विश्णुरात, म्हणजेच परीक्षित राजा, आपल्या समोर आलेल्या आदरणीय अतिथीला नम्रतेने, डोके झुकवून, पूजाअर्चा केली. मग, अज्ञानात असलेल्या स्त्रिया आणि मुले बाजूला गेल्यावर, त्या अतिथीला मोठ्या आसनावर सन्मानाने बसवण्यात आले. त्या ठिकाणी, ब्रह्मर्षी, राजर्षी आणि देवर्षी यांच्या मोठ्या सभेने वेढलेल्या त्या तेजस्वी ऋषीचे तेज चंद्रासारखे चमकत होते, जसे चंद्र ग्रह, तारे आणि नक्षत्रांच्या मध्यभागी उजळतो. राजा, भगवान विष्णूचा भक्त, शांतपणे बसलेल्या आणि ज्ञानाने परिपूर्ण असलेल्या ऋषीकडे गेला. त्याने डोके झुकवून, हात जोडून, आदरयुक्त शब्दांनी नम्रतेने विचारणा केली. परीक्षित म्हणाला, "हे ब्राह्मण, आज आम्ही क्षत्रिय असूनही तुमच्या कृपेने योग्य सेवा करण्यास पात्र झालो आहोत, कारण तुम्ही अतिथी म्हणून आमच्या भूमीवर पावनता आणली आहे. तुमच्या स्मरणानेच मानवांचे घर त्वरित शुद्ध होते—मग तुम्हाला पाहणे, स्पर्श करणे, तुमचे पाय धुणे, आसन देणे याचे महत्त्व किती मोठे असेल? तुमच्या उपस्थितीमुळे, हे महान योगी, लोकांचे गंभीर पाप क्षणात नष्ट होतात, जसे विष्णू राक्षसांचा नाश करतो. पांडवपुत्रांना प्रिय असलेल्या श्रीकृष्णाने आपल्या कुलातील स्नेहाने आम्हाला स्वीकारले, त्यामुळे तो माझ्यावर प्रसन्न होवो. अन्यथा, आम्ही साधारण मनुष्य, विशेषतः मृत्यूच्या जवळ आलेले, कसे तुमच्या दर्शनास पात्र ठरू? कारण तुम्ही मनाने अव्यक्तात स्थिर, सिद्ध आणि वनात वास करणारे आहात. म्हणून, हे योगींचे श्रेष्ठ शिक्षक, मी तुम्हाला विचारतो—मृत्यू जवळ आल्यावर मनुष्याने सर्व प्रकारे काय करावे? लोकांनी काय ऐकावे, काय म्हणावे, काय करावे, काय स्मरण करावे, किंवा कोणाची पूजा करावी, हे सांगावे, किंवा याच्या विरुद्ध काही असेल तर तेही सांगावे. हे ब्राह्मण, निश्चितच, भगवानाची उपस्थिती गृहस्थांच्या घरात जाणवत नाही, अगदी गायींना दूध काढताना देखील नाही. सूत म्हणतो: अशा प्रकारे राजा परीक्षितने नम्र शब्दांनी विचारले, तेव्हा बदारायणाचा पुत्र, ज्ञानी आणि विद्वान, उत्तर देऊ लागला. श्रीच्या गुणांमध्ये स्वातंत्र्य वगैरे आहे; सुख म्हणजे दुःख आणि आनंदाचा शेवट. दुःख हे आनंदाच्या इच्छेमुळे येते. ज्ञानी व्यक्ती बंधन आणि मुक्ती ओळखतो. मूर्ख व्यक्ती देह वगैरेशी स्वतःला जोडतो; माझा मार्ग वेद आहे. मनाची अस्थिरता हे विपरीत मार्ग आहे; स्वर्ग म्हणजे सत्त्वगुणाचा उदय. नरक म्हणजे अंधकार आणि अहंकार; मित्र, गुरु आणि आत्मा एकच आहेत. घर म्हणजे शरीर; मानवता म्हणजे गुणांची संपत्ती, आणि खरा श्रीमंत तोच. जो असंतुष्ट आहे तो गरीब; ज्याने इंद्रियांवर विजय मिळवलेला नाही तो दयनीय. ज्याचे मन गुणांशी निर्लिप्त आहे तो स्वामी; गुणांशी आसक्त असणे हे त्याचे विरुद्ध. हे उद्धवा, तुझे सर्व प्रश्न योग्यरीत्या उत्तरले आहेत. पुन्हा पुण्य आणि दोषांची वैशिष्ट्ये सांगण्याची गरज नाही; पुण्यात दोष शोधणे हेच दोष, पण पुण्य म्हणजे दोन्हीपासून मुक्त असणे. शुकदेव म्हणतो: ग्वालांनी स्त्रियांना कृष्ण आणि राम यांच्या अद्भुत लीला सांगितल्या—कसे त्यांनी जंगलातील अग्नि विझवला आणि प्रलंबासुराचा वध केला. हे ऐकून, वृद्ध ग्वाले आणि स्त्रिया आश्चर्यचकित झाले, आणि वृंदावनात आलेल्या कृष्ण-रामाला देवांचा श्रेष्ठ मानू लागले. मग पावसाळा सुरू झाला, सर्व जीवांमध्ये जागृत होत, क्षितिज उजळले, आकाश आणि पृथ्वी वादळाने गूंजू लागली. आकाशात घनदाट काळे ढग, चमचमणारी विज आणि गडगडाटाने ध्वनित होत, ब्रह्माच्या गुणयुक्त स्वरूपासारखे दिसत होते. समय आल्यावर, ढगांनी आठ महिन्यांपासून पृथ्वीवरून घेतलेले पाणी स्वतःच्या सामर्थ्याने सोडायला सुरुवात केली. मोठे ढग, विजेच्या साथीने, प्रचंड वाऱ्याने हललेले, जीवनदायी पाऊस बरसवू लागले—जणू करुणा स्वतःच बरसते आहे. सूर्याच्या तापाने कोरडे पडलेली आणि जळालेली पृथ्वी, पावसाने भिजली; जसे तपस्येने कृश झालेला शरीर, इच्छित फळ मिळाल्यावर पुनः ताजेतवाने होतो. रात्रीच्या सुरुवातीला, फक्त काजवे अंधारात चमकत होते, ग्रह नाही—जसे कलियुगात वेद पापामुळे विधर्मीमध्ये चमकत नाहीत. ढगांचा गडगडाट ऐकून, पावसाळ्यात गप्प असलेले बेडूक, पुन्हा टरटारू लागले—जसे ब्राह्मण व्रत संपल्यावर पुन्हा पाठ करतात. लहान नद्या, पूर्वी कोरड्या आणि मार्गभ्रष्ट, पुन्हा वाहू लागल्या—जसे स्वतंत्र व्यक्तीचे धन आणि शरीरबल वाढते. पृथ्वी हिरव्या गवताने आणि लाल इंद्रगोप कीटकांनी, छायेत मशरूमने, जणू मनुष्यासाठी भाग्य उजळले. शेतात भरपूर पीक आले, शेतकऱ्यांचे आनंद वाढले; पण गर्विष्ठांना, ज्यांना सर्व काही नियतीवर अवलंबून आहे हे माहिती नाही, दुःख झाले. पावसाने ताजेतवाने झालेली, भूमीवरील आणि जलातील सर्व जीव सुंदर दिसू लागले—जसे हरिची सेवा केल्याने होते. नदी, अनेक प्रवाहांनी मिळून, वाऱ्याने उठलेल्या लाटांनी फुगली—जसे अपरिपक्व योग्याचे मन, गुण आणि वासनेने अस्थिर होते. पर्वतावर पावसाच्या धारा कोसळल्या, पण पर्वत हलले नाहीत—जसे परमात्म्यात स्थिर मन असलेले आपत्तीने हलत नाहीत. वाटा गवताने झाकल्या गेल्या, ओळखता येत नव्हत्या—जसे वेद, ब्राह्मणांनी उपेक्षित, वादामुळे अस्पष्ट झाले. ढगातील विजेसारखे, लोकांमध्ये संबंध क्षणभंगुर; तसेच, स्त्रियांचे स्थैर्य, गुणी पुरुषांवरही टिकले नाही. आकाशातील इंद्रधनुष्य गुणरहित असूनही गुणयुक्त दिसत होते—जसे गुण प्रकट झाले की, गुणरहित व्यक्तीही गुणी वाटतो. चंद्र, ढगांनी झाकलेला आणि स्वतःच्या प्रकाशाने उजळलेला, चमकत नव्हता—जसे अहंकाराने झाकलेला व्यक्ती, स्वतःच्या खरी तेजाने चमकत नाही. पावसाळ्यात ढग आले की, मोर आनंदित झाले; पण त्यांच्या घरात, जळालेल्या आणि निराश, ते प्रभूच्या येण्याची वाट पाहू लागले—जसे भक्त प्रभूची प्रतीक्षा करतात. झाडांनी मुळांनी पाणी पिऊन, पूर्वी तपस्येने कृश झालेले, पुन्हा स्वरूप मिळवले—जसे इच्छापूर्तीने शरीर ताजेतवाने होते. बगळे शांत तलावात स्थिर झाले—जसे व्यर्थ आशा असलेले लोक, घरात अस्थिर कर्मांमध्ये रमलेले असतात. पावसाच्या धारेने बांध फुटले—जसे पावसाचा अधिपती जलप्रवाह पाठवतो, तसेच कलियुगात विधर्मींच्या खोट्या बोलांमुळे वेदाचा मार्ग खंडित होतो. अशा प्रकारे, परीक्षित राजा आणि शुकदेव यांच्या संवादात, देव, ऋषी, आणि निसर्गातील विविध घटना, भक्ती, ज्ञान, आणि जीवनातील विविध तत्त्वांचे दर्शन घडवतात.