्र हवे तसे घ्या; मी खोटे बोलत नाही, जर व्रताने तुम्ही थकल्या असाल तर. मी कधीही खोटे बोललो नाही, हे माझे मित्रही जाणतात. सुंदर कटिप्रदेश असलेल्या युवतींनो, एकेक करून या, सर्वजणी एकत्र नको.' कृष्णाच्या या लीलामय बोलण्याने गोपींनी एकमेकींकडे लाजत पाहिले, हसल्या, पण बाहेर आल्या नाहीत. गोविंदाने असे म्हटल्यावर, त्या गोंधळलेल्या, गळ्यापर्यंत थंड पाण्यात बुडालेल्या, थरथरत असलेल्या युवती म्हणाल्या, 'हे नंदनंदन, कृपया आमचा मान राखा; आम्हाला माहित आहे, तुम्ही व्रजाचे भूषण आहात. आम्ही थरथरत आहोत, आमची वस्त्रे परत द्या. हे श्यामसुंदर, आम्ही तुमच्या सेविका आहोत, आणि तुम्ही सांगाल तसे करू; वस्त्रे द्या, अन्यथा आम्ही राजाकडे तक्रार करू.' भगवंत म्हणाले, 'जर तुम्ही खरेच माझ्या सेविका असाल आणि माझे म्हणणे ऐकाल, तर या निरागस हसणाऱ्या युवती इथे येऊन आपली वस्त्रे घ्या.' तेव्हा त्या सर्व गोपी, थंडीने थरथरत, हातांनी आपले अंग झाकत, पाण्याबाहेर आल्या. त्यांना असहाय पाहून, प्रभु त्यांच्या शुद्ध भक्तीने प्रसन्न होऊन, त्यांच्या वस्त्रांना खांद्यावर ठेवले आणि हसत, प्रेमळ वचन बोलले, 'तुम्ही व्रत पाळताना नग्न अवस्थेत पाण्यात गेलात, हे देवदोष आहे. हात जोडून, डोके वाकवून हे पाप निवारण करा; मग वस्त्रे घ्या आणि परिधान करा.' अच्युताच्या या वचनांनी व्रजकन्यांना समजले की, नग्न स्नान करणे व्रतभंग आहे. त्यांना आपली इच्छा पूर्ण करायची असल्याने, त्यांनी हेच आपले व्रतपूर्णत्व मानले, कारण हे त्याच्याच आज्ञेने घडले होते आणि म्हणूनच ते निष्पाप होते.