शरद ऋतू आला आणि समुद्र शांत, निःशब्द झाला, जसा एखादा ऋषी सर्व चळवळी थांबवल्यावर आत्मसुखात लीन होतो. शेतकऱ्यांनी मजबूत बांधांनी शेतातून पाणी बाहेर काढले, अगदी तसेच योगीजन प्राणशक्तीच्या साहाय्याने ज्ञानाचा प्रवाह संयमित करतात. शरदसूर्याच्या किरणांनी झालेल्या उष्णतेला चंद्राने शीतलता दिली, जसे मुकुंदाने व्रजांच्या स्त्रियांना देहाभिमानजन्य दुःखापासून मुक्त केले. स्वच्छ आकाशात निर्मळ तारे झळकत होते, जसे सत्गुणयुक्त मन ब्रह्मध्वनीचा अर्थ स्पष्टपणे जाणते. चंद्र तारकांच्या वेढ्यात अखंड तेजाने आकाशात झळकत होता, जसा कृष्ण वृष्णिवंशीयांसह पृथ्वीवर प्रकाशमान होतो. वनातील मंद, सुवासिक, शीतोष्ण वाऱ्याचा स्पर्श करून लोकांचे दुःख दूर झाले, परंतु ज्या गोपिकांची मने कृष्णाने चोरली होती, त्यांचे दुःख मात्र हलके झाले नाही. शरद ऋतूत गायी, हरिण, पक्षी, स्त्रिया आणि फुलांची झाडे, आपापल्या नरांच्या संगतीने, श्रीभगवंताच्या कर्माने फळांनी बहरली. सूर्योदयाने कमळे आनंदली, पण रात्रफुली मात्र म्लान झाली; जसे चांगल्या राजाच्या उपस्थितीत लोक निर्भय असतात, पण चोरांच्या उपस्थितीत नाही. नगर आणि खेड्यांमध्ये सण, आनंद, आणि इंद्रियसुख यामुळे पृथ्वी समृद्ध, सुंदर आणि हरिकृपेने भरभरून दिसत होती. व्यापारी, ऋषी आणि राजे स्नान करून आपापल्या कार्यासाठी बाहेर पडले, जसे सिद्धात्मे पावसाळ्यानंतर योग्य वेळ आली की स्वतःच्या देहात प्रवेश करतात. स्वतः आत्मस्वरूप असलेल्या त्या परमात्म्याने आपल्या प्रजेसाठी स्वतःची नगरी आणि लोक निर्माण केली; पूर्वी निर्माण झालेल्यांनी त्याला स्तुती केली—“हे विश्वनिर्माता, तुझे कार्य किती अद्भुत आहे! ज्या तुझ्यात सर्व यज्ञ स्थिर आहेत, आपण एकत्रितपणे अन्नाचा आस्वाद घेऊ या.” तप, ज्ञान, योग, आणि गाढ ध्यानाने युक्त अशा हृषीकेशाने इच्छित प्रजांची निर्मिती केली. प्रत्येकाला, जन्मरहित परमात्म्याने आपल्या देहाचा अंश—ध्यान, योग, तप, ज्ञान आणि वैराग्य यांची संपन्नता—दिली. शुकदेव म्हणाले: अशा रीतीने, शरद ऋतूत, जल निर्मळ आणि कमळांच्या सुवासाने भरले असताना, अच्युत कृष्ण गवळण मुलांसह, गायींसह, थंड वाऱ्याने गार झालेल्या वनात प्रवेशले. फुलांनी बहरलेल्या झाडांनी, मधमाशांच्या गुंजारवाने, पक्ष्यांच्या कूजनाने नादित झालेल्या वनात, मधुमक्षिकांचा अधिपती कृष्ण गायी राखत, मित्रांसह बासरी वाजवत फिरू लागला. व्रजातील स्त्रियांना कृष्णाच्या बासरीचा प्रेमजागृत करणारा स्वर ऐकू आला, आणि त्या कृष्णाला न दिसता आपल्या सखींसोबत त्याचे वर्णन करू लागल्या. त्या कृष्णाच्या लीला आठवून सांगू लागल्या, पण प्रेमाच्या भरात मन अस्थिर होऊन त्या बोलू शकल्या नाहीत. मोरपिस मस्तकी, उत्तम नर्तकाचा वेष, कर्णिकार फुले कानात, सुवर्णासारखे पिवळे वस्त्र, वनफुलांची माळ, ओठांवरील अमृत बासरीच्या छिद्रात ओतणारा, गवळण मुलांच्या वेढ्यात कृष्ण वृंदावनात प्रवेशला, आपल्या पावलांच्या छापांनी वन रम्य केले, आणि आपल्या गाण्याने प्रसिद्ध केले. राजा, अशा प्रकारे कृष्णाच्या बासरीचा मंत्रमुग्ध करणारा स्वर सर्व प्राण्यांना मोहून टाकत होता, आणि व्रजातील स्त्रिया त्याचे वर्णन करत करत त्यात तल्लीन होत होत्या. गोपिका म्हणाल्या: “मित्रांनो, या डोळ्यांसाठी याहून मोठे फळ नाही—व्रजाधिपतीचे दोन पुत्र, मित्रांसह गायी राखताना, बासरीने शोभलेले चेहरे आणि प्रेमळ कटाक्ष यांचे दर्शन घेणे.” आंब्याच्या कोवळ्या डहाळ्या, कोवळी पाने, मोरपिस, कमळ आणि कुमुदिनींच्या माळा, वनफुलांनी सजलेली वस्त्रे, अशा वेषात, गवळण समुदायात दोघेही कृष्ण-बलराम रंगभूमीवरील निपुण नर्तकाप्रमाणे गात झळकत होते. “मित्रांनो, या बासरीचे किती भाग्य! तीच फक्त दामोदराच्या ओठांचे अमृत पिते, जे गोपिकांनाही हवेसं वाटते; नद्याही तिच्या उरलेल्या गोडीने पुलकित होतात, त्यांच्या प्रवाहात रोमांच येतात, आणि झाडे जेष्ठजनांसारखी अश्रू ढाळतात.” “मित्रांनो, वृंदावनाचे भाग्य किती मोठे! देवकीपुत्राच्या पायांचे पावसाळ्याचे पाणी येथे लाभले आहे; गोविंद बासरी वाजवताना पाहून मोर नाचतात, आणि पर्वतावरच्या सर्व प्राणी स्थिर होतात.” “या शुद्ध मनाच्या हरिणींनाही किती भाग्य! नंदपुत्राच्या अद्भुत वेषाचे दर्शन, आणि बासरीचा स्वर ऐकून, आपल्या कृष्णासोबत असलेल्या काळवडांसह त्या प्रेमाने कटाक्ष करतात.” कृष्णाच्या रुप-स्वभावाचे दर्शन म्हणजे डोळ्यांसाठी सणच! त्याच्या बासरीच्या गोड, एकांत सुरांनी स्वर्गातील देवांगन्याही मोहित होतात; त्यांचे फूलमाळा गळून पडतात, वस्त्रे सैल होतात, आणि त्या प्रेमाने बेशुद्ध होतात. गायी कान टवकारून कृष्णाच्या तोंडून निघणाऱ्या बासरीच्या अमृतस्वराचा आस्वाद घेत थबकतात; वासरांना दूध पिताना विसर पडतो, डोळ्यांतून आनंदाश्रू येतात, आणि त्या गोविंदाकडे पाहून मनात त्याचा आलिंगन करतात. “आई, या वनातील पक्षीदेखील जणू ऋषीच! सुंदर झाडांच्या फांद्यांवर बसून, डोळे मिटून, कृष्णाच्या बासरीचे श्रवण करतात आणि सर्वकाही विसरतात.” नद्याही मुकुंदाच्या गाण्याने पुलकित होऊन, त्यांच्या लाटा वर्तुळाकार फिरतात, उत्कंठा शमते, आणि त्या आपल्या तरंगांनी मुरारीला आलिंगन करतात, कमळांची अर्पण करतात. व्रजाच्या गायी, राम, गवळण मुले आणि कृष्ण बासरी वाजवत असताना, झाडेही प्रेमाने आपल्या फुललेल्या फांद्या वर उचलतात आणि आपल्या देहाचे छत्र करून कृष्णाला सावली देतात. पुलिंद स्त्रिया, कृष्णाच्या चरणांच्या कुंकुमाने रंगलेल्या गवतावरून, ते कुंकुम स्वतःच्या मुखावर, उरःस्थीवर लावतात आणि त्याने आपल्या प्रेमदाहाला शांती देतात. “हे पाहा, हा पर्वत—हरीचा उत्तम सेवक—राम आणि कृष्णाच्या चरणस्पर्शाने आनंदित होतो, आणि त्यांना, त्यांच्या गायींना व मित्रांना, आपल्या उतारावरील पाणी, कोवळे गवत, कंदमुळे देऊन आदर अर्पितो.” राम आणि कृष्ण गायींसह वनात जात असताना, त्यांच्या बासरीचे मधुर सूर सर्व प्राण्यांना मोहून टाकतात; हालचाल करणारे प्राणी स्थिर होतात, झाडे रोमांचित होतात, आणि त्यांच्या बंधनांची खूण गळून पडते. अशा प्रकारे, गोपिका एकमेकींशी बोलत, कृष्णाच्या लीलांचे वर्णन करत, त्याच्या रम्य क्रीडेत पूर्णपणे तल्लीन झाल्या. इतक्या सुंदर आणि भक्तिपूर्ण कथनाने, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दशम स्कंधाच्या पहिल्या भागातील एकविसावे अध्याय पूर्ण होतो—जो परमहंसांसाठी परमग्रंथ आहे. पण जो मनुष्य इंद्रियसुखात गुंततो, तो स्वतःला किंवा श्रेष्ठ तत्त्वाला ओळखत नाही; केवळ शरीरासाठी जगतो, जणू काही फुंकणीसारखा, त्याचे जीवन व्यर्थ जाते. कर्मफळ हे खरे कल्याण नाही, पण लोकांना आकर्षित करण्यासाठी ते सांगितले जाते, जसे औषध गोड करून दिले जाते. जन्मापासूनच मर्त्य प्राणी मनाने इच्छांशी, आयुष्याशी, आणि आप्तजनांशी आसक्त असतात, आणि हीच त्यांच्या दुःखाची मूळ कारणे आहेत. जे आपले खरे हित ओळखत नाहीत, ते दुःखाच्या मार्गावर भरकटत राहतात; ज्ञानी पुरुष पुन्हा त्यांना त्या अंधकारमय मार्गावर का लावेल? म्हणून, काहीजण, ज्यांना समज नाही, ते फुलाफळांच्या कर्मफळांची स्तुती करत नाहीत; कारण वेदज्ञ लोक त्यांचे कौतुक करत नाहीत.