इंद्राने जेव्हा आपल्या कृतीमुळे घडलेले हे अद्भुत फळ पाहिले, तेव्हा त्याला उमगले की, हे सर्व परमेश्वराच्या भक्तीमुळेच साध्य झाले आहे. कारण, भगवंताची निःस्वार्थ भक्ती अशा प्रकारचे यश मिळवून देते. जे लोक काहीही अपेक्षा न ठेवता भगवंताची पूजा करतात, त्यांना खरे ज्ञानी मानले जाते—even if they desire nothing more—पण जे फक्त स्वतःच्या फायद्यासाठी उपासना करतात, त्यांना ही कीर्ती मिळत नाही. म्हणूनच, कोणताही शहाणा मनुष्य, जेव्हा त्याला विश्वाचा स्वामी, आत्म्याचा दाता असा भगवान प्राप्त करता येतो, तेव्हा तो या नश्वर, दुःखदायक भौतिक गुणांशी का जोडावा? हे माता, म्हणूनच मी, जो अजाण आणि नीच आहे, तुझ्या या मोठ्या अपराधासाठी क्षमा मागतो. सुदैवाने, तुझे गर्भस्थ बाळ पुन्हा जिवंत झाले आहे. श्री शुकदेव सांगतात: तिने परवानगी दिल्यावर, निर्मळ अंतःकरणाने आणि संतुष्ट मनाने इंद्राने, मरुतांसह तिला वंदन केले आणि स्वर्गात परतला. अशा प्रकारे, तू विचारलेली मरुतांची शुभ जन्मकथा मी सांगितली आहे. अजून तुला काय सांगू? त्याच वेळी, सूतजी सांगतात: राजा परीक्षित आपल्या मनात खोल दुःख आणि पश्चात्ताप घेऊन विचार करू लागला. "हाय, मी निष्पाप आणि अद्भुत शक्ती असलेल्या ब्राह्मणावर असे पाप केले! मी स्वतः केले नसले, तरी माझ्या वृत्तीमुळे असे घडले." त्याला वाटले, "मी देवतुल्य ब्राह्मणांचा अपमान केला म्हणूनच, माझ्यावर मोठे संकट येणार आहे. ते संकट येऊ दे, कारण माझ्या पापाची हीच शिक्षा आहे, जेणेकरून मी पुन्हा कधीही असे वर्तन करणार नाही." "आज, त्या क्रुद्ध ब्राह्मणाच्या शापामुळे प्रज्वलित झालेली अग्नी—टक्षक नावाचा सर्प—माझे राज्य, सामर्थ्य आणि संपत्ती भस्म करील. मी दुर्दैवी, पुन्हा कधीही ब्राह्मण, देव किंवा गायींच्या विरोधात वाईट विचार मनात ठेवणार नाही." असे विचार करत असताना, त्याने ऐकले की, त्या ऋषिपुत्राने त्याच्या मृत्यूचा शाप दिला आहे, आणि टक्षक नावाचा सर्प त्याला संपवणार आहे. त्याला वाटले, "हे चांगलेच आहे, कारण टक्षकामुळे माझ्या आसक्त मनाला वैराग्य येईल." मग, राजाने या जगाचा आणि पुढील जगाचा त्याग केला; त्यांना क्षुल्लक समजून, श्रीकृष्णाच्या चरणांची सेवा करण्याचा निश्चय केला आणि अमर्याद गंगेच्या काठी उपवासास बसला. ती गंगा, जिच्या जलात श्रीकृष्णाच्या चरणांची धूळ मिसळली आहे, ती गंगा गंगेपेक्षा अधिक पवित्र आणि सर्व लोकांना व जगाधिपतींना शुद्ध करणारी आहे—मृत्यूला सामोरे जाणारा कोण तिची सेवा करणार नाही? पांडुपुत्र परीक्षिताने, सर्व आसक्ती सोडून, श्रीमुखुंदाच्या चरणांवर मन एकाग्र केले आणि उपवासाचा संकल्प केला. त्यावेळी, जगाला पावन करणारे महान, पुण्यशाली ऋषी व त्यांच्या शिष्यांनी तेथे आगमन केले; ते बहुतेक यात्रेच्या निमित्ताने आले होते, कारण सज्जन स्वतः तीर्थांना पावन करतात. त्यात अत्रि, वसिष्ठ, च्यवन, शरद्वान, अरिष्टनेमि, भृगु, अंगिरा, पराशर, गाधीपुत्र, राम, उतथ्य, इंद्रप्रमद, एध्मवाह, मेधातिथी, देवल, आर्ष्टिषेण, भारद्वाज, गौतम, पिप्पलाद, मैत्रेय, और्व, कवष, कुम्भयोनि, द्वैपायन, आणि पूज्य नारद—असे अनेक ऋषी होते. देवर्षी, ब्रह्मर्षी, राजर्षी आणि अरुण व त्याचे सहकारीही आले. राजाने या सर्व महान ऋषिपुत्रांचे आदरपूर्वक स्वागत केले आणि नम्रतेने वंदन केले. सर्वजण आसनस्थ झाल्यावर, राजा स्पष्ट मनाने, आपल्या हेतूने प्रेरित होऊन, त्यांच्या समोर हात जोडून उभा राहिला. राजा म्हणाला, "राज्यकर्त्यांमध्ये आम्ही सर्वात भाग्यवान आहोत, कारण तुम्ही सर्वश्रेष्ठ लोक आम्हावर कृपा केली आहे. राजवंश, ब्राह्मणांच्या चरणांची सेवा न केल्यामुळे, निंदनीय कृत्यांमुळे दूर फेकला गेला आहे—हाय, हे किती लाजिरवाणे!" "माझ्या मनाला वारंवार संसाराच्या बंधनात गुंतवणारा मी, परब्रह्माने, द्विजांच्या वचनातून वैराग्याची भावना निर्माण केली आहे, कारण आसक्तीने लगेचच भीती येते. हे ब्राह्मणहो, मी येथे आलो आहे, तुम्ही माझ्यासोबत रहा आणि माझे मन भगवंतावर स्थिर राहो. ब्राह्मणाच्या शापाने किंवा टक्षक सर्पामुळे, जसे होईल तसे होऊ द्या, तोपर्यंत आपण सर्वजण विष्णूच्या कीर्तीचे गान करा." "माझ्या जन्मोन्मुख असो वा कुठेही, मला भगवंतावर आणि त्याच्या भक्तांवर प्रेम असू दे, आणि सर्व ब्राह्मणांना मी नेहमी वंदन करतो." राजा, अशा निश्चयाने, पूर्वेकडील गंगेच्या काठी, कुशाच्या आसनावर उत्तराभिमुख बसला, आपली पत्नी व पुत्राची जबाबदारी समुद्रकन्येला सोपवली. राजा उपवास करत बसला असताना, स्वर्गातील देवतांनी त्याची स्तुती केली, पृथ्वीवर फुलांचा वर्षाव केला आणि आनंदाने ढोल वाजवले. एकत्र जमलेल्या महान ऋषींनीही त्याचे कौतुक केले आणि म्हणाले, "याचे आचरण लोकांच्या कल्याणासाठी आहे, आणि ते भगवंताच्या गुणांनी सुशोभित आहे." "हे राजर्षी, कृष्णभक्तांमध्ये हे काही नवल नाही, कारण जे राजसिंहासनावर बसले होते, ते भगवंताच्या सान्निध्यासाठी क्षणात सर्व काही सोडतात." सर्व ऋषी म्हणाले, "आम्ही येथेच राहू, तोपर्यंत जोपर्यंत राजा आपले शरीर सोडत नाही; मग हा श्रेष्ठ भक्त भगवंताच्या धामात जाईल, जिथे वासना व दुःख नाही." सर्व ऋषींच्या या वचनांनी परीक्षित, आपल्या गुरू माधुच्युदासह, आनंदित झाला. तो सर्वांना वंदन करून, विष्णूच्या कीर्तिकथेची उत्सुकतेने अपेक्षा करत म्हणाला, "सर्वजण येथे एकत्र जमले आहेत, जसे वेद त्रिलोकांत प्रकटतात. येथे किंवा कुठेही, सर्वोच्च कल्याण आणि आत्मस्वरूप हाच एकमेव हेतू आहे." "म्हणूनच, हे ब्राह्मणहो, मी तुम्हाला विचारतो—मरणासन्न असलेल्या मनुष्याने कोणते शुद्ध कर्तव्य करावे? कृपया आपण सर्वजण यावर विचार करा." तेव्हा, व्यासपुत्र, पूज्य शुकदेव, अनपेक्षितपणे तेथे आले. ते पृथ्वीवर विहार करत होते, कोणतीही अपेक्षा नव्हती; त्यांचे लक्षण ओळखता येत नव्हते, स्वतःच्या लाभात समाधानी होते, मुलांच्या वेषात, उपहासात्मक वस्त्र परिधान केले होते. त्यावेळी ते सोळाव्या वर्षी होते; त्यांच्या पाय, हात, जांघ, भुजा, खांदे व गाल कोमल आणि सुंदर होते; त्यांचे डोळे मोठे व लांब, कान उंच नाकासमान, भुवया रम्य, चेहरा तेजस्वी आणि शंखासारखी गळा होती. त्यांचे हाड लपलेले, छाती रुंद व उंच, नाभी खोल व वलयांकित, पोट रेषांकित व मऊ; वस्त्ररहित, केस चेहऱ्यावर पसरलेले, हात लांब व खाली लोंबकळणारे, जणू काही देवांचा प्रातःस्मरणीय मूर्ती. त्यांचा वर्ण श्याम, तरुणपण नेहमी ताजे, सर्व अंग शुभचिन्हांनी युक्त; मोहक हास्याने स्त्रियांचे मनही आकर्षित करणारे. ऋषी त्यांची खरी ओळख जाणत असूनही, त्यांच्या लपलेल्या ऐश्वर्यामुळे, त्यांच्या स्वागतासाठी उठून उभे राहिले. परीक्षित राजा, त्या पूज्य अतिथीचे नम्रतेने स्वागत करून, स्त्रिया व मुले बाजूला गेल्यावर, त्यांना सन्मानपूर्वक मोठ्या आसनावर बसवले. ब्रह्मर्षी, राजर्षी, देवर्षी यांच्या सभेत, तो तेजस्वी ऋषी चंद्रासारखा उजळून निघाला. राजा, भगवंताचा भक्त, त्या शांतपणे बसलेल्या, अखंड ज्ञान असलेल्या ऋषीकडे गेला, नम्रतेने हात जोडून वंदन केले आणि नम्र शब्दात विचारले, "हे ब्राह्मण, आज आम्ही क्षत्रिय धन्य झालो, कारण तुमच्या कृपेने तुम्ही अतिथी म्हणून आलो आणि आमची भूमी पावन केली." "तुमचे स्मरण केल्यानेच माणसांचे घर क्षणात पवित्र होते, तर मग तुम्हाला पाहणे, स्पर्श करणे, पाय धुणे, आसन देणे—याचा तर उल्लेखच काय? तुमच्या उपस्थितीने, हे महान योगी, लोकांची मोठी पापेही क्षणात नष्ट होतात, जशी दैत्यांना विष्णूने नष्ट केले.