एकदा, व्यापारी, ऋषी आणि राजे यांनी स्नान करून आपापल्या कार्यासाठी बाहेर पडले, जणू सिद्ध पुरुष पावसाच्या बंधनानंतर योग्य वेळ आली की, पुन्हा आपापल्या देहाचा शोध घेतात. त्या वेळी, आत्मस्वरूप असणाऱ्या परमेश्वराने स्वतःची नगरी आणि लोक निर्माण केली; आणि पूर्वी निर्माण झालेल्यांना पाहून, त्यांनी सृष्टीच्या अधिपतीचे स्तुतीपर शब्दांनी गौरव केला. “अहो, जगाच्या सृष्टीकर्त्या, किती अद्भुत आहे हे तुझे कृत्य! तुझ्यात सर्व विधी स्थिर आहेत; चला, आपण एकत्र भोजन करूया,” असे त्यांनी म्हटले. तप, ज्ञान आणि योगाने संपन्न, हृषीकेश — ऋषीमध्ये श्रेष्ठ — यांनी आपल्या मनःशक्तीने इच्छित जीवांची निर्मिती केली. आणि त्या प्रत्येकाला, अजन्म्य परमेश्वराने आपल्या देहाचा एक अंश दिला — म्हणजेच, ध्यान आणि योगाची समृद्धी, तप, ज्ञान आणि वैराग्य. शुकदेवांनी सांगितले : अशा रीतीने, शरद ऋतूत, स्वच्छ जल आणि उमलत्या कमळांची सुगंधाने भारलेली हवा असताना, अच्युत श्रीकृष्ण आपल्या गोपमित्रांसह आणि गायींसह, शीतल वाऱ्याने सुशोभित अशा अरण्यात प्रवेशले. त्या वनात, जिथे झाडे फुलांनी बहरली होती, मधमाशांचे गुंजन घुमत होते, सरोवरे आणि नद्या पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने निनादत होत्या — तिथे गायींच्या कळपाला घेऊन, कृष्ण आपल्या मित्रांसह वाजत वाजवत बासरी वाजवत होता. व्रजाच्या स्त्रिया, कृष्णाच्या त्या मधुर बासरीचे स्वर ऐकून, ज्यामुळे प्रेम जागृत होते, काहींनी कृष्ण न दिसता आपल्या मैत्रिणींना त्याचे वर्णन केले. त्या कृष्णाच्या लीलांची आठवण काढून बोलू लागल्या, पण, राजन्, प्रेमाच्या ओघात त्यांचे मन अस्थिर झाले आणि त्या पुढे बोलू शकल्या नाहीत. मोरपिस मस्तकावर, सर्वश्रेष्ठ नर्तकाचा देखणा रुप, कानांवर कर्णिकार फुले, सोन्यासारखी पिवळी वस्त्रे, वनफुलांची माळ — आणि ओठांवरील अमृत बासरीच्या छिद्रांत ओघळत असताना, कृष्ण आपल्या गोपमित्रांसह वृंदावनात प्रवेशला. त्याच्या पावलांच्या ठशांनी वन आनंदित झाले, आणि त्याच्या गाण्याने प्रसिद्धी मिळाली. राजन्, त्या बासरीचा जादुई स्वर सर्व जीवांना मोहून टाकणारा होता; व्रजाच्या स्त्रिया त्या स्वराचे वर्णन करत करत त्यात तल्लीन झाल्या. गोपिका म्हणाल्या, “अगं सखी, डोळ्यांसाठी याहून मोठे फळ दुसरे नाही — व्रजेश्वराचे हे दोन पुत्र, आपल्या मित्रांसह गायी राखताना, त्यांच्या चेहऱ्यावर बासरी, आणि प्रेमळ कटाक्ष आमच्यावर टाकताना पाहणे!” आंब्याची कोवळी पाने, मोरपिस, कमळ आणि कुमुदिनीच्या माळा, वनफुलांनी सजलेली वस्त्रे — अशा स्वरूपात ते दोघे गोपसमुदायात नर्तकाप्रमाणे झळकत होते, गात होते. “काय भाग्य आहे या बासरीचे, सखी! तीच केवळ दामोदराच्या ओठांवरील अमृताचा आस्वाद घेते, ज्याची इच्छा आम्हा गोपिकांनाही आहे. नद्या तिच्या उरलेल्या गोडीचा आस्वाद घेतात, त्यांच्या लाटा थरथरतात, झाडे जणू वृद्धांसारखी अश्रू ढाळतात.” “हे सखी, वृंदावनाचे भाग्य किती मोठे! देवकीपुत्राच्या चरणांतील जलाने ते पावन झाले. गोविंद बासरी वाजवत असताना, नशेत मोर नाचतात, पर्वतातील सर्व जीव स्तब्ध होतात. अगदी हे साधे हरिणही धन्य आहेत; नंदपुत्राच्या अद्भुत वेशात, त्याच्या बासरीच्या स्वरात, काळवीटांसह ते प्रेमाने कटाक्ष टाकून पूजा करतात.” “कृष्णाचे रूप आणि आचार डोळ्यांसाठी उत्सव आहे. त्याची बासरीचे गोड, एकांत गीत ऐकून, स्वर्गीय रथांतील देवता प्रेमाने व्याकुळ होतात, फुलांच्या माळा गळून पडतात, वस्त्रे सैल होतात आणि त्या मूर्छित होतात.” गायी, कृष्णाच्या तोंडातून येणाऱ्या बासरीच्या अमृतसमान सुरांचे श्रवण करत, कान उंचावून स्तब्ध उभ्या राहतात; त्यांच्या वासरांनी दूध पिताना तोंड थांबवले, डोळ्यातून आनंदाश्रू येतात, आणि त्या गोविंदाकडे पाहत राहतात, जणू मनाने त्याला आलिंगन देतात. “आई, या वनातील पक्षीदेखील धन्य आहेत — जणू ते ऋषी आहेत! सुंदर वृक्षांच्या फांद्यांवर बसून, डोळे मिटून, कृष्णाच्या बासरीचे स्वर ऐकत सर्व काही विसरतात.” नद्या मुकुंदाच्या गीताने भारावून, त्यांच्या लाटांनी वर्तुळ तयार करतात, उत्कटता शांत होते, त्या लाटांनी मुरारीला आलिंगन देतात आणि त्याच्या पायांवर कमळ अर्पण करतात. व्रजाच्या गायी, राम, गोपमित्र आणि कृष्ण बासरी वाजवत असताना, झाडे प्रेमाने फुलांनी बहरतात, फांद्या वर उचलतात, आणि आपली शरीरे जणू छत्रासारखी पसरतात, मित्राला सावली देतात. पुलिंद स्त्रिया, ज्यांचे मुख आणि उरोज कृष्णाच्या चरणरजाने — जी त्यांच्या प्रियकरांच्या उरोजावर लागली होती आणि गवतावर उरली होती — रंगले होते, त्या स्वतःवर ती रज लावतात, कृष्णदर्शनाने जागृत झालेल्या विरहव्यथा शमवतात. “पहा, हा पर्वत — हरिचा श्रेष्ठ सेवक! राम आणि कृष्णाच्या पावलांचा स्पर्श पावून आनंदित होतो, त्यांना, त्यांच्या गायींना आणि मित्रांना पाण्याने, कोवळ्या गवताने आणि मुळांनी आदर अर्पण करतो.” राम आणि कृष्ण गायींना घेऊन वनात फिरताना, गोपमित्रांसह, त्यांच्या बासरीचे गोड स्वर सर्व जीवांना मंत्रमुग्ध करतात; जंगली प्राणीही स्तब्ध होतात, झाडे रोमांचित होतात, आणि त्यांच्या बंधनांची खूण जणू गळून पडते. अशा प्रकारे, गोपिका आपसात प्रभूच्या वृंदावनातील लीलांचे वर्णन करत करत, त्याच्या क्रीडेत तल्लीन झाल्या. इतक्यात, या अध्यायाचा — भागवत महापुराणातील पहिल्या स्कंधातील एकविसाव्या अध्यायाचा — शेवट झाला, जो परमहंसांसाठी वचनबद्ध आहे. पुढे, शुकदेव म्हणतात : जो पुरुष विषयभोगात रमतो, तो स्वतःला किंवा उच्च गोष्टींना ओळखत नाही; केवळ शरीरासाठी जगतो, जणू कोणी नुसत्या श्वास घेणाऱ्या भात्यासारखा, त्याचे जीवन व्यर्थ जाते. हे फळदायी कर्म हे मानवाचे अंतिम कल्याण नाही; पण लोकांना आकर्षित करण्यासाठी त्याची स्तुती केली जाते, जसे औषध गोड करून दिले जाते. जन्मापासूनच माणसे मनाने इच्छांमध्ये, जीवनात आणि आपल्या लोकांमध्ये आसक्त असतात, आणि हेच त्यांच्या दुःखाचे कारण असते. जे आपल्या खऱ्या हिताचे ज्ञान नाही, ते दुःखाच्या मार्गावर भटकतात; ज्ञानी माणूस पुन्हा त्यांना त्या अंधकारमय मार्गावर कसे प्रवृत्त करील? म्हणून, काहीजण, ज्यांना समज नाही, ते फुलांच्या फळांचे वर्णन करत नाहीत; कारण वेदज्ञानी लोक त्यांची स्तुती करत नाहीत. जे कामी, दयनीय आणि लोभी आहेत, ज्यांचे मन फुलांवरच रेंगाळते, फळाकडे नाही, ते जणू पतंगासारखे अग्नीकडे आकर्षित होतात; त्यांना स्वतःचा खरा संसार कळत नाही. “प्रिय, ते मला ओळखत नाहीत — मी त्यांच्या हृदयात वसतो, माझ्यापासूनच हे जग उत्पन्न झाले आहे; जसे स्तोत्र आणि यज्ञाने न तृप्त झालेले लोक, जणू धुक्याने दृष्टी झाकलेली असते.” माझ्या अप्रत्यक्ष हेतूचा अर्थ न समजता, जे विषयभोगात रमतात, आणि हिंसेची आसक्ती निर्माण करतात, त्यांच्यासाठी यज्ञही अनुज्ञेय नाही. खरेच, जे क्रूर आहेत, स्वतःच्या सुखासाठी, ते देव, पितर आणि भूतांसाठी हिंसक मार्गाने मिळवलेल्या प्राण्यांनी यज्ञ करतात. व्यापाऱ्यांप्रमाणे, जे खरे धन सोडून स्वप्नांच्या मागे लागतात, ते आपल्या मनात त्या क्षणभंगुर जगात लाभाची कल्पना करतात, जी ऐकायला गोड वाटते, पण प्रत्यक्षात स्वप्नासारखीच असते. जे रज, सत्त्व किंवा तम या गुणांमध्ये स्थिर आहेत, किंवा त्यांना प्रिय मानतात, ते इंद्रादी प्रमुख देवांची पूजा करतात, पण माझ्या खऱ्या स्वरूपाची पूजा करत नाहीत. येथे देवांची पूजा करून, ते म्हणतात, “आम्ही स्वर्गात भोगू,” आणि ते संपल्यावर, पुन्हा पृथ्वीवर संपत्ती आणि उच्च जन्माची इच्छा करतात. अशा रीतीने, ज्यांचे मन फुलांच्या शब्दांनी भुलले आहे, जे अभिमानी आणि फारच लोभी आहेत, त्यांना माझी शिकवणही आवडत नाही. हे वेद, त्यांच्या त्रैविध्य रूपाने, ब्रह्म, आत्मा आणि देव यांचे विषय सांगतात; ऋषी अप्रत्यक्ष भाषेत बोलतात, आणि मलाही अप्रत्यक्ष बोलणे प्रिय आहे.