कौशिकी नदीकाठी शुद्ध होऊन, मित्रांसमवेत असलेल्या त्या तरुण ऋषीने, क्रोधाने डोळे लाल करून, वज्रासारख्या शब्दांनी शाप दिला. त्याने सांगितले, “मी प्रेरणा दिल्यामुळे, टक्षक या मर्यादा ओलांडून, सातव्या दिवशी या वंशाचे संहारक राजाला दंश करेल.” इतकं सांगून, त्या मुलाने आश्रमाकडे वाटचाल केली. तेथे त्याने आपल्या वडिलांना गळ्यात सर्पाची मृत देह लटकलेला पाहिला आणि दुःखाने भरून मोठ्याने रडू लागला. आंगिरस वंशातील ब्राह्मणाने, आपल्या मुलाचे विलाप ऐकून, हळूहळू डोळे उघडले आणि खांद्यावर मृत सर्प पाहिला. त्याने सर्प दूर फेकला आणि विचारले, “बाळा, तू का रडतोस? तुला कोणी त्रास दिला आहे का?” मुलाने सर्व घडलेली गोष्ट सांगितली. राजाला अयोग्य शाप दिल्याचे ऐकून, ब्राह्मण आपल्या मुलावर आनंदित झाला नाही. त्याने दुःखाने म्हटले, “अरे, आज तू मोठा अनर्थ घडवला आहेस; तुझा अपराध लहान असला तरी शिक्षा फार कठोर आहे.” तो पुढे म्हणाला, “राजाला न्याय करू नकोस, बालक; त्याच्या अपराजेय सामर्थ्यामुळे लोकांना सर्वत्र समृद्धी आणि सुरक्षा मिळते.” “जो नरदेव, रथचक्र धारण करणारा राजा, दुर्लक्षित केला जातो, तेव्हा जगात चोरांचा सुळसुळाट होतो; रक्षण नसल्याने लोक क्षणात नष्ट होतात, जसे मेंढ्या राखणाऱ्याशिवाय असतात. आज, पाप सतत येते, कारण लोक रक्षक गमावलेल्या लोकांची संपत्ती लुटतात; ते एकमेकांना मारतात, शाप देतात, चोरी करतात, गायी, स्त्रिया आणि मालमत्ता हिसकावतात.” “तेव्हा, श्रेष्ठ धर्म, वर्ण आणि आश्रमांची तीन वेदांमध्ये मूळ असलेली प्रथा माणसांमध्ये नष्ट होते. त्यानंतर, धन आणि सुखात मग्न असलेले, कुत्रे आणि माकडांसारखे, वर्णसंकर घडवतात. राजा, धर्माचा रक्षक, तो बृहच्छ्रव महाराज, राजर्षी, भक्त, ज्याने अश्वमेध यज्ञ केले.” “निर्दोष राजावर अपरिपक्व मुलाने अपराध केला आहे; परमात्मा, सर्वांचा आत्मा, हा अपराध क्षमा करो. भक्त, अपमान, फसवणूक, शाप, शिवी किंवा हत्या झाली तरी, प्रतिशोध घेत नाहीत, जरी त्यांच्याकडे सामर्थ्य असले तरी.” मुलाच्या अपराधामुळे महान ऋषी दुःखी झाला; जरी राजाने त्याला अन्याय केला होता, तरी त्याने त्या अपराधावर मन लावले नाही. या जगात, सत्पुरुषांना इतरांनी द्वैताच्या परिस्थितीत ठेवले तरी, ते न दुःखी होतात, न आनंदित; कारण त्यांचा आधार आत्मगुणांवर असतो. ऋषीने सांगितले, “पाय न धुऊन झोपू नये, ओले पाय किंवा ओले डोके घेऊन झोपू नये; इतरांनी दिलेले अन्न खाऊ नये, नग्न झोपू नये, किंवा पहाट व संध्याकाळच्या वेळी झोपू नये. नेहमी शुद्ध, स्वच्छ वस्त्रात, शुभतेने युक्त, गाय, ब्राह्मण, लक्ष्मी आणि अव्यय भगवान यांना उपवासापूर्वी पूजावे.” “स्त्रिया आणि वीर पुरुषांनी पुष्प, सुवास, अर्पण, अलंकारांनी पूजा करावी; स्त्रीने पतीची पूजा करून त्याची सेवा करावी, आणि त्याला आपल्या गर्भात वास करणारा म्हणून ध्यान करावे. जर तू हे अखंड पुंसवन व्रत एक वर्ष पाळशील, तर तुला इंद्राला पराभूत करणारा पुत्र मिळेल.” दितीने, “तथास्तु” म्हणत, दृढ निश्चयाने कश्यप ऋषीचा वीर्य स्वीकारले आणि व्रत पाळायला सुरुवात केली. इंद्राला आपल्या मावशीच्या हेतूची कल्पना आली, म्हणून तो दितीच्या आश्रमात तिची सेवा करू लागला. तो नियमितपणे जंगलातून फुले, फळे, कुशा, पाने, अंकुर, माती, पाणी योग्य वेळी आणत असे. दिती व्रत पाळत असताना, हरि त्याला भंग करण्यासाठी, मृगासारखा वक्र मार्गाने सेवा करत होता. पण दितीने व्रतात कुठेही त्रुटी केली नाही, म्हणून इंद्र चिंतेत पडला—तो विचार करू लागला, “इथे माझा हेतू साध्य करण्यासाठी मी काय करावे?” एक संध्याकाळ, व्रताने थकून, अन्न खाऊन, पाय न धुऊन, पाणी न लावता, दिती भाग्याने गोंधळून झोपली. त्या संधीचा फायदा घेत, योगशक्तीने इंद्र दितीच्या गर्भात शिरला, कारण तिचा मन झोपेने व्यापलेला होता. इंद्राने आपल्या वज्राने सुवर्णवर्णी गर्भ सात भागांत फाडला; प्रत्येक भाग रडू लागला, तेव्हा त्याने पुन्हा-पुन्हा सांगितले, “रडू नका.” फाडले जात असताना, सर्वांनी हात जोडून विचारले, “इंद्रा, तू आम्हा आपल्या भावांना, मरुतांना, का मारू इच्छितोस?” कौशिकाने उत्तर दिले, “भय बाळगू नका, भावांनो; तुम्ही मला प्रिय आहात. तुम्ही माझे सेवक, मरुतांचे समूह, माझ्या भक्तीत रमलेले.” दितीचा गर्भ श्रीनिवासाच्या दयेने मृत झाला नाही; वज्राने वारंवार फाडला तरी, जसे तू द्रोणाच्या शस्त्रापासून वाचला, तसाच. प्रथम पुरुषाची पूजा एकदाही केल्याने, मनुष्य समता प्राप्त करतो; जवळपास एक वर्ष, दितीने हरि याची पूजा केली. इंद्रासह, त्या पन्नास देवांनी मरुतांचा समूह बनवला; त्यांनी आपल्या आईचा दोष दूर केला, आणि हरि यांनी त्यांना सोमपानाचा अधिकार दिला. दिती उठली आणि आपल्या पुत्रांना अग्निसारखे तेजस्वी पाहिले, देवीसह, दोषरहित, इंद्रासह आनंदित. तिने इंद्राला विचारले, “बाळा, मी हे कठीण व्रत घेतले, जे आदित्यांना भय देतं, एक पुत्र मिळावा म्हणून. एक पुत्राचा संकल्प केला होता, पण सात सात झाले—हे कसे? तू जाणत असशील तर, खरे सांग, फसवू नकोस.” इंद्र म्हणाला, “आई, तुझा हेतू ओळखून, मी जवळ आलो. संधी साधून, मी गर्भ फाडला; माझा हेतू साध्य करण्यासाठी, धर्माचा विचार केला नाही.” “तुझे गर्भ मी सात भागांत फाडले, आणि त्यातून सात मुलं झाली. प्रत्येकाला पुन्हा सात भागांत फाडले, तरी कोणी मरण पावले नाही.” “माझ्या कृतीने हे अद्भुत फळ पाहून, मला जाणवले, हे सर्वोच्च पुरुषाच्या पूजेचा परिणाम आहे, ज्यामुळे अशा यशाची प्राप्ती होते.” “जे भगवंताची पूजा करतात, काहीही न मागता, ते खरे ज्ञानी मानले जातात; जे फक्त स्वतःच्या लाभासाठी पूजा करतात, त्यांना तसे मानले जात नाही.” “ज्ञानी मनुष्य, भौतिक गुणांचा स्पर्श, जो नरकात नेतो, का निवडेल, जेव्हा तो आत्मा देणाऱ्या, विश्वाचा स्वामी, आपल्या आत्म्याचा स्वामी, भगवंताची पूजा करू शकतो?