शरद ऋतूच्या आगमनाने संपूर्ण सृष्टीत एक अद्भुत प्रसन्नता पसरली होती. गायी, हरणे, पक्षी, स्त्रिया आणि फुलणारी झाडे—सर्वजण आपल्या-आपल्या जोडीदारांना शोधू लागली, जणू परमेश्वराच्या इच्छेने फळे उत्पन्न होतात तशी सृष्टी फुलू लागली. कमळे सूर्याच्या तेजात आनंदित झाली, फक्त रात्री उमलणाऱ्या कुमुदिनी सोडून; जसे चांगल्या राजाच्या उपस्थितीत प्रजेला निर्भयता लाभते, पण चोरांच्या भीतीने ती हरवते. गावे आणि नगरे, सण-उत्सवांनी आणि इंद्रियांच्या आनंदाने उजळून गेली. पृथ्वीवर सर्वत्र समृद्ध पीक आले, आणि हे सर्व हरिच्या अद्भुत कलांमुळे घडले. व्यापारी, ऋषी आणि राजे, स्नान करून, आपल्या-आपल्या कार्यासाठी बाहेर पडले; जसे सिद्ध पुरुष योग्य वेळ येताच, पावसाच्या प्रतिबंधानंतर, पुन्हा आपल्या देहाचा स्वीकार करतात. स्वयं आत्मस्वरूप असलेल्या त्या महापुरुषाने आपली नगरी आणि आपले लोक निर्माण केले. पूर्वी निर्माण झालेल्या जीवांनी जेव्हा हे पाहिले, तेव्हा त्यांनी सृष्टीकर्त्या प्रभूचे स्तुतीगान केले—"हे विश्वाचे कर्त्या, तुझ्या या अद्भुत कृतीस वंदन! सर्व यज्ञ तुझ्यातच स्थिर आहेत; चला, आपण एकत्र भोजन करूया." तप, ज्ञान आणि योग याने परिपूर्ण, सर्व ऋषींचेही ऋषी असलेल्या हृषीकेशाने, एकाग्र चित्ताने इच्छित जीवांची निर्मिती केली. आणि त्या सर्वांना, अजन्म्य परमात्म्याने आपल्या देहाचा एक अंश दिला—तो म्हणजे ध्यान-योगाची समृद्धी, तप, ज्ञान आणि वैराग्य. शुकदेवांनी सांगितले: अशा शरद ऋतूत, स्वच्छ जल व फुललेल्या कमळांच्या सुगंधात, अच्युत श्रीकृष्ण आपल्या गवळ्यांसह आणि गायींसह, शीतल वाऱ्यांनी भरलेल्या वनात प्रवेशले. त्या वनात फुललेली झाडे, गुंजन करणारे भ्रमर, आणि पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने गूंजणाऱ्या सरोवरांत श्रीकृष्ण आपल्या सख्यांसह गायी राखत, बासरी वाजवत चालले. व्रजाच्या स्त्रियांना जेव्हा त्या बासरीच्या स्वरांनी प्रेम जागृत करणारे गीत ऐकू आले, तेव्हा काहीजणी कृष्णाच्या नजरेआड राहून आपल्या मैत्रिणींना त्याचे वर्णन करू लागल्या. त्या कृष्णाच्या लीला आठवत बोलू लागल्या, पण प्रेमाच्या ओघात त्यांचे मन अस्थिर होऊन त्या पूर्णपणे बोलू शकल्या नाहीत. मोरपिस मस्तकी धारण केलेला, सर्वश्रेष्ठ नर्तकाचा साज लेलेला, कानांत कर्णिकार फुले, सुवर्णासारखी पिवळी वस्त्रे, वनफुलांची माळ, आणि ओठांवर बासरीचे अमृत—असा श्रीकृष्ण, गवळ्यांच्या वेढ्यात, वृंदावनात प्रवेशला आणि आपल्या पावलांनी वनाला पावन केले, आपल्या गाण्याने त्याला प्रसिद्ध केले. राजा, अशा प्रकारे त्या बासरीच्या स्वरांनी सर्व जीव मोहून गेले. व्रजाच्या सर्व स्त्रिया ते ऐकत, त्याचे वर्णन करत, त्या स्वरांत हरपून गेल्या. गोप्या म्हणू लागल्या: "मित्रांनो, आपल्या डोळ्यांसाठी याहून मोठे फळ काहीच नाही—व्रजपतीच्या दोन पुत्रांना, त्यांच्या सख्यांसह गायी राखताना, बासरीने शोभित मुख आणि प्रेमळ कटाक्षांनी आपल्या जीवनाला अर्थ मिळतो." आंब्याच्या कोवळ्या फांद्या, ताज्या पानांनी, मोरपिस, कमळ-शिरीषांच्या माळांनी सुशोभित, वनफुलांनी सजलेली वस्त्रे—अशा वेशात, ते दोघे गवळ्यांच्या समुदायात नर्तकासारखे चमकत होते, गात होते. "या बासरीचे किती भाग्य! केवळ तिलाच दामोदराच्या ओठांचा अमृतरस लाभतो, जो आम्हा गोप्यांनाही हवाहवासा वाटतो. नद्याही त्या उरलेल्या गोडीने आनंदित होतात, त्यांचे पाणी थरथरते, झाडे वयोवृद्धांसारखी आनंदाश्रू ढाळतात." "मित्रांनो, वृंदावनाचे भाग्य किती मोठे! देवकीपुत्राच्या पावन पायांनी ते पावन झाले. गोविंद बासरी वाजवताना, मोर नाचतात, पर्वतावरच्या सर्व प्राणी स्थिर होतात." "गोपाळकृष्णाच्या अद्भुत वेषात, त्याच्या बासरीच्या स्वरात, काळवीटांसह असलेल्या साध्या हरणींना सुद्धा धन्य मानावे लागेल—त्या प्रेमळ कटाक्षांनी त्याची पूजा करतात." "कृष्णाच्या रूप आणि लीलांचे डोळ्यांना जेवढे सौंदर्य, तेवढेच त्याच्या बासरीच्या गोड, एकांत स्वरात आहे. स्वर्गातल्या अप्सराही, त्याच्या गाण्याने मोहित होऊन, पुष्पमाळा गळून पडतात, वस्त्रे सैल होतात." "गायी कान उंचावून, कृष्णाच्या तोंडून वाहणाऱ्या बासरीच्या अमृतरसात तल्लीन होतात. वासरं दूध तोंडातच धरून थबकतात, डोळ्यांतून आनंदाश्रू येतात, गोविंदाला डोळ्यांत सामावून घेतात." "आई, या जंगलातल्या पक्ष्यांनाही धन्य म्हणावे लागेल—हे जणू ऋषीच आहेत! सुंदर झाडांच्या फांद्यांवर बसून, डोळे मिटून, कृष्णाच्या बासरीचे गाणे ऐकतात, सर्व काही विसरतात." "नद्याही मुकुंदाच्या गाण्याने भारावून जातात, त्यांच्या प्रवाहात वर्तुळ उमटतात, त्या आपले लाटा-हस्त कृष्णाला मिठी मारून, त्याच्या पायांवर कमळे अर्पण करतात." "रामा आणि कृष्ण गायींसह गवळ्यांमध्ये सूर्यप्रकाशात वनात जातात, कृष्ण बासरी वाजवतो, झाडे प्रेमाने फुललेली फांद्या उंचावून, आपली छाया पसरवून, त्याला छत्र धरतात." "पुलिंद स्त्रिया, कृष्णाच्या पायांवरील कुंकू, जे त्यांच्या प्रियकरांच्या वक्षस्थळी लागले होते आणि गवतावर उरले होते, ते आपल्या मुखावर आणि उरावर लावतात, कृष्णदर्शनाने जागृत झालेल्या प्रेमदाहाची शांतता मिळवतात." "हे पहा, हा डोंगर—हरिचा श्रेष्ठ सेवक! राम आणि कृष्णाच्या पावलांच्या स्पर्शाने आनंदित होऊन, तो त्यांना, त्यांच्या गायींना आणि सख्यांना आपल्या उतारांवरील पाणी, कोवळे गवत आणि मुळे अर्पण करून वंदन करतो." "राम आणि कृष्ण गवळ्यांसह गायी राखत वनात जातात, त्यांच्या बासरीच्या गोड स्वरांनी सर्व जीव मोहून जातात; जंगली प्राणी स्थिर होतात, झाडे आनंदाने थरथरतात, आणि त्यांच्या बंधनांच्या खूणा विसरल्या जातात." अशाप्रकारे, गोप्या एकमेकींत प्रभूच्या लीला वर्णन करत, त्या त्याच्या खेळांत पूर्णपणे तल्लीन झाल्या. इथे या अध्यायाचा शेवट होतो—श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील पहिल्या अर्ध्या भागातील एकविसाव्या अध्यायाचा. शुकदेव म्हणतात: जो मनुष्य इंद्रियांच्या विषयांतच रमत राहतो, त्याला स्वतःचे किंवा उच्च काहीच कळत नाही; तो केवळ शरीरासाठी जगतो, जणू काही भातुकलीत श्वास घेणारे भाते, त्याचे जीवन व्यर्थ जाते. ही कर्मफळे खरे कल्याण देणारी नाहीत, ती लोकांना आकर्षित करण्यासाठी सांगितली जातात, जसे औषध गोड करून दिले जाते. जन्मापासून मर्त्य जीव इच्छांमध्ये, आयुष्यात, आणि आपल्या माणसांत मन गुंतवतात, आणि हेच त्यांच्या दुःखाचे कारण ठरते. जे आपल्या खऱ्या हिताचे ज्ञान नाही, ते दुःखाच्या मार्गावर भटकत राहतात; ज्ञानी पुरुष पुन्हा त्यांना त्या अंधकारमय मार्गावर कसे नेईल? म्हणून काहीजण, ज्यांना समज नाही, ते फुलांसारख्या कर्मफळांची स्तुती करत नाहीत, कारण वेदज्ञ पुरुष त्यांचे महत्त्व मानत नाहीत. जे वासनेने, अभिलाषेने आणि लोभाने भरलेले आहेत, जे फुलांवरच लक्ष ठेवतात, फळांकडे नाही, ते पतंगांसारखे अग्नीकडे धावतात, त्यांना स्वतःचा खरा लोक कळत नाही. "हे प्रिय, ते मला—हृदयात वास करणाऱ्या, ज्याच्यापासून हे जग निर्माण झाले—ओळखत नाहीत; जसे काही यज्ञ आणि स्तोत्रे ऐकूनही समाधान न मिळणारे, धुक्याने झाकलेल्या डोळ्यांसारखे." जे माझ्या अप्रत्यक्ष हेतूचे ज्ञान नाही, आणि इंद्रियांच्या विषयांतच आसक्त आहेत, ते जर हिंसेत आसक्त झाले, तर त्यांच्यासाठी यज्ञही अनुज्ञेय नाही. खरोखर, जे क्रूर आणि स्वार्थी आहेत, ते देव, पितर आणि प्रेत यांना हिंसेने मिळवलेल्या प्राण्यांनी यज्ञ करतात. म्हणून, व्यापाऱ्यांनी खरी संपत्ती सोडून स्वप्नात रमावे, तसे हे लोक हृदयात त्या अशाश्वत जगात, ज्या ऐकण्यास गोड वाटतात, पण प्रत्यक्षात असत्य आहेत, तिथे कल्याण मानतात. जे राजस, सात्त्विक किंवा तामसिक आहेत, किंवा त्या गुणांवर प्रेम करतात, ते इंद्रादी मुख्य देवतांची उपासना करतात, पण माझ्या खऱ्या स्वरूपाची उपासना करत नाहीत. अशा प्रकारे, या शरद ऋतूत, व्रजभूमी, निसर्ग आणि सर्व जीव, श्रीकृष्णाच्या दिव्य लीलेने, प्रेमाने आणि त्याच्या मधुर बासरीच्या स्वरांनी पूर्णपणे तृप्त झाले.