संकर्षण आणि गोपाळांसह श्रीकृष्ण पाण्याजवळील एका दगडावर बसून, आणलेली ताक-भात आपल्या मित्रांसह प्रेमाने वाटून खात होता. त्या वेळी, गायी, वासरे आणि बैल गवतावर विसावले होते; त्यांच्या डोळ्यांत समाधान होते. त्यांच्या स्तनांच्या ओझ्याने ते थकले असले तरी, त्या सर्वांना तृप्ती लाभली होती. पावसाळ्याचे वैभव पाहून, ज्यामुळे सर्व प्राण्यांना आनंद मिळाला आणि स्वतःच्या तेजाने ते अधिक शोभून दिसत होते, श्रीभगवानाने त्या ऋतूचे पूजन केले. अशा प्रकारे, राम आणि केशव व्रजमध्ये वावरत असताना, शरद ऋतूचा आगमन झाला—आकाश स्वच्छ झाले, पाणी निर्मळ झाले आणि मंद, शीतल वारा वाहू लागला. शरद ऋतूमध्ये, कमळांच्या फुलांनी जलाशये पुन्हा स्वाभाविक अवस्थेत आल्या, जसे पतित मनुष्यांचे चित्त योगाभ्यासाने शुद्ध होते. शरद ऋतूने आकाशातील मेघ, पृथ्वीवरील अशुद्धता आणि पाण्यातील मलिनता दूर केली, जसे कृष्णभक्ती योग्यांच्या मनातील दोष नाहीसे करते. सर्व वस्तूंचा त्याग करून, ते निर्मळ तेजाने उजळले, जसे इच्छांचा त्याग केलेले साधू शांत आणि पापमुक्त होतात. डोंगरांनी आपले पाणी सोडले, पण कधी कधी ते शुभ गोष्टी रोखून धरतात, जसे ज्ञानी लोक योग्य वेळीच ज्ञानाचा अमृत देतात किंवा नाही देत. खोल पाण्यातील प्राणी पाण्याचे कमी होणे जाणत नाहीत, जसे अज्ञानी गृहस्थांना आपले आयुष्य दिवसेंदिवस कमी होत आहे हे कळत नाही. तसेच, खोल पाण्यात राहणारे प्राणी शरदसूर्याच्या ऊष्णतेचा अनुभव घेत नाहीत, जसे इंद्रियसंयम न केलेला, दीन गृहस्थ आपल्या दुःखाची जाणीव करत नाही. हळूहळू वनस्पतींवरील चिखल व कोरडेपणा नाहीसा झाला, जसे ज्ञानी लोक ‘मी’ आणि ‘माझे’ या देहाभिमानाचा त्याग करतात. शरद ऋतू आल्यावर समुद्र स्थिर व शांत झाला, जसे सर्व चळवळी थांबल्यावर योगी आत्मसाक्षात्कारात लीन होतो. शेतकऱ्यांनी मजबूत बांधांनी शेतातील पाणी काढले, जसे योगी प्राणशक्तीने ज्ञानाच्या प्रवाहाला नियंत्रित करतात. शरदसूर्याच्या किरणांनी निर्माण झालेली उष्णता चंद्राने दूर केली, जसे मुकुंदाने व्रजस्त्रियांमध्ये देहाभिमानातून उत्पन्न झालेल्या दुःखाचा नाश केला. शरद ऋतूमध्ये आकाश निर्मळ, स्वच्छ आणि शुभ्र तारकांनी भरलेले दिसले, जसे सात्त्विक मन ब्रह्मध्वनीचा अर्थ जाणते. चंद्र, तारकांच्या वेढ्यात, अखंड तेजाने आकाशात झळकत होता, जसे कृष्ण वृष्णी वंशाच्या मध्ये पृथ्वीवर तेजस्वी दिसतो. वनातील मंद, शीत आणि सुगंधी वाऱ्याने लोकांचे दुःख नाहीसे झाले, परंतु गोपिकांचे मन कृष्णाच्या प्रेमात गुंतले असल्याने त्यांचे दुःख दूर झाले नाही. शरद ऋतूमध्ये गायी, हरणे, पक्षी, स्त्रिया आणि फुलांची झाडे आपल्या जोडीदारांच्या सहवासाने बहरली, जसे श्रीभगवंतांच्या कृतीने फळ उत्पन्न होते. कमळे सूर्याच्या उदयाने आनंदी झाली, परंतु रात्री उमलणाऱ्या कुमुदिनी नव्हत्या; जसे चांगल्या राजाच्या उपस्थितीत लोक निर्भय असतात, पण चोरांच्या उपस्थितीत नाही. नगरांमध्ये आणि खेड्यांत उत्सव साजरे झाले, सर्व इंद्रिय तृप्त झाली, पृथ्वी पिकांनी समृद्ध झाली आणि हे सर्व हरिच्या कलांनी अधिक शोभून दिसले. व्यापारी, ऋषी आणि राजे स्नान करून आपल्या कार्यासाठी बाहेर पडले, जसे सिद्धपुरुष योग्य वेळ आल्यावर आपले शरीर धारण करतात. त्या भगवंताने, आत्मसंपन्न होऊन, स्वतःची नगरी आणि लोक निर्माण केली; पूर्वी निर्माण केलेल्यांना पाहून, त्यांनी सृष्टीच्या अधिपतीचे स्तवन केले. “अहो, जगत्कर्त्या, तुझे कार्य किती उत्तम! ज्याच्यामध्ये सर्व यज्ञ समाहित आहेत, आपण सर्वजण एकत्र येऊन अन्नाचा आस्वाद घेऊ या,” असे ते म्हणाले. कठोर तप, ज्ञान आणि योगाने परिपूर्ण, ऋषिकेशाने, ऋषीमधील श्रेष्ठाने, इच्छित प्रजांची निर्मिती केली. प्रत्येकाला, जन्मरहित परमेश्वराने आपल्या शरीराचा अंश दिला—ते म्हणजे ध्यान, योग, तप, ज्ञान आणि वैराग्याची समृद्धी. शुकदेव म्हणतो—अशा प्रकारे, शरद ऋतूमध्ये, स्वच्छ पाणी आणि उमललेल्या कमळांचा सुगंध दरवळत असताना, अच्युत आपल्या गोपाळ मित्रांसह आणि गायींसह शीतल वाऱ्याने भरलेल्या अरण्यात प्रवेश केला. फुलांनी बहरलेली झाडे, मधमाशांनी गुंजारवलेली, सरोवरे व नद्या पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने गूंजत होत्या; मधुपती कृष्ण आपल्या मित्रांसह गायी राखत त्या वनात वाजत होता. व्रजस्त्रियांनी कृष्णाच्या बासरीच्या सुरावटी ऐकल्या—त्या प्रेम जागवणाऱ्या होत्या—आणि कृष्णाला न दिसता, त्या आपल्या मैत्रिणींना त्या सुरांबद्दल सांगू लागल्या. त्या कृष्णाच्या लीला आठवत वर्णन करू लागल्या, पण प्रेमाच्या ओघात त्यांचे मन व्याकुळ होऊन ते पुढे बोलू शकल्या नाहीत. मोरपिस मस्तकावर, उत्तम नर्तकाचा देखणा देह, कानांवर कर्णिकार फुलांची अलंकार, सोन्यासारखी पिवळी वस्त्रे, वनफुलांची माळ, आणि ओठांवरील बासरीच्या छिद्रांतून अमृतसारखे सूर, गोपाळ मित्रांच्या वेढ्यात कृष्ण वृंदावनात प्रवेश करतो, आपल्या चरणांच्या ठशांनी वनाला पावन करतो आणि आपल्या गाण्याने त्याची कीर्ती वाढवतो. राजा, अशा प्रकारे कृष्णाच्या बासरीचा मोहक नाद सर्व व्रजस्त्रियांना ऐकू येतो; त्या त्या सुरांचे वर्णन करत करत त्या त्यातच गुंतून जातात. गोपिका म्हणतात, “मित्रांनो, डोळ्यांसाठी याहून मोठे फळ आम्हाला माहीत नाही—व्रजेश्वराच्या दोन पुत्रांना त्यांच्या मित्रांसह गायी राखताना पाहणे, त्यांच्या चेहऱ्यावर बासरीचे सौंदर्य आणि त्यांच्या प्रेमळ कटाक्षाचा लाभ घेणे हेच खरे सौभाग्य.” आंब्याची कोवळी पाने, मोरपिस, कमळे आणि कुमुदिनींच्या माळा आणि वनफुलांनी सजलेली वस्त्रे, या सर्व अलंकारांनी शोभून, हे दोघे गवळणांच्या समुदायात नर्तकाप्रमाणे तेजस्वी दिसत होते. “मित्रांनो, या बासरीचे किती भाग्य! तीच केवळ दामोदराच्या ओठांचा अमृतरस पिते, जो आम्हा गोपिकांनाही हवासा वाटतो. नद्याही तिच्या उरलेल्या गोडव्याचा आस्वाद घेत आनंदित होतात; त्यांच्या लाटांनी कंप पावतात, झाडे वृद्धांसारखी अश्रू ढाळतात.” “मित्रांनो, वृंदावनाची कीर्ती पृथ्वीवर पसरली आहे, कारण देवकीपुत्राच्या चरणामृताने ते पावन झाले आहे. गोविंदाच्या बासरीचे सूर ऐकून, मदमस्त मोर नाचतात, पर्वताच्या कुशीतले सर्व प्राणी स्तब्ध होतात.” “या साध्या हरणीही धन्य आहेत; नंदनंदनाच्या अद्भुत वेशभूषेला पाहून, काळ्या हरिणांसह त्याच्या बासरीचे सूर ऐकून, त्या प्रेमळ कटाक्षांनी त्याची पूजा करतात.” “कृष्णाच्या रूप आणि वर्तनाने डोळ्यांना उत्सव लाभतो, त्याच्या बासरीच्या गोड, एकांत सुरांनी, स्वर्गातील देवांगनाही, आपल्या पुष्पमाळा गळून पडू लागल्या, वस्त्रे सैल झाली, प्रेमाने व्याकुळ होऊन मूर्च्छित झाल्या.” “गायी, कान उंचावून कृष्णाच्या तोंडातून निघणाऱ्या बासरीच्या सुरांचे अमृत पितात, स्तब्ध होतात; वासरे तोंडात दूध घेऊन थांबतात, डोळ्यातून आनंदाश्रू येतात आणि गोविंदाकडे टक लावून पाहतात, जणू अंतःकरणाने त्याला आलिंगन देतात.” “आई, या वनातील पक्षीदेखील धन्य आहेत; सुंदर वृक्षांच्या फांद्यांवर बसून, डोळे मिटून, कृष्णाच्या बासरीचे सूर ऐकतात आणि सर्व काही विसरतात.” “नद्या मुकुंदाच्या गाण्याचा नाद ऐकून, त्यांच्या प्रवाहात वर्तुळे उमटतात, त्यांचे उत्कट भाव शांत होतात, त्या आपल्या लाटांच्या हातांनी मुरारीला आलिंगन देतात आणि कमळे त्याच्या चरणी अर्पण करतात.” अशा प्रकारे, व्रजभूमी शरद ऋतूच्या सौंदर्याने, कृष्णाच्या लीला आणि बासरीच्या मधुर सुरांनी, आणि सर्व प्राण्यांच्या प्रेममय भावनांनी न्हालेली होती.