दितीने जवळपास एक वर्ष हरि—म्हणजेच आदिपुरुष—यांची भक्ती केली. एकदा जरी त्यांची पूजा केली, तरी मनुष्याला समानता प्राप्त होते, असे सांगितले आहे. दितीच्या उपासनेमुळे, इंद्रासह पन्नास देवगण मरुत बनले. त्यांनी आपल्या आईच्या दोषाचा नाश केला आणि हरिने त्यांना सोमपानाचा अधिकार दिला. दिती उठली आणि आपल्या पुत्रांना पाहिले—ते अग्नीप्रमाणे तेजस्वी होते; देवीसह, दोषमुक्त, इंद्रासह आनंदात होते. त्या वेळी दितीने इंद्राला विचारले, “माझ्या पुत्रा, मी अतिशय कठीण व्रत घेतले होते—हे व्रत आदित्यांना भय आणणारे आहे—माझ्या पुत्र प्राप्तीच्या इच्छेने.” ती पुढे म्हणाली, “एकच पुत्र मिळावा अशी माझी इच्छा होती, पण हे सात जण सातपट कसे झाले? तुला माहिती असेल तर, खरे सांग, मला फसवू नकोस.” इंद्र म्हणाला, “माते, तुझ्या मनोभावना समजून मी जवळ आलो. संधी साधून, मी गर्भाचे विभाजन केले; माझा हेतू साध्य करण्यासाठी, धर्माचा विचार केला नाही.” “तुझ्या गर्भाचे मी सात भाग केले, आणि त्यातून सात मुलगे उत्पन्न झाले. प्रत्येक भाग पुन्हा सात भागांत विभाजित झाला, पण कोणताही नष्ट झाला नाही.” “हे अद्भुत फळ पाहून मला कळले की, हे सर्व आदिपुरुषाच्या उपासनेमुळे झाले आहे; यामुळेच अशी यशप्राप्ती होते.” इंद्र पुढे म्हणाला, “जे लोक परमेश्वराची निःस्वार्थ भक्ती करतात, ते खरे ज्ञानी मानले जातात, जरी त्यांनी काही मागितले नाही; पण जे फक्त स्वतःच्या लाभासाठी उपासना करतात, ते तसे नाहीत.” “ज्ञानी व्यक्ती, जेव्हा परमेश्वराच्या उपासनेने आत्मलाभ, विश्वाचा स्वामी आणि स्वतःच्या आत्म्याचा लाभ मिळवता येतो, तेव्हा भौतिक गुणांच्या संपर्काचा, जो नरकापर्यंत नेतो, का स्वीकार करेल?” “म्हणून, माते, माझ्या या मोठ्या अपराधाला तू क्षमा कर; मी अजाण आणि क्षुद्र आहे. तुझ्या गर्भाचा पुन्हा मृत्यूनंतर पुनर्जन्म झाला, हे तुझे भाग्य आहे.” शुकदेव म्हणतो, दितीने इंद्राला क्षमा केली. शुद्ध हृदयाने आणि समाधानाने, इंद्राने मरुतांसह तिच्या पाया पडून स्वर्गात परतला. “तू विचारलेले सर्व मी सांगितले—मरुतांचा शुभ जन्म—आता पुढे काय सांगू?” सूत सांगतो: राजा, मनात खूप खिन्नता घेऊन, विचार करायला लागला—“अरे, मी निर्दोष आणि शक्तिशाली ब्राह्मणावर, ज्याने काहीही अपराध केला नाही, अशा पद्धतीने वागलो, हे अत्यंत लज्जास्पद आहे.” “देवतुल्य ब्राह्मणांचा अपमान केल्यामुळे, माझ्या आयुष्यात लवकरच मोठा, दूर करण्यास कठीण, संकट येईल. ते येऊ दे; माझ्या पापाची प्रायश्चित्त म्हणून, मी अशी कृती पुन्हा कधीही करणार नाही.” “आज, क्रुद्ध ब्राह्मणाच्या अग्निसदृश शापाने, माझे राज्य, शक्ती आणि संपत्ती नष्ट होवोत; मी दुर्दैवी, ब्राह्मण, देव किंवा गायींविषयी कधीही अशा वाईट विचारांना स्थान देणार नाही.” राजा विचारात असताना, त्याला कळले की ऋषीपुत्राने त्याच्या मृत्यूसाठी टक्षक नावाच्या सर्पाचा शाप दिला आहे. राजा म्हणाला, “हे चांगलेच झाले; टक्षक मला संसारातील आसक्तीपासून मुक्त करील.” त्याने ह्या जगाचा आणि परलोकाचा त्याग केला, त्यांची क्षुद्रता जाणून घेतली, आणि कृष्णाच्या चरणांची सेवा करण्याचा निश्चय करून, अमर नदीच्या काठी उपवासाला बसला. ती नदी, जिच्या पाण्यात कृष्णाच्या चरणांचे धुळ मिसळले आहे, गंगेपेक्षा अधिक पावन आहे; ती सर्व जग आणि त्यांच्या राजांना शुद्ध करते—मृत्यूच्या सामन्याला आलेला कोण तिची सेवा करणार नाही? पांडूपुत्र राजा, निश्चयपूर्वक, विष्णुपदाच्या काठी, उपवासाचा व्रत घेत, मन पूर्णपणे मुकुंदाच्या चरणांवर केंद्रित करून, सर्व आसक्तीपासून मुक्त झाला. त्या ठिकाणी जगाला शुद्ध करणारे, महान आणि श्रेष्ठ ऋषी, त्यांच्या शिष्यांसह आले; बहुतेकजण तीर्थयात्रेच्या निमित्ताने आले, कारण सत्पुरुष स्वतः तीर्थस्थळांना पावन करतात. अत्री, वसिष्ठ, च्यवन, शरद्वान, अरिष्टनेमी, भृगु, अंगिरा; पराशर, गाधीपुत्र, राम, उतथ्य, इंद्रप्रमदा, एध्मवाहा; मेधातिथी, देवल, आर्ष्टिषेण, भारद्वाज, गौतम, पिप्पलाद; मैत्रेय, और्व, कवष, कुम्भयोनी, द्वैपायन, पूज्य नारद; आणि इतर देव, ब्रह्म आणि राजर्षी, अरुण आणि त्याचे साथीदार—राजाने या सर्व श्रेष्ठ ऋषींचे आदरपूर्वक स्वागत केले आणि नमस्कार केला. सर्वजण आरामात बसले, राजाने त्यांना आदर दिला. स्पष्ट मनाने आणि आपल्या हेतूने, तो त्यांच्या समोर हात जोडून उभा राहिला. राजा म्हणाला, “राजांमध्ये आम्ही सर्वात भाग्यवान आहोत; कारण श्रेष्ठांनी आपली कृपा दाखवली आहे. राजवंश, ब्राह्मणांच्या चरणांची सेवा न केल्यामुळे, दूर फेकला गेला—अरे, किती लज्जास्पद!” “माझ्या मनाचा वारंवार घरगुती गोष्टींमध्ये आसक्ती पाहून, परमेश्वराने मला वैराग्य दिले—द्विजांच्या शब्दांतून—जिथे आसक्ती लगेच भय आणते.” “हे ब्राह्मणहो, तुम्ही माझ्याजवळ रहा, मी परमेश्वराच्या ध्यानात आहे, आणि गंगेच्या सान्निध्यात. ब्राह्मणाचा शाप किंवा टक्षक सर्पाने मृत्यू येऊ दे; तोपर्यंत, विष्णूच्या कीर्तीचे गान करा.” “पुन्हा परमेश्वर आणि त्याच्या भक्तांमध्ये भक्ती आणि आसक्ती असो; जिथे कुठे जन्म होईल, सत्पुरुषांमध्ये मैत्री असो, आणि ब्राह्मणांना मी सर्वत्र नमस्कार करतो.” राजा, निश्चयाने, उत्तर दिशेला, पूर्व काठी, कुशाच्या आसनावर बसला; पत्नी आणि पुत्राचा भार समुद्रकन्येला सोपवला. राजाच्या उपवासाच्या व्रतावर स्वर्गातील देवांनी स्तुती केली; त्यांनी आनंदाने पृथ्वीवर फुले उधळली, आणि ढोल वाजवले. महान ऋषी, एकत्र आलेले, राजाचे कौतुक करून म्हणाले, “त्याचे आचरण जनहितासाठी आहे; परमेश्वराच्या गुणांनी शोभित आहे, श्रेष्ठांनी प्रशंसित आहे.” “हे राजर्षी, कृष्णभक्तांमध्ये हे आश्चर्य नाही; राजमुकुटाने सुसज्ज सिंहासन सोडून, त्यांनी फक्त परमेश्वराच्या सान्निध्याची इच्छा केली.” “आम्ही सर्व, त्याच्या शरीरत्यागापर्यंत येथेच राहू; मग हा परम भक्त, सर्व दुःख आणि आसक्तीपासून मुक्त, सर्वोच्च लोकात पोहोचेल.” ऋषींच्या या शब्दांनी प्रेरित होऊन, परीक्षित, मधुच्युदासह, उत्सुकतेने आणि निर्दोषपणे, उपस्थितांना नमस्कार करून विष्णूच्या लीला ऐकण्याची इच्छा व्यक्त केली. “सर्वजण, जसे वेद तीन लोकांत प्रकट होतात, तसाच, सर्व दिशांनी येथे जमले आहेत; येथे किंवा अन्यत्र, सर्वोच्च कल्याण आणि आत्म्याचा स्वरूप याशिवाय अन्य हेतू नाही.” “म्हणून, हे ब्राह्मणहो, मी तुम्हाला विचारतो—मरणासन्न व्यक्तीसाठी शुद्ध कर्तव्य काय आहे, कृपया विचार करा.” त्याच वेळी, व्यासपुत्र—पूज्य शुकदेव—अनपेक्षितपणे, पृथ्वीवर भटकत, त्या ठिकाणी आला; त्याचे चिन्हे ओळखण्याजोगे नव्हते, स्वतःच्या लाभात संतुष्ट, मुलांच्या वेढ्यात, उपहासकाचे वस्त्र परिधान केलेले. तो सोळाव्या वर्षी होता, त्याचे पाय, हात, मांड्या, बाहू, खांदे, गाल कोमल होते; त्याचे अंग आकर्षक, डोळे मोठे आणि लांब, कान नाकाच्या उंचीइतके, भुवया सुंदर, चेहरा तेजस्वी, आणि गळा शंखासारखा. त्याच्या खांद्यावर हाडे दिसत नव्हती, छाती रुंद आणि उंच, नाभी खोल आणि गोलाकार, पोट रेषांकित आणि मऊ; वस्त्रहीन, केस चेहऱ्यावर पसरलेले, हात लांब आणि झुकलेले, देवांमध्ये श्रेष्ठासारखा दिसत होता.