व्रजातील स्त्रियांना जेव्हा कृष्णाच्या बासरीचा प्रेम जागवणारा सूर ऐकू आला, तेव्हा त्या काही स्त्रिया—कृष्ण त्यांना दिसत नव्हता—आपल्या सखींसमोर त्या स्वराचे वर्णन करू लागल्या. त्या कृष्णाच्या लीला आठवत बोलू लागल्या, पण, राजन, प्रेमाच्या ओघात त्यांच्या मनाचा आवेश एवढा वाढला की, त्या बोलणेच विसरून गेल्या, शब्द थांबले. त्या वेळी कृष्णाने डोक्यावर मोरपीस माळले होते, त्याच्या कानांमध्ये कर्णिकार फुलांची शोभा होती, अंगावर सोन्यासारखी पिवळी वस्त्रे, वनफुलांची माळ, आणि त्याच्या ओठांवरून बासरीच्या छिद्रांतून अमृतासारखा स्वर झरत होता. गवळ्यांच्या मुलांच्या वेढ्यात तो वृंदावनाच्या अरण्यात प्रवेश करत होता. त्याच्या पावलांच्या ठशांनी त्या वनाला पावन केलं आणि त्याच्या गाण्याने ते प्रसिद्ध झालं. राजन, त्या बासरीच्या स्वराने सर्व जीव मोहून गेले. व्रजाच्या स्त्रिया त्या सूराचे वर्णन करत करत त्यातच तन्मय झाल्या. त्या गोपिका म्हणाल्या, “सख्या, डोळ्यांसाठी याहून मोठं फळ दुसरं कोणतं असू शकतं? व्रजपतीच्या दोन पुत्रांना, त्यांच्या सवंगड्यांसह गायी हाकताना, बासरीने शोभलेली त्यांची मुखे, आणि त्यांचे प्रेमळ कटाक्ष पाहणे—हेच खरे सौभाग्य!” आंब्याच्या कोवळ्या फांद्या, ताज्या पानं, मोरपीस, कमळ आणि कुमुदिनीच्या माळांनी अलंकृत, वनफुलांनी सजवलेली वस्त्रे घातलेले ते दोघे गवळ्यांच्या समुदायात नृत्य करणाऱ्या कुशल नर्तकांसारखे चमकत होते, आणि गात होते. “सख्या, या बासरीला किती मोठं भाग्य लाभलं! फक्त तीच दामोदराच्या ओठांवरील अमृताचा आस्वाद घेते, ज्याची इच्छा आम्हा गोपिकांनाही आहे. त्या बासरीचे उरलेले मधुरत्व नद्यांना मिळते, त्यात त्या आनंदित होतात, त्यांचे पाणी थरथरते आणि झाडे वडिलधाऱ्यांसारखी अश्रू ढाळतात.” “सख्या, हे वृंदावन पृथ्वीवर आपली कीर्ती पसरवतं, कारण देवकीपुत्राच्या पायधुण्याने ते पावन झालं आहे. गोविंद बासरी वाजवताना पाहून मोर वेड्यासारखे नाचतात आणि पर्वताच्या उतारावरील सर्व प्राणी स्तब्ध होतात.” “अगं, या निरागस हरिणांचंही भाग्य किती! नंदपुत्राच्या अद्भुत वेशातील दर्शनाने, त्याच्या बासरीच्या स्वराने, काळवीटांसह त्या हरिणी प्रेमळ कटाक्षांनी त्याची पूजा करतात.” कृष्णाचं रूप आणि वर्तन हा डोळ्यांसाठी उत्सवच आहे. त्याच्या बासरीच्या मधुर, एकांत गीताने, स्वर्गीय रथांमध्ये असलेल्या देवांगना प्रेमाने व्याकुळ होतात, त्यांच्या पुष्पमाळा गळून पडतात, वस्त्रे सैल होतात आणि त्या मूर्च्छित होतात. गायी कृष्णाच्या तोंडून वाहणाऱ्या बासरीच्या अमृतसुराचा आस्वाद कानांनी घेत उभ्या राहतात. वासरं तोंडात दूध धरून थांबतात, डोळ्यातून आनंदाश्रू येतात आणि त्या गोविंदाकडे पाहत राहतात, जणू हृदयाने त्याला आलिंगन देत आहेत. “आई, या अरण्यातील पक्षीदेखील धन्य आहेत. ते सुंदर झाडांच्या फांद्यांवर बसून डोळे मिटून कृष्णाच्या बासरीच्या गाण्याचा आस्वाद घेतात, सर्व काही विसरतात.” नद्यांना मुकुंदाच्या गीताचा स्वर ऐकू येतो. त्यांच्या प्रवाहांमध्ये वर्तुळे उमटतात, वासना शांत होते, त्या आपल्या लाटांच्या बाहूंनी मुरारीला आलिंगन देतात आणि त्याच्या पायाशी कमळ अर्पण करतात. व्रजाच्या गायी राम आणि गवळ्यांच्या मुलांसमवेत उन्हात चरण करत असताना, कृष्ण बासरी वाजवत असतो. झाडे प्रेमाने फुलांनी भरलेल्या फांद्या वर करतात आणि आपले शरीर पसरून आपल्या मित्राला सावली देतात. पुलिंद स्त्रिया, ज्यांचे चेहरे आणि उरोज कृष्णाच्या चरणधुळीने माखलेले असतात—ती धूळ त्यांच्या प्रियजनांच्या उरोजांवर लागून गवतावर पडलेली असते—ती स्वतःला लावतात आणि कृष्णदर्शनाने जागृत झालेल्या विरहदाहाचे शमन करतात. “हे पहा, हा डोंगर तर हरिचा श्रेष्ठ सेवक आहे! राम आणि कृष्णाच्या पावलांचा स्पर्श मिळून तो आनंदित होतो आणि त्याच्या उतारावरील पाणी, कोवळी गवतं, मुळं याने त्यांना, त्यांच्या गायींना आणि सवंगड्यांना आदरपूर्वक सेवा करतो.” राम आणि कृष्ण गायींना घेऊन व्रंदावनात जातात, गवळ्यांच्या मुलांसह. त्यांच्या बासरीच्या मधुर स्वराने सर्व सजीव मंत्रमुग्ध होतात; हालचाल करणारे प्राणी स्तब्ध होतात, झाडे आनंदित होतात आणि त्यांच्या बंधनांच्या खुणा आश्चर्याने गळून पडतात. अशा प्रकारे, गोपिका एकमेकींशी भगवंताच्या वृंदावनातील लीला सांगत, त्यांच्या कथनातच तन्मय होतात. इतक्या सुंदर लीला सांगणारा, हे राजन, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दशम स्कंधातील पहिल्या अर्ध्याचा एकविसावा अध्याय येथे संपतो. आता, ज्या व्यक्तीची इंद्रियांमध्ये तल्लीनता आहे, त्याला स्वतःचे किंवा उच्च काहीच कळत नाही. तो केवळ शरीरासाठी जगतो, जणू फुंकणीसारखा श्वास घेतो, पण त्याचे जीवन व्यर्थ जाते. हे फलस्वरूप लोकांसाठी श्रेष्ठ नाही; पण लोकांना आकर्षित करण्यासाठी, जणू औषध गोड करून देतात तशी, त्याची चर्चा केली जाते. माणूस जन्मापासूनच आपल्या इच्छांमध्ये, जीवनात आणि आपल्या माणसांत मनाने गुंतलेला असतो, पण ह्याच गोष्टी त्याच्या दुःखाचे कारण ठरतात. जे स्वतःच्या हिताचा अर्थ जाणत नाहीत, ते दुःखाच्या मार्गावर भटकत राहतात. ज्ञानी माणूस पुन्हा त्यांना त्या अंधकारमय मार्गावर कसा प्रवृत्त करील? म्हणून, काही लोक ज्यांना समज नाही, ते फुलांच्या सारख्या फळांच्या कर्मफळांची चर्चा करत नाहीत; वेदज्ञ लोकही त्यांची स्तुती करीत नाहीत. जे विषयवासनेने, दयनीयतेने आणि लोभाने भरलेले आहेत, जे फुलांच्या मोहात अडकले आहेत, ते पतंगासारखे अग्नीला जाऊन जळतात; त्यांना स्वतःचा खरा मार्ग कळत नाही. हे प्रिय, मला—जो सर्वांच्या हृदयात आहे, ज्याच्यापासून हे जग निर्माण झाले—ते ओळखत नाहीत; जसे स्तोत्र आणि कर्मकांडांनी तृप्त न होणारे लोक धुक्यामुळे काहीच पाहू शकत नाहीत. माझ्या अप्रत्यक्ष हेतूचा अर्थ न समजता, जे इंद्रिय विषयात आसक्त असतात, ते हिंसेत आसक्त झाले तर, त्यांच्यासाठी यज्ञही सांगितला नाही. जे क्रूर आहेत, स्वतःच्या सुखासाठी देव, पितर, यक्ष यांच्यासाठी हिंसेने मिळवलेल्या प्राण्यांचे यज्ञ करतात. ते खऱ्या संपत्तीला सोडून स्वप्नातल्या लाभांची कल्पना करतात, जशी स्वप्नातील गोष्ट ऐकायला गोड वाटते पण प्रत्यक्षात नसते. जे रज, सत्त्व, तम या गुणांत स्थिर आहेत आणि त्यांना जपत राहतात, ते इंद्रादी मुख्य देवतांची पूजा करतात, पण माझ्या खऱ्या स्वरूपाची पूजा करत नाहीत. इथे देवतांची पूजा करून, ‘आपण स्वर्गात जाऊन भोग घेऊ’ असं समजतात; पण ती संपली की, पुन्हा श्रीमंत आणि उच्चकुळात जन्म घ्यावा असं इच्छितात. फुलांच्या शब्दांमध्ये गुंतलेल्यांना, गर्विष्ठ आणि अतिलोलुप असणाऱ्यांना, माझ्या शिकवणुकीतही गोडी वाटत नाही. हे वेद त्रैविध्ययुक्त आहेत—ब्रह्म, आत्मा आणि देवतांचे विषय. ऋषी अप्रत्यक्षपणे बोलतात, आणि मलाही अप्रत्यक्ष भाषण प्रिय आहे. शब्दब्रह्म अत्यंत कठीण आहे—प्राण, इंद्रिये आणि मन यांचा समुच्चय; हे अथांग, खोल, महासागरासारखे अगम्य आहे. अमर्याद शक्तीच्या ब्रह्माने, म्हणजे माझ्या द्वारे, ते विस्तारले आहे; सर्व प्राण्यांमध्ये ते शब्दरूपाने प्रकट होते, जसे कमळाच्या दांड्यातील सूत्र. जसा कोळी आपल्या हृदयातून तोंडाने जाळे बाहेर काढतो, तसा प्राण, शब्दासह, आकाशातून प्रकट होतो आणि मनाने स्पर्शरूप घेतो. तो परमेश्वर छंदांचा आणि अमरत्वाचा मूळ आहे, हजारो मार्गांनी युक्त आहे; ओंकारापासून, जो व्यंजन, स्वर, उष्म, अनुनासिकांनी सुशोभित आहे, तो आत स्थिर आहे. तो स्वतःच या महान, अंतहीन वाणीस निर्माण करतो आणि विलीन करतो, जी विविध भाषांत पसरलेली आहे आणि छंदामध्ये चार अक्षरांनी वाढते. गायत्री, उष्णिक, अनुष्टुप, बृहती, पंक्ति, त्रिष्टुप, जगती, अतिछंदस्, अत्यष्टि, अतिजगत् आणि विराट्—हे छंद आहेत. हे छंद काय स्थापन करतात, काय सांगतात, काय सूचित करतात, किंवा काय वेगळं करतात—या जगात माझ्याशिवाय कुणालाही त्याचं अंतरंग कळत नाही. अशा प्रकारे, भगवंताच्या लीला, गूढता आणि वेदांचा अर्थ गूढपणे या अध्यायात उलगडतो.