शरद ऋतूचे दिवस आले होते. आकाशात पूर्ण चंद्र आपल्या भोवती चमकणाऱ्या तारकांच्या वलयात शोभून दिसत होता, अगदी तसेच जसे की श्रीकृष्ण पृथ्वीवर वृष्णिकुलाच्या सभोवती तेजाने उजळून निघाले होते. त्या काळात, मंद गारवा आणि फुलांच्या सुगंधाने भरलेली वनातील वारे लोकांच्या दुःखांना शांत करत होती; पण ज्या गोपींच्या अंतःकरणाचा चोर कृष्ण झाला होता, त्यांना मात्र या शीतलतेचा लाभ होत नव्हता. त्या शरद ऋतूत, गायी, हरणे, पक्षी, स्त्रिया आणि फुलांची झाडे आपल्या जोडीदारांच्या संगतीने फुलून निघाली होती, जणू काही भगवानाच्या कृतीमुळे फळधारणा होते. सूर्य उगवला की कमळे आनंदित होत, पण रात्री उमलणाऱ्या कुमुदिनी मात्र तशी होत नसत; जसे चांगला राजा असला की लोक निर्भय असतात, पण चोरांच्या उपस्थितीत तसं होत नाही. शहरं आणि गावं, सण-उत्सवांनी आणि आनंदाने फुलून गेली होती, कारण पृथ्वीवर सर्वत्र पिके भरपूर आली होती, हे सर्व हरिच्या लीलांमुळेच. व्यापारी, ऋषी आणि राजे, स्नान करून आपापल्या कार्यासाठी बाहेर पडत, जणू काही सिद्ध पुरुष पावसाळ्याने रोखले गेले आणि आता वेळ आल्यावर पुन्हा आपापली देहे धारण करतात. तो परमात्मा, स्वतःच्या इच्छेने, स्वतःची नगरी आणि लोक निर्माण करतो. पूर्वी निर्माण झालेल्यांनी त्या सृष्टीकर्त्याचे स्तवन केले: "अहो, हे विश्वनिर्माते, किती अद्भुत तुझे कार्य! सर्व यज्ञ तुझ्यातच स्थिर आहेत; चला, आपण एकत्र भोजन करूया." तप, ज्ञान आणि योगाने संपन्न असलेले हृषीकेश, सर्व सत्त्वांची इच्छित निर्मिती करतो. तो अजन्मा परमेश्वर प्रत्येक निर्मितीलाच आपल्या देहाचा अंश देतो—तो अंश म्हणजे ध्यान, योग, तप, ज्ञान आणि वैराग्याची समृद्धी. या काळात, शरद ऋतूच्या निर्मळ पाण्याने आणि फुलणाऱ्या कमळांच्या सुगंधाने भरलेल्या वातावरणात, अच्युत श्रीकृष्ण ग्वालबाल आणि गायींसह गार वाऱ्याने शीतल झालेल्या वनात प्रवेश करतात. त्या वनात फुलांनी बहरलेली झाडे, मधमाश्यांचे गूंज, सरोवरे आणि नद्यांमध्ये पक्ष्यांचे किलबिल, या सर्वांमध्ये गायी राखत श्रीकृष्ण आपल्या मित्रांसह बासरी वाजवीत प्रवेश करतात. व्रजाच्या स्त्रियांना जेव्हा त्या बासरीचे प्रेम जागवणारे सूर ऐकू येतात, तेव्हा त्यातील काही जणी, कृष्णाच्या नजरेपासून लपून, आपल्या मैत्रिणींना ते वर्णन करू लागतात. कृष्णाच्या लीलांची आठवण करत त्या वर्णन सुरू करतात, पण प्रेमाच्या ओघात त्यांचे मन स्थिर राहत नाही आणि त्या पुढे बोलू शकत नाहीत. श्रीकृष्णाचं रूप अत्यंत मोहक—मोरपिस मस्तकावर, उत्तम नर्तकासारखा, कानांवर कर्णिकार फुलं, सोन्यासारखी पिवळी वस्त्रं, वनफुलांची माळ गळ्यात, ओठांवरून गोड बासरीचे सूर, आणि ग्वालबालांच्या संगतीत तो वृंदावनात प्रवेश करतो, आपले चरणचिन्हे आणि गाण्याने त्या वनाला पावन करतो. राजा, त्या बासरीचा जादू सर्व जीवांना मोहून टाकतो, आणि त्या वर्णनात गुंतलेल्या व्रजेच्या स्त्रिया त्या स्वरात तन्मय होतात. गोपी म्हणतात, "अगं सखी, डोळ्यांसाठी याहून मोठं फळ नाही—व्रजपतींचे दोन पुत्र, ग्वालबालांसह गायी राखताना, बासरीने शोभलेली त्यांची मुखमुद्रा आणि त्यांचे प्रेमळ कटाक्ष पाहणे!" आंब्याच्या कोंब, कोवळी पानं, मोरपिस, कमळ व कुमुदिनींच्या माळा, फुलांनी सजलेली वस्त्रं, अशा वेशात दोघे ग्वाल समुदायात नर्तकांसारखे शोभून दिसतात. "त्या बासरीचे भाग्य किती मोठं! फक्त तिलाच दामोदराच्या ओठांचा अमृतरस मिळतो, जो आम्हा गोपींनाही हवाहवासा वाटतो. नद्याही त्या अवशिष्ट मधुरतेचा आस्वाद घेत आनंदित होतात, त्यांचे पाणी थरथरते, तर झाडे वृद्धांसारखी अश्रू ढाळतात." "वृंदावनाचे भाग्य मोठे—देवकीपुत्राच्या पायांतील पाणी इथे पडले आहे. गोविंद बासरी वाजवताना पाहून मोर वेडे होऊन नाचतात, पर्वतावरील सर्व प्राणी स्तब्ध होतात." "या साध्या हरणीही धन्य आहेत, ज्या नंदपुत्राच्या अद्भुत वेशातील दर्शनाने, काळवीट जोडीदारांसह बासरीचे सूर ऐकून, प्रेमळ कटाक्षाने त्याला वंदन करतात." "कृष्णाचे रूप आणि आचरण डोळ्यांसाठी उत्सव आहे; त्याची गोड, एकाकी बासरी ऐकून, स्वर्गीय रमणी आपल्या विमानातून प्रेमाने व्याकुळ होतात, त्यांची फुलमाळ खाली पडते, वस्त्र सैल होते आणि त्या मूर्च्छित होतात." "गायी, कान उंचावून कृष्णाच्या बासरीचे अमृतरस पितात, स्थिर उभ्या राहतात; त्यांची वासरे दूध तोंडात घेऊन थांबतात, डोळ्यांतून अश्रू येतात, जणू त्या हृदयाने गोविंदाला आलिंगन देतात." "आई, या वनातील पक्षीदेखील धन्य आहेत; सुंदर झाडांच्या फांद्यांवर बसून, डोळे मिटून ते कृष्णाच्या बासरीचे सूर ऐकतात, सर्व विसरून जातात." "नद्या, मुकुंदाच्या गाण्याने भारावून, त्यांच्या लाटा वर्तुळाकार फिरतात, वासना थांबतात, त्या आपल्या लाटांच्या बाहूंनी मुरारीला आलिंगन देतात आणि त्याच्या पायांवर कमळ अर्पण करतात." "रामा आणि कृष्ण ग्वालबालांसह गायी चरतात, कृष्ण बासरी वाजवतो, आणि झाडे प्रेमाने फुलांनी भरलेल्या फांद्या उंचावतात, आपली देह छाया करून मित्राला सावली देतात." "पुलिंद स्त्रिया, ज्यांच्या प्रियकरांच्या छातीवर कृष्णाच्या चरणकमळातील कुंकुम लागले होते आणि जे गवतावर पडले होते, ते आपल्या मुखावर आणि उरावर लावतात, कृष्णदर्शनाने जागृत झालेल्या विरहदुःखाचा शमन करतात." "पहा, हा डोंगर किती भाग्यशाली—हरिचा सेवक! राम आणि कृष्णाच्या पावलांनी आनंदित होऊन, तो त्यांना, त्यांच्या गायींना आणि मित्रांना पाण्याने, कोवळ्या गवताने, आणि मुळांनी सेवा करतो." "राम आणि कृष्ण ग्वालबालांसह गायींना वनात नेतात, बासरीचे मधुर सूर सर्व प्राण्यांना मोहवतात; चालणारेही स्थिर होतात, झाडे आनंदित होतात, आणि त्यांचे बंध विसरतात." अशा प्रकारे, गोपी एकमेकींशी श्रीकृष्णाच्या लीला वर्णन करत, त्यांच्या खेळात तन्मय होतात. इथे या अध्यायाचा श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील एकविसावा अध्याय समाप्त होतो, जो परमहंसांसाठी ग्रंथ आहे. पुढे सांगितले आहे की, जो मनुष्य इंद्रियांच्या विषयातच गुंतलेला असतो, तो स्वतःला किंवा उच्च सत्याला ओळखत नाही; तो फक्त शरीरासाठी जगतो, जणू काही फुगा फक्त श्वास घेतो—त्याचे जीवन व्यर्थ जाते. हे फळप्राप्तीचे वर्णन लोकांना आकर्षित करण्यासाठी सांगितले जाते, जसे औषध गोड बनवतात, पण तेच अंतिम कल्याण नाही. जन्मापासूनच माणसे इच्छा, आयुष्य आणि नात्यांमध्ये गुंततात, पण हेच त्यांच्या दुःखाचे कारण असते. जे स्वतःच्या हिताचा विचार करत नाहीत, ते दुःखाच्या मार्गावर भटकतात; ज्ञानी मनुष्य पुन्हा त्यांना त्या अंधकारमय मार्गावर कसे लावील? म्हणून काहीजण, ज्यांना खरी समज नाही, ते फुलांच्या फळप्राप्तीच्या गोष्टी सांगत नाहीत, कारण वेदज्ञानी त्याचे स्तवन करत नाहीत. जे कामी, दीन आणि लोभी आहेत, जे फक्त फुलांमध्येच रममाण होतात, ते पतंगांसारखे अग्नीला आकर्षित होतात आणि स्वतःच्या खऱ्या लोकाचा विसर पडतो. "हे प्रिय, मला ओळखत नाहीत, मी त्यांच्या हृदयात वसतो आणि ज्यापासून हे विश्व निर्माण झाले आहे; जसे स्तोत्रे आणि यज्ञांनी न तृप्त झालेले लोक धुक्याने दृष्टी आच्छादित झालेल्यांसारखे असतात." माझ्या अप्रत्यक्ष हेतूचा न समजून, जे इंद्रियविषयातच आसक्त असतात, ते जर हिंसेकडे वळले, तर त्यांच्यासाठी यज्ञदेखील सांगितलेले नाही. खरंच, जे क्रूर आहेत, स्वतःच्या सुखासाठी देव, पितर आणि भूतांसाठी हिंसेने मिळवलेले प्राणी यज्ञात अर्पण करतात. अशा प्रकारे, या दिव्य, प्रेममय आणि तत्त्वपूर्ण कथा भगवंताच्या लीलांचे आणि मानवाच्या जीवनातील सत्याचे दर्शन घडवतात.