राजा बृहच्छ्रवा, धर्माचा रक्षक व महान सम्राट, एक राजर्षी आणि खरे भक्त होते. त्यांनी अनेक अश्वमेध यज्ञ केले होते. अशा निरपराध राजावर एका अल्पबुद्धी बालकाकडून पाप घडले. सर्वांच्या अंतःकरणात वास करणारा प्रभु त्या अपराधास माफ करो, अशी प्रार्थना करण्यात आली. भगवंताचे भक्त, जरी त्यांना अपमान, फसवणूक, शाप, निंदा किंवा मृत्यूलाही सामोरे जावे लागले, तरीही ते कधीही प्रत्युत्तर देत नाहीत, जरी त्यांच्यात सामर्थ्य असले तरी. आपल्या मुलाच्या अपराधामुळे त्या महर्षीच्या अंतःकरणात पश्चात्ताप निर्माण झाला; जरी त्यांना राजाने अन्याय केला होता, तरीही त्यांनी त्या अपराधाचा विचार केला नाही. या जगात सत्त्वशील लोकांना इतरांकडून द्वैताच्या परिस्थितीत ठेवले जाते; तरीही ते ना दुःख करतात, ना आनंद, कारण त्यांचा आधार आत्म्याच्या गुणांवर असतो. दैनंदिन आचारधर्म सांगितला गेला—कोणत्याही व्यक्तीने पाय न धुता झोपू नये, ओले पाय किंवा ओले डोके घेऊन झोपू नये, इतरांनी दिलेले अन्न खाऊ नये, नग्न झोपू नये, किंवा पहाटे व संध्याकाळी झोपू नये. नेहमी शुद्ध, स्वच्छ वस्त्रे परिधान करावी, सर्व शुभ गुणांनी युक्त राहावे, आणि नाश्त्यापूर्वी गायी, ब्राह्मण, लक्ष्मी आणि अच्युत प्रभू यांची पूजा करावी. महिलांनी आणि वीर्यवानांनी पुष्प, गंध, नैवेद्य व अलंकारांनी पूजा करावी. पत्नीने पतीची पूजा केल्यावर त्याची सेवा करावी आणि त्याला आपल्या गर्भात वास करणारा म्हणून ध्यान करावे. हे व्रत एक वर्ष अखंड पाळल्यास, इंद्रावर विजय मिळवणारा पुत्र जन्माला येईल, असे सांगितले. दितीने, "तथास्तु" असे म्हणत, दृढ संकल्पाने कश्यप ऋषींकडून बीज ग्रहण केले आणि श्रद्धेने व्रत आरंभले. इंद्राला आपल्या मातुला दितीच्या हेतूचा अंदाज आला. म्हणून त्याने आश्रमात राहणाऱ्या दितीची अत्यंत सेवा केली. तो नियमितपणे वनातून योग्य वेळी फुले, फळे, कुशा, पवित्र गवत, पाने, अंकुर, माती व पाणी आणून देई. दिती व्रत पाळत असताना, हरिने ते व्रत भंगावे, अशी इच्छा ठेवून, हरणाच्या रूपात, वक्र मार्गाने तिची सेवा केली. तरीही दितीने व्रतात कसलीही चूक केली नाही; त्यामुळे इंद्र मोठ्या चिंता आणि कळकळीने आपले उद्दिष्ट साध्य कसे करावे, असा विचार करू लागला. एक संध्याकाळी, व्रतामुळे थकून आणि भोजन करून, पाय न धुता व स्वच्छ न होता, दिती दैवाच्या प्रभावाने गाढ झोपली. त्या संधीचा उपयोग करून, योगेश्वर इंद्र योगशक्तीने तिच्या गर्भात प्रवेशला. त्याने आपल्या वज्राने सुवर्णवर्णी गर्भ सात भागांत विभागला. प्रत्येक भाग रडू लागला, तेव्हा इंद्र म्हणाला, "रडू नका." तेव्हा सर्वांनी हात जोडून विचारले, "इंद्रा, आम्ही तुझे भाऊ—मरुतगण—आहोत, तरीही तू आम्हाला का मारू इच्छितोस?" कौशिक, म्हणजे इंद्र, म्हणाला, "भिऊ नका, भाऊहो! तुम्ही मला प्रिय आहात. तुम्ही माझे सेवक, मरुतगण, फक्त माझ्या सेवेला समर्पित आहात." दितीचा गर्भ श्रीनिवासाच्या कृपेने नष्ट झाला नाही; वज्राने वारंवार प्रहार करूनही, जसे तुम्ही द्रोणाच्या अस्त्राने वाचलात, तसेच तो वाचला. फक्त एकदाच आदिपुरुषाची पूजा केली, तरी मनुष्य समत्व प्राप्त करतो; दितीने तर जवळजवळ वर्षभर हरिची पूजा केली होती. इंद्रासोबत त्या पन्नास देवताही मरुतगण झाले. त्यांनी आपल्या मातेसाठी केलेल्या दोषाचे परिहार केले आणि हरिने त्यांना सोमपान करण्यास पात्र केले. दिती उठली आणि तिने आपल्या पुत्रांना, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, देवीसोबत, निर्दोष आणि इंद्रासह आनंदाने पाहिले. ती इंद्राला म्हणाली, "माझ्या मुला, मी हे अतिशय कठीण व्रत घेतले, जे आदित्यांना भीती आणते, एक पुत्र प्राप्त व्हावा म्हणून." "एक पुत्र व्हावा, असे निश्चित होते, पण आता सात सात—म्हणजे एकूण उन्नीस—झाले आहेत. हे कसे? तुला माहीत असल्यास, सत्य सांग, मला फसवू नकोस." इंद्र म्हणाला, "आई, तुझा हेतू कळून मी जवळ आलो. संधी साधून मी गर्भाचे विभाजन केले; माझा हेतू साध्य करणे मला महत्त्वाचे वाटले, धर्म नव्हे." "तुझा गर्भ मी सात भागांत विभागला, त्यातून सात मुले झाली. प्रत्येकाला पुन्हा सात भागांत विभागले, तरीही कोणीही नष्ट झाले नाही." "माझ्यामुळे घडलेले हे अद्भुत फल पाहून मला कळले की, हे सर्व आदिपुरुषाच्या पूजेचा परिणाम आहे." "जे काही न मागता प्रभूची पूजा करतात, ते खरे ज्ञानी समजले जातात—even if they do not seek anything—पण जे फक्त स्वतःचा लाभ पाहतात, ते तसे नाहीत." "जेव्हा आत्म्याचा दाता, विश्वाचा स्वामी, आपल्या आत्म्याचा स्वामी असलेला प्रभू मिळू शकतो, तेव्हा कोण ज्ञानी मनुष्य भौतिक गुणांच्या संगतीचा, जे नरकात नेऊ शकतात, स्वीकार करील?" "म्हणून, आई, तू माझ्या या मोठ्या अपराधाला माफ कर. मी अजाण व क्षुद्र आहे. सुदैवाने तुझा गर्भ पुन्हा जिवंत झाला आहे." श्री शुकदेव म्हणतात, "दितीने परवानगी दिल्यावर, शुद्ध अंतःकरणाने आणि संतुष्ट होऊन, इंद्राने मरुतांसह तिला वंदन केले आणि स्वर्गात परतला." "हे सर्व—मरुतांचा शुभ जन्म—मी तुला सांगितले आहे. आणखी काय विचारशील?" सूत म्हणतात—राजा (परीक्षित) मनापासून व्याकुळ झाला. त्याने स्वतः न केलेल्या, पण घडलेल्या त्या निंद्य कृत्याचा विचार केला—"हाय, मी निरपराध, अदृश्य सामर्थ्य असलेल्या ब्राह्मणावर, अयोग्यपणे, नीचासारखे वागलो!" "निश्चितच, मी देवतुल्यांचा अनादर केल्यामुळे, माझ्यावर लवकरच टळता न येणारे, मोठे संकट कोसळेल. ते येऊ दे, माझ्या पापाचे प्रायश्चित्त म्हणून, जेणेकरून पुन्हा कधी मी असे करणार नाही." "आज, त्या क्रुद्ध ब्राह्मणाच्या शापाचा अग्नी—जो माझ्यावर पेटला आहे—माझे राज्य, सामर्थ्य आणि वैभव भस्म करू दे. मी असा दुर्दैवी, पुन्हा कधी ब्राह्मण, देव किंवा गायींविषयी वाईट विचार मनात ठेवणार नाही." असे मनाशी ठरवत असतानाच, त्याने ऐकले की ऋषीपुत्राने तक्षक नावाच्या सर्पद्वारे मृत्युदंड दिला आहे. त्याला ते चांगले वाटले, कारण तक्षक त्याच्या आसक्त मनाला वैराग्य देईल. मग, या जग व परलोक दोन्हींच्या क्षुद्रतेचा विचार करून, त्याने त्याग केला व श्रीकृष्णाच्या चरणसेवेला स्वतःला समर्पित केले. अमर्याद गंगेपेक्षा पवित्र, श्रीकृष्णाच्या पादधूळीने मिश्रित त्या नदीच्या तीरावर, ज्याने सर्व लोक व राजे पावन होतात—मृत्यू समोर असताना कोण तिची सेवा करणार नाही? अशा प्रकारे, पांडुपुत्राने निश्चयपूर्वक, सर्व आसक्ती सोडून, मुक्ति देणाऱ्या मुकुंदाच्या चरणांवर मन स्थिर करून, अमर नदीच्या तीरावर उपवासाचा संकल्प घेतला.