पूर्वी आकाशवाणीने तुम्हाला जे पुण्यकर्म सांगितले होते, ते आता सविस्तर सांगितले जाईल; म्हणून, मन एकाग्र करून आणि बुद्धी शुद्ध ठेवून आज नीट ऐका. काही जण यज्ञ करून, काही तपश्चर्या करून, काही योगाने, तर काही अभ्यास आणि ज्ञानाने साधना करतात; या सर्व गोष्टींना कर्म असेच म्हणतात. या सर्वांमध्ये, ज्ञानयज्ञ श्रेष्ठ मानला जातो; ज्ञानी लोक त्यालाच श्रेष्ठ कर्माचे लक्षण मानतात. श्रीमद्भागवताचा संवाद शुकदेव आणि इतरांनी गायलाच आहे. त्या संवादाच्या उच्चाराने भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांना मोठी शक्ती प्राप्त होते; त्यामुळे दुःख नाहीसे होते आणि भक्ताला आनंद प्राप्त होतो. श्रीमद्भागवताच्या मार्गाचा निनाद जिथे होतो, तिथे कलीयुगातील सर्व दोष सिंहाच्या गर्जनेने लपणाऱ्या लांडग्यांप्रमाणे नाहीसे होतात. भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांचा संगम, प्रेमरसाने ओतप्रोत, घराघरांत, माणसामाणसांत खेळू लागतो. नारद म्हणाले, "जेव्हा वेद, वेदांत आणि गीतेचे पठण असूनही भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य या त्रयी उत्पन्न होत नाहीत, तेव्हा श्रीमद्भागवताच्या पठणाने हे त्रिसूत्री समजायला लागते; कारण त्याच्या प्रत्येक श्लोकात, प्रत्येक शब्दात वेदांचा अर्थ दडलेला आहे." "हे दूरदृष्टी असणाऱ्यांनो, माझ्या या शंकेचे निरसन करा; विलंब न करता, शरण आलेल्यांवर तुम्ही दयाळू आहात." कुमार म्हणाले, "वेद आणि उपनिषदांचा सारांश म्हणजे भागवत कथा; म्हणून ती स्वतंत्र, अद्वितीय फलरूपाने प्रकट होते आणि सर्वश्रेष्ठ आहे." "जसं मूळापासून टोकापर्यंत रस असला तरी तो वेगळा केल्याशिवाय चाखता येत नाही, तसं भागवत कथाही स्वतंत्रपणे सर्वांना आनंद देते. जसं दूधात तूप असतं, पण ते वेगळं काढल्याशिवाय चव येत नाही, आणि ते तूप देवतांना अधिक आनंद देतं; तसंच ऊसाच्या गोडव्यासारखं, तो वेगळा केल्यावरच गोड लागतो, तशीच भागवत कथा आहे." "ही भागवत पुराण विद्वानांनी मान्य केलेली आहे; भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांची स्थापना करण्यासाठी ती प्रकट झाली आहे. वेद, वेदांतात स्नान केलेला, गीतेचा कर्ता, ज्याला दुःखाने ग्रासले होते, तो व्यासही अज्ञानाच्या समुद्रात गोंधळून गेला होता. मग तुम्ही पूर्वी चार श्लोकांतून ती सांगितली; ते ऐकताच बादरायण दुःखातून मुक्त झाला." "मग तुम्हाला आश्चर्य वाटण्याचे कारणच नाही; श्रीमद्भागवत ऐकावं, कारण ते दुःख आणि शोकाचा नाश करतं." नारद म्हणाले, "ती दृष्टी, जी एकाच क्षणी अशुभता नाहीशी करते आणि संसारदुःखाने पिडीत असणाऱ्यांना परममंगल देते—ती निर्मळांच्या गाण्यातील कथा-रसात तल्लीन असते, प्रेम प्रकट करण्यासाठी मी त्यात शरण घेतो." "अनेक जन्मांच्या पुण्यसंचयाने जेव्हा मनुष्याला सत्पुरुषांचा संग मिळतो, तेव्हा विवेक जागृत होतो आणि अज्ञानातून आलेली भ्रम व गर्वाची रात्र नाहीशी होते." श्रीमद्भागवताची महिमा—तिसरे अध्याय. जेव्हा श्रीमद्भागवत संकादी ऋषींच्या मुखातून ऐकली जाते, तेव्हा भक्ताचे समाधान होते, आणि ज्ञान, वैराग्य वाढतात. नारद म्हणाले, "मी शुकदेवांच्या शिकवणीने उजळलेला ज्ञानयज्ञ करणार आहे, भक्ती, ज्ञान, वैराग्य यांच्या स्थापनेसाठी मनापासून प्रयत्न करणार आहे. हा यज्ञ कुठे करावा? कृपया त्या जागेचे वर्णन करा. शुकदेवकृत शास्त्राची महती वेदज्ञांनी सांगावी." "श्रीमद्भागवताचे कथन किती दिवस करावे? त्यासाठी कोणती प्रक्रिया पाळावी? हेही सांगा." कुमार म्हणाले, "हे नारद, ऐका. गंगेच्या काठी आनंद नावाचं एक स्थान आहे. तिथे विविध ऋषींचे समुदाय येतात, देव, सिद्धही येतात, विविध वृक्षवेलांनी ते शोभलेले आहे, आणि ताज्या मऊ वाळूने व्यापलेले आहे." "ते एक सुंदर, एकांत, सुवर्ण कमळांच्या सुवासाने भरलेले स्थान आहे, जिथे आसपासच्या जीवांच्या मनात द्वेष राहत नाही. वृद्ध, अशक्त शरीर समोर ठेवून, आणि या दोन्हीचा विचार करून, तिथे भक्ती येईल." "जिथे भागवत कथा होते, तिथे भक्ती आणि तिच्या सहचरांचा प्रवेश होतो; कथाकथनाचा शब्द ऐकताच, हे त्रिसूत्री नवयुवकासारखे ताजेतवाने होते." सूतमुनी म्हणाले, "असं सांगून, कुमार आणि नारद त्वरित गंगेच्या काठी आले, भागवत कथा ऐकण्यासाठी." "ते पोहोचताच, मर्त्यलोकात, देवांच्या लोकात आणि ब्रह्मलोकातही मोठा गोंधळ उडाला. भागवताचा अमृतरस प्यायला सर्वजण धावले, आणि वैष्णव तर सर्वांत आधी पोहोचले." "भृगु, वसिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथी, देवल, देवरात, राम, गाधीपुत्र, शाकल, मृकंडुपुत्र, अत्री, पिप्पलाद—हे सर्व ऋषी, त्यांचे पुत्र, शिष्य, पत्नींसह मोठ्या प्रेमाने आले." "योगशास्त्रज्ञ, व्यास, पराशर, छायाशुक, जाजली, जह्नु आणि त्यांच्यातील श्रेष्ठ—हे सर्व ऋषिगण, त्यांच्या कुटुंबीयांसह आले. वेद, वेदांत, मंत्र, तंत्र, त्यांच्या मूर्तरूपात, दहा आणि सात पुराणे, सहा शास्त्रेही तिथे आली." "गंगा आणि इतर नद्या, पुष्करासारखी सरोवरे, तीर्थक्षेत्रे, सर्व दिशाही, दंडकासारखी अरण्ये, पर्वत, देव, गंधर्व, दानवही आले. मात्र त्यांचा भार जास्त असल्याने भृगु ऋषींनी त्यांना समजावून, योग्य प्रकारे आणले." "नारदांनी कुमारांना दीक्षा दिली, उत्तम आसन दिलं, सर्वांनी त्यांचा सन्मान केला, आणि कुमार कृष्णभजनात तल्लीन होऊन बसले." "वैष्णव, वैराग्यशील, संन्यासी, ब्रह्मचारी पुढे उभे राहिले, नारदही त्यांच्या पुढे उभे राहिले. एका बाजूला ऋषींचे समुदाय, दुसऱ्या ठिकाणी देव, वेद-उपनिषद, तीर्थक्षेत्रे आणि स्त्रिया वेगवेगळ्या ठिकाणी उभ्या होत्या." "जयजयकार, वंदनाच्या आरोळ्या, शंखनाद, आणि भाजलेल्या धान्यांचे, फुलांचे मोठ्या प्रमाणावर उधळण झाली." अशा प्रकारे, श्रीमद्भागवताच्या कथाकथनासाठी सर्व लोक, ऋषी, देव, वेद, तीर्थे, निसर्ग, सर्वांनी एकत्र येऊन, भक्ती, ज्ञान, वैराग्य यांच्या महिमेला उजाळा दिला.