राजा परीक्षित याच्या जीवनात कधीही न आलेली अशी तीव्र भूक आणि तहान त्याला अचानक जाणवू लागली. त्याच्या मनात त्या ब्राह्मणाबद्दल द्वेष आणि राग निर्माण झाला. या संतप्त अवस्थेत त्याने निर्जीव साप उचलून त्या ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला आणि आश्रम सोडून आपल्या नगरात परत गेला. त्या वेळी परीक्षिताने पाहिले की, ऋषी शमिका ध्यानस्थ होते—त्यांचे सर्व इंद्रिय अंतर्मुख, डोळे मिटलेले. परीक्षिताच्या मनात शंका आली—'हे खरेच ध्यानात मग्न आहेत की केवळ दिखावा करत आहेत? क्षत्रिय असलेल्या माझ्यासारख्या लोकांसोबत असेच काही घडते का?' दरम्यान, शमिक ऋषींचा पुत्र श्रुंगी हा विलक्षण तेजस्वी मुलगा इतर बालकांसोबत खेळत होता. त्याला जेव्हा समजले की राजाने त्याच्या पित्याचा अपमान केला आहे, तेव्हा त्याने तिथेच उद्गार काढले—'हाय! राजे लोकांचा हा अन्याय! जसे काही लोभी यज्ञातील अर्पण स्वतः खातात तसेच. स्वामीवर सेवकांनी केलेला हा अपराध म्हणजे जणू द्वारपाल किंवा कुत्र्याने आपल्या मालकावर केलेला अपमान.' 'राजा जरी क्षत्रिय असला, तरी ब्राह्मणांनी त्याला घराचा रक्षक म्हणून नेमले आहे. मग असा द्वारपाल घरातील वस्तूंचा भोग घेण्यास कसा पात्र ठरेल? आता भगवान कृष्ण, जे भरकटणाऱ्यांना मार्ग दाखवतात, ते या लोकांना सोडून गेले आहेत. म्हणूनच मी, जे धर्माचा पूल फोडतात, त्यांना दंड देतो—माझे सामर्थ्य पहा!' असा निर्णय घेताच, रागाने डोळे लाल झालेले श्रुंगी मित्रांच्या उपस्थितीत कौशिकी नदीवर गेला, शुद्ध होऊन त्याने वचनरूपी वज्र सोडले—'राजवंशाचा नाश करणाऱ्या या राजाला, माझ्या इच्छेनुसार, तक्षक सर्प सातव्या दिवशी दंश करील.' यानंतर श्रुंगी आश्रमात गेला आणि त्याने आपल्या वडिलांना गळ्यात साप लटकलेला पाहिले. हे दृश्य पाहून तो दुःखाने कोसळला आणि मोठ्याने रडू लागला. आपल्या पुत्राच्या आक्रंदनाने शमिक ऋषी, जे आंगिरस वंशाचे होते, हळूहळू डोळे उघडतात आणि खांद्यावर पडलेला साप पाहतात. त्यांनी साप दूर केला आणि मुलाला विचारले, 'बाळ, तू का रडतोस? तुला कोणी त्रास दिला?' तेव्हा मुलाने सर्व घडलेले सांगितले. जेव्हा ऋषींना समजले की राजाला अकारण शाप दिला गेला आहे, तेव्हा त्यांनी पुत्रावर समाधान न मानता दुःख केले—'अरे, आज तू मोठा अनर्थ केला आहेस. तुझा अपराध लहान असला, तरी शिक्षा फार मोठी आहे.' 'राज्याचा निर्णय घेण्याचा अधिकार तुला नाही, बालक. राजाच्या अदम्य सामर्थ्यामुळेच प्रजेचे सर्व बाजूंनी रक्षण व ऐश्वर्य टिकते. जेव्हा रथचक्रधारी नरदेव राजाचा तिरस्कार होतो, तेव्हा जग चोरांनी व्यापले जाते आणि क्षणात नाश पावते, जसे राखणाऱ्याविना मेंढ्यांचे होते.' 'आज आपल्या घरात सतत पाप येईल, कारण लोक रक्षणाविना असलेल्या लोकांचे धन लुटतील, एकमेकांना मारतील, शाप देतील, गायी, स्त्रिया आणि संपत्ती हिसकावतील. मग धर्माचा पतन होईल, वर्ण-आश्रमाचे आचरण, जे तीन वेदांवर आधारले आहे, नष्ट होईल. आणि मग धन व भोगात मग्न, कुत्रे व माकडांसारखे लोक जातींचा संकर घडवतील.' 'हा राजा—धर्माचा रक्षक, बृहच्छ्रवा नावाचा, महान सम्राट, राजर्षी, सच्चा भगवद्भक्त, ज्याने अश्वमेध यज्ञ केले आहेत. एका बालकाने, अपरिपक्व बुद्धीने, निरपराध राजावर पाप केले आहे; सर्वांच्या आत्म्याचे परमेश्वर, हे अपराध क्षमा करो.' 'भगवंताचे भक्त, अपमान, फसवणूक, शाप, निंदा किंवा मारहाण झाली तरी, प्रतिकार करत नाहीत, जरी त्यांच्याकडे सामर्थ्य असले तरी. अशा प्रकारे आपल्या मुलाच्या अपराधामुळे ऋषी मनोमन खिन्न झाले; राजाने आपल्यावर अन्याय केला असला, तरी त्यांनी त्याचा विचार केला नाही.' 'या जगात साधू लोकांना इतरांनी द्वंद्वात टाकले, तरी ते न दुःखी होतात, न सुखी; कारण त्यांचा आधार आत्मगुणांवर असतो.' यानंतर, जीवनातील नियम सांगताना, ऋषी म्हणाले—'पाय न धुता झोपू नये, ओले पाय किंवा ओले डोके घेऊन झोपू नये, दुसऱ्यांनी दिलेले अन्न खाऊ नये, नग्न झोपू नये, किंवा प्रातःकाळ व संध्याकाळी झोपू नये. नेहमी शुद्ध, स्वच्छ वस्त्रे घालून, सर्व मंगल गुणांनी युक्त होऊन, गायी, ब्राह्मण, लक्ष्मी आणि अच्युत परमेश्वर यांची उपासना करावी.' 'स्त्रिया आणि शूरवीरांनी पुष्प, गंध, नैवेद्य, अलंकार यांनी पूजा करावी; स्त्रीने पतीची पूजा करून त्याला पोटात वास करणारा म्हणून ध्यान करावे.' 'जर तू वर्षभर पुम्सवन व्रत अखंडपणे पाळशील, तर तुला असा पुत्र होईल जो इंद्रालाही जिंकेल.' दितीने 'तसेच होवो' असे मान्य केले. तिने कश्यप ऋषीकडून गर्भ प्राप्त केला आणि निष्ठेने व्रत स्वीकारले. इंद्राला आपल्या मावशीचे हेतू समजले. म्हणून त्याने दितीच्या आश्रमात राहून तिला अत्यंत आदराने सेवा केली. तो नियमितपणे जंगलातून योग्य वेळी फुले, फळे, कुशा, पाने, कोंब, माती आणि पाणी आणत असे. दिती व्रत पाळत असताना, हरिने तिच्या व्रताला भंग पाडावा म्हणून, हरणाच्या रूपात वाकड्या मार्गाने तिची सेवा केली. पण दितीने व्रतात कुठेही दोष केला नाही, म्हणून इंद्र फार चिंतेत पडला—'मी आता उद्दिष्ट कसे साध्य करू?' एक संध्याकाळी, व्रताने थकलेली दिती, अन्न खाऊन, पाय न धुता, जलशुद्धी न करता, दैवगतीने गोंधळलेल्या अवस्थेत झोपी गेली. याच संधीचा उपयोग करून, योगशक्तीने युक्त इंद्र तिच्या गर्भात शिरला. इंद्राने आपल्या वज्राने तिच्या सुवर्णकांतीच्या गर्भाचे सात भाग केले. प्रत्येक भाग रडू लागला, तेव्हा त्याने पुन्हा सांगितले—'रडू नका.' तेव्हा ते सर्व हात जोडून म्हणाले, 'इंद्रा, आम्ही तुझे भाऊ—मरुत आहोत; आम्हाला का मारतोस?' इंद्राने उत्तर दिले—'भाऊ, घाबरू नका; तुम्ही मला प्रिय आहात. तुम्ही माझे सेवक, मरुतगण, केवळ माझे भक्त आहात.' दितीचा गर्भ, श्रीनिवासाच्या कृपेने, वारंवार वज्राने फोडला तरी मेला नाही, जसे तुम्ही द्रोणाच्या अस्त्रापासून वाचलात. एकदाच आदिपुरुषाची पूजा केली तरी मनुष्य समत्व प्राप्त करतो; इथे तर दितीने जवळजवळ वर्षभर हरिची उपासना केली. इंद्रासह ते पन्नास देव मरुतगण झाले; त्यांनी आईचा दोष नाहीसा केला आणि हरिने त्यांना सोमपानाचा अधिकारी केले. दिती उठली आणि तिने आपल्या तेजस्वी पुत्रांना, देवीसह, निर्दोष आणि इंद्रासोबत आनंदाने पाहिले.